2. Опасное знакомство..
Через некоторое время Т/и снова вышла на балкон, чтобы удостовериться, что те ушли. Она простояла там ещё несколько минут, как вдруг сзади послышался радостный женский голос. Следом на балконе появилась девушка-блондинка с несколькими цветными прядями. Она была одного роста с Т/и и улыбалась во все тридцать два зуба.
?: Привет! Я Энид… — девушка замялась. — Прости, что зашла без спроса… я стучала, но ты не открыла, — она внимательно смотрела на Т/и.
Т/и повернулась к Энид.
— Т/и… ничего страшного. Я часто ухожу в свои мысли и почти ничего не слышу.
Э:Понятненько! — Энид тут же оживилась. — У меня есть идея! Чтобы ты со всеми познакомилась! — она говорила быстро, словно боялась, что её перебьют. — Давай вечером посидим у нас в комнате, соберём всех, поиграем во что-нибудь. И познакомишься заодно!
Т/и слегка приподняла брови от неожиданности. Раньше она не особо общалась с людьми — они боялись её из-за огненной силы.
— А-а… можно… во сколько?
Э: Давай в шесть! Я зайду за тобой, и пойдём в нашу комнату!
— Хорошо… я пока за учебниками схожу.
Э: Отлично! До вечера!
Радостная Энид убежала звать остальных.
***
В библиотеке Т/и выдали все нужные учебники, и она направилась в комнату. По дороге в неё сзади врезался высокий парень, отчего книги вылетели из рук и рассыпались по полу. Парень обернулся и растерянно посмотрел на девушку.
?: А… извини, не заметил! Давай помогу! — он тут же опустился на колени и начал собирать книги.
— Ничего, — спокойно сказала Т/и, наклоняясь за учебниками. — Но в следующий раз ходи лицом к миру, а не спиной.
?: Прости, просто с Каем заговорились.
Девушка выпрямилась и окинула взглядом двух парней.
?: Меня Ксавье зовут, — сказал один из них, протягивая учебник.
— Т/и, — она взяла книгу. — Спасибо.
?: А я Кай, — улыбнулся второй.
К: Давай помогу донести, — Ксавье протянул руки к учебникам.
Ка: Ты новенькая, да? — поинтересовался .
— Да… м… от помощи не откажусь, — осторожно передала книги Ксавье.
Ка: Из рода огневиков? — прищурился .
— Боишься? Думаешь, сожгу? — усмехнулась Т/и. — Не переживай, я добрая… но не всегда.
Ксавье завис, глядя ей в глаза.
К: У тебя… глаза красивые… — он делал короткую паузу после каждого слова.
— Спасибо. Да, красные… редкость, так сказать, — она пожала плечами.
— О-о, я даже не заметил… и правда прикольно, — усмехнулся Кай. — Кстати, Энид собирает всех, чтобы познакомить тебя с нами.
— Ну… да. А вас так много? — нахмурилась Т/и.
Ка:Да нет… человек семь, — пожал плечами.
К: Никто не кусается, не переживай, — усмехнулся Ксавье. — Пойдём, покажешь, где живёшь.
— Ну, вы не кусаетесь, — на губах появилась лёгкая ухмылка. — А я, может быть.
Ка:Девочка с зубками? — улыбнулся Кай.
Т/и направилась в сторону своей комнаты, а Ксавье пошёл за ней. Кай остался ждать друга на веранде второго этажа.
По дороге Т/и украдкой посматривала на парня: не слишком длинные шатеновые волосы с лёгким русым оттенком, на щеке — след синей краски.
— Ты художник? — спросила она, глядя вперёд.
Ксавье мельком посмотрел на неё и усмехнулся.
К: Да. Художник-экстрасенс. И, вдобавок, умею оживлять рисунки.
— Понятно…
Через несколько минут они подошли к комнате.
— Дошли, спасибо, — сказала Т/и, открывая дверь и протягивая руки за книгами.
Ксавье бросил слегка недовольный взгляд, но всё же вошёл и положил учебники на стол. Девушка пожала плечами и зашла следом.
К:Одна живёшь? — спросил он, оглядываясь.
— Да. В этом плане мне повезло, — усмехнулась она, расставляя книги. — Люблю одиночество.
К: Тогда почему согласилась на предложение Энид?
— Честно? Не знаю. Она умеет уговаривать глазами, — Т/и повернулась к нему с улыбкой. — Это немного настораживает.
К: Умеешь читать по глазам? — усмехнулся Ксавье.
— Совсем чуть-чуть. Глаза не умеют врать, — она смотрела прямо на него. — Если не замечать взгляды, можно многое пропустить. Например, тебе интересно узнать меня получше, но ты боишься, что я тебя пошлю.
К: А… да, — неловко улыбнулся он. — Ты права.
— Конечно. И это не только про тебя, а про всех, — она села на край стола. — Новенькая в середине учебного года, уровень опасности — восемь из десяти, и никто ничего о ней не знает. Это пугает… и очень интересует.
К:Да, про тебя сообщили ещё вчера, — Ксавье облокотился на спинку кровати. — Поэтому всем так любопытно. Вся академия шепчется.
— Оу, — она слегка округлила глаза. — Я ещё никогда никому не была так интересна.
К:Это только начало. Студентов тут не так много, — он смотрел ей в глаза, не скрывая интереса. — Слухи и факты разносятся очень быстро.
Например, новость о том, что я расстался с Бьянкой — той самой, что сегодня проводила тебе экскурсию, — разлетелась часа за четыре.
— Вот это скорость… быстрее интернета, — ухмыльнулась Т/и. — А почему расстались, если не секрет?
К:Она сирена. Манипулировала мной. Надоело.
— Не боишься, что и я начну? — с усмешкой спросила она.
Ксавье улыбнулся и покачал головой.
К: И как же?
— Ну, ты так долго смотришь мне в глаза, что мне кажется: если я что-нибудь скажу, ты это сделаешь, — улыбнулась Т/и.
К:Смотря что попросишь, — усмехнулся он. — Я всё ещё в сознании. Ты ведь не умеешь заговаривать.
— Откуда знаешь?
К:Умеешь?! — он распахнул глаза.
— Нет. Но мало ли, — она тихо рассмеялась.
— А я уже поверил, — усмехнулся Ксавье.
Т/и пожала плечами, улыбаясь.
Тишина в комнате повисла густой паутиной. За окном медленно сгущались сумерки, серое небо темнело, будто подслушивало их разговор. Ксавье всё ещё стоял у кровати, не сводя с Т/и взгляда, а она ловила себя на мысли, что это внимание… не раздражает.
К: Значит, огонь, — задумчиво произнёс он после паузы. — Ты контролируешь его или он… тебя?
Т/и медленно скользнула взглядом по комнате, будто выбирая, насколько честной быть.
— Контролирую, — ответила она спокойно. — Но это не значит, что он всегда спокоен.
Ксавье кивнул, словно понял больше, чем она сказала вслух.
К: Тогда понятно, почему тебя боятся.
— Боятся не силы, — Т/и повернулась к нему. — Боятся того, чего не понимают.
Он усмехнулся, но в глазах мелькнуло что-то серьёзное.
К: Знаешь, — произнёс он тише, — в Неверморе почти все опасны. Просто некоторые научились прятать это за улыбками.
В этот момент в дверь раздался резкий стук.
— Т/и-и-и! — протянул знакомый голос Энид. — Ты готова? Мы почти все собрались!
Т/и выпрямилась и вздохнула.
— Вот и вечер знакомств, — пробормотала она.
К: Если хочешь, — Ксавье сделал шаг ближе, — я могу пойти с тобой. Так… для моральной поддержки.
Она приподняла бровь.
— Не боишься сидеть рядом с огневиком?
К: Я художник, — усмехнулся он. — Люблю рисковать.
Т/и улыбнулась краешком губ и направилась к двери.
— Тогда пойдём. Но если что — я предупреждала.
Ксавье усмехнулся и пошёл следом.
Когда они вышли в коридор, Т/и заметила, как Энид бросила на них быстрый, оценивающий взгляд, а затем расплылась в широкой улыбке.
Э: О-о-о, — протянула она. — Я смотрю, вы уже познакомились поближе?
— Случайно, — хором ответили они.
Энид хихикнула.
Э:Конечно-конечно. Ладно, идём! Сегодня будет весело!
Они двинулись по коридору, наполненному приглушёнными голосами и эхом шагов. Т/и чувствовала, как внутри поднимается странное волнение — не страх, не тревога… ожидание.
Ксавье шёл рядом, иногда случайно касаясь её локтя. Каждый раз это прикосновение ощущалось слишком отчётливо, будто огонь внутри неё на мгновение вспыхивал ярче.
К:Если станет не по себе, — тихо сказал он, наклонившись ближе, — просто скажи. Я буду рядом.
Т/и взглянула на него и чуть прищурилась.
— Осторожнее, Ксавье. Ты сам не заметишь, как окажешься втянутым.
К: Уже, — усмехнулся он.
И в этот момент Т/и поняла: сегодняшний вечер изменит куда больше, чем просто её знакомство с академией.
Комната Энид была залита тёплым светом гирлянд. Цветные лампочки отражались в окнах и на стенах, создавая ощущение уюта, почти неуместного для мрачных коридоров Невермора. В центре стоял небольшой стол, уставленный кружками, сладостями и какими-то настольными играми. В комнате уже собрались несколько студентов — смех, голоса, лёгкий хаос.
— Та-да-ам! — торжественно объявила Энид. — Итак, официально знакомьтесь — это Т/и!
Все взгляды одновременно обратились к ней.
Т/и почувствовала, как внутри неприятно сжалось. Огонь под кожей отозвался тёплым пульсом, словно предупреждая. Она сжала пальцы, глубоко вдохнула и кивнула.
— Привет.
— Ого… — протянул кто-то из ребят.
— Это у неё правда красные глаза?
— Говорят, она огневик…
Шёпот пополз по комнате.
Ксавье, не раздумывая, встал рядом с ней, словно это было самым естественным решением.
К: Ребят, — спокойно сказал он, — она не экспонат. Можете просто поздороваться.
Напряжение слегка спало.
?: Я Юджин, — отозвался парень с камерой. — Если что — я снимаю, но без разрешения не выкладываю.
?: Бьанка, — холодно прозвучал знакомый голос.
Т/и повернула голову.
У стены стояла девушка с идеально ровной осанкой и оценивающим взглядом. Сирена смотрела на Т/и слишком внимательно — будто пыталась нащупать слабое место.
— Мы уже знакомы, — добавила Бьянка, скользнув взглядом к Ксавье. — Но, вижу, ты быстро нашла компанию.
Ксавье напрягся. Т/и это заметила.
— Я не искала, — спокойно ответила она. — Он сам предложил помощь.
Бьянка чуть прищурилась.
Б: Как мило.
Энид тут же хлопнула в ладоши, пытаясь разрядить обстановку:
Э: Так! Чтобы никто не скучал — давайте сыграем! Правда или действие?
— О-о-о! — радостно отозвались сразу несколько голосов.
Они расселись кругом. Бутылка закрутилась, весело поблёскивая в свете гирлянд.
Первой оказалась Энид — смех, безобидное задание. Потом Юджин, потом кто-то ещё. Атмосфера постепенно расслаблялась, но Т/и всё равно чувствовала на себе взгляды.
Бутылка замедлилась… и остановилась, указывая прямо на неё.
В комнате стало тише.
— Правда или действие? — спросила Энид мягко, но с интересом.
Т/и выпрямилась.
— Правда.
— Тогда… — Энид задумалась. — Чего ты боишься больше всего?
Вопрос повис в воздухе.
Ксавье посмотрел на неё внимательно, почти настороженно.
Т/и медленно выдохнула.
— Потерять контроль, — ответила она честно. — Не над огнём. Над собой.
Несколько секунд никто не говорил. Даже Бьянка отвела взгляд.
— Твоя очередь, — сказала Энид, прокручивая бутылку дальше.
Но Т/и вдруг заметила странное: воздух в комнате стал теплее. Гирлянды над столом слегка замерцали.
Она нахмурилась.
— Энид… — тихо произнесла она. — Открой окно.
— Что? Почему?
— Сейчас.
Слишком поздно.
Одна из лампочек лопнула с тихим щелчком, и по комнате прокатилась волна горячего воздуха. Пламя вспыхнуло на мгновение — маленькое, но слишком яркое.
— Эй! — кто-то вскрикнул.
Т/и резко встала.
— Все назад!
Огонь дрожал, реагируя на эмоции, и Ксавье понял раньше остальных. Он схватил Т/и за запястье — крепко, но осторожно.
— Смотри на меня, — твёрдо сказал он. — Только на меня. Дыши.
Его голос прорезал шум.
Т/и сосредоточилась на его глазах. На спокойствии в них. Жар начал отступать, пламя погасло, оставив лишь запах озона.
Тишина.
— Вот это… — выдохнула Энид. — Было страшно.
Бьянка смотрела на Т/и с новым выражением — не презрение. Интерес. И опаска.
Ксавье всё ещё держал её за руку.
— Ты справилась, — тихо сказал он.
Т/и посмотрела на их переплетённые пальцы… и впервые за долгое время почувствовала не страх, а уверенность.
После вспышки в комнате больше никто не смеялся. Гирлянды потускнели, кто-то приоткрыл окно, впуская холодный ночной воздух. Т/и всё ещё стояла на месте, чувствуя, как остаточное тепло медленно уходит из ладоней.
Ксавье первым разжал пальцы, но не отошёл.
— Всё нормально, — произнёс он, оглядывая остальных. — Это был выброс, не атака.
— Но ты же говорила, что контролируешь… — осторожно начала Энид.
— Контроль — не кнопка, — спокойно ответила Т/и. — Это постоянная борьба.
В комнате повисло неловкое молчание.
— Думаю, на сегодня хватит игр, — быстро сказала Энид, стараясь вернуть бодрость. — Давайте просто посидим, ладно?
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотал кто-то из ребят.
Один за другим студенты начали расходиться, бросая на Т/и украдкой взгляды — уже не только с интересом, но и с уважением. Или страхом. Она не была уверена.
Когда дверь закрылась за последним, в комнате остались лишь Энид, Ксавье, Бьянка и Т/и.
Бьянка первой нарушила тишину.
— Интересно, — медленно сказала она, подходя ближе. — Ты специально выбрала «правду»? Или просто не привыкла скрываться?
Т/и подняла на неё взгляд. Спокойный. Холодный.
— Я не играю в игры с эмоциями, — ответила она. — Особенно чужими.
Ксавье напрягся.
— Бьянка, — предупредил он.
Сирена усмехнулась.
— Не переживай. Я просто делаю выводы, — её взгляд снова скользнул по Т/и. — Ты опаснее, чем кажешься.
— А ты — нет, — парировала Т/и. — Ты просто привыкла управлять другими, потому что боишься потерять контроль.
Бьянка на мгновение замерла. Улыбка исчезла.
— Осторожнее, огонёк, — тихо сказала она. — В Неверморе такие, как ты, либо ломаются… либо сжигают всё вокруг.
Она развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.
Энид выдохнула:
— Окей… это было напряжённо. Я, пожалуй, тоже пойду. Т/и, если что — ты правда классная. Просто… дай им время.
— Спасибо, — искренне ответила Т/и.
Когда Энид ушла, в комнате остались только они вдвоём.
Тишина стала другой. Не давящей. Личной.
— Прости, — вдруг сказал Ксавье. — Я не подумал, что игра может тебя так зацепить.
— Ты не виноват, — Т/и подошла к окну. — Это моя ответственность.
Он сделал шаг ближе.
— Ты всегда всё берёшь на себя?
— Почти всегда.
— Тогда, — он чуть понизил голос, — иногда позволяй кому-то быть рядом.
Т/и обернулась. Между ними осталось меньше шага.
— Например, тебе?
— Например, мне, — тихо ответил он.
Огонь внутри неё снова отозвался, но теперь — мягко, как тёплое пламя камина.
— Это может быть опасно, — сказала она.
— Я уже говорил, — улыбнулся Ксавье. — Я люблю рисковать.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Слишком близко. Слишком честно.
— Т/и… — начал он.
В этот момент за окном раздался далёкий раскат грома.
Она первая отвела взгляд.
— Уже поздно. Тебе лучше идти.
Ксавье кивнул, но задержался у двери.
— Спокойной ночи, огонёк.
— Спокойной, художник, — ответила она.
Когда дверь закрылась, Т/и осталась одна. Она медленно опустилась на кровать и впервые за долгое время подумала:
Невермор может быть опасным. Но, возможно, именно здесь она перестанет быть одинокой.