глава 5.
Муса Ага быстрым шагом шел по коридору, пытаясь при этом как можно реже оглядываться на идущих позади стражников. Он знал, что идёт по дороге в ад, но другого пути у него не было. Ведь перед приказом великой госпожи он бессилен. И вот, Ага останавливается. Перед ним лишь дверь, похожая на врата в преисподнюю. Заходя, мужчина первым делом поклонился, конечно. После чего Разие султан подозвала его к себе. Он не смел смотреть в лицо госпожи, пока та осматривала его с ног до головы. Внешне Разие султан ангел во плоти, чего не скажешь о её несносном характере. В душе она была коварной, твердой, и злопамятной. И он это знал, как никто другой. Глаза султанши остановились на лице озадаченного Аги.
-Понимаю твоё удивление, Муса. Не переживай, я лишь хотела задать тебе пару вопросов.
-Госпожа, что вы, я на все ради вас готов.
-Что ж, тогда присядь. -Она кивнула на место рядом с собой. Ага послушно присел, пытаясь не показывать слегка дрожащие руки.
Взяв небольшой стакан со стола, и отпив из него немного воды, она продолжила.
-Признаюсь, я была немного удивлена, увидев как живёт гарем брата.
Мужчина слегка замешкался.
-На что вы намекаете, госпожа? Что то случилось?..
-Фидан калфа немного посвятила меня в здешние дела, но ты ведь знаешь, она не самое доверенное лицо. -Девица продолжала сверлить взглядом мужчину, от чего его сердце было не на месте. После чего она вздохнула.
-Почему в покоях моего брата ещё не было не одной хатун? Прошло уже достаточно времени, однако у него до сих пор нет наследников, даже фавориток.
Муса с облегчением выдохнул, сумев наконец расслабиться.
-О Аллах, госпожа. Вы меня знатно напугали. Что же я, обычный гаремный Ага, могу знать о личной жизни нашего падишаха?
-Не прикидывайся. Ты и моя валиде не в такие дела влезали. Так что меня ты точно не обманешь. Разные слухи ходят, мол.. мой брат безумец, приказал привести в гарем самых страшных из всех хатун, для отвода глаз. Но я не верю в эти бредни, думаю ты тоже. Так что, слушай мой приказ. -Она махнула рукой, после чего мужчина приподнял голову, внимательно слушая госпожу.
-Сегодня вечером в покои повелителя отправь ту девчонку.. -Дева сделала короткую паузу, будто припоминая имя нужной хатун.
-Элизабет хатун? -Не сдержался Ага.
-Именно. Она робкая, смелая, но покорная. И не забудь, девица должна выглядеть как можно прекраснее.
-Но.. кхм.. -Муса поджал губы.
-Но что? -С ноткой раздражения сказала султанша.
-Госпожа, не кажется ли вам, что стоит для начала предупредить валиде султан. Все же, гарем повелителя - её дело.
-Не переживай, я скажу ей. Но вечером. Мало ли матушке что-нибудь да не понравится. Пусть лучше узнает последней. -Дева посмотрела на него твердым взглядом, будто давая понять что его вопросы излишние.
Ага опустил голову.
-Я понял вас, госпожа. С вашего позволения, я могу идти?
-Ступай, вечером доложишь мне обо всем.
Муса Ага кивнул, после чего поклонился и вышел из покоев султанши. Теперь его глаза сияли так же, как при первой встрече с Элизабет. Он был рад за девушку, ведь она казалась ему не такой, как остальные хатун. Что то в ней было такое, что делало её особенной. И первое что пришло ему в голову, это дружелюбность. Элизабет, не смотря на все насмешки со стороны остальных, не держала на них обиду.
Муса Ага отправился в гарем, дабы поскорее обрадовать девушку и начать подготовку к вечеру. В это время Элизабет и другие хатун, в сопровождении Фидан калфы, возвращалась с очередных занятий. Нельзя было сказать, что дева была в восторге от ежедневных уроков, но узнавать что то новое ей нравилось. Например, она много чего узнала о литературе и истории Османов. Пока остальные девушки молча занимались своими делами, Элизабет не пропускала ни одного рассказала Мустафы Аги. И этот раз не был исключением.
После окончания уроков, девушек отвели в гарем, где оставшуюся часть дня они могли заняться своими делами. Стоило Элизабет только ступить в комнату, как возле неё тут же появился Муса Ага. На его лице играла лёгкая улыбка.
-А я как раз ищу тебя! -Он в нетерпении переминался с ноги на ногу.
-Что то случилось? Я опять что то не так сделала?
-Да нет же! Новость хорошая, очень хорошая, Машаалах! -Мужчина всплеснул руками, глядя на озадаченное лицо хатун.
-Ты меня уже пугаешь. Не томи, Муса. -Дева нервно сглотнула.
-Готовься, Элизабет. Сегодня вечером ты пойдешь в покои нашего повелителя! -Он наконец выдохнул. Девица застыла в недоумении.
-К-Как?.. Ты не шутишь?..
-Нет, это правда. Разие султан приказала мне, видимо ты понравилась ей. Это хороший знак.
Элизабет неожиданно улыбнулась, чуть ли не подпрыгивая от радости.
-О Муса! Ты так обрадовал меня!
Ага уже хотел потянуться к ней, чтобы обнять, но в последний момент передумал.
-Я сам счастлив от такой новости. Ладно, беги. У меня ещё много дел есть, вечером увидимся.
Дева кивнула, и пошла вглубь гарема, дабы поскорее поделится новостью с Меленой. Ага ещё раз улыбнулся ей в след, но увидев приближающуюся к нему калфу, тут же стал серьёзнее. Фидан окинула его любопытным взглядом.
-Что это ты носишься тут? Да ещё и с таким довольным лицом. Работы мало?
Мужчина цокнул языком, поджав губы и сложив руки за спиной.
-А ты как всегда не в духе. Иногда мне кажется что вставать не с той ноги для тебя уже привычка.
Калфа закатила глаза, но промолчала. Слегка склонив голову набок, та прищурилась.
-Что с тобой? Весёлый такой, пугаешь уже.
-Да.. так, ничего особенного. Просто день хороший. Я пойду.. дел много же. -Ага стал отходить, желая поскорее сбежать от взгляда калфы. Но женщина его остановила.
-Ну-ка, стой. Что то ты недоговариваешь..
-С чего ты это взяла?.. -Он слегка испуганно глянул на неё
-Я же вижу, сразу сам не свой стал. Говори уже, что случилось? Или.. что то с нашей валиде?..
-Не дай Аллах! Как о таком только думать можно? Элизабет хатун к падишаху сегодня пойдет, вот и радуюсь. Славная же девица, с милостью всевышнего и шехзаде родит.
Фидан выслушала мужчину, после чего слегка нахмурилась.
-Валиде султан так решила? И почему мне раньше не сказал?
-Да за тобой же не преуспеешь! Приказ отдала Разие султан.. -Осознав, что сболтнул лишнего, Муса запнулся.
-Разие султан? -Переспросила калфа
-Задерживаешь, Фидан. Меня кажется Мустафа Ага звал. Пойду, вдруг что то важное. -Он нервно улыбнулся, и быстро поплёлся к выходу из гарема.
В этот раз калфа лишь молча посмотрела ему в след, обдумывая услышанное.
Фидан смотрела то на уходящего Агу, то на девицу, сидевшую в гареме. И мысль о том, что её госпожа должна знать об этом, быстро пришла в голову, после чего калфа спокойным шагом направилась в покои валиде султан.
Женщина сидела у окна, держа в руках стакан с водой, и следя то за птицами в дали, то за слугами, что бегали по саду, делая свою работу. Фидан уже по привычке вошла без стука, но поклонилась ещё у входа. Стоило ей только одной ногой ступить в комнату, как валиде глянула в её сторону с ноткой раздражения. Она поставила стакан на стол, после чего пригласила калфу подойти ближе. Та быстро среагировала, и не поднимая головы начала.
-Госпожа, я только что узнала кое что, но боюсь вам это не понравится..
-Что снова случилось, Фидан? Ни одного спокойного дня ещё не видали, о всевышний! -Она отвела взгляд в сторону, будто уже не обращая внимания на калфу.
-Вы не подумайте, все хорошо, Машаалах. Просто.. к вечеру в покои султана готовят Элизабет хатун, я не могла не предупредить вас об этом.
Валиде будто побледнела. Она окинула калфу кратким взглядом, чувствуя как все быстрее бьётся её сердце. На минуту повисло молчание.
-Это он так захотел? Или кто отдал такой приказ?..
-Как я поняла, это сделала Разие султан. Госпожа приказала все подготовить, но что сподвигло её на такое решение, даже не знаю.
-Разие.. за ней нужен глаз за глаз. Хочешь решить одну проблему - как тут же появляется и другая. Ох.. -Женщина тяжко выдохнула, перебирая ткань платья. Было видно что её эта новость не обрадовала, и валиде нервничала. Не сильно, но все же.
-Если хотите, я могу позвать её прямо сейчас.
-Не нужно, пока не лучшее время для разговоров. Раз уж она выбрала эту хатун, то пусть будет так. Посмотрим, понравится ли эта робкая девица моему сыну.
-Тогда разрешите и мне помочь с подготовкой хатун. Все таки, для повелителя хочется всего наилучшего. -Фидан выдавила лёгкую улыбку.
-Конечно, ты этим и займёшься. Но не забывай следить за ней, сама знаешь, это важно.
Калфа лишь покачала головой, задумавшись на несколько минут, после чего кратко цокнула языком.
-Сколько же хатун мне удосужилось уже подготовить. Аж не верится, что некоторые из них все ещё живы. -Она ухмыльнулась сама себе, сложив руки за спиной. -Особенно под пристальным взглядом Бахар хатун. Помните её?
Валиде теперь тоже улыбнулась.
-Та, что Елена. Уж её я никогда не забуду. Такой переполох устроила, весь гарем моего сына на уши подняла.
-А ведь тогда наш падишах был ещё совсем юным шехзаде. Она была его первой любовью, я уверена. Их влюбленные взгляды, ах, хоть бы вернуться в то время хоть на часок!..
-Ну хватит, ты уже замечталась. -Женщина говорила со все той же улыбкой на лице.
Фидан вновь стала более серьёзнее. Даже её улыбка мигом стёрлась с лица, будто её и не было вовсе.
-Прошу прощения, госпожа. С вашего позволения.. -Она поклонилась, после чего поплелась к выходу.
Выйдя из покоев султанши, Фидан тяжко вздохнула. Казалось, после столь откровенного разговора со своей госпожой, её начало что то тревожить. Но она успокаивала себя тем, что сейчас повода для волнения быть не должно. По крайней мере до вечера.
Когда солнце уже зашло за горизонт, обитательницы гарема усердно готовились ко сну. Они завешивали всё полупрозрачными шторами, расплетали свои косы и обворожительные прически, кто то молился, а кто то предпочитал ещё немного поговорить. Все были в ожидании калфы, которая должна была закрыть двери гарема на ключ, тем самым подавая знак «отбоя». Но Элизабет сегодня не было среди остальных девушек. Она сидела в маленькой комнате, на втором этаже, прямо напротив зеркала. Вокруг неё крутилось несколько хатун, каждая из которых была занята своей работой. Дева знала каждую из них, ведь поначалу те, вместе с остальными, издевались над ней, а после будто изменили своё мнение. Хотя, так думала лишь Элизабет. На самом же деле они лишь выполняли приказ своей госпожи - Разие султан. Одна за одной хатун стали отходить, и девушка теперь могла лучше рассмотреть себя. Она была в красном шелковом платье. Рукава были сделаны из полупрозрачной ткани, что красиво смотрелись с худыми руками Элиз. Шея её была украшена необычайно красивым колье из золотых и светло-красных камушков, что так красиво блестели на свету узорчатой лампы. А её длинные, темные волосы теперь стали чуть завиваться, что только дополняло необычный образ девушки. Раньше она и мечтать не могла о подобных процедурах.
Элизабет часто приходилось наблюдать за тем, как подготавливают к султану Бахар хатун, но девица и подумать не могла о том, что когда-нибудь ей тоже предстоит пройти такой же путь.
Хоть она и выглядела счастливой, в душе дева очень нервничала. Элизабет все переживала, каким же окажется султан Хасан на самом деле. Ведь при их первой встрече он был таким ласковым, милым, спокойным.
Девушка взяла со стола неподалеку небольшой флакон с духами, вдохнула их сладкий аромат, после чего нанесла пару капель на шею. Рядом с ней, держа подругу за руку, сидела Мелена. Она улыбалась, осматривая добрым взглядом лицо Элизабет.
-Ты очень красивая.. -Она говорила тихо, почти шепотом.
В комнату вошла Фидан. Все хатун робко встали в ряд, склонив голову перед калфой, как перед госпожой. Элизабет же осталась на месте. Женщина прошлась по всем строгим взглядом, после чего наконец обратила внимание на девушку.
-Полагаю, ты уже готова. -Элиз молча кивнула.
-В таком случае не время медлить, наш повелитель уже ожидает тебя.
Дева последний раз взглянула на себя в зеркале, после чего встала, тяжко при этом вздыхая. Она, в сопровождении Фидан калфы и нескольких слуг вышла из комнатки, направляясь все ближе к тому самому месту. Месту, благодаря которому все могло бы изменится.
«Может, хоть Хасан послушает меня. И я наконец смогу уехать домой, к отцу. Надеюсь, с ним все в порядке..»
Уже подходя к покоям султана, девушка слегка помедлила. «Золотой путь» пройден. Вот она - дверь в неизвестность. За ней побывало уже немало таких же хатун, как Элизабет, и для каждой из них этот путь был столь же загадочным. Много кто выходил из этих покоев с титулом госпожи, даже Хасеки султан, но были и те, кому не суждено было очутиться здесь второй раз.
«Это твоя единственная попытка выбраться от сюда, Элизабет. Не упускай своего шанса»
Двери отворяются прямо перед ней. И пути назад уже нет. Дева оборачиваться, смотрит на калфу, и взгляд её полон волнения. Фидан кивает, давая знак.
-Иди же, не стой, хатун. -Говорит она шепотом, теперь уже подталкивая её вперёд.
И Элизабет идёт дальше, но теперь позади неё нет никого. Она слышит, как за её спиной закрывается дверь. Ощущая себя запертой в клетке зверушкой, девушка низко кланяется, аккуратно, что бы не испортить платье и украшения. Дева осматривается - стены расписаны прекрасными узорами в виде цветов, полы застелены красивыми коврами. У окна расположился стол, на котором разбросаны какие то бумаги. У выхода на балкон стоит султан Хасан, повернутый к девушке спиной. Он не оборачивался, просто стоял глядя куда то вдаль. Элизабет сначала опешила, ведь не знала что делать дальше, поэтому просто стояла на месте. Парень все же обернулся, и начал медленно подходить к девушке. Дева же быстро склонила голову как можно ниже, так же, как её учила калфа. Когда султан наконец был возле хатун, он заглянул ей прямо в глаза, и в тот момент будто прочитал всё по её взгляду, который так и кричал: я не такая как все. И это была абсолютная правда. Элиз совсем не была похожа на остальных хатун. Дева не хотела быть запертой во дворце, страдая от каждой измены мужа. У неё были совсем иные взгляды на жизнь. Хасан всё понимал, поэтому и не напрягал её. Юноша и сам совсем не понимал, для чего нужна была вся эта суматоха. Все ещё глядя на девушку, тот отошёл. Юница благодарно кивнула, отводя глаза в сторону. Она также долгое время не могла оторваться от пристального взгляда падишаха. Немного помолчав, та начала:
–Повелитель.. вы.. можете подумать что я странная..
Парень отрицательно покачал головой.
–Нет, совсем нет. Мы даже схожи.
Девушка слегка улыбнулась.
–Правда? И чем же?
–Ну.. ты ведь тоже не хочешь быть здесь, так ведь?
–Мысли читаете.
Хасан также слегка улыбнулся. Ему нравилась смелость хатун. Началось неловкое молчание, которое длилось минут пять, пока Элизабет, глядя на него, не начала поневоле подрагивать от холода. Её платье было слишком тонким, что бы выдержать холодные стамбульские ночи. Падишах, заметив это, снял свой кафтан, укутав ним девушку, а сам остался в одной лишь сорочке, заправленной в штаны.
–Спасибо. -Кивнула Элиз.
–Холодно? Сейчас, балкон закрою. -Он отошёл к открытой, ведущей на балкон двери, после чего плотно закрыл её. Дева в это время тихо расхаживала по покоям, рассматривая все вокруг.
–Это «Илиада» Гомера? -Удивлённо спросила она, уставившись на рабочий стол султана.
–Да. Ты знаешь эту книгу?
–Кто ж не знает. Я её ещё в детстве читала.
–Ого, не знал что.. -Юноша вдруг запнулся
–Что за пределами Османской империи есть книги? Я тебе сейчас даже больше расскажу! У нас была такая библиотека..
Весь оставшийся вечер они говорили на абсолютно разные темы, не умолкая ни на минуту. Между ними тогда несколько раз промелькнула искра, и, казалось, оба будто наслаждались друг другом всё то время. Для Элиз всё вокруг не имело значения, когда рядом был он. Ни отец, ни родной дом, не волновали её в тот момент. Всё чаще возникала ненавязчивая мысль о том, как было бы хорошо, если каждый день был бы таким же прекрасным, как и сегодняшний вечер. Пока парень на что то отвлекся, дева успела заснуть. Укрыв её пледом, Хасан сел на тахту рядом, улыбнувшись и прикрыв глаза.
Утро следующего дня было теплым и солнечным. Не смотря на то, что было достаточно рано, валиде султан уже сидела на балконе, попивая кофе, а рядом с ней расположилась её дочь - Разие султан. На лице женщины читалось волнение, но она успокаивала себя тяжёлыми вздохами. Разие, которая уже устала наблюдать за состоянием матери, перевела взгляд в сторону.
-Матушка, что вас так беспокоит?.. -Раздражённо спросила та.
-Твоё неуважение ко мне, Разие. Вот, что мне беспокоит.
Девушка слегка закатила глаза.
-Вам не нравится Элизабет хатун? Она уж точно получше язвы-Бахар.
-Дело не в этом, дочь. А а том, что ты без моего ведома отправляешь к брату наложниц. Это безобразие!
-Прошу прощения, валиде. -Дева наконец посмотрела на мать. -Но я просто не могу смотреть на то, что происходит в гареме. Прошло уже достаточно времени с того момента, как брат стал султаном, а у него до сих пор нет наследника. Вы ведь сами понимаете, как это плохо для нашей династии.
Валиде утомленно вздохнула.
-Мне и самой не нравится это. Но и Элизабет не самая хорошая кандидатка на роль будущей матери наследника, поверь мне.
-Что вам так не понравилось в ней?
-Безумной может быть.. -Вдруг к ним подошёл Муса Ага, прерывая женщину на полуслове. Он поклонился, после чего слегка улыбнулся.
-Госпожа, Элизабет хатун всё ещё в покоях падишаха. Даст всевышний, скоро мы сможем порадоваться новому шехзаде!
-Иншаалах. -Теперь тоже с улыбкой сказала Разие.
-Надеюсь, что я не застану такого горя.. -Валиде сказала себе под нос, посла чего встала, и вернулась в покои, оставив на столе небольшую чашечку с кофе.
Тем временем, в покоях султана уже вовсю работали слуги. Стол был полон разной еды, с балкона виднелся красивый пейзаж утреннего Стамбула, а в комнате вкусно пахло благовониями. Хасан, стоя у зеркала поправлял свой кафтан, а Элизабет расхаживала по покоям, наблюдая за слугами. Когда последние хатун, поклонившись, вышли, и они наконец остались вдвоём, девушка обратила внимания на мольберт, стоявший у стены, рядом со столом. На нем красовалась небольшая картина.
-Это твой портрет? -Она подошла ближе. Хасан обернулся.
-Да, его написал наш новый художник - Гюрхан. Главный архитектор взял его к себе в помощники недавно.
-У него явно есть талант, раз он написал такой шедевр. -С восторгом говорила девушка.
Парень подошёл к ней, и приобнял за талию, посмотрев на картину.
-Он способный паренёк, я заметил это ещё при первой нашей встрече.
-Хотела бы и я познакомиться с ним..
Падишах аккуратно повернул деву к себе, и поцеловал в щеку, после чего улыбнулся.
-Может поедим? Те перепёлки выглядят очень аппетитно..
Элизабет засмеялась, а потом кивнула. Глянув на последок на картину, она подошла к столу. Все представленные ей блюда были для девушки очень необычными, и ей хотелось попробовать всё.
Элиз было сложно оценить всё то, что она съела, но, больше всего девушке все таки понравились облюбленные Хасаном
перепёлки..