Глава 18
Лалиса Манобан
Просыпаюсь резко, как будто кто-то окатил ледяной водой. Распахнув глаза, начинаю часто дышать и осматриваться. Потолок высокий, с лепниной. Подушка мягкая, пахнет чем-то дорогим. Рядом – тепло. Чонгук.
– Доброе утро, колючка.
Боже, я вчера с ним вела себя, как мартовская кошка! Внезапно стало так стыдно, что хоть вой. С головой накрываюсь одеялом, вдыхая запах ткани, лишь бы не видеть его взгляд. Или, наоборот, потому что хочу его видеть. И это злит еще больше. Стыд и позор. Чонгук смеется. Вся эта ситуация его только забавляет. И почему я не удивлена? К счастью, мужчина встает с кровати и уходит, тем самым давая мне передышку. Я скинула с себя одеяло и медленно опустила ноги на пушистый ковер.
– Уборная слева, – откуда-то сбоку доносится веселый голос Чонгука.
Не поднимая взгляда, тащусь в душевую. Плотно закрыв дверь, залезаю в душ, чтобы смыть с себя остатки сна. Завтрак проходит в комнате. Чонгук жадно ест, не спуская с меня взгляда. Нет, не так. Чонгук ест, не спуская с меня жадного взгляда. А я смущенно ковыряюсь в блюдце с салатом и пытаюсь вернуть себе самообладание, но выходит плохо.
– Чем сегодня займемся? – будничным тоном осведомляется мужчина, от которого моя голова кругом.
– Отправимся в деревню, – прохрипела я, потянувшись к чашке с кофе.
– Колючка.
– Что?
– Хочу тебя.
Мир замирает. Стул подо мной будто отодвигается на пару сантиметров назад. Я поднимаю на Чонгука взгляд. В его прекрасных синих глазах плещется веселье, а меня душит дикое смущение.
– Ты становишься еще красивее, когда краснеешь, – невозмутимо добавляет он.
Я делаю глоток кофе, чуть не захлебываюсь. Вчера я была не в себе, а сегодня...сегодня я тоже не в себе, но больше нет желания кидаться ему в объятия. Точнее, это желание есть, но... Боже, как все сложно!
Чонгук подается вперед, желая что-то сказать, но внезапно выпрямляется и прикрывает глаза. Как только общение по ментальной связи заканчивается, он распахивает глаза и смотрит на меня.
– Колючка, мне нужно отлучиться. Подождешь меня? – говорит он без тени улыбки. – Появились кое-какие дела. Я быстренько их улажу и вернусь к тебе.
На языке вертится вопрос о том, куда он собрался, но я не осмеливаюсь его задать. Вчера я вела себя слишком навязчиво, и больше не хочу выглядеть дурой.
– Подожду.
Он улыбнулся так, что у меня сердце екнуло.
– Но не здесь, – спешно добавляю я. – Я отправлюсь в деревню. Там подожду.
– Там опасно, – взгляд темнеет.
– Я взрослая девочка.
Он смотрит. Долго. И опасно. Потом резко откидывается на спинку стула, губы сжимаются в тонкую линию.
– Хорошо. Я провожу тебя. И ты останешься в деревне только в том случае, если она живая.
Властные нотки в его голосе...мне нравятся. Я сошла с ума, не так ли?
Деревня оказалась живой. Высшая нежить не успела до нее добраться. Жители, правда, немного не в себе. Но все лучше, чем если бы они оказались мертвыми. Осталась еще парочка поселений, и можно сказать, что миссия выполнена. Пока осматривали все, держались за руки, как два влюбленных дурака. В какой-то момент петух прыгает Чонгуку на обувь, дракон невозмутимо идет дальше, продолжая поглаживать большим пальцем мою руку.
– Ты привык к такому? – пытаюсь не рассмеяться.
– Да, – кивает. – Птицы меня любят.
Я начинаю глупо смеяться, он поворачивается ко мне и заключает в жаркие объятия.
– Я недолго, – Чонгук, заправив за мое ухо прядь, медленно наклоняется и дотрагивается губами до моих губ. Осторожно, нежно... Так, что у меня перехватывает дыхание. Почти сразу прикрываю глаза и подаюсь вперед.
– Жди, – он нехотя отрывается и почти сразу исчезает в портале.
Постояла немного, глядя в никуда, а потом выдохнула и направилась к старому колодцу в центре деревни. Нужно проверить пару заброшенных домиков на предмет чего-нибудь сверхъестественного... И все же сосредоточиться на работе не получалось. Губы все еще пульсировали от недавнего поцелуя, сердце стучит где-то в горле, и все, о чем я могла думать: Куда отправился Чонгук?
Начинаю трясти головой, будто это способно отогнать глупые мысли. Я, кажется, слегка слетела с катушек от нежности, внимания и крепких рук... Но как противиться этому сумасшедшему влечению? Точно знаю, что у нас с Чонгуком нет будущего, и все равно льну к нему, как кошка. Неспешно иду вдоль покосившихся заборов. Женщина в фартуке поливает грядки. Дети играют в мяч.
Внезапно воздух вокруг меня густеет. Замираю каменной статуей. А потом… Я его чувствую раньше, чем вижу. Спина покрывается мурашками, будто кто-то водит костлявым пальцем вдоль позвоночника. Резко оборачиваюсь. Кассиан. Стоит чуть поодаль. В чёрном костюме, руки за спиной, лицо каменное. Глаза – ледяные, настороженные, выжидающие. По телу прошла волна ужаса. Руки предательски задрожали, в горле застрял ком.
– Привет, – его губы дрогнули в подобие улыбки. – Давно не виделись, да, Лали?
Боковым зрением замечаю какое-то движение. Несколько мужчин в темных балахонах окружают меня, в их руках ярко-синие пульсары.
– Не волнуйся, – усмехнулся враг. – Мои помощники просто блокируют тебе путь к отступлению. Не сможешь воспользоваться портальной магией.
– Что тебе от меня надо? – цежу сквозь зубы и делаю шаг назад.
Враг усмехается и делает шаг вперед.
– А ты еще не поняла? – в голубых глазах заплескалось веселье. – Мне нужна ты, Лали. Я нашел тебя, и теперь не отпущу.
– Больной ублюдок, – выплевываю я. – Ты сломал мою жизнь одной фразой! Что, этого было мало? – мой голос предательски дрогнул.
– Это твоя версия истории, – кивает и улыбается. – Но знаешь, что? – с притворным вздохом произносит он. – Я слишком долго и исступленно искал тебя, чтобы выслушивать то, что ты думаешь по этому поводу.
Я просто задохнулась от нахлынувшего ужаса. Что он задумал?
– Взять ее.
В мою сторону двинулись четыре фигуры.
Я инстинктивно бросилась назад, но пальцы магов уже вцепились в мои руки и плечи. Один схватил за талию, второй за шею. Паника охватила меня. Внутри раненным зверем бьется магия.
– Отпустите меня! – задыхаюсь, срывая голос.
– Успокойся, – слышу позади ледяной голос Кассиана. – Никто не причинит тебе вреда.
– Что тебе от меня нужно? – рычу я.
Враг предстал перед глазами со странной ухмылкой на лице.
– Если бы ты тогда осталась в темнице… – голос Кассиана хрипнет. – Я приходил туда. Хотел поговорить. Объяснить. Но тебя уже не было.
Я замираю. Он делает шаг ближе.
– Я не знал, что ты сбежишь. Я пытался найти тебя. Искал повсюду. Месяцами. Ты и представить себе не можешь, что я чувствовал все это время.
– Ты? – срывается с моих губ. – Ты, который одним словом подписал меня под смерть?! Ты, чья ложь стала для всех истиной?! Да мне плевать на то, что ты чувствовал!
Кассиан отступает на шаг, словно мои слова ударили по нему физически.
– Я совершил ошибку, – тихо говорит он. – Но я хочу все исправить.
– Поздно, – мрачно выдавливаю. – Уже слишком поздно. Но даже если бы ты пришел тогда, в ту затхлую камеру, ты все равно бы ничего не исправил.
– Лали... – он нервно проводит по волосам. – Зачем ты так со мной? Я правда сожалею, о том...
– Ты себя слышишь? – я срываюсь на крик.
Кассиан улыбнулся. И эта улыбка зверя. Зверя, способного воткнуть в спину нож тысячу раз, если потребуется. Он не изменился ни на каплю. Все тот же эгоист с манией величия. Делает только то, что выгодно ему.
– Если сейчас же меня не отпустишь, я разнесу твоих соратников в пух и прах, – мой сиплый голос звучит жалко. – От них останется только кровь и кости.
– Меня это не заботит, – небрежно пожимает плечами. – Я, наконец, нашел тебя, Лали. И теперь ты моя.
Я тяжело вздыхаю, лихорадочно обдумывая свои дальнейшие действия. Способов, как спасти себя из лап врага не так уж и много. Придется сделать упор на магию.
– Я все исправлю, – продолжал он, словно умалишенный.
– Как будешь исправлять? – усмехнулась я. – Вернешь к жизни Лестара?
Кассиан мрачнеет.
– Нет. Это сделать невозможно. Ты же знаешь, – голубые глаза яростно блеснули.
– Почему невозможно? – притворно удивляюсь я. – Все возможно. С помощью темного ритуала, разумеется, – со смехом произнесла я. – Для этого мне потребуется хладное тело Эрганы.
Кассиан дергается как от удара и начинает морщиться.
– Принесешь мне ее тело? – выдавливаю улыбку. – И тогда, наверное, я тебе прощу.
– Не неси ерунды, Лали, – он начинает с остервенением чесать переносицу. – Причем здесь Эргана? Мы сейчас говорим о нас с тобой.
Я удивленно приоткрываю рот. Как может быть ни при чем человек, из-за которого, собственно, и умер Лестар? Кассиан точно психически болен. Ну, или, слишком зациклен на себе и своих проблемах, чтобы осознавать масштаб катастрофы.
– Хорошо, – я киваю, ощущая, как сердце начинает сжиматься от застарелой боли. – Что дальше?
Кассиан окидывает меня долгим, сканирующим взглядом, будто что-то прикидывая в уме.
– Ты пойдешь со мной, Лали.
– Куда?
– Ко мне домой.
– Я что, похожа на собачку?
Бросаю взгляд на мужика в балахоне, сжимающего до боли мои запястья. Скоро он отлетит на добрых пару метров...
– Нет. Ты не собачка, Лалиса, – враг наклоняет голову набок. – Ты та, по которой я схожу с ума несколько лет. Поэтому теперь я забираю тебя себе.
– Это что, признание? – выплевываю я.
– Считай, как хочешь.
– И вообще, как ты себе это представляешь? – не унималась я, продолжая звереть от ярости. – Напомню, благодаря твоим стараниям, я беглая преступница. Как может наследный принц связываться с такой?
Молчит. Сверлит меня мрачным взглядом и молчит. А я вдруг подумала о том, какой же он все-таки мерзавец.
– Я все исправлю. Ты перестанешь быть беглой преступницей.
– Восстановишь мое честное имя? – горько усмехаюсь. – Но тогда...придется рассказать властям правду. Не так ли? Скажешь ли ты, что именно Эргана убила Лестара?
– Нет, Лалиса, – глухо произносит. – Я так не скажу. Мы подберем тебе новое имя. Это не проблема. Я куплю тебе дом. Окружу заботой. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Ты...
С каждым его словом боль в груди разрасталась. Я открываю рот, чтобы ответить, как внезапно слева от Кассиана открывается черный портал, и из него выплескивает незнакомого мужчину в таком же балахоне, что и у тех, кто удерживал меня.
– Ваше Высочество! – завопил он, снимая капюшон. – Ваша невеста... она...она...
– Что? – Кассиан резко оборачивается к нему.
– Ее схватили и допрашивают законники.
Враг возводит глаза к небу, тяжело вздыхает и открывает портал. Но прежде чем исчезнуть, он произносит, обращаясь к мужланам, удерживающим меня:
– Скоро вернусь. За нее головой отвечаете.
Кассиан исчезает в портале, а после него и гонец, сообщивший новость об Эргане. Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь. Собираю магию в груди, в центре себя. Там, где раньше болело, теперь пульсирует магия, жаждущая выбраться наружу.
Теплая волна проносится по телу. Я концентрирую магию в ладонях. Мужчины вокруг расслабились. Начали обмениваться взглядами. И это, конечно, сыграло мне на руку.
Вспышка. Мгновенный выброс энергии из моей правой руки. Мужик, что справа, отлетает с хрустом, ударяется о дерево и оседает на землю. Остальные взвыли, зашевелились. Левую руку вывожу вперед, медленно, с усилием. Один из магов, удерживающих плечо, вдруг сдавленно вскрикивает: мое черное плетение расползается по его предплечью, как живая змея, и бьет током. Его тело дергается, как у куклы.
Осталось еще двое. Один хватает меня за шею, второй вновь за плечо, но уже осторожно. Пытаются скрутить. Собираю всю ярость, весь страх и унижение, и запускаю их сквозь пальцы. Поток черной энергии срывается с ладоней. Тот, что сзади, отлетает с визгом. Последний отпускает меня сам и начинает пятиться назад. Не успевает убежать. Запускаю в него сгусток магии, и он отключается, падая на землю.
Я выпрямляюсь. Дышу тяжело. Руки дрожат, пальцы синие от выброса. Сзади дымится трава. Справа обугленный клочок балахона. Они живы, но придут в себя нескоро. А мне...мне пора уходить отсюда. Но теперь, когда я опустошила до дна магический резерв, придется уходить на своих двоих. Если Кассиан думал, что может посадить меня в клетку, он сильно ошибся. Я не та, что прежде. И уж точно не буду играть по его правилам.