Ангелочек

В помещении повисла гробовая тишина. Кагами с Ниджимурой напряженно перекидывались взглядами, косясь на замерших баскетболистов. Куроко же стояла ровно и заглядывала в душу каждого из ребят, стоящих напротив нее.

— Что?.. — несмело нарушил тишину Акаши, все еще отказываясь верить в слова Тецуи.

— Вы все, как и мы, — девушка показала рукой на Шузо и Тайгу. — Ангелы. Точнее, пока еще не ангелы, но скоро станете ими.

— То есть, как это? — удивленно пробормотал Мидорима, надеясь, что его не услышат.

— Вы никогда не задавались вопросом, почему к вам буквально толпами липнут девушки? — Тецуя холодно взглянула на них. Кисе собирался ответить ей, но Куроко взмахнула рукой, призывая к тишине, и продолжила: — Откуда у вас просто феноменальные способности к баскетболу или чему-либо еще? Почему вам буквально все дается с легкостью с самого детства? Почему никто не может отказать вам, если вы просите? Почему вы никогда не проигрываете? Ответ слишком прост: вы — не люди.

Акаши опустил глаза, не в силах больше выдерживать пронзительный ледяной взор напротив. Поставленные вопросы казались логичными, ведь ответа на них, как бы он не старался, он не смог найти за всю свою жизнь. Он перечитал сотни книг и статей в интернете, выстроил тысячи догадок и предположений, но все сводилось к одному и тому же: простые люди не могут обладать теми способностями, которыми обладает он и его друзья.

— Допустим, я тебе поверил, — внезапно заговорил Аомине, спустя несколько минут гнетущей тишины. — Но почему я узнаю, что я «ангел», — Дайки пальцами показал кавычки в воздухе, — только сейчас?

— Аомине-кун задает правильные вопросы, — задумавшись, ответила Куроко. — Необходимость в вашей силе возникла только сейчас, раньше хватало нас девятерых…

— Девятерых? — переспросил Кисе, удивленно приподняв брови. В комнате находилось только три существа с крыльями, и было бы весьма интересно познакомиться с остальными обладателями пернатого атрибута.

— Где остальные? — слегка раздраженно поинтересовалась Куроко у Кагами с Ниджимурой, на что те лишь пожали плечами. В это же мгновение из коридора послышался жуткий грохот, а после и пронзительные вопли:

— Тецу-чан! Тецу-чан вернулась!

Этот голос каждый из Чудотворцев узнал бы в любое время дня и ночи. Через секунду появилась и ее обладательница, тут же кинувшись с объятиями на недовольно нахмурившуюся Куроко.

— Момои-сан, ты меня задушишь, — пробурчала она, силясь вырваться из железной хватки подруги.

— Ой, прости, — неловко хохотнув, Сацуки отпустила ее, обращая внимание на в край шокированных парней. — Привет, ребята!

— Сацки, и ты тоже?! — что есть мочи заорал Аомине, разглядывая белые с розовыми концами перья подруги и ее доспехи.

— Не ори, Дай-чан, — недовольно сморщила носик девушка. — Да, и не только я!

В комнату неспешно зашли еще несколько ангелов, по очереди здороваясь с баскетболистами, приводя их в состояние полнейшего ступора. Конечно, не каждый же день увидишь друзей из школы в столь необычном, — если можно так сказать, — месте.

— Касаматсу-семпай?! — завизжал Кисе, заставив всех собравшихся закрыть уши.

— Убавь громкость, Кисе! — рыкнул Юкио, борясь с желанием тряхнуть стариной и навалять блондинчику по первое число. Серо-синие перья, растопырившиеся в разные стороны, выдавали раздражение хозяина.

— Такао, — почти прошипел Мидорима. Шумный одноклассник всегда бесил его, и он наделся, что наконец избавился от него, поступив в университет, но не тут-то было. Кто же знал, что Судьба такая капризная?

— Шин-чан, ты что, не рад меня видеть?! — обиженно спросил Казунари, сложив руки на груди. Темно-серые крылья оскорбленно дернулись.

— Умри, Такао, — поправив очки, ответил ему снайпер. Такао показательно отвернулся от него, подойдя к нахмурившейся Куроко.

— Ладно Сацуки, но Сакурай-то тут каким боком?.. — озадаченно почесывая затылок, тихо спросил у себя Аомине. Миловидный паренек со светло-коричневыми крыльями услышал бурчание бывшего сокомандника и, едва не плача, согнулся в поклоне:

— Простите! Простите! Простите!

— Как грубо, Дай-чан! — вскипела Момои, уставившись на смутившегося друга.

— Успокойся, Сакурай-кун, — попросила его Куроко, мягко улыбнувшись. Рё смущенно побагровел, что явно не понравилось Акаши, — тот нахмурился, из-за чего робкий паренек боязно спрятался за вновь подобревшей Тецуей.

— Муро-чин, рад тебя видеть, — Мурасакибара взглянул на друга, доставая из бездонного пакета очередную шоколадку. Брюнет с серо-фиолетовыми крыльями мягко улыбнулся:

— Я тоже, Атсуши.

— Здравствуй, Чихиро, — повернулся к бывшему Фантому Акаши, склонив голову.

— Рад встрече, Акаши, — обладатель серо-серебристых крыльев повторил жест Капитана Ракузан, тут же обращаясь к Куроко: — Может, нам стоит переместиться? Здесь слишком тесно.

— Согласна, — кивнула она и, махнув остальным рукой, вышла из комнаты.

<center>***</center>

— Раз уж первичный шок прошел, и все рады друг друга видеть, предлагаю ввести новоприбывших в курс дела.

Помещение, ставшее новой «базой» Поколения Чудес и их старых и новых друзей, больше походило на музей, как и предыдущая комната — на холл престижного отеля. Стульев здесь было раза в два больше, и все, — и ангелы, и недо-люди, — без труда уместились на них. На стенах висели большие картины, которым суждено храниться в самых больших и знаменитых картинных галереях мира. На них были изображены ангелы, крылья которых были окрашены в самые разные цвета, и в руках у каждого был большой меч, но обязательно выделяющийся своей красотой среди всех остальных. Около стен стояли стенды, на каждом из которых располагалась либо старинная ваза, расписанная сценами из боев, либо прозрачный бокс, наполнением которому служил либо длинный меч, — каждый из них легко угадывался на картине, висящей над ящиком, — либо другое оружие или фрагменты доспехов, от которых веяло сильной ангельской энергией, — отличной от ауры Куроко, но такой же светлой, внушающей доверие и дарящей чувство защищенности.

— Начнем с малого, — Ниджимура уселся около Куроко, повернув стул спинкой к собеседникам и облокотившись на нее. — Как вы уже поняли, мы все ангелы — одни из чистейших существ в мире.

— Да! — громко воскликнул Кисе, слегка подпрыгивая. — Вы летаете над правым плечом человека и оберегаете его от бед…

— Замолчи, блондинка! — не выдержал Касаматсу, ударив ногой по ножке стула кохая. — Не смей сравнивать нас с этими заносчивыми, высокомерными, глупыми!..

— Спасибо, Касаматсу-сан, мы все поняли тебя, — холодно проговорила Куроко, остановив гневную тираду. — Мы немного отличаемся от Ангелов-Хранителей. Как внешним видом, так и предназначением.

— Да! — влез Такао, заставив Мидориму презрительно фыркнуть. Слишком громкий, а от того раздражающий его персонаж. — У нас нет нимбов, как у них! — для пущей убедительности он взмахнул руками над головой.

— А еще их крылья больше похожи на крылья мультяшных фей, чем на крылья настоящих ангелов, — фыркнул Маюзуми, горделиво дернув своими крыльями.

— И одежда такая же, — добавил Химуро, оглядев собственные серые доспехи, украшением которым служили фиолетовые пластины.

— Задача Ангелов-Хранителей, — снова взяла слово Куроко, недовольно оглядывая притихших друзей. — Оберегать одного конкретного человека от влияния демонов, наставлять его на путь истинный. Мы же, в отличии от них, защищаем и всех людей в целом, и их самих.

— Получается, они охраняют людей, а вы охраняете их? — задал вопрос Акаши. Куроко кивнула.

— Ого-ого! — снова запищал Кисе, мотая головой из стороны в сторону, в надежде разглядеть свои плечи и увидеть на них маленького ангелочка. — А можно увидеть моего Ангела-Хранителя?

— У тебя его нет, дубина, — черство отрезал Юкио. — Ты сам ангел, еще один тебе не нужен!

— А~а, — протянул Рёта, понятливо кивнув. Касаматсу лишь еще раз фыркнул.

— Хорошо, с этим все понятно, — Сейджуро оглядел всех присутствующих, остановив взгляд на Куроко. — Но почему именно мы оказались здесь? Почему не кто-то другой?

— Ангелами нельзя стать, ими рождаются, — хмыкнула Тецуя, пожав плечами. — Но вопросами своего происхождения предлагаю задаться потом, — сейчас есть куда более важные задачи.

— Курокоччи, Курокоччи, а сколько тебе лет? — перебив готовившегося озвучить мысль Мидориму, спросил Кисе. Возмущенный до глубины души Шинтаро нахмурился, поправив очки:

— Не думаю, что это именно то, что она имела ввиду.

— Напротив, — покачала головой Тецуя. — Вопрос очень даже правильный. Мне около пяти сотен лет.

— Ничего себе, ты старуха! — Аомине подавился слюной и свалился со стула, создав невообразимый грохот. — Что же ты тогда в универе забыла?!

— Я за вами следила, — просто ответила девушка, пожав плечами. — Как и все мы в свое время.

— Ага, — улыбаясь кивнул Ниджимура. — Только Тецу провела с вами больше времени, чем мы все вместе взятые. Жаль только, что вы ничего не помните…

— В смысле, ничего не помним? — непонимающе изогнув бровь, Акаши уставился на Ниджимуру, ожидая как можно более развернутого ответа. Шузо вздохнул и принялся объяснять:

— Тецу училась с вами сначала в средней школе, потом — следила за вами в старшей. Вы почти все свободное время проводили вместе, играли в баскетбол… Просто в один прекрасный момент она решила, что слишком привязалась к вам, и что будет лучше, если она станет сталкером, а не лучшим другом, — парень еще раз вздохнул, запустив руку в смоляные волосы. — Посчитала, что слишком сильно нарушает наше главное правило, и просто исчезла из вашей жизни, но все равно продолжила охранять вас. Она удалила все ваши воспоминания о себе, так же, как это сделал Имаёши.

— Кто вообще такой этот Имаёши?! — вспылив, Аомине подпрыгнул на стуле, не заметив Акаши, который нахмурился, но ничего не сказал нагло перебившему его другу.

— И-им-маёши-и-с-сан… — дрожащим голосом заговорил Сакурай, привлекая всеобщее внимание к себе. Паренек явно чувствовал себя неуютно под пронизывающими взглядами остальных и не мог выговорить ни слова, залившись смущенным румянцем. Куроко, увидев состояние друга, одобряюще улыбнулась ему и четь сжала его ладонь, придавая уверенности. Сакурай сглотнул и, взглянув на Куроко, продолжил: — Он один из верховных демонов. Он играл роль капитана сборной Старшей школы Тоо, в которой учились я, Аомине-кун и Момои-сан, а потом стал капитаном сборной «Strky». Он следил за вами так же, как и мы все, и хотел переманить вас к себе, но когда понял, что у него ничего не выйдет, он исчез, и мы не видели его до сих пор…

— Он объявился сегодня, — поделилась Тецуя. Ангелы внешне оставались совершенно спокойными; лишь подрагивающие крылья выдавали их напряжение. — Он сказал, что паук зашевелился…

— Что?! — вскипел Ниджимура, вскакивая со стула и начиная измерять комнату широкими шагами. — С чего он решил предупредить нас?! Он же на их стороне! И добровольно раскрыл все карты!

— Я не знаю, — серьезно глядя на парня, ответила Тецуя. — Шузо-кун, сядь, пожалуйста! Твои перья щекочут мне нос!

— Он сказал что-то о «главном правиле», — почесав подбородок, вспомнил Акаши фрагменты судьбоносной встречи. Ангелы резко обратили на него все свое внимание, напрягшись еще больше. — Ты тоже упоминал о нем, Ниджимура, — тот вздрогнул и остановился, услышав свое имя. — Что за главное правило?

— Ну… — Шузо впервые выглядел растерянным. Серые глаза забегали по комнате, остановившись на Куроко. В целом, девушка выглядела такой же холодной и непроницаемой. Лишь голубые глаза выдавали ее состояние. В глубине радужки плескалась необъяснимая злость, протест и нежелание выдавать свой секрет, но в то же время понимание, что это все равно неизбежно и лучше сейчас, чем когда будет поздно. Девушка опустила голову, собираясь с мыслями.

— Не влюбляться, — слишком резко проговорила Тецуя, глядя в одну точку на полу. — Любовь запрещена. Братская любовь, сестринская или дружеская, любовь к своему делу делает нас только сильнее, но любовь парня к девушке запрещена. Ее просто не существует для нас, а того, кто нарушит это правило, ждет жестокое наказание.

— Наши крылья, — продолжил за нее Чихиро, видя, что подруга не сможет говорить дальше. — Источник жизни. Мы можем скрывать их от глаз других, — крылья Маюзуми мягко засветились, и в следующее мгновение он стал похож на обычного человека. — Они служат нам как средством передвижения, так и щитом, и визитной карточкой. И если их не будет… — парень замялся, выбирая подходящие слова. — Ангела тоже не будет. В наказание Ангела лишают крыльев, а значит — лишают жизни. Больше всего не везет тем, кто выживает после этого. Они навсегда становятся изгоями и остаток жизни проводят в страшных муках.

<tab>В помещении воцарилась гробовая тишина. Чудотворцы обдумывали услышанное, Ангелы не решались сказать ни слова, боясь расстроить Куроко окончательно. Момои, подавленная даже больше самой Тецуи, прижалась к Кагами, который, прикрыв глаза, нежно гладил ее по длинным розовым волосам.

— Погодите-ка! — вдруг вскочил Кисе, странно глядя на Сацуки с Тайгой. Те, недоуменно переглянувшись, синхронно кивнули головой, безмолвно задавая вопрос. — Кагамиччи и Момоччи же любят друг друга, но они все еще здесь!

— Не называй меня так! — рыкнул Тайга, но Рёта, как и всегда, пропустил его слова мимо ушей.

— Кагами-кун и Момои-сан стали приятным, но, увы, единственным исключением из этого правила, — грустно взглянув на блондина, снова заговорила Тецуя. — Их любовь спасла целое Королевство, и тогда же они открыли свои способности.

— Ты же сказала, что Ангелами невозможно стать, — фыркнул Мидорима, находя слова Куроко крайне противоречивыми.

— Верно, — кивнула девушка. — Способности жили в них с самого рождения. Просто этот случай заставил их раскрыться. Так же, как должно произойти с вами. Просто так вы не обретете крылья, пока вы просто люди, знающие о себе больше, чем нужно.

— А что нужно сделать?.. — меланхолично поинтересовался Мурасакибара, который за время их разговора ни разу не сказал ни слова. — Я не хочу сильно напрягаться…

— Я не знаю, Мурасакибара-кун, — тяжело вздохнула Тецуя. — У каждого свой толчок, так же, как и особенная сила. Я поймала опасного грабителя и спасла целую деревню своим поступком. После этого у меня появились крылья.

— Я собрал одаренных людей, которые смогли предотвратить войну между соседними королевствами, — поделился Ниджимура, гордо выпрямившись.

— А я обманул тирана и вернул простым людям свободу, — похвалился Химуро. — Но это не значит, что у вас будет точно так же. Поступок напрямую связан с силой, которой вы обладаете, но ваши способности не более, чем усиленная версия ваших сильных сторон.

— Я запутался… — проныл Кисе, уронив голову на согнутые в локтях руки. — Почему все так сложно?..

— В мире ничего не дается просто так, Кисе-кун, — вставая, проговорила Куроко. — Это первый урок, который вы должны усвоить, — Тецуя махнула рукой, призывая к тишине. — На сегодня достаточно. Я верну вас в университет, и вы продолжите этот день так, будто ничего этого не было. В следующий раз вы вернетесь сюда, когда обретете возможность летать.