Глава 9
Я бежала по коридорам, мысленно проклиная себя. Зачем я в это ввязалась? Я ведь ненавидела его с первой встречи! Или... хотела ненавидеть. Кассиан — принц, дракон, и у него есть Эргана. Стоило вспомнить её ледяной, обещающий расправу взгляд, как по спине пробегала дрожь. Я боялась её — и в этом было не стыдно признаться.
— Лили!
Голос Кассиана заставил меня замереть. Я обернулась и тут же пропала в плену его голубых глаз.
— Нам лучше не общаться, — выдохнула я, выставив руки вперед. — Мы слишком разные. У тебя есть невеста, и...
— И что? — его глаза опасно блеснули. Он шагнул вплотную, обхватив мое лицо горячими ладонями. — Ты мне нравишься, Лалиса. Разве ты не поняла? Нельзя игнорировать то, что происходит между нами.
Его дыхание опалило мои губы. Сердце зашлось в бешеном ритме.
— А как же Эргана? — прошептала я.
— Не волнуйся, — он тяжело вздохнул, переместив ладонь на мою шею. — Это выбор родителей, не мой. Я уже ищу способ расторгнуть эти узы. Поверь мне.
В тот миг я почти поверила. А потом был поцелуй — властный, уверенный, лишающий воли. Я растворилась в его тепле, отвечая на ласку и понимая: я пропала.
— Подожди, — я нехотя отстранилась. — Я приличная девушка. Если хочешь быть со мной — сначала разберись с невестой. Я не хочу быть «другой».
— Я понял, мышка, — хрипло ответил он, зарываясь пальцами в мои волосы. — Я сделаю всё, что ты захочешь.
Всю следующую неделю я прожила в счастливом бреду. Мы были неразлучны. Кассиан провожал меня на занятия к Оксиану, дарил подарки — изящную золотую цепочку с розой теперь украшала мою шею. По ночам он приходил в мою комнату, просто лежал рядом, целовал в лоб и шептал нежности. Он обещал, что поговорит с отцом и разорвет помолвку. И я ждала. Как преданная собака.
— Сегодня я поговорю с королем Остгардом, — шепнул он мне утром. — Поспишь сегодня одна?
Я летела на занятия, сияя от счастья. Даже предостережения Лестара о том, что драконы редко бывают благородными, не могли меня отрезвить.
Но реальность нанесла удар на выездном занятии. Авиэль объявил об исключении Лестара, и мы, подавленные, возвращались в академию, когда путь нам преградила Эргана с подругами.
Нас затащили в заброшенную аудиторию.
— По-хорошему ты не поняла, Лалиса, — прорычала драконица. — Придется по-плохому.
Первый удар свалил меня с ног. Привкус крови во рту, град ударов сапогами по ребрам... Я пыталась дотянуться до камня вызова, который дал мне ректор, но Эргана была быстрее.
— Я изуродую тебя, чтобы ни один мужчина не взглянул на эту падаль! — в её руках вспыхнул темно-зеленый пульсар.
Она метнула его в меня, но Лестар... мой добрый, верный Лестар бросился наперерез.
Вспышка. Грохот. Тишина.
— Лестар?.. — я подползла к нему, хватая за плечи. Его глаза были пустыми и стеклянными. — Нет! Лестар, очнись!
Тишину разорвал шум портала. Появился Кассиан. Он окинул взглядом окровавленную комнату, меня, рыдающую над телом друга, и Эргану, застывшую в ужасе.
Секунда... и он шагнул к своей невесте. Он обнял её, бережно прижимая к себе, словно защищая от всего мира.
Появился Малгорн с законниками.
— Что здесь произошло? — громыхнул голос ректора.
— Она его убила! — Эргана указала на меня дрожащим пальцем. — Эта некромантка напала на нас, а он закрыл меня!
— Это ложь! — закричала я, захлебываясь слезами. — Это она ударила! Кассиан, скажи им!
Законник повернулся к принцу:
— Вы можете подтвердить слова адептки Манобан?
Кассиан даже не посмотрел в мою сторону. Он стоял, крепко прижимая к себе Эргану, и его голос был холодным, как арктический лед:
— Нет. Моя невеста сказала правду. Некромантка обезумела и напала на нас.
Внутри меня что-то с дребезгом разбилось. Мир перестал существовать, осталась только пустота и холодная сталь в глазах того, кому я отдала свое сердце.