Ира и Лиза Страшно красива/ЗАКОНЧЕН/

В окружающем мире наступила осень. С деревьев падали листья. А за закрытыми окнами нашего дома все оставалось прежним, если не считать нас с Ирой. Мы изменились. Мы учились вместе. Она действительно была умна и очень много знала, но и я на ее фоне не выглядела полной тупицей. Вряд ли она меня ненавидела. Мне хотелось так думать. Возможно, я ей даже нравилась.

Как-то поздно вечером разразилась гроза. Молнии были похожи на ослепительные полотнища, и за ними почти сразу же следовали сильнейшие раскаты грома. От этого грохота я и проснулась. Мне показалось, что подо мной трясется кровать. Я наспех оделась и поднялась на второй этаж, где ни как не ожидала увидеть Ира.

— Мавра?

Линди сидела на диване, выбрав тот край, что был дальше от окна.

— Я испугалась грома. Он похож на стрельбу.

— Стрельбу! — усмехнулась я.

Может, в том жутком месте, где она жила, стрельба по ночам — не редкость?

— Это всего-навсего гром. Дом у нас крепкий. Ты в безопасности.

Я сообразила, что ляпнула глупость. Какая безопасность, если Ира до сих пор оставалась моей пленницей?

— Я далеко не всегда жила в безопасных местах, — сказала она.

Ее слова подтвердили мои мысли насчет того района.

— Смотрю, ты отсела подальше от окна.

— Думаешь, я пугливая дурочка?

«Только бы мне не спугнуть ее», — подумала я.

— Почему же? Ты, наверное, читала, сколько людей погибает от гроз. Так что это обоснованный страх. Видишь, меня гром тоже разбудил. А чего мы так просто сидим? Я схожу на кухню, приготовлю попкорн, а потом пощелкаем по каналам. Хочешь что-нибудь посмотреть?

— Попкорн — это здорово. Ты можешь сделать две порции? Я очень люблю попкорн.

Я отправилась на кухню, похвалив себя за осторожность. Нечего лишний раз пугать Иру своей внешностью, особенно ночью. За эти месяцы мы с Ирой впервые оказались наедине. Рядом с нами все время были то Уилл, то Магда, то они оба. И сейчас мне захотелось, чтобы Ира поверила мне. Убедилась, что я не воспользуюсь ситуацией и не сделаю ей ничего плохого.

На кухне я нашла большой пакет с попкорном. Оставалось только загнать его в микроволновку. Ира пощелкала по каналам и на одном из них нашла старый фильм «Принцесса-невеста».

— Хороший фильм, — сказала я, слушая, как в микроволновке потрескивает попкорн.

— Я его не видела.

— Тебе понравится. Там есть сцены на любой вкус. Я предпочитаю сражение на мечах. Ну а тебе понравится все, что касается принцессы.

Первая порция была готова. Я запустила вторую и вернулась в гостиную.

— Только не считай мои слова… как это называется? Мужским шовинизмом.

— А я не считаю. Ты все равно не поймешь, каково быть девушкой. В общем-то, каждая воображает себя принцессой. Даже если ее реальная жизнь очень далека от этого. И мне нравятся слова в сказках про принцесс: «А потом они жили долго и счастливо».

Фильм этот я видела не один раз и не боялась пропустить начало. Я пошла на кухню, где к тому времени поспела вторая порция попкорна. В моей прежней жизни, когда я приглашала девчонок, Магда готовила попкорн и приносила нам в миске. Я стояла на кухне, раздумывая: сделать то же самое или оставить в пакетах?

— Тебе как больше нравится: когда попкорн в общей миске или в пакетах? — спросила я Иру.

Я даже не знала, где у Магды лежат миски.

— В пакетах вполне нормально, — ответила Ира.

Я принесла оба пакета в гостиную. Возможно, Ира не хотела, чтобы наши руки соприкасались, и попросила себе пакет. Я не сердилась на нее за это. Спасибо, что выдерживает мое присутствие во время занятий. Я села на расстоянии фута и тоже стала смотреть кино. Как раз показывали сцену, где пират Уэстли сражался с разбойником Виццини.

— Ты пал жертвой классического заблуждения! — язвительно заявлял с экрана Виццини. — Выступить против сицилийца — значит обречь себя на быструю и неминуемую гибель!

К тому времени, когда Виццини, невзирая на хвастливое заявление, валялся на полу мертвый, я целиком умяла свою порцию попкорна. Мне захотелось еще. Похоже, я, как настоящий зверь, постоянно ощущала голод. Интересно, если ко мне вернется человеческий облик, не окажусь ли я толстой?

— Ты хочешь еще попкорна? — вдруг спросила Ира.

— Не-а. Это ты говорила, что очень его любишь.

— Да. Но ты сделала большую порцию. Давай разделим ее.

— Ладно. — Я пододвинулась ближе.

Ира не вскрикнула и не отодвинулась от меня. Я взяла горсточку попкорна, надеясь донести до рта и не рассыпать. В это время гром загрохотал так, что Ира подпрыгнула. Половина оставшегося попкорна просыпалась на пол.

— Ой, извини, — смутилась она.

— Ничего страшного.

Я собрала рассыпанный попкорн в свой опустевший мешочек.

— Остальное замету утром.

— Ничего не могу с собой поделать. Вроде уже не маленькая, а боюсь грома и молнии. В детстве, когда я засыпала, отец куда-нибудь исчезал. Однажды была сильная гроза. Я проснулась, а его нет. Я ужасно испугалась.

— Представляю, каково тебе было. Я тоже просыпалась по ночам. Мои родители сердились. Говорили, что я должна быть смелой, и прочую чепуху. Лишь бы их я оставила в покое… Смотри, тут еще немного есть.

— Спасибо. — Она взяла попкорн. — Мне нравится…

— Что?

— Ничего. Спасибо за попкорн.

Ира сидела так близко, что я слышала ее дыхание. Мне хотелось придвинуться еще ближе, но я не решалась. Мы сидели, освещенные мерцающим экраном, и молча смотрели фильм. Только когда он закончился, я увидела, что Ира спит. Гроза стихла. Мне хотелось просто сидеть здесь, охранять ее сон и любоваться ею, как я любовалась розами. Но если Ира вдруг проснется, это может показаться ей очень странным. Я и так для нее — странное существо.

Я выключила телевизор. В комнате стало совсем темно. Я подняла Иру на руки, чтобы отнести в ее спальню.

На лестнице она проснулась.

— Что это?

— Ничего особенного. Ты уснула. Я несу тебя в твою спальню. Не волнуйся, я не сделаю тебе ничего плохого. И не уроню тебя. Обещаю. Можешь мне верить.

Я едва чувствовала ее вес. Сильное чудовище.

— Я могу дойти сама, — сказала она.

— Конечно, если ты хочешь. Но мне показалось, ты устала.

— Есть такое.

— Ты мне не веришь?

— Верю. Если бы ты захотела что-то со мной сделать, то уже бы сделала.

— Я не намерена причинять тебе вред, — сказала я.

Значит, все это время ее не оставляла такая мысль? Я невольно содрогнулась.

— Я пока не могу тебе объяснить, зачем ты здесь. Но совсем не для таких целей.

— Понимаю.

Она прижалась к моей груди. Я поднялась на третий этаж. Повернуть дверную ручку, удерживая Иру, было непросто. К счастью, Ира сама открыла дверь.

— Меня еще никто не носил на руках, — сказала она.

— Я почти не ощущаю тяжести. Я очень сильная.

Удивительно, но Ира снова уснула. Как ребенок на руках у взрослого. Она доверяла мне. Я осторожно шла по темной комнате, старясь ни за что не задеть. А ведь для Уилла такая «ночь» длится постоянно. Подойдя к кровати, я опустила Иру и прикрыла ее одеялом. Мне хотелось ее поцеловать. В темноте это было бы проще. Я соскучилась по прикосновениям к другому человеку. Со времени прошлогоднего Хэллоуина я никого не брала за руку. Но я не смела воспользоваться сложившейся ситуацией. Если Ира проснется, она мне этого никогда не простит.

— Спокойной ночи, Ира, — сказала я и пошла к двери.

— Спокойной ночи, Мавра, — вдруг услышала я.

— Спокойной ночи, Ира. Спасибо, что посидела со мною. Это было замечательно.

— Замечательно, — повторила она.

Ее кровать скрипнула. Наверное, Ира повернулась на другой бок.

— Знаешь, Мавра, почему-то в темноте твой голос кажется мне знакомым.

_____________________

Актива на прошлой главе не было, надеюсь на этой будет хотя бы 20⭐