"Похоть"
Очередное письмо и нет ответа от Альвина. Поначалу Летиция чувствовала вину за эту неоправданную на него обиду. Теперь, когда сам мужчина откровенно игнорировал её, она начинала злиться. Ей надоело переводить бумагу и чернила на извинения и просьбы поговорить. Девушка решила прийти без предупреждения и поставить его перед фактом: либо разговор, либо она никуда не уйдет.
Подойдя к дому, Летиция поняла, почему на её письма не отвечали. Они, как и все остальные, лежали в ящике рядом с дверью. Как будто хозяин вообще не выходил из дома.
Девушка насторожилась.
И постучала.
- Альвин? Это.. – девушка оглянулась, вдруг кто может услышать, и решила не рисковать. – Филиппа.
За дверью послышались торопливые шаги, но не прислуги.
- Сейчас не время для разговор. Пожалуйста, уходи. Рогиру передай, что в ближайшее время я ему всё передам. – Ответил Альвин.
Его голос был уставший, поникший и хриплый, будто он долго не разговаривал.
- У тебя всё хорошо? – Поинтересовалась девушка.
Летиция услышала, как Альвин сполз спиной по двери на пол. Девушка села на ступеньку, облокотившись на входную дверь.
- Альвин?..
- Марта заболела чумой… - еле слышно прохрипел мужчина. – К ней периодически приходит чумной доктор. Она.. – тихий всхлип. – Так кричит.. Улучшений нет, я не знаю, чем ей помочь… Если бы я сразу знал, что Исак, брат её друга, болен, ни за что бы не подпустил. Никогда бы не подумал, что со всеми предосторожностями против чумы в «Беллум» кто-либо может заразиться..
«Беллум», тренеровка, наглый мальчишка… Мысли в голове Летиции метались, пытаясь отрицать, что она причина страданий Марты..
Девушка заплакала. Впервые за все эти месяцы её темное начало ушло, дав дорогу похороненной Чумой душе.
- Это я… - Летиция вжалась в свои колени. – Я заразила его..
Молчание.
- Он мешал Паэну, этот Исак, издевался. Я была зла, на эмоциях после разговора с тобой… И.. Всё произошло так быстро..
- Ты уколола его.. – Закончил Альвин. – Я тебя не виню. Ты не могла знать, что у него есть брат, что он связан с Мартой.
Ключ двери повернулся, девушка отодвинулась. Мужчина посмотрел на неё, совершенно потухший, и взял за руку.
- Я тебя не виню. – Повторил Альвин.
Летиция подвинулась ближе и крепко его обняла.
- Она выздоровеет, обещаю. У меня есть возможность помочь. Травничество. Я умею, надо лишь место и необходимые травы. Обещаю, что найду способ ей помочь.
Мужчина, гладя её по голове, ответил:
- Лекари пробовали, ничего не помогало.
Летиция схватила Альвина за руку с кольцом и подняла перед ним.
- У них нет этого! Все противоядия готовятся на основе самого яда. Свежая кровь с чумой, не из-под мертвого тела, - яд. Я сделаю противоядие.
Мужчина молча смотрел на своё кольцо, затем кивнул. Согласен.
- Есть одна комната, там достаточно места. Надо что-то докупить?
- Проверю, напишу всё Паэну, и он тебе поможет обустроить комнату, как нужно.
Вернувшись, девушка быстро начала собирать весь свой лекарский ящик, попутно рассказывая альбиносу о ситуации. Уговаривать Паэна не пришлось.
- Разбери письма, принесли, пока тебя не было. А я пока всё разложу, исходя из твоего списка. И сразу направлюсь к Альвину. Для Филиппы будет подозрительно, если ты поедешь с нами.
Летиция согласилась. Помогать, тем более Альвину, в данный момент нужно аккуратно. Иначе весь план развалится.
Писем было не так уж и много. В основном, от Эддрика. Чревоугодник не переставал строить интриги за спиной у своего друга.
Ещё несколько было от миледи Бланш, которая искренне считала «Филиппу» своей подругой, выкладывая подробности всех сплетен. В этом есть определенная выгода. На сплетнях, если грамотно ими распорядиться, можно сыграть неплохую манипуляционную партию. Что она уже и применила с Лаготом. Поэтому письма Бланш девушка откладывала отдельно, чтобы позже внимательно рассмотреть, чем можно было бы воспользоваться.
Одно лишь не письмо, а скорее приглашение, было от Рогира. Он звал «Филиппу» вновь погостить в её любимой с детства Таче, дабы мысленно провести время с отцом и с воспоминаниями о нём.
Неужели она снова увидит Симона и Озанну? Как они там, всё ли у них хорошо?
Эта новость несколько подняла настроение девушке. Однако, следующее, последнее письмо, вернуло обратно к реальности.
Писала некая Элоиза, упомянув, что это лишь прозвище и настоящего имени она называть не станет. Девушка сообщила, что близко знакома с Дефенсором, Рогиром, и у неё есть желание поговорить о некоторых деталях, связанных с ним.
Конечно, Летиция не глупа, в отличие от Филиппы, которую приходится отыгрывать. Очевидно, что это какая-то подружка гордеца, которой очень не понравилось, что внимание переключилось на «Филиппу».
Девушка не обращала внимания, что у «жениха» есть Элоиза. Её лишь беспокоило, что эта миледи может всё испортить из-за своей ревности и, наверняка, мстительности. Важно проконтролировать каждую мелочь, даже такую.
Поэтому Летиция, не раздумывая, отправилась в указанное время к месту встречи.
Город она знала плохо, в особенности, нестандартные его достопримечательности. Название «Либидн» ни о чём ей не сказало. Пока она не зашла туда. В самый настоящий публичный дом.
В приемной было достаточно прилично: диваны да столики, музыка играет. Казалось бы, ничего подозрительного. Если не замечать список имен и цифры рядом с ними.
Что действительно удивило «Филиппу», так это наличие сразу двух колонок с цифрами. Одна – точно сумма монет. А вторая? От четырнадцати до двадцати пяти. Время? Количество?
- Ищешь себя в списке, красавица? Помочь проверить возраст? – Прервал её размышления пьяный «обольститель».
Летиция промолчала и лишь с ужасом смотрела на список.
«Это… Возраст?..» - не могла поверить девушка.
Мужчина рядом лишь недовольно пробухтел, что с таким отношением она не найдет себе клиентов.
Затем раздался звук колокольчика. Летиция обернулась и увидела девушку, которая его держала.
- Миледи Филиппа! Какая радость, что вы пришли! Только вот совсем не обращаете на хозяйку внимание. – Последние слова она произнесла с наигранно обиженной интонацией, будто ребенок, хотя на вид ровесница.
Одетая вульгарно девушка показательно, как в танце, указала рукой на необходимую дверь, не упуская ничье внимание, особенно мужское.
Комната была обычным кабинетом. Хозяйка усадила гостью на диван, сама же села с другого угла напротив Летиции.
- Пора бы и представиться. Элоиза, главная в этом публичном доме, а так же любовница твоего будущего мужа.
- Почему ты назвала так Рогира?
Элоиза удавлено вскинула бровь.
- То есть ты просто проигнорировала сейчас тот факт, что любит он меня? – Она ухмыльнулась. – А я тут на слезы надеялась, мольбы оставить его в покое. Странная ты. Мужем я его назвала, потому что вчера благоверный в одной из этих комнат извинялся передо мной за то, что жениться собирается. Ради твоих денег, не обольщайся.
- Ты так самодовольно об этом говоришь. – Улыбнулась «Филиппа». – Неужели тебе не обидно, что любимый променял тебя на деньги?
Элоиза, не ожидая ответного напора, осеклась, затем резко ответила:
- Как будто я его люблю! Больно надо. – И отвела голову в сторону, поджав губы. – То есть тебе всё равно? Значит, мне так и сказать ему, что невеста-то всё понимает и свои козни стрит?
«Филиппа» медленно поправила платье.
- Что-то я сомневаюсь, что, во-первых, тебе поверят. Во-вторых, не разорвут отношения за то, что полезла, куда не просили. Гордыня его пересилит.
Девушка и сама это понимала, поэтому окончательно размякла, осознавая, что гостья права. Этому человеку нужно только собственное тщеславие.
- Тем более, когда речь идет о связи с блудницей, которая ещё и маленьких девочек в это вовлекает. Почему тебе просто не помочь им? Зачем втягивать в это?
- Мне нравится контроль. Над мужчинами, над женскими сладострастными сердцами. Вместе с удовольствием я его получаю. Раньше я была белой вороной. Никто внимания не обращал. Теперь все они смотрят на меня с вожделением. – Гордо ответила Элоиза.
Летиция лишь мысленно записала девушку в свой список.
- Что ж, раз на Рогира ты не претендуешь, хотя мне так и не понятны твои намерения, то враждовать не станем. Но будь готова к скорому предложению руки и сердца. Надеюсь, ты ему откажешь.
Но отказывать Летиция, конечно же, не собиралась. Её радовало, что всё идет по плану.
Однако омрачала ситуация с Мартой. Вечером Летиция пришла к Альвину проверить нужную посуду и травы. Паэн успел даже сделать импровизированный домик для подопытных крыс.
- Каков план? – спросил слуга.
- Я буду заражать крысу и отделять её от остальных. Затем пробовать на ней свои «лекарства». Если что-то будет помогать, начну пробовать аккуратно на Марте, пока не вылечу.
- Придется приходить рано утром, чтобы не было подозрительно, и Рогир не подумал, что я на что-то претендую. – Уточнил Альвин.
Каждый день Летиция приходила к больной, проводя свои травнические манипуляции с разными растениями. Собирала всё, что может помочь, капала с кольца кровь и перетирала. Из половины смеси она готовила отвары.
В первый раз вышло пять отваров с разным количеством крови. Одна капля, две, три, четыре и пять. Одну больную крысу она лечила «мазью» из смеси, покрывая её бубоны. Других – поила отварами раз в неделю.
Наблюдения показали, что мазь дает хотя бы небольшой положительный эффект.
Тогда девушка продолжила экспериментировать с дозами. Две капли крови оказались оптимальным вариантом. Вылечить пока не удавалось, но крысы продолжали жить дольше, чем был дан им срок от кольца.
Оставалось подобрать нужные травы. И посчитать, какое количество крови необходимо будет на ребенка.