12 глава.Конец?
POV Лилит:
— Я пойду первым. Блейн, замыкаешь, — сказал Чейз.
— Я не удивлюсь, если в архиве сидит какая-нибудь мерзость и ждёт нас, — пробормотала Кэсси.
— А ты про Джоша решила вспомнить? — Лена вскинула бровь.
— ХХАХАХАХА, — Кэсси сложилась пополам. — Слушай, если он и есть тварь, то по характеру.
— Вы совсем? — я резко обернулась. — Я согласна с тем, что тут стрёмно, но можете быть потише?
Двери мэрии скрипнули и открылись.
Внутри — сыро.
Холодно.
И забыто.
Воздух пах плесенью и старыми решениями, о которых все жалеют.
— У меня уже мурашки, — прошептала Кэсси.
— А у меня желание развернуться и уйти, — сказал Бобби.
— А я вообще приходить не хотел, — добавил Брендан.
— Спасатели мира закончили жаловаться? — спокойно спросил Блейн.
— А вдруг папа тут?.. — тихо Лена.
Чейз сразу мягче:
— Не бойся. Мы всё осмотрим.
— Куда идти? — спросила я.
— В подвал. Архив там, — ответила Элли.
— Ну конечно, всё самое ужасное всегда в подвале, — вздохнул Бобби. — Закон жанра.
— Бобовый, не ной. Будь мужиком, — бросил Блейн.
— Легко говорить, когда у тебя вместо тела гора мышц, — фыркнул Бобби.
Я закатила глаза.
⸻
Спуск вниз ощущался как падение в пасть.
Узкие бетонные стены.
Тяжёлый воздух.
Запах бумаги и чего-то... неправильного.
Я первая подошла к металлической двери. Дёрнула ручку.
Заперто.
— Ожидаемо, — сказала я.
— Моё время пришло. Подвинься, Лилит, — гордо заявил Бобби.
— Что?
— Я вскрою эту дверь.
— Эту не вскроешь, — сухо сказал Чейз.
Блейн усмехнулся:
— Чейз, дай мальчику почувствовать себя героем.
Бобби уже ковырялся в замке.
— Бобби, эту дверь даже Блейн не вскроет. Тут правительственный замок, — сказал Чейз.
— Что ты сказал? — Блейн прищурился. — Подвинься.
— Мальчики, вы серьёзно? — Элли раздражённо выдохнула. — Сейчас не время меряться.
— Самое время, — спокойно ответил Блейн.
Я фыркнула.
Конечно.
Он попробовал. Замок не поддавался.
И тут — шорох.
Где-то в вентиляции.
Царапающий. Медленный.
— Скажите, что это котята... — прошептала Кэсси.
— Хорошо. Это котята, — сказала я.
— Вообще неубедительно, — пробормотал Блейн.
Шорох стал ближе.
— Быстрее! — Лена почти сорвалась.
Я выдохнула.
— Блейн, дай сюда.
Он не спорил.Я выстрелила в замок.
Щелчок.Дверь распахнулась.
— Заходим! — крикнул Чейз.
Мы ввалились внутрь и захлопнули её.
Секунда тишины.
А потом — удар с той стороны.
Металл дрогнул.
— Отлично, — прошептал Бобби. — Мы заперли себя в архиве. Обожаю коллективные суицидальные решения.
— Заткнись, — сказала я.
⸻
Стеллажи. Папки. Пыль.
Элли двигалась быстро. Она знала, что искать.
— Вот. Старые карты. Поворотная дорога.
Мы окружили стол.
Страницы шуршали.
Слова складывались в приговор.
Ритуал.
Кровь.
Лена побледнела.
— Это из-за мамы... значит...
Удар.
Дверь слетела с петель.
Тварь ворвалась внутрь.
Слишком длинные конечности.
Слишком быстрые движения.
— БЕЖИМ! — крикнул Чейз.
Мы сорвались.
Полки падали. Бумаги летели.
-ПАПКИ СОБОЙ ВЗЯЛИ??-кричала Элли
-Я ВЗЯЛА!-ответила я
-МЫ СЛИШКОМ МНОГО ТРЕНДИМ!КАК МЫ ВООБЩЕ ВЫЖИЛИ В ЭТОМ МИРЕ?!-кричал Бобби
-Я задаюсь этим вопросом каждый день.-ответил Блейн
Я бежала. Почти.
И тут рана напомнила о себе.
Резкая боль.
Я споткнулась.
Упала.
Шум шагов впереди.
Я осталась позади.
Тварь уже была рядом.
Холодный, липкий страх.
И вдруг — руки.
Меня резко поднимают.
— Даже не думай, — сквозь зубы сказал Блейн.
— Я могу сама—
— Не сейчас!
Он поднял меня на руки и побежал.
Я слышала его дыхание. Быстрое. Тяжёлое.
Выход. Вечер. Воздух.
Мы буквально влетели в фургон.
Брендан завёл мотор.
Тварь ударилась о дверь, но машина рванула вперёд.
Мы молчали первые минуты.
Только дыхание. И гул двигателя.
⸻
Дом Лены.
Мы ввалились внутрь.
Кэсси села прямо на пол.
— Я ненавижу подвалы.
— Ты жива, — сказал Бобби. — Уже успех.
Элли повернулась ко мне.
— Лилит. Где папки и документы?
— В рюкзаке.
Она осмотрелась.
Пауза.
— Лилит... здесь ничего нет.
Все посмотрели на меня.
Я пожала плечами.
— Наверное, оторвался, когда я упала.
— Как можно потерять целый рюкзак? — Брендан нахмурился.
— Легко, когда за тобой бежит тварь, — спокойно ответила я.
Чейз прищурился.
— Ты уверена?
Я выдержала его взгляд.
— Да.
Лена побледнела.
— Но там были важные документы...
Блейн смотрел на меня слишком внимательно.
Слишком.
Он знал.Не всё,но что-то.
Потому что я не забыла рюкзак.Я оставила его специально.
Если ритуал требует того,добровольную жертву...
Значит,это буду я.
Потому что я уже поняла то, что остальные ещё нет.
Закрыть дорогу можно только одной жизнью.
И я уже приняла решение.
— Завтра вернёмся, — спокойно сказала я. — Сейчас всем нужно выдохнуть.
_________
Дом Лены погрузился в ту самую тишину, которая давит сильнее крика.
Кэсси ушла на кухню искать воду.
Бобби тихо спорил с Бренданом о том, «кто сегодня официально умер первым».
Элли с Чейзом снова склонились над картами.
Я стояла у окна.
Холод стекла под ладонью помогал думать.
Я услышала шаги за спиной.
Конечно.
— Ты не потеряла рюкзак, — спокойно сказал Блейн.
Я не обернулась.
— Устал? Показалось.
— Лилит.
Тон изменился. Без шуток.
Я медленно повернулась к нему.
— Что?
Он смотрел прямо. Без привычной полуулыбки.
— Ты никогда ничего не теряешь в панике.
— Всё когда-то случается впервые.
— Не с тобой.
Тишина.
Он подошёл ближе.
— Когда ты упала, рюкзак был на тебе. Я видел.
— И?
— И ты его сняла.
Я выдержала паузу.
— Допустим.
Его челюсть напряглась.
— Почему?
— Потому что так было нужно.
— Кому нужно?
— Мне.
Он сделал шаг ещё ближе.
— Ты прочитала больше, чем мы.
Я молчала.
Он понял.
— Там было что-то про жертву.
Не вопрос. Констатация.
Я отвела взгляд.
— Лилит.
— Не начинай.
— Это правда?
Я усмехнулась, но вышло безрадостно.
— Ты же умный. Сам догадайся.
Он резко схватил меня за запястье. Не больно. Но крепко.
— Нет. Скажи.
Я посмотрела на его руку, потом в глаза.
— Чтобы закрыть дорогу, нужен тот, кто не связан с открытием. Тот, кто войдёт добровольно.
Он замер.
— Нет.
— Да.
— И ты решила, что это будешь ты?
— Это логично.
— Это идиотизм.
— Это план.
— Это самоубийство, Лилит!
Его голос сорвался громче, чем он хотел.
Я шагнула ближе.
— Тише. Они услышат.
— Пусть слышат!
— Нет.
Между нами повисло напряжение.
— Ты не имеешь права решать это одна, — сказал он сквозь зубы.
— Имею.
— Нет.
— Блейн.
— Нет!
Он впервые выглядел не уверенным. А испуганным.
— Ты думаешь, я позволю тебе просто пойти и... — он запнулся. — И исчезнуть?
— Это не про «позволишь».
— Это про нас!
Слово повисло в воздухе.
Я замерла.
— Нас?
Он смотрел так, будто сейчас или сломается, или сломает меня.
— Да, нас. Ты думаешь, я не вижу? Ты думаешь, я не понимаю, что происходит между нами?
Сердце ударило слишком сильно.
— Сейчас не время—
— Всегда не время, Лилит!
Он приблизился почти вплотную.
— Ты не можешь решать умереть за всех и просто... не сказать мне.
Я тихо ответила:
— Я не умираю.
— Тогда что?
Я выдержала паузу.
— Я закрываю дорогу.
Он покачал головой.
— Ты боишься подпустить кого-то. И вместо этого выбираешь героизм. Удобно.
Это задело.
— Не переворачивай.
— Тогда скажи честно. Если бы не было меня — ты бы колебалась?
Я молчала.
И он понял ответ.
— Чёрт, Лилит...
Он провёл рукой по волосам.
— Я не хочу жить в мире, который ты спасёшь ценой себя.
— Это не романтика, Блейн. Это необходимость.
— Тогда я пойду вместо тебя.
Я резко вскинула голову.
— Даже не думай.
— Почему? Ты же сказала — добровольно.
— Потому что это не ты должен.
— А ты должна?!
— Да!
Тишина ударила сильнее крика.
Он смотрел на меня, тяжело дыша.
— Я не отпущу тебя, — тихо сказал он.
— Ты не сможешь меня удержать.
— Попробую.
Я сделала шаг ближе. Почти касаясь.
— Не делай из меня слабую.
— Я не делаю.
— Тогда перестань пытаться меня спасти.
Он наклонился ближе. Лоб почти коснулся моего.
— Я не пытаюсь спасти мир, Лилит.
Пауза.
— Я пытаюсь спасти тебя.
И вот тут стало по-настоящему страшно.
Потому что я не знала, что ответить.
За дверью послышался голос Бобби:
— Если вы там дерётесь или целуетесь — предупреждайте! Я должен понимать, готовить ли попкорн!
_______
Мы не отстранились сразу.
Я тихо сказала:
— Если я это сделаю... ты должен будешь поддержать остальных.
— Нет.
— Блейн—
— Я сказал нет.
Он смотрел упрямо.
Я знала этот взгляд.Он не сдастся.
И впервые за долгое время я почувствовала, что, возможно...
Мне не придётся идти одной.
________
Я вышла на улицу, не сказав ни слова.
Ночной воздух ударил в лицо — колючий, почти ледяной. Снег хрустел под ботинками. Фургон темнел у обочины, как немой свидетель нашего хаоса.
Дверь позади хлопнула.
— Ты серьёзно сейчас просто ушла? — голос Блейна был на грани.
— А ты серьёзно решил устроить сцену при всех?
Он подошёл ближе. Слишком близко.
— Ты вынудила меня.
— Нет. Ты сам решил.
— Потому что ты не оставила выбора!
— О, прости, — холодно бросила я. — В следующий раз, когда буду планировать спасение мира, согласую с тобой расписание.
— Не смей так говорить.
— Как?
— Будто тебе всё равно, что будет с тобой!
Я усмехнулась.
— Это не про меня.
— Для меня — про тебя!
Тишина стала густой.
— Ты не имеешь права решать за всех, — жёстко сказал он.
— А ты не имеешь права останавливать меня.
— Попробую.
— Не получится.
Он сделал шаг вперёд. Между нами осталось пару сантиметров.
— Ты всегда так, — сказал он низко. — Закрываешься, делаешь вид, что тебе не страшно.
— Мне не страшно.
— Врёшь.
— Не смей—
— Врёшь, Лилит!
Голос сорвался. Почти крик.
Ветер усилился, снежинки ударили по лицу.
— Ты ведёшь себя так, будто тебе нечего терять! — продолжил он. — Будто никто не важен!
Это задело.
— Ты ничего не понимаешь.
— Тогда объясни!
— Не обязана!
— Обязана, если собираешься исчезнуть!
Повисла пауза.
— Почему тебя это вообще так задевает? — тихо спросила я.
Он смотрел прямо в глаза.
— Потому что ты мне не безразлична.
Сердце сбилось.
Я попыталась сохранить холод:
— Это не повод—
— Чёрт возьми, Лилит!
Он почти сорвался.
Его руки сжались в кулаки, потом резко разжались — будто он удерживал себя.
— Я не хочу смотреть, как ты добровольно идёшь на смерть!
— Я не иду на смерть!
— Но готова!
Мы стояли вплотную.
Дыхание смешивалось с холодным воздухом.
— Если другого выхода не будет, я сделаю это, — тихо сказала я.
И это стало точкой.
Он резко шагнул вперёд, схватил меня за воротник куртки и притянул к себе.
Поцелуй был внезапным.
Резким.
На грани.
В нём была злость, страх, отчаяние — всё, что он не мог сказать словами.
Секунда.
Две.
Я замерла от неожиданности.
Потом ответила.
Потому что внутри всё горело так же сильно.
Он держал крепко, будто если отпустит — я исчезну.
Когда он отстранился, его дыхание было сбито.
— Я злюсь не потому, что хочу тебя контролировать, — тихо сказал он. — А потому что боюсь тебя потерять.
Снег медленно кружился вокруг нас.
Я смотрела на него и впервые не знала, что сказать.
— Ты не имеешь права так делать, — выдохнула я.
— Знаю.
— И?
— И я всё равно сделал.
Пауза.
— Это ничего не меняет, — сказала я, хотя голос стал мягче.
— Для меня меняет.
Он коснулся лбом моего лба.
— Я не отпущу тебя туда одну.
И в этот момент конфликт никуда не исчез.
Он просто стал глубже.
Потому что теперь между нами была не только злость.
Но и то, что уже невозможно отрицать.
_________
Ночь была тихой. Слишком тихой.
Все разошлись по комнатам.
Бобби ушёл спорить с Кэсси.
Эван что-то тихо обсуждал с Чейзом.
Лена долго сидела у окна.
А я сидела одна.
И впервые позволила себе подумать не о дороге.
Не о тварях.
Не о плане.
О себе.
Семья предала меня в пятнадцать. Продали, как вещь.
Я сбежала. Выжила. Научилась быть сильной.
Но с тех пор внутри всегда было ощущение, будто я — временная.
Будто мне не положено место.
Друзей было мало.
И только один человек стал чем-то большим.
Блейн.
Я люблю его.
И именно поэтому не могу позволить ему пойти вместо меня.
Это не отчаяние.
Это выбор.
Но уйти молча я не смогла.
Я написала два письма.
⸻
Письмо для всех
Ребята, простите меня.
Моё решение — не слабость и не отчаяние. Это способ защитить вас.
У каждого из вас есть будущее, есть мечты, есть люди, ради которых вы живёте.
Я рада, что стала частью вашей истории.
Вы научили меня быть не одной.
Спасибо вам за это.
Лилит.
⸻
Письмо для Блейна
Блейн.
Я не успела сказать это вслух.
Я люблю тебя.
С самой первой встречи.
Пожалуйста, живи.
Не из чувства вины — а потому что ты умеешь жить по-настоящему.
Люблю.
Лилит.
⸻
Я надела куртку.
Вышла тихо.
И не обернулась.
⸻
POV Автор:
Блейн проснулся от звука хлопнувшей двери.
Сначала он не понял.
Потом заметил — её куртки нет. Ботинок нет.
Сердце провалилось.
Он пошёл на кухню.
Два конверта.
Он прочитал своё письмо первым.
И замер.
Злость вспыхнула мгновенно.
Не на неё.
На себя.
— Чёрт... — выдохнул он.
Через минуту вся команда стояла на кухне.
Кэсси читала письмо вслух, голос дрожал.
— Она что, серьёзно? — сердито сказала она.
— Я не верю, — Бобби покачал головой. — Лилит не из тех, кто сдаётся.
— Она не сдаётся, — сухо сказал Блейн. — Она идёт до конца.
Лена подняла голову.
— Тогда мы её остановим.
Блейн уже надевал куртку.
— Поехали.
⸻
Фургон мчался по ночной дороге.
— Быстрее! — сказала Элли.
— Мы успеем, — ответил Блейн, но сам не был уверен.
Когда они приехали, ветер уже начинал подниматься.
Лилит стояла у точки ритуала.
— Какого чёрта?! — крикнула она.
— Ты офигела?! — Бобби выбежал первым.
— Лилит, может поделишься? — холодно сказал Блейн.
— Чем?
— Документами, которые ты «потеряла».
Тишина.
— Я их спрятала, — сказала она. — Чтобы вы не знали полного условия.
— Зачем?! — Кэсси шагнула вперёд.
— Потому что вы бы пытались меня остановить!
— А ты думаешь, не будем?! — Бобби почти сорвался.
Лилит вдруг резко сказала:
— У вас есть ради кого жить!
— А у тебя нет?! — крикнул Бобби.
Она молчала секунду.
Потом тихо:
— Я просто устала быть сильной одна.
Тишина.
— Лилит... — прошептала Элли.
— Вы меня не остановите.
И в тот же миг друзья перегородили ей путь.
— Ты нам дорога, — сказала Элли.
— Ты спасала нас сотни раз, — добавил Бобби.
— Ты светлая, даже если сама этого не видишь, — Кэсси.
— Ты идёшь ради всех, — Лена.
Блейн сделал шаг вперёд.
— Ты — моя.
Все повернулись к Чейзу.
— Что? Мне нечего сказать, — буркнул он.
На секунду напряжение спало.
И именно в эту секунду Лилит сорвалась с места.
Она встала в центр.
Порезала ладонь.
Ветер взревел.
— ХВАТАЙТЕСЬ ЗА ЧТО МОЖЕТЕ! — крикнула Лена.
Воздух разрывал лёгкие.
Элли сорвалась с земли — Брендан поймал её, но их утащило к краю.
Они исчезли в темноте.
— ЭЛЛИ! — закричал Бобби.
Эвана ударила тварь.
Он не удержался.
Чейз рванулся к нему.
— ОТПУСТИ! ЭТО МОЙ БРАТ!
Блейн удержал его.
— Ты ему уже не поможешь!
Ветер стал невыносимым.
Лилит стояла в центре.
Смотрела только на Блейна.
И в её взгляде не было страха.
Только прощание.
Всё стихло резко.Дорога исчезла.Ветер стих.
Тишина.
Эван,Элли,Брендан,Лилит.
Исчезли вместе с дорогой.
Блейн стоял, не двигаясь.
Сжимая в руке её письмо.
И впервые в жизни не знал, что делать дальше.
___________
End?!
