Dome

- Давай по порядку. - сдержанно попросил Кристиан. - Расскажи, почему ты сначала упорно тарабанил нам в двери и окна, а потом решил убежать.
- И про какого человека ты говорил? - вставила Лола. - Таким действиям должны быть хоть какие-то причины!
  Вместо ответа на вопросы товарищей, Эд поднялся, и смахнул с брюк, зацепившуюся за них, землю.
- Мне надо у вас кое-что попросить. - прошептал, опустивший нос, парень. - В замен требуйте что угодно.
  Кристиан недоумевающе смотрел на одногруппника, стараясь понять, к чему же тот всё-таки клонит.
  Эд, на самом деле, абсолютно не умел держать интригу, и поэтому окружающие обычно заранее узнавали о его планах. Но в этот раз, с таинственностью он справился на "Ура".
- Не тяни. - Лола сложила руки на груди. - Расскажи всё на чистую воду. Думаю, так будет легче, как тебе, так и нам.
- Ладно. - недовольно пробурчал Эд. - Слушайте.
  Брат и сестра подошли поближе к другу, дабы его слова можно было лучше услышать.
- Помните тех четырёх девочек, которым я помогал с провизией? - начал юноша. - Не входя в подробности, у одной, самой старшей из них, есть больной братишка.
- Но как его болезнь касается тебя? - перебила Лола. - Ты решился ему помочь?
- Тихо. - приказал Эд, исподлобья глянув на подругу. Он набрал воздуха в лёгкие, и продолжил. - Сегодня, когда уже выключили освещение, я заметил приглушённый огонёк, что блуждал, неподалёку моего дома. Выскочив на улицу, я наткнулся на ту девочку. Помимо фонаря, что малышка подняла высоко над головой, она громко просила о помощи. Сначала я не понял, что имеется в виду, но потом...
- ...Ты догадался о брате. - продолжил за друга Кристиан.
  Эд, подтверждающие, кивнул.
  На лице Лолы невольно появилась ,практически незаметная, улыбка.
  Всё-таки, как бы Эд не любил навести шуму, и устроить перепалку из-за любой мелочи, он имел очень добрую, и крайне ранимую душу.
-Так что от нас требуется? - задала наводящий вопрос девушка. - Деньги? Провизия? Медикаменты?
- Лекарства! -  в изумрудных глазах парня загорелся огонёк надежды.- Прошу...
- Что именно? - уточнил Кристиан. - Просто скажи. Мы поможем.
  На секунду,  Эд опустил глаза на пол, и стал ковырять ногой рыхлую землю. Понятное дело, что ему было крайне неловко, ведь микстуры и пилюли обходились достаточно дорого, и не каждый мог их себе позволить. Но отказываться было нельзя, не смотря даже на, прожигающее нутро, чувство стыда - на кону была жизнь ребёнка.
- Давайте всё. - быстро выпалил тот. - На месте посмотрю.
- Ты сам не донесёшь. - заверил Крис. - В коробке много всяких стеклянных баночек, и прочего. Не хотелось бы, что б всё это с треском разбилось.
- Мы идём с тобой. - настояла Лола. - Хорошо?
- Договорились. - Эд искренне улыбнулся.
  Миновавши лесополосу, ребята вышли обратно к жилищу.
  Оставлять Эда одного было рискованно, да и пустить в жильё тоже - а вдруг Бабуля уже бодрствует? А зная отношение этой пожилой женщины, к любого рода гостям... Визит , незнакомого ей, юноши, она б точно не оценила. Тем более, в такое время.
   Забирать заветные медикаменты выпало Лоле - если бы Эд решил вновь убежать, её слабые руки точно б его не удержали.
  Девушка пулей залетела в дом, и достала с полки, привинченной к одной из стен холла, увесистую коробку.
- Ауф. - студентка прижала ящик к себе. - Кто ж тебя так засорил-то?
  Стоит ли говорить, что такому хрупкому созданию, как Лола,  было не сладко нести на руках под шесть килограмм всякой всячины?
  Дело в том, что Бабушка любила складывать ненужные, зачастую использованные, упаковки из-под лекарств именно в этот сундук.
  Так что не странно, что за двадцать с лишним лет, он заметно прибавил в весе.
  Медленно перебирая ногами, Лола всё-таки вынесла ларец во двор.
  Девушка подошла ко брату, и протянула ему, уже старый , сундучок.
- Если нам влетит за то, что мы без спросу утащили целую коробку лечебных препаратов, - Лола поморщилась. - Вину берёшь на себя ты! - студентка тыкнула пальцем в лицо старшего брата, которого такая выходка, между прочим, ничем не удивила.
  Кристиан отменно знал характер Лолы, поэтому даже не стал с ней спорить. Нет, он её не боялся, ни в коем разе.
  После ухода отца из семьи, и переезда, в другой дом, матери, подростки остались на плечах у старенькой Бабушки, которой уже было за семьдесят.
  Пожилая женщина, как бы она того не хотела, всё равно не могла стать той опорой, которая, время от времени,  так была  нужна детям. Сказать прямо, скорее погодки отвечали за жизнь Бабули, нежели она за них.
  Смотря на всё это, Кристиан твёрдо решил заботиться о младшей, как и полагает долг старшего в семье. А значит - брать на себя всю ответственность.
  Кристиан лишь улыбнулся, и перенял медикаменты у сестры.
- Всё, идём! - поторапливал друзей Эд. - Если поспешим, путь займёт не более получаса!
- То есть? - Лола приподняла бровь.
- Они же не местные. - напомнил Кристиан, вплотную прижимая увесистый сундук к себе. - Живут в соседней деревне. Сразу, через реку.
  Коротко перемолвившись, студенты решили разделить лекарства между собой, что бы их стало легче переносить.
  Времени выкидывать старый мусор не было, так что решили уже по прибытию разобраться, что пригодно, а что нет.
  Мрачно... Сыро... Лишь блеклый свет фонарика нарушает лесное спокойствие.
Немые столетние деревья, охваченные внезапными порывами ветра, качали свои ветви со стороны в сторону. Их могучие деревянные тела, остались навеки, пребывать, в этой, манящей, тишине.
  В листве каждого из них блуждали маленькие, загадочные, тени. Каждое очертание, как-будто, наблюдало за подростками, и провожало вдаль своим опечаленным взглядом.
  Быть может, это и не тени вовсе.
  Если верить легендам, духи умерших, поселялись в ближайшем к ним лесу. От местностей, что находились во владении природы, всегда веяло спокойствием. Быть может, это и была одна из причин, почему призраки решались навсегда связать себя именно с этим местом. Вечный покой...
  Трава неприятно щекотала стопы, а корни, пробивающиеся из-под земли, сильно усложняли ходьбу.
  Заметив перед собой поломанный шлагбаум, Эд приостановился, и повернулся лицом к одногруппникам.
- А сейчас - осторожно. - предупредил юноша, указав рукой на рыхлую деревяшку, служащую преградой. - Пожалуйста, держимся близко, и стараемся перейти реку как можно быстрее!
  Друзья заметили, насколько сильно переживает Эд. Но на это, как они знали, были весомые причины.
- А что, если тебя снесёт, и ты упадёшь? - Лола занервничала. - Что в таком случае делать?
  Эд растерянно заглянул в глаза девушки.
- Лучше об этом не думать. - парень повернулся спиной к друзьям, и приподнял деревянную доску. - За мной!
  Направив свет от фонарика вперёд, перед подростками открылся, нагнетающий, но в то же время, завораживающий, вид.
  Глубоководная река, со всех сторон охваченная мраком, простиралась аж до самого горизонта.
  Её, до того красивые воды, приобрели зеленоватый оттенок, из-за странствующих, по поверхности, растений. Шумные, быстрые течения, переносили собой массивные брёвна, и обломки строительных материалов.
Под водяным щитом, нашли себе убежище с десяток видов рыб, маленьких крабов, а так же некоторые млекопитающие.
  На берегу, прижавшись один к одному, в землю врезались громоздкие камни.
Измокшие в воде, они  так и норовили столкнуть с пути любого, кто решился на них ступить. От скопившейся влаги, гладкая поверхность булыжников, стала напоминать скользкий паркет.
  Подростки спустились вниз, по богатому на колючки, склону, и оказались бок о бок с протокой.
  Пойти напрямую было невозможно, так как в некоторых местах было глубоко, а Эд, в отличии от товарищей, практически не умел плавать. К тому же, если бы друзья наткнулись на одну из таких зон, неизвестно, как бы пришлось переносить медикаменты.
- Есть какие-то предположения? - Эд недовольно поморщился, оценивая ситуацию. - Мы и так столько времени убили, а тут... - голос парня дрогнул, а на глаза вновь накатились слёзы.
  Кристиан пролил свет на ближайшие окрестности, и внимательно осмотрелся. Его пристальный взгляд задержался на небольшой " Каменной дорожке", ведущей практически за середину реки.
- Не знаю, хорошая ли это идея, - Крис положил ладонь на плечо товарищу, заставив того обернуться. - Но можно попробовать пройтись во-о-он по тем валунам.
  Парень указал рукой на расстилающуюся из камней тропу.
- Идея-то хорошая, но я не уверена, что осуществимая. - Лола решила посмотреть правде в глаза. - Вы же понимаете, что сейчас далеко не штиль, а значит, каждого из нас может снести первым же течением. К тому же, эти булыжники уже давно отшлифованы водой, и наше передвижение по ним сильно затруднится.
  Девушка напряжённо смотрела на парней, надеясь, что те изменят своё решение.
  Где-то, глубоко внутри, Лола ужасно боялась.
  Боялась пойти ко дну, и навсегда остаться, в леденящих душу и плоть, бурлящих потоках.
  Боялась окончить свою жизнь, равно как Элли...
Но заметив, насколько после её высказываний, Эд упал духом, студентка рискнула прислушаться к словам брата, насколько боязно ей бы не было.
- Так, значит, по камням? - удостоверилась Лола.
- Да. - отрезал Кристиан.
  Прохлада...
  Мелкая галька неприятно врезалась в ступни, обязывая идти медленней.
  Когда из-под небольших камушков начала просачиваться вода, подростки почувствовали холодок, что медленно пробежался через всё тело.
  Эд подошёл вплотную к одному из первых камней, и поставил на него небольшой коробок, в котором находилась часть лекарств.
  После, он вскарабкался сам, и постарался удержать равновесие.
  Немного привыкнув к такого рода поверхности, парень уже мог позволить себе некоторые движения. Юноша нагнулся, взял заветные препараты обратно в руки, и постарался шагнуть. Несмотря на всю неустойчивость почвы, парню таки удалось переместиться с одного валуна на другой.
  Увидев, что пройтись таким путём вполне реально, брат и сестра пошли по следам друга.
  Преодолев менее, чем несколько метров, течения заметно усилились, и теперь, нужно было контролировать каждое движение.
- Как вы там? - спросил Эд, не решаясь обернуться назад.
  Он сделал большой шаг вперёд, и оказался на другом, выглядывающем из-под воды, булыжнике.
- Ещё живы. - Лола натянула фальшивую улыбку.
- Пожалуйста, смотри под ноги. - Кристиан заметил, что взгляд сестры прикован к тёмным плитам, что находились на небе. - Ты меня слышишь?
  Девушка закрыла глаза, дабы не видеть обволакивающую её ноги, жижу, и опустила голову вниз.
  Этот страх... Он преследовал её после того самого, рокового дня, и не собирался отпускать не на мгновение.
Студентка стала прислушиваться, стараясь понять, куда ступать дальше.
Если раньше Лола могла ориентироваться по, идущему перед ней, Эду, то на данный момент, она перестала чувствовать его присутствие.
  Вероятно, юноша уже был достаточно далеко, что наглядно усугубляло ситуацию.
  Шаг. Один шаг...
  Лола сделала глубокий вдох, и постаралась нащупать ногой ближайший валун.
  Овладев собой, ей, как и напарникам, всё-таки удалось дойти до середины шумной реки без никаких потерь.
  По мере прохождения вдаль, камни всё больше забирала в свои объятия смутная бездна.
Так продолжалось до тех пор, пока такая- себе тропа и вовсе не скрылась под водяным барьером.
- Как поступаем дальше? - прервал звенящее молчание Эд.
- Я не поплыву! - сдрейфила Лола. - Я... Я не знаю как это объяснить.
- Почему так? - недоумевал Кристиан. - Ты ведь всегда абсолютно спокойно относилась к воде. Я о чём-то не знаю?
  На это Лола лишь покачала головой со стороны в сторону, давая понять, что всё в порядке.
- А как быть с лекарствами? - Эд демонстративно приподнял деревянный коробок внушительных размеров. - Не потонет?
- Может. - нехотя признал Кристиан. - Из-за веса.
- Есть идея! - заявила Лола. - Нужно, что б один из нас добрался вплавь до берега, а остальные перекинули ему коробки с медикаментами. А после- приплыли сами.
- Неплохо. - поддержал подругу Эд. - Но не забывай, что тут очень сильные течения. - Он указал пальцем на подскакивающие волны, что с треском разбивались о каменные глыбы. - К тому же, на берегу прийдётся ловить тяжёлые коробки. Ты не сможешь этого сделать.
  Сначала девушку возмутили такие слова одногруппника, но потом она поняла, что и там есть доля правды.
  Потоки могли запросто подхватить её сорок шесть килограмм, и унести вниз, к самому водопаду.
- Плыву я! - решил Кристиан. - Лолу может запросто снести, да и тебя, Эд, тоже.
- То, что не так люблю спорт, как ты, - возмутился Эд. - вовсе не значит, что я не смогу справиться с волнами!
- Хватит спорить! - вскрикнула Лола, заставив друзей окончить перепалку. - Это во-первых. А во-вторых, нам нужно как можно быстрее миновать эту напасть? Верно?
  Эд напряжённо выдохнул, и сжал кулак, не давая, нахлынувшим на него эмоциям вырваться на свободу.
  Немного разъяснив ближайший план действий, подростки принялись его осуществлять.
  Сперва, Кристиан вручил свою часть ноши сестре, которая, не долго думая, передала её Эду.
  После, он спрыгнул с высокого камня в воду, и перебирая руками по остальным валунам, успешно добрался за середину протоки.
- Ещё пара метров... - Кристиан был настроен решительно, так что медлить с преодолением пути не стал.
  Почувствовав, что его начинает понемногу сносить вбок, парень замешкался, но потом резко пришёл в себя.
  Подхватив волну, юноша нырнул, и что есть силы погрёб вперёд, аж до того момента, пока его голова не уткнулась в твёрдый, земляной утёс.
  Парень схватился руками за выступающие на горке корни, и подтянулся наверх.
- Фу-у-ух. - Кристиан вылез на сушу, и помахал товарищам рукой. - Всё хорошо.   Вспомнив, что они собирались делать дальше, он продолжил:
- Постарайтесь докинуть коробки хотя б до начала суши! - громко оповестил парень. - Если не получится- то как можно ближе!
  Лола и Эд согласно кивнули.
  Спустя некоторое время, два картонных ящичка, вдоволь забитых всякими кульками, и прочими смягчающими вещами, успешно оказались на противоположном берегу.
  Осталось переправить последний- самый тяжёлый из них. Данная коробочка вмещала в себя флаконы с сиропами, градусники, и много, очень много ценных пилюль.
  Эд набрал воздуха в лёгкие, и собрался с мыслями.
  Любая погрешность в силе броска могла погубить столько важных вещей!...
  Кидок.
  Удар о воду.
  Осколки...