𝘉𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘧𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘰𝘶𝘵 / Пока ты не узнала.

Звонок раздаётся в пятницу утром.

Я ещё в постели. За окном Лондон серый, дождь барабанит по подоконнику. Телефон вибрирует на тумбочке, я тянусь к нему спросонья.

— Мира? Это Натали из Blackwood Agency.

Я сажусь на кровати.

— Да, слушаю.

— Поздравляю, вы прошли в финал. Спонсор хочет встретиться с финалистками лично. Завтра, в семь вечера.

— Где?

— Она называет адрес. — Я не узнаю улицу, но потом гуглю. Оказывается, это в центре. Дорогой район.

— Что мне надеть?

— Что-нибудь элегантное. Спокойное. Спонсор не любит пафос.

— Хорошо.

Она бросает трубку. Я смотрю на экран.

---

Через час я звоню Софи.

— Привет, ты чего так рано? — голос у неё сонный.

— Меня пригласили на встречу со спонсором. Завтра. В семь.

— И ты идёшь?

— Должна.

— Мира, — она садится на кровати, я слышу скрип пружин. — Это уже странно. Сначала розы, записки, теперь встреча с каким-то таинственным спонсором.

— Я знаю.

— Тогда зачем ты идёшь?

Я молчу. Потому что не знаю, как объяснить даже себе.

— Хочу узнать, кто он, — говорю наконец.

— А если опасно?

— Тогда уйду.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Софи вздыхает.

— Будь на связи. Напиши, как зайдёшь.

— Хорошо.

---

После разговора я долго сижу на подоконнике, глядя на дождь.

Платье. Чёрное. То самое, в котором я уже была и на кастинге, и на съёмке. Не пойдёт.

Я решаю прогуляться.

Лондон встречает меня мелкой моросью. Я иду без цели, сворачиваю в переулки, выхожу к набережной. Серое небо, мокрая мостовая, чайки над Темзой. Где-то вдалеке Биг-Бен.

Днём в Лондоне всё спокойно.

Я захожу в небольшой магазинчик на Ковент-Гарден. Витрина — простые платья, но симпатичные. Продавщица с розовыми волосами улыбается мне.

— Что ищете?

— Не знаю. Вечернее. Что-нибудь… не кричащее.

Она окидывает меня взглядом, достаёт платье из-за прилавка. Тёмно-синее. Шёлковое. Длиной чуть ниже колена. Простое, но дорогое на вид.

— Примерьте.

Я захожу в примерочную. Смотрю в зеркало.

Платье сидит идеально. Подчеркивает талию, открывает плечи. Я поворачиваюсь, смотрю на себя со спины.

— Беру, — говорю.

Продавщица улыбается. Я расплачиваюсь картой — это почти половина моей зарплаты за месяц.

Но вечером мне нужно выглядеть так, будто я здесь не случайно.

---

Вечером я снова смотрю на себя в зеркало.

Новое платье. Волосы распущены. Макияж — стрелки, красная помада.

В зеркале — незнакомка. Уверенная. Спокойная.

— Ты справишься, — говорю я ей.

Она не отвечает.

---

В семь вечера я стою у нужного адреса.

Это не офис. Это особняк. Кирпичный, старый, с колоннами у входа. За стеклянными дверями — свет люстр.

Я никогда не была в таких местах.

Охранник пропускает меня внутрь. В холле — мрамор, пальмы в кадках, тихая музыка. Натали уже ждёт.

— Мира, отлично выглядишь, — улыбается она. — Идём.

Мы поднимаемся по широкой лестнице. Коридор на втором этаже, ковры глушат шаги. Натали останавливается перед дверью из тёмного дерева.

— Он внутри, — говорит она. — Заходи одна.

— А остальные девушки?

— В другой комнате. Он беседует с каждой лично.

Я сглатываю. Толкаю дверь.

---

Кабинет огромный. Стены обиты деревом, на полу — ковёр. В углу камин, горит огонь. У окна — массивный стол.

За столом сидит мужчина.

Он смотрит в окно. Спиной ко мне.

— Здравствуйте, — говорю я. Голос звучит тише, чем хотелось бы.

Он медленно поворачивается.

Я вижу его лицо.

Высокие скулы. Тёмные волосы. Глаза — почти чёрные. На губах — лёгкая улыбка.

— Мира, — говорит он. Голос низкий, спокойный. — Наконец-то мы встретились.

У меня перехватывает дыхание.

Я видела его раньше.

Тот день у кофейни. Парень, который приставал ко мне. А потом появился он. Прогнал того ублюдка. Сказал: «Мы скоро познакомимся».

Это он.

— Вы… — мой голос срывается. — Мы знакомы?

Он молчит. Улыбается.

— Пока нет, — говорит он. — Но скоро.

Он встаёт из-за стола, медленно обходит его и останавливается напротив меня. Теперь я вижу его всего. Высокий. Широкие плечи. Дорогой костюм, но без галстука. Расстёгнутая верхняя пуговица рубашки.

— Присаживайся, — кивает на кресло.

Я сажусь. Он садится напротив.

— Ты, наверное, удивлена, — говорит он.

— Немного.

— Ты даже не представляешь, насколько.

Он улыбается. Я не понимаю, шутит он или угрожает.

— Зачем я здесь? — спрашиваю прямо.

— Затем, что ты мне интересна, Мира. Твоё лицо, твой взгляд… — он делает паузу. — Ты не такая, как другие.

— Я обычная.

— В том и дело. — Он наклоняется ближе. — Ты не пытаешься казаться. Ты просто есть. Это редкость.

Я смотрю в его чёрные глаза и чувствую, что внутри всё замирает.

— Вы так и не ответили, — говорю я. — Чего вы хотите?

Он молчит. Смотрит на меня так, будто видит насквозь.

— Всего, — говорит он тихо. — Я хочу всего, что связано с тобой.

У меня внутри всё холодеет. Я встаю.

— Я, наверное, пойду.

— Погоди.

Он достаёт из ящика стола конверт. Кладёт на стол передо мной.

— Там твой гонорар за съёмку. И приглашение на закрытый показ. Через две недели.

— Я не уверена, что…

— Мира, — он перебивает меня, и в его голосе впервые появляются твёрдые нотки. — Я не предлагаю. Я приглашаю. Разница есть.

— А если я откажусь?

Он улыбается. Спокойно. Так, что мне становится не по себе.

— Не откажешься.

— Почему вы так уверены?

— Потому что ты здесь. Потому что пришла. Потому что не уходишь, когда я говорю про «всё».

Он встаёт, обходит стол и останавливается так близко, что я чувствую запах его парфюма. Дорогой, терпкий. Опасный.

— Ты хочешь знать, кто я, — говорит он тихо. — Я дам тебе эту возможность. Но не сегодня.

Он протягивает руку. Я смотрю на его ладонь. Пальцы длинные, холёные. На запястье — дорогие часы.

— До встречи, Мира, — говорит он.

Я не пожимаю руку. Просто смотрю в его чёрные глаза и чувствую, что проиграла.

Забираю конверт. Выхожу.

---

В коридоре Натали ждёт с улыбкой.

— Как всё прошло?

— Нормально, — вру я.

Она провожает меня до выхода. Я выхожу на улицу, делаю глубокий вдох. Лондонский воздух обжигает лёгкие.

Отхожу от особняка на несколько кварталов, останавливаюсь под фонарём. Открываю конверт.

Внутри — чек. Сумма такая, что я пересчитываю нули три раза.

И маленькая карточка. Чёрная. С тиснёным названием закрытого показа.

И больше ничего.

Ни номера телефона. Ни имени.

Только дата и адрес.

Я смотрю на эту карточку и понимаю: он знает, что я приду.

Потому что у меня нет выбора.

---