глава 3.
Прошло уже несколько дней с того момента, как Элизабет приехала во дворец. Все это время она чувствовала себя будто не в своей тарелке. Она ощущала волнение, страх. Но от чего? Не известно. В последнее время девушке не спалось, она просыпалась среди ночи, глядела в окно, и думала об отце, которого она так и не увидела. Как предполагали некоторые девушки, гарем не стал адом, наоборот многие и выходить из него больше не хотели, всё ждали когда прийдёт молодой султан, и очарует их своей красотой. Но он так и не появлялся. Элизабет вместе с другими девушками ежедневно посещала занятия, где её обучали письму, игре на музыкальных инструментах и этикету. Девушка уже смирилась с жизнью во дворце, однако у неё оставалась надежда, что когда нибудь она сбежит отсюда. Гаремные красавицы, жившие там уже довольно давно с неприязнью относились к ней, как и к остальным новеньким. Иногда даже всячески издевались. Однажды утром, девушка проснулась из за того, что что-то нежно прикоснулось к её влажной щеке, и тогда открыв глаза она осознала, что вся её кровать была в перьях, а платье её измазано непонятной жидкостью. Дева нахмурилась пытаясь проснуться и понять, что происходит. В то же время вокруг неё во всю смеялись девицы, тыкая пальцем в заплаканную Элиз. И лишь Мелена, с которой девушка не плохо ладила, единственный добрый человек, подошла к ней и протянула руку. С помощью подруги Элизабет встала и оглянулась, девушки чуть ли не падали со смеху. А Мелена тихо нашёптывала ей на ухо:
-Не плачь, Элизабет. Пусть смеются дурёхи, что с них взять..
Девушка вдруг ощутила, как ярость вырывается из её груди, желая рушить все на своём пути. Девица решительно подходит к самой главной язве гарема - Бахар хатун, и грубо толкает её, отчего та падает на пол. Фидан калфа, до этого сидевшая в одной из комнат на втором этаже, услышала шум, и вышла проверить все ли в порядке.
-Ну вас! - девушка побежала к выходу, и выскочив кинулась куда глаза глядят. Калфа тут же побежала за ней.
Девушка бежала не оглядываясь, вытирая подступившие слёзы с румяных щёк. Ей было так больно и стыдно. Она не понимала, почему именно её так унижают? Что же Элизабет сделала такого, что все её стали ненавидеть. Ведь она никогда не над кем не глумилась, все время тихо сидела в стороне, не обращая внимания ни на что. Пробежав немного левее девушка оказалась в дворцовом саду. Её поразила красота этого места. Девушкам конечно разрешали иногда выходить из гарема, но в сад их не пускали. Фидан калфа говорила, что там часто проводит время валиде, со своими детьми и любимыми наложницами султана. Правду говорил отец, сады те не дадут покою, в них тебя ждёт только тишина. Они завораживают, заманивают к себе людей а затем поглощают их. И откуда он все это знал? Девушке почему то припомнилось как когда то давно, когда она была совсем маленькая, отец рассказывал ей сказки о султанах, его жёнах и наложницах, которые сидели где то далеко далеко в их собственном мире, который никому ещё не удалось повидать. Девицу эти истории каждый раз завораживали все больше, она могла всю ночь не спать слушая рассказы отца. Элизабет осмотрелась. Впереди стояла огромная беседка, с множеством восточных узоров. Она была настолько светлой, что казалось светится и днём и ночью. Возле беседки стояли небольшие столы рядом с которыми находились большие подушки (раньше они использовались как стулья, что бы было удобнее сидеть). А клумбы, это великолепие. Тут можно найти все что душе угодно: розы, лилии, тюльпаны, хризантемы, пионы. Чуть поодаль - фонтан. Красивый, белый. Кристально чистая вода струилась из маленьких кранов, украшая статуэтку в виде ангела.
Элизабет присела на одну из подушек, и зарылась руками в волосы. Она плакала без остановки, хоть ей и не очень того хотелось. Она дотронулась рукой к шее, на которой висел все тот же кулон. После приезда сюда, девушка больше никогда не снимала его. Она боялась, что если хоть на минуту оставит эту мелочь Бахар хатун тут же возьмёт его и порвет к чертям, такая уж она была. Вдруг послышались шаги, девушка нахмурилась, а затем резко повернулась. Перед ней стоял высокий молодой человек. В одной руке он держал лук, а в другой стрелы и смотрел на девушку необычайно сочувственным взглядом. Девушка опешила глядя на юнца, она не знала, кто он и что он может сделать, поэтому немного отодвинулась назад, когда он стал приближаться. Парень сел рядом, положив на стол лук и стрелы, он ещё раз глянул в глаза девы. Элизабет смогла поближе разглядеть юнца. У него были светлые, белокурые волосы и голубые глаза. Он напоминал принца из сказок, которые отец также рассказывал ей перед сном.
-Ты как сюда попала? Что с тобой произошло? - Видно, что парень забеспокоился глядя на внешний вид девушки.
-Я.. не знаю. - Это, все что смогла выговорить девица. Она усердно вытирала слёзы, пытаясь не выдавать того, что только что чуть не захлебнулась в слезах. Парень понимающе смотрел на неё, задумавшись.
-Как тебя зовут? - Его голос был таким ласковым, нежным, спокойным. Девушка не могла оторвать от него взгляд.
-Элизабет.. - С испугом сказала она. Парень ухмыльнулся
-А меня Ха..
Из неоткуда послышался грубый женский голос.
-Султан Хасан! - Фидан калфа остановилась, отдышавшись.
Однако никто не обратил на пришедшую калфу никакого внимания. Они смотрели друг на друга, без слов, просто казалось бы любовались друг другом. Парень едва заметно улыбнулся. Женщина подошла ближе и схватила девушку за руку, перед этим склонившись в лёгком поклоне. Тогда вся увлеченность развеялась, и Хасан мотнул головой посмотрев на калфу.
-Простите повелитель, умоляю! Эта дурёха сбежала от меня, а я и не заметила!
Элизабет смущённо опустила голову. Опомнившись, до неё наконец дошло то, что перед ней стоит сам султан. Хасан задумался.
-Будь внимательнее Фидан. Можешь идти - Парень махнул рукой указывая на вход во дворец.
-Конечно повелитель - Калфа вздохнула и все также держа юницу за руку побрела вперёд.
Элизабет шла молча, боявшись сказать что нибудь в свою защиту. Ей казалось что если она вымолвит хоть словечко, то будет наказана. К её удивлению, ей ничего не сделали, Фидан калфа лишь сказала:
-Глупая, ужасная девчонка! Не было тебя, и проблем не видать. Как только появилась, так на тебе! - Она раздражённо закатила глаза.
Всю оставшуюся дорогу они шли молча. Элизабет задумалась.
«так вот как выглядит султан.. это не правда.. все султаны большие, страшные, и толстые. А он не такой.. Хасан..»
За время пребывания во дворце девушка уже успела познакомился с некоторыми его обитателями. Дойдя до входа в гарем их встретил улыбчивый мужчина низкого роста. Он был одет в синий узорчатый кафтан. Женщина злобно глянула на него, вздохнула, и поплелась вперёд. Элиз же приветливо улыбнулась.
-Что уж опять случилось, голубка? - Ласково сказал он.
-И тебе здравствуй, Муса Ага. Ты разве не видел что эти дурёхи сделали с моей кроватью?
Мужчина покачал головой и всплеснул руками.
-Видел, видел. Но ты не злись, гарем не райское место! Тут иногда нужно попотеть.
Элизабет грустно вздохнула и прошла чуть дальше.
-Я ничего не понимаю, Муса. Недавно я счастливо жила с отцом на берегу моря, в нашем маленьком гнёздышке. А теперь я должна жить со всеми этими бестолковыми девушками в одной огромной комнате, где на меня смотрят другие люди, где я не найду себе места, и терпеть все то что они вытворяют..
Ага с сочувствием посмотрел на юницу, а затем опустил голову.
-Я понимаю тебя.. - Он присел на диван сложив руки на груди. Девушка села рядом и чуть склонила голову в сторону.
-Каким же образом?
-Я попал во дворец ещё ребенком.
Элиз удобнее уселась и стала внимательно слушать.
-Однажды, на нашу деревню напали турки. - Он говорил тихо, словно пытаясь погрузится в воспоминания.
-Они забирали всех мальчиков из их домов, буквально отрывали от матери. Мать пыталась спрятать меня, но ей это не удалось. Они зашли в наш дом, схватили меня за руку и потащили в телегу..
Элизабет нахмурилась.
-А затем увезли, далеко, подальше от дома и матери.. Я кричал, пытался сбежать, но не вышло. - Он ухмыльнулся и слегка улыбнулся. -Не знаю даже, как бы сложилась моя судьба, если бы в тот день они не пришли в мой дом, обошли бы его стороной.
-Это очень грустная история.. мне жаль.. - Девушка потянулась что бы обнять Агу, но почувствовала на себе взгляд калфы, и передумала.
-Не стоит грустить, ведь я привык к этому дворцу, он мой второй дом. - Уже во весь рот улыбнулся Муса, и встав, кивнул. Девушка сделала то же самое, и Ага удалился.
Не успела девица и встать, как на неё мигом налетела Мелена, все это время наблюдающаяся за ней со второго этажа. Она радостно гладила волосы девушки, рассматривала её, будто что то искала.
-О всевышний! Я так испугалась за тебя! И зачем ты только побежала туда?! Фидан калфа очень строго наказала?
-Она вообще меня не наказала.
Подруга удивилась широко открыв глаза.
-Как же тебе повезло!
-Конечно, прям всегда везёт - Саркастически сказала девушка, как то по особенному выделив последнее слово.
-Завидую..
Настала тишина. Девушки просто смотрели кто куда, Мелена куда-то вдаль, Элизабет в окно.
-Внимание! Султан Хасан идёт!
Все девушки обернулись, тут же встали и построились, а когда к ним приблизился султан медленно и почти синхронно поклонились, склонив голову вниз. Хасан немного постоял, глядя на Элизабет, будто вспомнил их первую встречу. Она была такой неожиданной, но приятной для каждого из них. Девушка чуть приподняла голову, и их взгляды встретились. Девица слегка улыбнулась, а затем быстро опустила голову. Парень же этот знак принял, и молча ушел дальше, прямо к покоям валиде. Когда юный султан ушёл, все вернулись к своим делам. Только сейчас Элизабет заметила, как на втором этаже Фидан калфа шепчется о чем то с Муса Агой и ещё пару стражниками. Это заставило девушку задуматься.
«вчера одну из девушек увели в темницу, как сказала Фидан калфа, за её грубость и непослушание. Но это так странно, что меня не разу не наказывали за оплошности, хотя их было не мало. Даже Мелене доставалось. Но Муса Ага рассказал бы мне все, так ведь?..»
Элизабет продолжала следить за ними. После краткого разговора Муса Ага грустно кивнул головой, а Фидан поджав губы огляделась. Заметив на себе взгляд калфы девушка отвернулась.
В это время в покои валиде громко постучали. Сидевшая на диване и нервно перебирающая ткань платья женщина покосилась в сторону двери, где уже показалась знакомая ей личность.
-Сынок! - Валиде встала глядя с добром на сына.
-Матушка! Простите что так давно не навещал вас, государственные дела не ждут..
-Ничего.. ничего страшного! - Она закрыла глаза пытаясь понять насколько глупо сейчас выглядела, ведь понимала что как бы она не старалась, унять тревогу у неё не получалось.
-Матушка что с вами сегодня? Вы переутомились? - Отметил парень.
Валиде открыла свои прекрасные светло-голубые глаза пытаясь смотреть куда-нибудь, но только не на сына.
-Нет нет, я просто переживаю за Разие. Она должна была прислать весть ещё вчера, оповестить о своем приезде. Но письмо так и не пришло..
-Я уверен что с сестрой все хорошо, возможно что то случилось с гонцом и он не смог доставить письмо. Не переживайте.
-Ох, ты слишком мало строишь теорий.. а если она уже была в пути но вдруг на них напали разбойники?.. И думать о таком страшно.. - Женщина горько вздохнула.
-Не наговаривайте на беду, прошу! - Парень попытался изобразить улыбку.
Они стали болтать о всем, что произошло с ними в этот краткий период пребывания в новом дворце. Ведь вправду, прошёл всего месяц с того самого момента как Хасан взошел на престол, но время тянулась так медленно что казалось они прожили тут долгие годы. Говорили и политике, о новых законах принятых султаном и том, как установить всеобщий порядок в столице. Так незаметно прошел день, для каждого из них. И лишь вечером юный султан ещё раз успокоив валиде покинул её покои. Он отправился к себе что бы закончить дела с бумагами, и наконец отдохнуть.
В гареме же все активно готовились ко сну, уже знатно потемнело когда все девушки уснули, и стражники смогли вздохнуть с облегчением.
На следующее утро все как обычно проснулись рано, что бы успеть привести себя в порядок и отправится на занятия. Элизабет снова не спалось, всю ночь она думала, размышляла лишь об одном. Теперь из её головы все никак не выходил образ молодого султана Хасана..