Dome

  Лола сидела на широком бетонном подоконнике, обхватив трясущиеся от холода коленки руками. Прошло практически две недели с того момента, как она со своими напарниками посетила, до того времени, неизвестную им часть Гимназии. Стоит ли говорить, что Картой они так и не сумели воспользоваться от недостатка времени из-за учёбы, и прочих важных дел? Этот заветный клочок бумаги так и остался томиться в рюкзаке Криса, по соседству с несколькими бутылками воды.
Кстати, о Кристиане. Он, на пару с Одри ушёл сдавать зачёт по Лесоведению.
- Хэй там, чего скучаем? - раздался чей-то звонкий голос, заставив Лолу отвлечься от своих мыслей. Возле столовой было и без того шумно, но то, что обращаются именно к ней, девушка понять смогла.
  Она подняла серые, как дым от трубки, глаза, и тут же расплылась в счастливой улыбке: в нескольких шагах от неё стояла одногруппница, и приветно махала рукой.
  Поправив чёрную юбку на подтяжках, Лола соскользнула с подоконника, и подбежала к подруге, захвативши с собой небольшой ранец, что до этого лежал рядом с ней.
- Жайн! - радостно изрекла студентка. - Сколько мы с тобой не виделись? Где-то со дня поступления, да?
- Будешь? - вместо ответа, девушка протянула давней подруге ломтик хлеба, начинённый помидорами. - Бери, на вкус очень даже неплохо!
- И откуда у тебя сей шедевр? - Лола приподняла бровь. - Снова своровала, пока продавщица куда-то ушла? Буду удивлена, если ты купила его за свои деньги.
- Так ты будешь? - увернулась от вопроса Жайн, всё ближе протягивая бутерброд, начинённый овощами.
- Ещё спрашиваешь. - Лола усмехнулась, и взяла тёплую выпечку в руку. - Спасибо. Давно такого не ела.
  Девушки стояли где-то возле середины широкого коридора, но никому путь не загораживали, так как места в нём было, на самом деле, предостаточно. По спине Жайн прошёлся лёгкий ветерок, так как кто-то прошёл буквально в шаге от неё. Не обратив на это ни малейшего внимания, девушка продолжила непринуждённо рассказывать Лоле о чём-то своём.
- Чего встали тут? - резкий толчок в спину, и Жайн, с мнимым возгласом влетела в стоящую напротив подругу. - Отвечай, ведьма болотная!
  Жайн убрала вьющиеся локоны с лица, и обернулась. Не потребовалась ничего, что бы распознать в лице обидчика ту самую богатенькую дочь мэра их города. Разодетая девица поморщила горбатый носик, и с отвращением смотрела на ни в чём не виноватых студенток, как на отбросов.
- И чем же мы снова Вам помешали? - поглумилась Лола, запихнув в рот остатки хлеба. - М?
  Жайн решила для себя, что не будет грубить столь авторитетной персоне, как Иоланта Брист, а то мало ли что. Но заметив, насколько безразлично ответила аристократке Лола, сразу осмелела, но голос подать не решалась.
- Тем, что вы загораживаете мне проход. - Иоланта смахнула русые волосы назад, как бы показывая своё превосходство как и по статусу, так и по внешнему виду. - А этого делать не стоит.
- То, что у тебя больше провизии, чем у некоторых, и у тебя есть одежда на все сезоны, не делает тебя лучше остальных. Мы все равны. - Лола взяла Жайн за руку, намекнув той, что пора уходить. - Поумерь свой пыл.
  По окончанию фразы, адресованной Иоланте, девушки развернулись, и зашагали вперёд по длинному коридору. Что-что, а чувство собственного достоинства у студенток было.
  До следующей лекции оставалось ещё около часа, и не найдя ничего лучше, Лола и Жайн вышли на улицу.
  Холодный воздух ударил в лицо, заставив поморщиться. В воздухе витала сырость, смешанная с ароматом промокшей листвы, и растущей на окрестностях хвои. Служащие тучами плиты, вылитые из иридия, приобрели светло-серый оттенок, а значит, на потепление в скором времени можно было даже не надеяться.
На крыльце Второго корпуса собралась пара-тройка студентов, листающих один из учебников. Внизу на ступенях восседали девочки, лет так восьми. Они ковыряли палочками, всё ещё мокрую после вчерашнего дождя, землю.
- Что тут делают дети? - поинтересовалась Жайн. - Они же, вроде как, должны учиться Первом корпусе. Разве не так?
- Так... - подтвердила Лола. - Пошли.
  Девушки спустились по белой мраморной лестнице вниз, и стали возле ребят.
Белокурые девчата тут же обратили внимание на стоящих за их спинами студенток постарше, и смущённо опустили головы вниз. Им... Стыдно? Но за что? Чего они такого сделали, что бы смущаться?
- Почему вы ту сидите? - Жайн положила руку на костлявое плечико одной из четырёх девочек, одетой в сиреневый мешковатый сарафан. - Вы ждёте кого-то?
  Она старалась говорить мягко и спокойно, что бы не напугать и без того залившихся краской детей.
  Ответа не последовало, а девочка только поёжилась, прижимая палочку к себе.
Жайн и Лола удивлённо переглянулись. Вероятно, такому поведению должна была быть причина.
- Что-то случилось? - обратилась Лола к девочкам, сидящим на ступеньку ниже. - Если что, мы можем вам помочь!
  Последние её слова звучали обнадеживающе, и одна за другой, юные студентки повернулись к Лоле и Жайн.
  Лица двоих из них украшали коричневые веснушки, а курносые носики только придавали их лицам непосредственности. Эта двойня сидела рядом, плотно прижавшись друг к другу.
  Рядом с ними, по центру, сидела девчушка пониже, та, которой Жайн положила ладонь на плечо.
  Возле неё находилась щупленькая девочка в очках, чьё лицо было припухшим от накатившихся на глаза слёз.
  Все они были из-за чего-то ужасно расстроены, но подавать виду не хотели, и изо всех сил старались не пускать слезы.
- Мы ждём. - шмыгнула носом девочка в сиреневом сарафане. - Мы ждём, когда прийдёт Эд.
- Эд? - в голове Жайн появились некоторые догадки, но она не спешила их озвучить. - Опишите нам этого "Эда". Почему вы с ним встречаетесь именно тут?
- Ну... - одна из близняшек развернула корпус, и села лицом к студенткам. - Он ростом немного выше Вас. - она указала пальцем на Жайн. - У него вьющиеся, тёмно-русые волосы. В прошлый раз, когда он приносил нам поесть, то был одет в белую блузу, и коричневые джинсы. Наверх была накинута то-ли серая кофта, то-ли дождевик. Я уже не помню.
  Лола тоскливо посмотрела в глаза этой малышке. С её высказываний всё стало ясно - этот парень приносит им еды.
  Жайн хлопнула подругу по плечу, с намерением поделиться с ней своей мыслью.
- Что-то мне подсказывает, что это мой брат. - девушка почесала затылок. -Описание сходится, и сегодня в столовой он сказал мне, что задержится, так как берёт не одну порцию, а для этого нужно время.
  Лола кивнула, и перевела взгляд обратно на четырёх малышек.
- Через сколько он должен прийти? - спросила она, натянув на лицо слабую улыбку.
- Минут двенадцать назад должен был. - сидящая с краю девочка сняла очки, и потёрла глаза.
- Мы подождём его с вами. - заключила Лола. Она перевела взгляд на стоящую по левое плечо Жайн, и продолжила. - Даже если нам прийдётся опоздать на лекцию.
  Жайн махнула головой вверх вниз, тем самым соглашаясь с решением подруги.
  Прошло пять минут... Десять...
  По истечению получаса все довольно утомились, но никуда уходить не собирались - видимо, тот человек был по-настоящему важен для этих крох.
За время прерывистого разговора, подруги узнали, что девочки никак не относятся к их Гимназии, а учатся в одной из небольших государственных школ. Живут в посёлке, что неподалёку от Лодэки, и так как денег у них не столько, сколько бы хотелось, живут достаточно бедно.
  Сидящая по центру малышка, стараясь сдерживать выступающие на глаза слёзы, рассказала о больном младшем братике, который скорее всего покинет этот мир от недостачи лекарственных средств.
  На последней фразе, она закрыла лицо руками, и тихо всхлипнула.
  Лекция началась примерно минут десять назад, и до этого заполненное студентами крыльцо опустело.
  Огромная жестяная дверь, царапая бетон острым краем, приоткрылась, и оттуда высунулась чья-то рука.
  Все шестеро присутствующих мигом обернулись на шорох.
  Этот "кто-то" пнул дверь ногой, и та нерасторопно приоткрылась.
Перед глазами компании, сидящей на ступеньках, возник невысокий юноша с взъерошенными волосами и мятой серой футболке.
  Он быстро оглянулся по сторонам, явно боясь, что его заметят , и стремительным шагом подался вниз.
- Эд! - удивлённо воскликнула Жайн. Как и ожидалось, этот парень оказался никем иным, как её братом-погодкой. - Почему ты ничего не говорил мне?
  Ничего не ответив, он пробежал мимо сестры, и сел на корточки перед четырьмя белокурыми малышками.
- Вот. - Эд протянул сидящей по центру девочке увесистый непрозрачный кулёк.- Там с десяток хлебных изделий, в том числе и пара сладких булочек. Ещё есть две маленькие баночки мёда. - он вяло улыбнулся. - Большего я достать не успел, пришла проверка, и пришлось уползти через чёрный ход.
  Девочки смотрели на парня светящимися от счастья глазами. Тут и слов не требовалось, что бы сказать, как они благодарны.
  Помахавши маленькими ручонками, все четверо подались восвояси, бережно держа пакет с лакомствами.
  Вот и всё - дело закончено, но отправляться обратно в аудиторию подростки не спешили. Много о чём надо было поговорить, а на занятии, увы, свобода слова не приветствовалась.
  Студенты решили засесть под одной из лестниц четвёртого этажа, ведущей прямо в кладовку наверху, так как они находили сиё место наиболее безопасным для очередного прогула.
  Эд сел в такую себе позу лотоса, и подпёр подбородок руками.
  Лола подтянула коленки к себе, и уткнулась в них носом- после рассказов тех девочек, что они с подругой повстречали на крыльце, ей было не по себе.
  На фоне друзей Жайн выглядела довольно спокойно, или даже слегка оптимистично. Её, по всей видимости, никак не заботила ни душещипательная встреча, ни побег с лекции.
- Можешь рассказать, откуда ты знаешь этих четырёх? - обратилась Лола к Эду. - И почему ты никому из нас не рассказывал, что понемногу помогаешь им?
  Парень глубоко вдохнул, и приставил большие пальцы к подбородку. На мгновение, он посмотрел на потолок,и зажмурившись, задумался о чём-то своём.
- Пару недель назад, когда я шёл из Гимназии домой, - юноша открыл зелёные, как яд, глаза. - я увидел двух девочек-близняшек, лет так на семь-восемь младше нас. Ну в общем, маленьких. Они собирали ягоды неизвестного мне происхождения, что росли край, заросшей травой, тропы. Я подошёл к глупышкам , но они не обратили ни малейшего внимания на меня. Рассмотрев вблизи, я понял, что это за корнеплод такой они собирают себе в банку. Волчья Ягода- вызывает отравление, а во многих случаях и смерть. Я прокричал им что-то на подобии: "Что вы делаете?!", и резко выхватил эту отраву у ребяток. Не поняв меня, они попятились назад, на тот самый куст, и крепко обнялись, уткнувшись носами друг другу в плечо.
- То есть, они не знали, что эти ягоды опасны? - прервала монолог брата Жайн.
- Как оказалось, да. - продолжил Эд. - Я не ожидал, что я могу вызвать у них страх и своего рода панику. К тому же, я заметил болезненную худобу этих сестёр, и понял, что стоит им помочь. Когда те пришли в себя, и перестали опасаться моей персоны, я спросил их, знают ли они, где находится Главная Гимназия Рамдолта.
Белокурые девчушки в один голос ответили: "Да". Я попросил их подойти туда на следующий день, где-то ко второй половине дня. С тех пор я понемногу помогаю им с провизией.
- А что на счёт двоих других? - Лола приподняла бровь.
- Они пришли вместе с близняшками. - Эд ненавязчиво улыбнулся. - Думаю, они подруги.
  Трое подростков ещё долго рассуждали на эту тему, аж пока не прозвенел колокол, означающий окончание последней пары.
  Правильно ли то, что юноша помогает этим незнакомым ему детям? Какой ему будет с этого толк?... Но ведь не бросать же детей умирать голодными. Ведь мы все люди...
  Метод бумеранга скоро даст о себе знать.