Dome

  Пятеро подростков сидели вокруг широкого прямоугольного стола, вдоль и поперёк заваленного всякими бумагами и канцелярскими принадлежностями.
- Перед тем, как мы отдадим вам одну из наших карт, вы должны подписать договор. - Энта продемонстрировала небольшой бюллетень, нижний угол которого украшала тёмно-зелёная печать. - Дабы это заняло у нас как можно меньше времени, расскажем вам вкратце.
- Наверное понятно, что вы не имеете права никому показывать этот заветный клочок бумаги. - пояснил Майк. - Как я и говорил ранее, лишние свидетели не нужны.
- Как вы уже поняли, мы тоже не горим желанием оставаться тут. - Энта смахнула прямую прядь, что упала ей на глаза. - И, пользуясь доверием директора, и прочих "очень важных персон", мы теперь имеем доступ к огромному количеству информации, не доступной другим студентам. А это, очень кстати на руку.
  "Неплохо они тут устроились..." - прозвучало в голове у Лолы. - "Будь я на их месте, мы бы уже давно были за пределами Рамдолта"
  Девушка окинула взглядом громоздкие тумбы и комоды, что аж трещали от переизбытка в них макулатуры. Проехавшись глазами по очередной шухляде, она заметила прикреплённую к ручке грамоту, на которой большими чёрными буквами виднелось имя: " Беатрисе Бейфорд".
  Интерес взял своё, и Лола решила задать вопрос.
- А кто это? - произнесла девушка. - Кто она такая?
- Ты о ком? - на лице Майка появилась недовольная гримаса. - Даже если мы преуспеваем в учёбе, не стоит считать нас всезнающими. А тем более, умеющими читать твои мысли.
  Лола поняла, что стоило весьма иначе формулировать вопрос.
  Ну что ж, попытка не пытка.
- Вы не знаете, кем является Беатриса Бейфорд? -Лола поставила локти на стол, и сжала пальцы в замочек.
  Майк и Энта обменялись взглядами.
- Было бы странно, если б не знали. - рыжеволосый юноша непринуждённо откинулся на стуле. - Она, на пару с нами, заправляет Архивами.
- Что-то я её тут не вижу. - Кристиан огляделся по сторонам. - Она работает по другим сменам?
- Нет. -раздражённо отрезала отличница. - Спит на раскладушке в соседней комнате. Но сейчас не о Трис. Если вы не забыли, нам нужно подписать Контракт.
  Энта демонстративно поднесла небольшую бумажку к лицам подростков.
После, она извлекла из небольшого кармашка на пиджаке деревянную палочку, и повертела её пальцами.
- Более цивилизационного, у нас, к сожалению, нет. - хорошистка окунула деревяшку в стоящую перед ней банку чернил. - Это может прозвучать странно, но писать ей довольно-таки удобно. Ну что ж, кто первый?
  Удивительно, что среди множества листов бумаги, разбросанных повсюду карандашей, старых учебников, пустых чернильниц, и прочего, не оказалось обыкновенной ручки!
  А может, она и была, где-то под завалами, но в использовании уже давно не нуждалась.
- Я буду первой. - Одри потянулась рукой к Контракту. - Дайте мне!
- Не так быстро, девочка! - Энта отстранилась назад, подтянув к себе договор. - Надо подождать, пока ветвь дуба впитает в себя чернила. Когда она вберёт в себя достаточно - пожалуйста.
  Одри поникла, и плюхнулась обратно на большое кресло. Снова она попала в столь неловкую ситуацию...
  Глаза Лолы не прекращали блуждать по всем закуткам комнаты. Поначалу, кабинет казался ей достаточно большим, но как только она плюхнулась на мягкое старое кресло, пространство тут же сузилось, и заставило почувствовать себя защищённой.
  Атмосфера, царившая именно за этим столом, мысленно перенесла студентку обратно в детство. В голове девушки снова появилась до боли знакомая, тёплая, и одновременно жуткая картина. Наружу снова всплыл тот туманный летний день. В мыслях вновь проигрывался отрывок, где Лола, обнявши такую же маленькую, как и она сама, Элли, прощалась с ней, и шла домой.
  Лола зажмурилась, и пошатала головой со стороны в сторону.
  Наверное, страшно убежать, и больше никогда не вернуться. Страшно упасть, и больше никогда не открыть глаза. Страшно умирать, зная, что тебя никогда не найдут...
- Ты чего? - сидящий по левое плечо Кристиан потормошил сестру. - Всё в порядке?
- В полном. - ответила Лола, поморщившись. Почему этот момент засел у неё в голове, и намертво закрепился в её сознании? Видимо, ещё не скоро она сможет себя простить за случившееся в тот роковой день. Ах, если бы только она пошла вместе с Элли, всё бы могло быть совсем иначе!...
  Когда в этой чудной ветке оказалось вдоволь чернил, один за другим, друзья подписали контракт. По завершению, Майк вынул из-под стола крупную схему, плотно усеянную разноцветными стрелочками, и протянул её Кристиану. Тот аккуратно упаковал её в рюкзак, ранее удостоверившись, что все крышки на воде плотно закрыты.
  Уже у выхода, Энта приостановила компанию.
- Запомните, ни слова. - с деловитым лицом произнесла она. - Вы не то что бы в не закона... Это сложно объяснить. Просто не таскайте её с собой. Усекли?
- Договорились. - Кристиан, потянув за собой девочек, переступил порог залитой светом комнаты. - Ни слова.
  Майк снова зажёг свечи на медном канделябре, и принялся провожать новых знакомых обратно к выходу.
  В этот раз, внутренний вид здания даже забавлял. Не смотря на то, что вся постройка вот-вот развалится, в ней сумели оборудовать такие условия. Не в каждом доме встретишь дорогой деревянный стол, высокие этажерки, лишние ручки и карандаши. Нет, скорее не в каждом селище встретишь более одной кровати, а тут...
  Не новость, что зарплат, выдаваемых Управлением каждые тридцать девять дней хватало разве что на скромный ночлег, и такое-себе пропитание. Приходилось экономить на всём. Но никто не жаловался. Не было смысла.
  Дойдя до входной двери, Майк вручил Лоле, Одри и Кристиану фонарик, валяющийся до этого на полу, а сам так и остался с подсвечником в руке.
- А дальше сами. - он любезно указал пустой рукой к выходу. - Где-то через пару недель, с приходом холодов, будет происходить кое-что в том самом подвале. -поняв, что тройка студентов не имеет и малейшего понятия, о чём он говорит, парень без особого энтузиазма продолжил. - Я уверен, вы не откажитесь от участия в данном событии. А может... А хотя - мне всё равно.
  На этих словах, его тонкий силуэт окончательно скрылся во мраке ветхого здания, оставив подростков на едине.
  В воздухе легко покачивались сотни маленьких светящихся бабочек, и менее грациозных мошек. Каждая из них, подхватываемая легчайшим порывом, взявшегося из ниоткуда, ветра, спокойно плыла по воздушной субстанции.
Казалось, будто они находятся тут не напрасно, а наоборот, они слетелись сюда в честь чего-то важного. Но только, чего?...
  Выйдя на главную трассу, Одри нечаянно оступилась, и попала ногой прямо в неглубокую ямку.
  В тот же миг, в небо вырвалось несосчитаемое количество маленьких светящихся созданий, формирующих собой воронку. Их дивные, незамысловатые движения напоминали нетрудный, приятный танец.
Поманеврировав, как маленькие аэропланы, чудные лесные мотыльки разлетелись, кто-куда, оставляя за собой светлую полосу, что тут же растворялась в ночном небе.
Почему... Почему это место такое красивое, но до боли пустое?