Мечта любого кошатника

Я до сих пор не верил в нашу находку и тупо пялился в книгу. Всё происходило так быстро, что просто не успевало укладываться у меня в голове. То странная девушка-кошка, а теперь ещё и эта книга в доме моей тёти.

- Эй, ты чего молчишь? - посмотрев мне прямо в глаза, спросила Нами. - О чём в ней говорится?

- Кажется, о людях-кошках и существах японского фольклора, - тихо сказал я.

- О людях-кошках? - Она навострила уши.

- Именно.

И тут я понял - момент настал. Нужно расспросить её о том, кем она была в прошлом и как она получила свои ушки и хвост.

- Нами, - уверенно начал я, глубоко вдохнув воздух. - Может, пришло время всё рассказать? Хотя бы ты не скрывай от меня ничего.

- Что рассказать? - недоуменно спросила девушка-кошка.

- Не прикидывайся, что ничего не понимаешь! - раздражённо крикнул я и небрежно бросил старую книгу на кровать.

Нами испуганно посмотрела на меня. Мне даже показалось, что её губы задрожали, а по щекам потекли слёзы.

- Я... я всё расскажу, - дрожащим голосом проговорила девушка-кошка.

- Прости, - сказал я, облокотившись о стену и обречённо запустил пальцы в свои волосы. - Я ведь всего лишь хочу помочь.

Она наклонила голову и, пристально посмотрев на меня несколько секунд, резко схватила за руку, взяла подмышку книгу и буквально вытолкнула меня в холл. Моментально надев на себя весенний плащ с капюшоном и лёгкие бежевые сапоги, она подала мою старую сумку, в которой лежали вещи на все случаи жизни.

- Пойдём, - приказала она.

- Куда?

- Пойдём, - настаивала Нами.

- Ладно, ладно, - вздохнул я, натягивая кеды.

Я взял с собой свою сумку, и мы отправились в неизвестном направлении. Нами постоянно нюхала воздух и пристально всматривалась в окружающие строения и предметы.

- Куда ты меня ведёшь? - недовольно заметил я.

Хоть и говорить мне пришлось крайне громко из-за шума машин и окружающих людей, Нами ничего не ответила. Такое поведение меня всегда сильно раздражало, поэтому я встал прямо перед ней, преградив путь.

- Узнаешь, - полушёпотом проговорила Нами, приблизив своё лицо ко мне.

Её лицо было близко до такой степени, что я чувствовал её дыхание и приятный запах, исходящий от волос, переливающихся золотыми и оранжевыми оттенками на ярком солнце. Этот запах напоминал мне душистый аромат леса и диких цветов. Причём он вовсе не был похож на парфюм. Это был её естественный запах. Конечно, этот приятный и не совсем обычный аромат всегда был при ней, но я почему-то заметил его только сейчас.

- Может, хотя бы такси вызовем или на метро доедем? - предложил я, отстранившись от Нами. - Мне же завтра на первую пару, поэтому нужно нормально выспаться или... хотя бы успеть прийти к утру.

Девушка-кошка отрицательно покачала головой.

- Мы должны идти пешком.

- Почему?

- Сам скоро всё узнаешь, - буркнула Нами.

Не знаю, сколько мы шли, может, час, а может, и больше. Засунув руки в карманы своей толстовки, я бессильно плёлся позади Нами и пинал мелкие камушки у себя под ногами. В то время, как она, явно не ощущая себя усталой, шла быстрым бодрым шагом, иногда оглядываясь по сторонам. Начинало вечереть. Мы уже шагали по безлюдным дорогам Токио, по краям которых уютно расположись низкие маленькие домики, а рядом с ними сады с цветущей сакурой, пёстрыми цветами, пышными кустарниками и ярко-зелёными деревьями. На таких улицах всегда дышалось легко и свободно. На них было удивительно пусто и тихо. И в этом была какая-то особенная прелесть, ведь я достаточно редко гулял по одиноким спокойным улочкам, и мне было безумно приятно отдохнуть от всей этой городской суеты.

- Смотри! - выкрикнула Нами, показывая пальцем на чей-то велосипед, припаркованный около дороги.

- И что? - не поняв её восторга, спросил я.

- Как что? На... э-э... этой штуке мы сможем намного быстрее добраться до нужного места.

- Эта штука называется велосипед, - усмехнулся я.

- Не важно, - отмахнулась та, глаза её вдруг загорелись от восхищения. - Поехали?

- Это же не наш велосипед, - я развёл руками.

- Какая разница? Хватит уже болтать, пойдём скорее, - бодро проговорила девушка-кошка и уселась на багажник.

Пожалуй, у меня самого никогда не возникло бы даже мысли украсть чью-то вещь. "Надеюсь, что это глупое воровство не будет напрасным, и Нами расскажет или покажет мне действительно что-то важное". Я больше не стал спорить с ней и, вздохнув, сел за руль. "Интересно, сколько лет я уже не водил велосипед? Лет десять, наверное, не меньше". Однако, не растеряв своих навыков вождения, я без труда объезжал все препятствия, возникающие на нашем пути.

Нами внимательно рассматривала каждое дерево и указывала мне дорогу. На коре деревьев были заметны глубокие отметины от кошачьих когтей. По ним, видимо, она и определяла маршрут. Через некоторое время дома скрылись из виду, и мы оказались в густом лесу.

- Давай отдохнём, - прохрипел я и устало плюхнулся на ближайшее поваленное дерево, предварительно оставив велосипед неподалёку.

Девушка-кошка молча села рядом и подняла глаза в небо уже усыпанное яркими звёздами. Вокруг было несказанно тихо - только стрекотание кузнечиков и пение ночных птиц нарушали эту жуткую тишину. На миг мне показалось, что вдалеке завыли волки или крупные собаки. Густой, таинственный туман окутывал лес. Светлячки, медленно кружась над нами, слегка освещали спокойное лицо Нами. Меня же картина ночного леса, откровенно говоря, немного пугала. В такой глуши каждый шорох казался загадочным или даже страшным, от чего часто вздрагивал на месте. Я решил нарушить это неловкое молчание:

- Нам долго ещё идти?

- Наверное, нет, - пожала плечами та, не отводя взгляда от ночного неба.

Я молчал и долго боялся рассказать про звонок тёти. Боялся, что Нами как-то неправильно поймёт, но потом вдруг осмелился и немного заикаясь, сказал:

- Моя тётя вернется, и будет жить в своей квартире, а нам, наверное, придётся поселиться в общежитии.

Кажется, она хотела что-то сказать, потом вздохнула и опустила голову.

- Я... я знаю, - дрожащим голосом сказала Нами, - люди могут испугаться меня, и я не смогу жить с тобой, как любая другая обычная девушка.

- Что ты, вовсе нет... Мы обязательно что-нибудь придумаем.

Однако она, не желая слушать моих бесполезных утешений, резко встала и, закрыв лицо руками, скрылась в темноте леса. Я поспешил за ней, но мне никак не удавалось догнать девушку-кошку. "Не стоило ей об этом говорить, но кто же знал, что она так отреагирует. Да и она бы всё равно рано или поздно об этом узнала". Я часто спотыкался о пригорки и острые камни, расцарапывая себе ноги. В лицо то и дело попадали колкие ветки.

«У меня же есть велосипед!» - промелькнуло у меня в голове, когда я уже удалился на достаточно большое расстояние от «своего» транспорта.

- Нами!

У меня потемнело в глазах, я почувствовал ужасную слабость, от чего бессильно упал на влажную землю. Когда я очнулся, то увидел Нами, стоявшую рядом. Заметив, что я пришёл в себя, она быстро юркнула за дерево.

Я облокотился на дерево и спросил хриплым голосом:

- Зачем ты убежала?

- Мне лучше остаться здесь, - спокойно ответила девушка-кошка. - А тебе лучше вернуться, пока мы не очень далеко от города.

- Я не могу оставить тебя здесь, - отрицал я.

- Можешь, - уже сквозь слёзы проговорила Нами.

- Расскажи мне о том, как ты жила раньше.

- Я... ничего не помню.

- Зачем тогда нужно было приводить меня сюда? Не понимаю.

Она вышла из-за дерева и медленным шагом подошла ко мне.

- Хотела показать тебе одно место в этом лесу... Но сейчас тебе лучше вернуться, - прошептала девушка-кошка, на этот раз на её глазах действительно собрались слёзы.

В листве неожиданно послышался шорох. Нами раскрыла глаза от удивления, когда я, прикрыв её рот рукой, крепко прижал к дереву. Девушка-кошка испуганно дышала, пытаясь сказать мне что-то. Я шикнул на неё, и, подставив палец к своим губам, ослабил свою хватку. После чего обвёл взглядом все деревья, но дальше своего носа так ничего и не увидел. Чей-то мужской голос запел длинную и настолько таинственную песню на непонятном мне языке, что у меня мурашки пробежались по спине. Мелодичное пение сопровождалось качественной игрой на каком-то музыкальном инструменте. Я не смог точно определить, на чём он играл. Однако, стоит признать, что таинственный незнакомец явно обладал музыкальным талантом. Листва дерева напротив нас осторожно раздвинулись, и мы увидели парня, сидящего на одной из веток. Он был настолько увлечён игрой на инструменте, напоминающем лютню, что, похоже, совсем не замечал нас. Незнакомец перестал играть, и, сверкнув ярко-зелёными глазами, уставился на нас. Переместившись загадочным образом, он оказался на земле.

- Привет, привет... - сладко проговорил некто, приближаясь к нам.

- П-привет, - еле заметно улыбаясь, ответила Нами.

Длинный серо-коричневый холщовый балахон висел на худощавом теле таинственного человека, такого же цвета лёгкий шарф и капюшон покрывали голову, тонкую шею. Небрежно висящие длинные ярко-огненные волосы заслоняли один зелёный глаз, сияющий в полумраке. Присмотревшись к нему повнимательнее, мне показалось, что под его капюшоном скрывались звериные уши. Возможно, мне просто показалась эта деталь из-за странности всего происходящего... В любом случае, его образ мне показался очень таинственным и пугающим, как, впрочем, и всё остальное в этом лесу.

- Что это вы делаете тут, ночью, совсем одни... Да ещё и в такой глуши? - хитро улыбаясь, словно лис, поинтересовался он.

- Э-э... мы гуляем, - замялся я.

- А-а-а, гуляете... понятно, - протянул незнакомец, посмотрев на мои руки, исцарапанные ветками, затем бросил короткий взгляд на книгу, которую Нами держала у себя в руках всё дорогу.

Я поспешно спрятал руки за спину и прищурился, чтобы рассмотреть его, как мне показалось, звериные уши. Незнакомец, насмешливо улыбаясь, перемещался во мраке, то отдаляясь от нас, то вдруг появляясь на ветке или прямо за нашими спинами. Я, на самом деле, не совсем понял, как он это делал, но тем самым он ещё больше нагонял и без того жуткую атмосферу.

- А ты... Ты-то, почему здесь? - немного отойдя назад и испуганно прячась за моей спиной, спросила Нами.

- Это мой дом, - спокойно ответил незнакомец и переместившись на ветку дерева, на которой мы первый раз его увидели, провёл тонкими пальцами по струнам своего музыкального инструмента. - Я живу здесь.

- Откуда у вас эта книга? - Глаза его снова засверкали.

- Мы случайно её нашли.

- Случайно... ничего не бывает случайно. Всё имеет своё предназначение, - загадочно проговорил незнакомец.

- Почему ты говоришь загадками? Да кто ты вообще такой?! - повысив тон, сказала Нами.

- Это не так важно. Однако я могу вам помочь...

Незнакомец резко сдёрнул капюшон, покрывающий его голову. На ней действительно были звериные уши. Самые что ни на есть настоящие. Правда, похожи они были больше на лисьи, чем на кошачьи. Теперь в моих мыслях появилось ещё больше вопросов, на которые я пока так и не смог найти ответов. От них я почувствовал, что у меня начинает болеть голова, ноги становятся ватными и тяжёлыми.

Он ловко спрыгнул с ветки, прошёл по заросшей густой травой тропке и поманил нас рукой.

- Куда ты нас ведёшь? - спросила Нами испуганно.

- Не волнуйтесь. Я не ем девушек-кошек, - ответил тот с ухмылкой и повёл нас за собой.

- Кто вас знает... - пробубнила Нами, прожигая меня взглядом.

Я кивнул ей, дав понять, что лучше идти за ним. Она обиженно фыркнула и последовала за нами.

- И... что потом, когда мы дойдём до того места, куда нас ведёт этот сумасшедший? - спросила Нами шёпотом, обратившись ко мне.

- Потом-потом... суп с котом, - усмехнулся я.

- Что?! - во весь голос заорала Нами, навострив уши.

От её криков таинственный житель леса обернулся и бросил на неё неодобрительный взгляд.

- Тише. Громкие звуки могут напугать птиц и животных, - заметил он.

- Говорю же, он чокнутый, уходи пока не поздно, - шепнула она мне на ухо.

- Даже если так, я не собираюсь тебя бросать здесь одну.

Внезапно поднялся сильный ветер. Все насекомые куда-то попрятались. Совсем недавно мерцающее звёздами небо затянули тяжёлые, низкие тучи, которые, казалось, вот-вот упадут прямо на нас. Всё в таинственном лесу утихомирилось: даже ночные птицы и сверчки с кузнечиками замолчали. Пока я наблюдал за природой, мне на нос капнула первая холодная капелька начинающегося дождя.