Не будите во мне ведьму!

Северные ворота столицы – самый маленький и самый редко пользуемый выход города. Ширина врат настолько мала, что в ней вряд ли протиснуться две кареты, проезжающие рядом. За стеной простирается маковое поле, служащее преддверьем берёзовой рощи. Именно среди этих цветов, используемых, кстати, для приготовления сонного зелья, собралось несколько дюжин человек, претендующих попасть в антимагическую учебно-испытательную команду. Здесь же находились и Карл Как-там-его с рыцарями, которых я видела вчера, а ещё с ними стояла дама в чёрных зауженных штанах и белой рубашке без рукавов, поверх которой был плотно затянут чёрный корсет. Вау! Если мне дадут такую же униформу, то я готова, хоть сейчас начать отлавливать ведьм! Я подошла ближе и поняла, как мне повезло: я почти пропустила вступительную речь, так что шансов, что я засну на приёме, стало меньше. Единственное, что я услышала:

- ...на две группы, потом меняйтесь! Приступайте!

После этих слов люди начали расходиться по двум сторонам. Я последовала их примеру и примкнула к первой, попавшейся мне на глаза, кучке. Ждать пришлось недолго: как только все распределились по командам, к нашей подошёл начальник королевской охраны и... сразу же ударил в живот одного паренька, стоящего к нему ближе всего. Я не успела удивиться, как почувствовала, что на моё плечо легла чужая рука. По ощущениям стало ясно, что меня хотели отбросить назад, совершенно наглым образом уронив на пол, но я среагировала быстрее. Спасибо старине Джимми, который прислуживал моей матери, что тренировал меня круглые сутки, подготавливая к самостоятельной жизни. Да и после уезда из дому, я постоянно тренировалась, так что навыки не растеряла. Мои руки сами потянули конечность неизвестного вперёд, перекидывая его через плечо. Блондинчик, видимо не ожидав такой подлянки от маленькой и хрупкой с виду девушки, упал на землю, хорошо приложившись головой. Все вокруг замерли.

- Курсант, Ваше имя? – я даже не сразу поняла, что Карл Как-там-его обращается ко мне, просто уставилась на блондинчика, валяющегося на земле.

Мне кажется, он позволил себя вот так распластать на поле не из-за моих каких-то особых умений, а больше от удивления. Он явно не ожидал, что такая, как я, способна на такой манёвр. Только после того, как он вдоволь насмотрелся на не менее офигевавшую меня, и сменил лежачее положение на стоячее, я уловила вибрации голоса со стороны начальника охраны:

- Повторяю! Курсант, Ваше имя?

Я осмотрелась, даже люди из соседней группы выжидающе уставились на меня. Чёрт! Я провалилась? Теперь меня не примут из-за того, что я покалечила учителя? Так он же первый на меня полез! Даю зуб на отсечение, что он планировал свалить меня с ног! Я решила не испытывать судьбу и выдавила из себя негромкое:

- Анита.

Мужчина нахмурился, зарываясь в свои мысли. Тем временем тот самый блондинчик, поправив очки, упавшие на нос, протянул мне руку:

- Хорошая реакция, Анита. Я – Борис. Буду рад с тобой поработать, если ты пройдёшь второй этап.

Стоп! Так это испытание было? Они проверяли нас, как мы себя проявим во время боя? Вот же гады! По-другому не скажешь! Ладно, Нита, спокойно, тебе нужно попасть в их команду, «улыбаемся и машем» называется.

- Спасибо, – я выставила все свои 32 зуба на показ и пожала руку блондинчику.

Никогда! Слышите?! Никогда не доверяйте кареглазым парням, протягивающим вам руку; особенно, если до этого, вы опустили этого придурка с небес на землю! Этот... этот... упырь хренов одёрнул меня назад, как только наши руки сомкнулись. Я проехалась по земле, лицом вперёд. Пугало несчастное! Ворон на него нет! Я зло глянула в сторону нагло улыбающегося эльфа, вставая и отряхиваясь от травы и пыли.

- Анита, Вы можете пройти во вторую группу, там Вас ждёт теоретическая часть отбора, - выдав это, Карл Как-там-его напал на следующего человека, блондинчик последовал его примеру и ударил очередного несчастного.

Пожав плечами, я направилась к другой кучке людей, там у них было как-то более тихо и спокойно. Никто ни на кого не нападал, все просто молча стояли, слушая, как мой идеальный мужчина задаёт вопрос худощавому на вид пареньку:

- Хорошо, а что Вы знаете о фантомах?

Оу, а тут было гораздо интересней, чем показалось на первый взгляд. Логически я понимала, что фантомы – это что-то связанное с магией, иначе брюнетик не задавал бы об этом вопросов, но такого я никогда не слышала, так что, естественно, мне стало интересно узнать, что это такое. Я навострила свои уши.

- Фантом – очень опасное существо, вредящее всем - уверенно начал паренёк, - что-то наподобие призрака, только в отличие от последних, фантомы являются лишь образами живших ранее людей.

Ааа, так он же про духов говорит! Слышал бы Сеня, как они тут его обзывают, точно навредил бы кому-то.

- ...фантомы имеют розовый окрас и обитают рядом с водой или лесом. В последние годы, фантомов почти не осталось, так как во времена Великого Истребления, этой нечисти досталось больше всех.

Не, ну точно про Палыча вещает, вот только:

- Не розовый, а сиреневый! – раздалось возмущение со стороны не очень довольной ведьмы, то есть меня.

- Простите? – завораживающе глянул на меня своими изумрудными глазами брюнетик.

- Духи сиреневый окрас имеют, а не розовый, – повторила я.

- Духи? Их вообще не существует!

- Не существует призраков, а не духов.

- А что же тогда по-вашему представляют из себя фантомы? – закатил глаза мужчина.

- Фантомы, не знаю откуда Вы вообще взяли это слово, и есть духи, и они – сиреневы!

- Да? – брюнетик раздражённо уставился на меня. – Вы утверждаете, что знаете о магических существах больше, чем рыцарь Антимагической Службы?

- Да! Знаю! – зло выпалила я.

- Что ж, в таком случае, Вы так же знаете, сколько человек нужно для того, чтобы словить одну ведьму? – а сколько сарказма в нотках голоса.

- Теоретически трое: один в засаде, другой нападает сзади, ну и третий для страховки; но, с учётом того, что большинство ведьм умны, сильны и изворотливы, то и дюжины людей не хватит, чтобы словить даже одну.

Брюнетик, сложив руки на груди, скептически смотрел прямо на меня, неизвестно что пытаясь найти в моих глазах.

- Девушка, Ваши рассуждения по поводу трёх человек – действительно правильны, но вот уверенность в уме и изворотливости ведьм является глубоким заблуждением. Мы сожгли так уже почти всех ведьм, особо не напрягаясь.

Я уже было хотела поглумиться над ним, ведь знал бы он, что на самом-то деле они уничтожают только не очень умных и опытных ведьм, которые и одной десятой части от всех не составляют, как меня опередила та самая женщина в шикарной униформе, стоящая рядом:

- Анита, верно? – дождавшись, когда я махну головой, она продолжила. – Представьте ситуацию, Вы – рыцарь Антимагической Службы, охраняете короля. На Вашем пути появляется ведунья, драться с ней Вы по каким-либо причинам не имеете возможности, Вы решаете сбежать, есть три пути отхода: с одной стороны протекает река, с другой – лавовое озеро, а по направлению прямо – дремучий лес. Какой путь спасения Вы выберете?

Ведуньи? Брр... С этими озлобленными кикиморами даже ведьмы воюют, благо их не так много осталось. Ведунья – ведьма в прошлом, ведьма, которая связалась с самим дьяволом, после чего потеряла рассудок и сошла с ума. Кроме злобы и желания кромсать всё вокруг, они ничего не имеют.

- О, Господи, Кира, это слишком лёгкий вопрос, - закатил глаза мистер всезнайка, - даже ребёнок осведомлён, что лес для ведьм – это своя территория. Единственный шанс оторваться от разгневанной ведуньи – выбрать путь по реке, хотя такая перспектива тоже не особо радует, вряд ли повезёт убежать.

- Лавовое озеро, – уверенно ответила я.

- Что? – недоумённо глянул на меня мужчина.

- Я бы выбрала лавовое озеро, – устало протянула я. – Даже ребёнок осведомлён, что, если разозлить ведунью, она не успокоится, пока не убьёт именно вас, совершенно не обращая внимания на окружающий мир. Вы сами сказали, что я охраняю короля, а шансов, что мы сбежим по реке довольно-таки мало. Поэтому остаётся один вариант – запульнуть чем-нибудь в ведунью и прыгнуть в лаву, затуманенная жаждой мести, ведунья прыгнет следом и сгорит заживо, а король останется цел и невредим.

Лица присутствующих вытянулись. Особенно приятно было видеть изумление в глазах брюнетика. Что? Не ожидал, что мне в голову придёт такой гениальный план?

- И ты вот так вот готова пожертвовать собой ради другого? – удивлённо задали мне вопрос из толпы.

Так вот чего они так все поразились. Странно, будто они не сделали бы так же.

- Конечно! – даже не задумываясь, ответила я.

Толпа снова замерла, а женщина, улыбнувшись каким-то своим мыслям, посмотрела на меня и сказала:

- Добро пожаловать в учебно-испытательную группу Антимагической Службы, Анита!

Испытания длились до полудня. В учебно-испытательную группу, считая меня, прошло двадцать человек. Всем известно, что члены Антимагической Службы составляют чёртову дюжину, что означало одно: семеро из нас – отчислят. Сей факт меня не очень радовал, так как все в нашей группе были достаточно сильны. По окончанию испытаний, Карл Как-там-его собрал нас вместе и оповестил:

- Как вы уже заметили – мы отобрали только самых сильных и самых способных из вас. В следующую пятницу пройдёт коронация Владислава Кронского, новоиспечённому королю нужна будет помощь Антимагической Службы, поэтому у нас есть всего неделя, чтобы научить вас всем тонкостям и отобрать из вас 13 наилучших кандидатов. Тренировки будут проходить каждый день с рассвета до заката, каждый новый день один из вас будет покидать группу. Кто это будет – зависит от того, как вы себя проявите. Начинаем завтра на рассвете на этом же месте. Есть вопросы?

Вопросов не было. Был лишь страх перед отчислением. Кто-то боялся за свою гордость, кто-то фанател от этой работы, а лично для меня это было, возможно, единственным шансом скрыться от матушки, пока я не достигла своего совершеннолетия. Потом, она не будет иметь права заставлять меня обучаться магии, без моего согласия. Надо было выждать всего 2 года. Так что, начиная с завтрашнего дня, я буду выкладываться по максимуму!