В лесу, где сжигают ведьм [Shingeki no kyojin || Levi x OC]

Я дав­но не ви­делась с Эр­ви­ном, по­это­му бы­ла ра­да по­бол­тать с ним, пус­кай и в фор­маль­ной об­ста­нов­ке. С тех пор, как я встре­тила его на ули­цах Ла­эс­те­на, ме­ня не по­кида­ло ощу­щение, что Бо­га нет. Он при­нял че­лове­чес­кий об­лик и спус­тился на зем­лю, что­бы встать во гла­ве раз­ведки. Я не раз хо­тела прий­ти к не­му без при­чины, уз­нать его фи­лосо­фию, взгляд на мир, мне­ние о лю­дях и мне­ние о мне­ни­ях лю­дей. Но в его ка­бине­те ока­залась су­губо по де­лу. И не толь­ко я. Вок­руг не­го соб­рался хо­ровод из элит­ных вой­ск: Гюн­тер, Эрд, Оруо, Пет­ра и кап­рал. Мне нра­вилось сто­ять по­одаль, сло­жив ру­ки на гру­ди и скор­чив стра­даль­чес­кое ли­цо. Тем не ме­нее я ло­вила каж­дое сло­во Эр­ви­на и не сво­дила с не­го глаз. 

— О це­лях эк­спе­диции вам уже из­вес­тно, пе­рей­дем к клю­чевым мо­мен­там. 

Все убе­жища от­ме­чались на кар­те до­мика­ми, ле­са в за­виси­мос­ти от пло­щади бы­ли обоз­на­чены од­ним-тре­мя де­ревь­ями. К сло­ву, лес ги­гант­ских де­ревь­ев от­но­сил­ся к зо­лотой се­реди­не. Нес­коль­ко до­миков бы­ли жес­то­ко пе­речер­кну­ты, раз­ру­шен­ные вре­менем или ти­тана­ми. Ко­ман­дор об­вел не­из­ве­дан­ную об­ласть на кар­те и вер­нулся к пла­ну. 

— Озе­ро дол­жно быть в этом рай­оне. 

На ли­цах раз­ведчи­ков зас­тыл не­мой воп­рос. Они отор­ва­ли взгляд от кар­ты и пе­рег­ля­нулись, ре­шая, кто ска­жет Эр­ви­ну, что от­ме­чен­ная об­ласть раз­ме­ром с кос­мос. Я зна­ла, что оп­ре­делить мес­то­поло­жение бу­дет слож­но, но и по­думать не мог­ла, что они так вый­дут из по­ложе­ния. С та­ким же ус­пе­хом мож­но бы­ло бы от­дать раз­ведчи­кам кар­ту и ска­зать, что озе­ро на­ходит­ся где-то там. 

— Это все име­ющи­еся све­дения? — по­дал го­лос Эрд, и, к на­шему все­об­ще­му ужа­су, это вся ин­форма­ция, ко­торой он рас­по­лагал. 

— Мы все ум­рем, — не вы­дер­жа­ла я ти­шины, но быс­тро по­жале­ла, ког­да на ме­ня ус­та­вились шесть пар глаз. 

— А ког­да вы­ез­жа­ем? — пе­ренял эс­та­фету Гюн­тер. 

— На сле­ду­ющей не­деле. На днях вы уз­на­ете точ­ную да­ту. Ещё воп­ро­сы? 

Эр­вин не­ожи­дан­но пос­мотрел на ме­ня, слов­но ожи­дал, что я за­сып­лю его воп­ро­сами. Что я за­была в этой эк­спе­диции? На чь­ей ло­шади по­еду? Как из­бе­жать сты­чек с элит­ным от­ря­дом, на­ходясь с ни­ми в од­ном убе­жище? Что де­лать на слу­чай, ес­ли ме­ня за­будут в од­ной из кре­пос­тей?

Я не­доволь­но пос­мотре­ла в сто­рону, в то вре­мя как у кап­ра­ла ро­дил­ся воп­рос.

— Это шут­ка? Ис­кать вы­мыш­ленное озе­ро в сот­нях ки­ломет­ров от стен? 

— Ес­ли вы­мыш­ленное озе­ро ока­жет­ся са­мым нас­то­ящим, мы уз­на­ем о том, что на­ходит­ся в ты­сяче ки­ломет­рах от нас, не сде­лав и ша­га за сте­ну. 

Кро­ме Эр­ви­на кар­ту Хан­джи ви­дел толь­ко кап­рал, по­это­му он прек­расно по­нял, о чем речь. Мо­ря, оке­аны, го­ры, кли­мат, я опи­сала всё, что зна­ла из кур­са ге­ог­ра­фии. Нас, без­моз­глых пя­тик­ла­шек, зас­та­вили ви­зу­аль­но за­пом­нить кар­ту. В то вре­мя, как дру­гие клас­сы за­нима­лись на ге­ог­ра­фии до­маш­кой к сле­ду­юще­му уро­ку, мы ри­сова­ли по па­мяти всё, что ус­пе­ли за­пом­нить. Все-та­ки пра­виль­ное выс­ка­зыва­ние: ни­ког­да не зна­ешь, ка­кие зна­ния и где при­годят­ся. Я нав­сегда за­пом­ни­ла ко­тика, иг­ра­юще­го с Авс­тра­ли­ей. 

Кап­рал вы­ругал­ся и ушел, его под­чи­нен­ные пос­ле­дова­ли при­меру и ис­чезли в две­ри один за дру­гим. Ник­то да­же не за­метил, что я так и ос­та­лась сто­ять в сто­рон­ке. Эр­вин с боль­шим тер­пе­ни­ем от­несся к вы­ход­ке кап­ра­ла. Мы од­новре­мен­но от­ве­ли взгляд от две­ри, и Эр­вин сде­лал то, че­го я ни­как не ожи­дала. Он дос­тал из сто­ла ста­кан и на­чатую бу­тыл­ку вис­ка­ря. За­тем на­лил бук­валь­но на два глот­ка и осу­шил. По за­кону жан­ра сле­дом он дол­жен был за­курить труб­ку и вир­ту­оз­но дос­тать из па­зухи скрип­ку, но нет, ог­ра­ничил­ся до­рогим спир­тным. Я смач­но сглот­ну­ла, при­пом­нив тот единс­твен­ный раз, ког­да ро­дите­лей угос­ти­ли до­рогим ви­ном. Пос­ле не­го лю­бой дру­гой вин­ный на­питок ка­зал­ся мне мо­чой. А вис­ки... я ни­ког­да не про­бова­ла. Ес­ли я поп­ро­шу на­лить мне, не по­дума­ет же он, что я ал­ко­голич­ка со ста­жем? На­до как-то за­ву­али­ровать... 

— Тя­желый день? — я по­дош­ла к сто­лу и схва­тила ста­кан, нак­ло­нив в его сто­рону. — У ме­ня то­же. 

Те­перь точ­но ду­ма­ет, что я ал­ко­голич­ка. Мож­но бы­ло прос­то ска­зать, что я ни­ког­да не пи­ла вис­ки или что-ни­будь столь же не­вин­ное, но нет же, на­до всё ис­портить. Эр­вин мол­ча на­пол­нил ста­кан на па­ру глот­ков, и я с бла­годар­ностью вы­пила са­мое креп­кое по­ило в мо­ей скром­ной жиз­ни. Нес­мотря на пы­ла­ющее гор­ло и под­сту­пив­шие слё­зы, я от­верну­лась преж­де, чем скор­чи­ла ли­цо, пол­ное бо­ли и ра­зоча­рова­ния. Под ко­нец ос­тался слад­кий прив­кус, но же­лание пить даль­ше от­па­ло. 

— Ну и за­чем я в этой эк­спе­диции? Я же бу­ду толь­ко ме­шать­ся под но­гами. 

— Толь­ко ты смо­жешь со­ри­ен­ти­ровать­ся, ког­да вы приб­ли­зитесь к озе­ру. 

— Здесь всё ина­че: нет ни шос­се, ни ука­зате­лей, да и мно­го вре­мени прош­ло. Ты же по­нима­ешь, как на ме­ня бу­дет смот­реть элит­ный от­ряд, ес­ли я бу­ду бал­ластом? 

— Тог­да в тво­их же ин­те­ресах не быть бал­ластом. Ты из­бе­га­ешь го­ворить о сво­ей экс­тра­сен­со­рике, имен­но по­это­му план та­кой не про­рабо­тан­ный. 

— Да­леко не всег­да мож­но из­ме­нить гря­дущее. Зна­ешь, в детс­тве мне нра­вилось знать что-то на­перед, но я дав­но уже не заг­ля­дываю в своё бу­дущее. Я как-то раз го­тови­лась к про­ход­но­му эк­за­мену и бы­ла уве­рена в сво­их си­лах. Ну, что­бы лиш­ний раз убе­дить­ся, я раз­ло­жила кар­ты на ре­зуль­тат эк­за­мена. По ним я проч­ла, что с трес­ком про­валюсь. Но это же не­воз­можно, ду­мала я, эту те­му я знаю на от­лично! Как сей­час пом­ню, всю ночь пе­ред эк­за­меном я зуб­ри­ла то, что и так бе­зуп­речно зна­ла. А ко­нец у ис­то­рии та­кой: я так силь­но из­мо­тала се­бя и пе­ренер­вни­чала, что про­вали­ла эк­за­мен. Бу­дущее из­ме­нилось, ког­да я взя­ла в ру­ки кар­ты, и я ни­чего не смог­ла с этим по­делать. Ес­ли бы Ан­дерс не взял на се­бя ти­тана, ко­торый дол­жен был убить кап­ра­ла, ни­чего бы не из­ме­нилось. 

— Об­жегший­ся на мо­локе, ду­ет и на во­ду? Не сле­ду­ет за­цик­ли­вать­ся на не­уда­чах, ина­че ты не прод­ви­нешь­ся даль­ше. 

Ес­ли на од­ну уда­чу при­ходит­ся пят­надцать не­удач, у лю­бого на мо­ем мес­те опус­ти­лись бы ру­ки. Мне сто­ило рас­ска­зать ме­нее бе­зобид­ный слу­чай, что­бы быть бо­лее убе­дитель­ной. 

— Я по­еду, ес­ли ты ви­дишь в этом смысл, но ре­зуль­тат пусть бу­дет та­кой, ка­кой дол­жен быть. Ес­ли там есть озе­ро, мы его най­дем. А ес­ли нет, вер­немся ни с чем. 

— Мне те­бя не пе­ре­убе­дить? — он ска­зал это с улыб­кой, по­это­му я от­ве­тила со­от­ветс­твен­но. 

— Не в этот раз, друг мой. Не в этот раз. 

Мы по­сиде­ли ещё нем­но­го в пол­ной ти­шине, по­ка я не ощу­тила при­ят­ную вол­ну рас­слаб­ле­ния. Са­мое вре­мя, что­бы уй­ти, не на­гово­рив глу­пос­тей. Хоть мы и не сош­лись в еди­ном мне­нии, я по­кину­ла ка­бинет на хо­рошей но­те. Стоя за дверью, я по­жале­ла, что не рас­ска­зала, как ви­дела его на го­род­ской ули­це. Что этот пос­ту­пок впе­чат­лил ме­ня нас­толь­ко, что мне за­хоте­лось стать луч­ше, чем я есть. Но де­лать это я, ко­неч­но же, не бу­ду. 

По су­ти, за три дня я пы­талась на­учить­ся ехать вер­хом, но ло­шадь из­ви­валась по­до мной, как ужа­лен­ная. Я про­сила сме­нить ло­шадь, об­ста­нов­ку, за­менить ме­ня, но жи­вот­ные схо­дили с ума ря­дом со мной. Ник­то не мог объ­яс­нить по­веде­ние ло­шадей, а я и рань­ше не­долюб­ли­вала жи­вот­ных. Ви­дать, те­перь это вза­им­ная неп­ри­язнь. 

Ос­таль­ное вре­мя я мо­раль­но го­тови­лась но­чевать в од­ном по­меще­нии с элит­ным от­ря­дом. Бо­ялась не прос­нуть­ся. Зна­ла бы, что по­еду с ни­ми, так ве­ла бы се­бя сдер­жаннее. Единс­твен­ный луч све­та во ть­ме, Пет­ра, мог­ла скра­сить моё пре­быва­ние за сте­нами. Но я не осо­бо на­де­ялась, что она пой­дет про­тив сво­его от­ря­да и кап­ра­ла. 

Ког­да день, об­ве­ден­ный чер­ным в ка­лен­да­ре, стал се­год­няшним днем, я спо­кой­но со­бира­ла рюк­зак. На дно по­ложи­ла яб­ло­ки и сух­пай­ки, бу­тыл­ку во­ды с фир­менной над­писью, а свер­ху ки­нула ведь­мов­ские при­над­лежнос­ти. Но не спе­шила зак­ры­вать на зас­тежку. Из ме­шоч­ка выг­ля­дыва­ла ру­баш­ка кар­ты, и я за­дума­лась. Мо­жет, сто­ит пос­мотреть, что ме­ня ждет? А ес­ли я уз­наю о чь­ей-то смер­ти, смо­гу ли я ос­тать­ся в сто­роне? Смо­гу. А ес­ли это бу­дет Пет­ра? Сом­не­ние глу­боко прок­ра­лось в мою ду­шу. Я отог­на­ла пос­ледние по­рывы сла­бос­ти и за­кину­ла рюк­зак на пле­чи. 

И хо­тя я уже силь­но за­дер­жи­вала элит­ный от­ряд, я не мог­ла уй­ти, не поп­ро­щав­шись с Эр­ви­ном. Я встре­тила его на пу­ти в ка­бинет, с ним бы­ла Хан­джи. Я тут же пе­ре­иг­ра­ла то, что со­бира­лась ска­зать. 

— Ну, по­желай­те мне уда­чи. 

— Вы ещё не вы­еха­ли?! Ле­ви убь­ет те­бя... — Хан­джи зна­ла, как ис­портить мне нас­тро­ение пе­ред ухо­дом; но она бы­ла пра­ва. 

— Воз­вра­щай­ся, — Эр­вин то­же не стал же­лать уда­чи на до­рож­ку, но од­ним сло­вом пе­редал го­раз­до боль­ше. Все раз­ведчи­ки, ухо­дя за сте­ны, хо­тят толь­ко од­но­го — вер­нуть­ся, же­латель­но це­лыми. Да­же ес­ли мы при­дем с пус­ты­ми ру­ками, мы дол­жны вер­нуть­ся в штаб. Я до пос­ледне­го не по­нима­ла, как мно­го это зна­чит для каж­до­го сол­да­та раз­ведки. И сей­час не до кон­ца по­нима­ла. 

Я раз­верну­лась, и ожи­дание мо­его от­ря­да, на­конец, окон­чи­лось. Ник­то не ука­зал мне на опоз­да­ние, но мне бы­ло бы лег­че, ес­ли бы мне что-ни­будь ска­зали. Иг­нор с са­мого на­чала — не очень хо­рошо для ко­ман­дной ра­боты. Кап­рал го­ворил о пос­тро­ении и раз­да­вал ука­зания каж­до­му на слу­чай на­паде­ния ти­танов. Ког­да оче­редь дош­ла до ме­ня... шу­чу, до ме­ня оче­редь не дош­ла. Все рас­се­лись по ко­ням, и, не дос­чи­тав­шись од­ной ло­шад­ки, я хо­тела вер­нуть­ся в штаб. Я обер­ну­лась, ус­лы­шав ок­лик, хо­тя обыч­но не ре­аги­рую на «эй ты». Кап­рал собс­твен­ной пер­со­ной по­доз­вал ме­ня, и я как ни­ког­да силь­но хо­тела уй­ти в не­дося­га­емость, зак­рыть­ся в кос­мо­се, от­го­родит­ся бе­тон­ной сте­ной, но вмес­то это­го сде­лала ша­ги навс­тре­чу. Уни­зить ме­ня ещё силь­нее, чем ми­нутой ра­нее, он уже не мог. 

— По­едешь со мной. 

— Ха, — ме­ня про­било на смех, но я уви­дела их вы­жида­ющие ли­ца, и улыб­ка сме­нилась офи­гева­ни­ем. — То есть ты. Ты, — я под­чер­кну­ла этим всю аб­сур­дность си­ту­ации, — хо­чешь ска­зать, что всю до­рогу я бу­ду ехать с то­бой? А по­чему не с Оруо? Он не лю­бит ме­ня при­мер­но на том же уров­не, что и ты, мо­жет, да­же боль­ше. 

По­ка я воз­му­щалась, кап­рал раз­дра­жен­но спрыг­нул с ло­шади, и не ус­пе­ла я от­бе­жать, как ме­ня сил­ком по­сади­ли на ко­ня. При­чем, ло­шад­ке эта ини­ци­ати­ва то­же не пон­ра­вилась, я ед­ва не ока­залась на зем­ле. Но как толь­ко кап­рал зап­рыгнул в сед­ло, страс­ти по­улег­лись, и жи­вот­ное сно­ва ста­ло пок­ла­дис­тым. Он си­дел впе­реди ме­ня, и, не пре­дуп­ре­див, уда­рил ло­шадь шен­ке­лем. На­чало дви­жения бы­ло нас­толь­ко рез­ким, что я реф­лектор­но схва­тилась за по­пут­чи­ка обе­ими ру­ками. А мо­жет, он то­го и до­бивал­ся. 

Мы еха­ли че­рез Ла­эс­тен, и лю­ди с ка­ким-то пре­неб­ре­жени­ем смот­ре­ли нам вслед. Бы­ли и дру­гие взгля­ды: обес­по­ко­ен­ные, вол­ни­тель­ные, со­чувс­тву­ющие. Нас бы­ло все­го шес­те­ро, и мы очень быс­тро еха­ли, но не бы­ло ни еди­ного го­рожа­нина на пу­ти, кто ос­тался бы рав­но­душ­ным. У ме­ня соз­да­лось впе­чат­ле­ние, что мы едем на смерть, и от­то­го толь­ко силь­нее хо­телось вер­нуть­ся. 

Пе­ред во­рота­ми кап­рал слез с ло­шади и пе­рего­ворил с сол­да­тами из гар­ни­зона. Они рас­чисти­ли нам путь, расс­тре­ляв ти­танов у сте­ны, и мы спо­кой­но по­кину­ли бе­зопас­ную зо­ну в пос­тро­ении угол­ка. Я сно­ва ни­чего не ви­дела пе­ред со­бой, но че­рез час или око­ло то­го, кто-то за­пус­тил ра­кету. Два ти­тана до­гоня­ли нас с пра­вого флан­га, за­тем ещё двое бе­жали пря­мо на нас. Но с ни­ми быс­тро спра­вились край­ние — Пет­ра и Гюн­тер. Я не за­печат­ле­ла это лич­но, но от­четли­во слы­шала, как лез­вие раз­ре­за­ет плоть. В ка­кой-то мо­мент я по­теря­ла счет ти­танам. Не­кото­рых нам уда­лось ос­та­вить в ле­су, с дру­гими быс­тро рас­прав­ля­лись. Единс­твен­ное, что бы­ло по­нят­но и так — ти­танов боль­ше, чем они рас­счи­тыва­ли. Мы ещё не доб­ра­лись до пер­во­го убе­жища, а у них мог­ли за­кон­чить­ся лез­вия или воз­дух в при­водах. Кап­рал не учас­тво­вал в за­чис­тке, и я по­лага­ла, что это из-за ме­ня. Уже на тот мо­мент я бы­ла ему обу­зой. 

В лю­бом слу­чае, ве­чером мы доб­ра­лись до ноч­ле­га, из­мо­тан­ные и го­лод­ные. Я за­билась в угол и хо­мячи­ла яб­ло­ки, что­бы хоть как-то за­пол­нить пус­то­ту в же­луд­ке. Мне не хва­тало од­но­го сух­пой­ка, что­бы на­есть­ся. Не­дале­ко от ме­ня над кар­той по­тели ос­таль­ные учас­тни­ки эк­спе­диции. У нас бы­ло два пу­ти: по­ехать че­рез от­кры­тую степь или свер­нуть в лес. В пер­вом слу­чае плюс — мы ви­дим ти­танов из­да­лека, ми­нус — они то­же ви­дят нас из­да­лека, пря­тать­ся нег­де. Вто­рой ва­ри­ант лич­но мне нра­вил­ся боль­ше — ти­тан мо­жет выс­ко­чить от­ку­да угод­но, но за­метить нас го­раз­до слож­нее, и ещё один плюс — ма­нев­ри­ровать в ле­су в ра­зы лег­че. Мо­его мне­ния ник­то, ко­неч­но, не спро­сил. 

Я дож­да­лась, ког­да Оруо под­ни­мет те­му мо­ей бес­по­лез­ности и с от­талки­ва­ющим без­разли­чи­ем выс­лу­шала, нас­коль­ко я бес­понто­вая. Я прог­ло­тила это, по­тому что он был прав. Но Пет­ра зас­ту­пилась за ме­ня, на­пом­нив всем, что это не моё же­лание, а при­каз ко­ман­до­ра. Это зат­кну­ло глав­но­го вор­чу­на, и я ещё силь­нее при­жалась спи­ной к сте­не, чи­тая про се­бя сти­хи, что­бы пос­ко­рее зас­нуть. На сон у нас бы­ло че­тыре ча­са — это да­же мень­ше, чем в прош­лый раз. Кап­рал, ко­неч­но, выс­пится, а вот ос­таль­ные... 

Толь­ко я зак­ры­ла гла­за, как Пет­ра уже бу­дила ме­ня. По ощу­щени­ям прош­ло ми­нут де­сять, на де­ле же — все обе­щан­ные че­тыре ча­са. Я с жа­лостью в гла­зах пос­мотре­ла на Пет­ру, но её ок­ликнул Эрд, и она убе­жала к не­му, так и не за­метив мо­их му­чений. Прош­лой ночью они так и не ре­шили, ка­ким пу­тем ехать. Эрд нас­та­ивал на лес­ной до­роге, Пет­ра бы­ла сог­ласна с ним. Гюн­тер и Оруо счи­тали ина­че. Пос­леднее сло­во бы­ло за кап­ра­лом, и что-то он не спе­шил с этим сло­вом. Все сос­ре­дото­чились на проб­ле­ме, как вдруг пос­лы­шал­ся стран­ный хруст. Сол­нце ещё не вста­ло, и ти­таны без­дей­ство­вали, по­это­му по­доз­ре­ния па­ли на ме­ня, гры­зущую су­харик. Я не ожи­дала, что это бу­дет так гром­ко, по­это­му от­ло­жила хле­бушек в сто­рону, по­ка воп­рос не ре­шит­ся. 

— Вот же... — Гюн­тер не до­гово­рил, по­тому что его пе­ребил дру­гой ба­сис­тый го­лос. 

— Ес­ли те­бе не­чем за­нять­ся, вый­ди и по­гуляй до рас­све­та. 

Я бы­ла так бла­годар­на за за­боту кап­ра­ла, что ре­шила пос­ле­довать его со­вету. Ни­чего ведь страш­но­го, ес­ли я пеш­ком пой­ду об­ратно? Эр­вин же хо­тел, что­бы я вер­ну­лась, так по­чему бы не сей­час? 

— А, Ма­ви... — я раз­верну­лась в про­ходе, ус­лы­шав го­лосок Пет­ры. — А что ты ду­ма­ешь? Как нам луч­ше по­ехать? 

— Бес­по­лез­но её спра­шивать, она ни­чего не смыс­лит. 

— От­ку­да ты зна­ешь? Мо­жет, её мне­ния нам как раз не хва­та­ет. 

Пет­ра час­то спо­рила с Оруо, да­же слиш­ком час­то. Я бы­ла ра­да ини­ци­ати­ве с её сто­роны, но ума не прик­ла­дыва­ла, как по­мочь им, не нав­ре­див. Те­оре­тичес­ки, я мог­ла заг­ля­нуть в бу­дущее, уви­деть там тол­пу ти­танов, пред­ло­жить по­ехать в объ­езд и оп — мы ок­ру­жены ти­тана­ми. 

С мо­мен­та об­на­руже­ния экс­тра­сен­сорных спо­соб­ностей, а бы­ло это в детс­тве, я лишь нем­но­го выш­ла за че­лове­чес­кие рам­ки. Я не зна­ла, на что спо­соб­на, по­это­му ог­ра­ничи­валась тем, что точ­но умею. В кон­це кон­цов, я при­вык­ла к тем не­уда­чам, что тер­пе­ла из ра­за в раз, до­пус­кая ба­наль­ные ошиб­ки. По­рогом для ме­ня ста­ло га­дание, на за­поми­нание карт и их со­чета­ний ушел год. Это ка­залось мне слож­ным, но тог­да я ещё и близ­ко не зна­ла ру­ны. Ко­рот­кий про­межу­ток вре­мени я зло­упот­ребля­ла си­лами, не по­доз­ре­вая о пос­ледс­тви­ях. По­том и вов­се прис­по­соби­лась жить без экс­тра­сен­со­рики, и у ме­ня по­луча­лось! И вот я здесь. Бес­по­лез­нее ме­ня толь­ко стул, на ко­тором си­дел кап­рал.

— Я не знаю, ка­кой до­рогой ехать.

— Всё по­нят­но, тог­да ре­шение за кап­ра­лом Ле­ви. 

Я всей ду­шой за­хоте­ла, что­бы Пет­ра по­беди­ла в этом спо­ре. Нес­мотря на то, что я не бы­ла го­това к пос­ледс­тви­ям, я от­кры­ла рюк­зак и дос­та­ла один из дра­гоцен­ных меш­ков. Нет, я ещё не зна­ла, что со­бира­юсь сде­лать, но уве­рен­но по­дош­ла к сто­лу и всмот­ре­лась в кар­ту. Точ­нее сде­лала вид. В го­лове вер­те­лось мно­го мыс­лей, и я об­ра­тилась к кап­ра­лу, же­лая ус­лы­шать кон­крет­ный воп­рос, от ко­торо­го мне и пля­сать. 

— Ка­кой путь вам ну­жен? 

Он адек­ватно вос­при­нял мой воп­рос и не мед­лил с от­ве­том. 

— Бе­зопас­ный. 

Мо­жет, в мо­ем ми­ре ру­ны по­пуля­ризо­ваны как неп­ло­хая за­мена карт Та­ро, но пер­во­началь­но по ним оп­ре­деля­ли нап­равле­ние в пу­тешес­тви­ях. Я уме­ла ви­деть по ним бу­дущее, зна­ла зна­чения каж­дой, но ис­поль­зо­вать их сей­час бы­ло бо­лее чем сом­ни­тель­ным. Дос­та­точ­но бы­ло по­желать най­ти что-то, вы­соко под­бро­сить ру­ны и ид­ти по ука­зан­но­му нап­равле­нию. Мне ни­ког­да не при­ходи­лось ис­поль­зо­вать их в та­ких мас­шта­бах, но с их по­мощью я на­ходи­ла клю­чи, ког­да за­быва­ла, ку­да их по­ложи­ла. Та­кое се­бе при­мене­ние, да­же нем­но­го жал­кое. Но это же поч­ти од­но и то же? 

Я вы­дох­ну­ла и, не за­думы­ва­ясь, взя­ла нес­коль­ко рун. Са­мое глав­ное при ра­боте с ру­нами — уметь очис­тить ра­зум в счи­тан­ные се­кун­ды. Ну, и без пок­ро­вите­ля это прос­то кра­сивые ка­меш­ки. Ну­жен нек­то, го­товый по­мочь с по­ис­ка­ми. Кто-то об­ра­ща­ет­ся к бе­сам, дру­гие к до­мовым, у ме­ня воп­рос вы­бора от­пал сам со­бой. За­тем мыс­ленно я сфор­му­лиро­вала воп­рос. 

Ещё один важ­ный на­вык, ко­торым я ов­ла­дела в со­вер­шенс­тве — я бро­сала их вы­соко, но та­ким об­ра­зом, что­бы ни од­на не от­ско­чила на пол. Все че­тыре ру­ны под­прыг­ну­ли на по­вер­хнос­ти, но ос­та­лись в пре­делах кар­ты. Их рас­сы­пало та­ким об­ра­зом, что они об­ра­зовы­вали не­ров­ный крест. Две ру­ны упа­ли пе­ревер­ну­тыми, ещё две — Ин­гуз и Иса — обе на прос­то­рах сте­пи. Но Ин­гуз гра­ничи­ла с ле­сом, а Иса на­ходи­лась да­леко от не­го. 

— Что тут во­об­ще про­ис­хо­дит? Ты из этих...? 

Я от­влек­лась на бол­товню Оруо и прош­лась по ли­цам ос­таль­ных. О чем они ду­мали? Из этих — это из ка­ких? Кап­рал был единс­твен­ным, кто сох­ра­нил то же вы­раже­ние ли­ца. Он, дей­стви­тель­но, ждал, что я ска­жу. Это да­же во­оду­шеви­ло ме­ня при­ложить боль­ше сил. 

— Мы дол­жны объ­ехать об­ласти, на ко­торых ле­жат пе­ревер­ну­тые ру­ны. Луч­ше все­го ехать вдоль гра­ницы ле­са, там поч­ти нет ти­танов. А вот сю­да, — я ука­зала на Ису, — со­вать­ся не сто­ит. 

По­вис­ло не­лов­кое мол­ча­ние. 

— Нас­коль­ко это­му мож­но до­верять? 

— Пря­мо сей­час си­ту­ация имен­но та­кая. Но ти­таны пе­ред­ви­га­ют­ся, по­это­му всё мо­жет из­ме­нить­ся. 

— По­годи­те-по­годи­те, кап­рал, мы не мо­жем по­верить ин­форма­ции, взя­той из воз­ду­ха. Она же всё при­дума­ла. 

— Гюн­тер час­тично прав, — сог­ла­силась я, — мне ещё не при­ходи­лось ука­зывать нап­равле­ние, и са­мо по­нятие «бе­зопас­ный путь» не точ­ное. Я пой­му, ес­ли вы ре­шите дей­ство­вать ина­че. 

— Ка­кой смысл ехать ря­дом с ле­сом? Это толь­ко по­высит опас­ность не­ожи­дан­ной ата­ки ти­танов. 

— Тог­да не про­ще по­ехать по сте­пи? 

Мне и са­мой ка­залось стран­ным, что этот путь по­лучил одоб­ре­ние у рун. Я поп­ро­бова­ла трак­то­вать как-то ина­че, но в та­кой уз­кой нап­равлен­ности сим­во­лы од­нознач­ны, не при­думы­вать же на хо­ду. 

— Мне и са­мой ин­те­рес­но, нас­коль­ко эти све­дения дос­то­вер­ны. Вы же ни­чего не по­теря­ете, ес­ли вто­рую часть пу­ти мы по­едем так? 

— Мы по­теря­ем вре­мя, — вста­вил Эрд, — ес­ли объ­едем эти об­ласти, а за­тем сбли­зим­ся с ле­сопо­лосой — это нес­коль­ко лиш­них ча­сов. 

— Но, ес­ли до­рога и прав­да бе­зопас­на, мы смо­жем из­бе­жать не­нуж­ных бо­ёв и сэ­коно­мить нем­но­го вре­мени, — до­бави­ла Пет­ра. 

Кап­рал мол­чал. Он пе­рево­дил взгляд с кар­ты на ме­ня, слов­но вы­ис­ки­вал под­вох в мо­их чес­тных гла­зах. Оруо, ко­неч­но же, был про­тив та­ких не­надеж­ных ме­тодов, но в этом не бы­ло ни­чего стран­но­го. Та­кие ве­щи не вы­зыва­ют до­верия, по­тому что нет ни еди­ного до­каза­тель­ства то­му, что ру­ны упа­ли под дей­стви­ем по­тус­то­рон­них сил, а не толь­ко от си­лы при­тяже­ния. Кам­ни не из­лу­чали ка­кой-то су­пер-ино­род­ной энер­гии, и единс­твен­ным до­каза­тель­ством для ме­ня слу­жило толь­ко то, что они не по­каза­ли ка­кую-то не­логич­ную хрень. На кар­те чет­ко об­ра­зова­лись об­ласти, ко­торых луч­ше из­бе­гать и са­мая бе­зопас­ная до­рога, по мне­нию гру­ды ка­меш­ков. 

Мы дол­жны бы­ли выд­ви­гать­ся с ми­нуты на ми­нуту, но я не спе­шила са­дить­ся на ло­шадь. Под­бро­сив ру­ны ещё па­ру раз, я точ­нее оп­ре­дели­ла, в ка­кой сто­роне на­ходит­ся ис­ко­мое озе­ро. И раз уж я по­лучи­ла от­вет, озе­ро не бы­ло вы­дум­кой. На­вер­ное. 

За­тем мы тро­нулись с мес­та и дей­ство­вали стро­го по пла­ну. Раз в два ча­са я пе­реб­ра­сыва­ла ру­ны, что­бы от­сле­дить пе­реме­щение ти­танов, но нап­равле­ние мы не ме­няли. До­рога ка­залась мне нес­конча­емой, и я меч­та­ла пос­ко­рее доб­рать­ся до убе­жища, что­бы как сле­ду­ет вздрем­нуть. За этот от­ре­зок пу­ти мы встре­тили, по­думать толь­ко, од­но­го ти­тана. В кре­пос­ти мы ока­зались не­нам­но­го поз­же зап­ла­ниро­ван­но­го. Я бы­ла близ­ка к сво­ей це­ли как ни­ког­да, но судь­ба рас­по­ряди­лась ина­че. 

Я дос­та­ла из рюк­за­ка бу­тыл­ку с во­дой, при­от­кры­ла крыш­ку, и в этот мо­мент Гюн­тер под­ско­чил с мес­та. Он с та­кой не­навистью схва­тил ме­ня за во­рот­ник ру­бахи, что бу­тыл­ка упа­ла, рас­плес­кав во­ду по по­лу. 

— Тог­да... 

— Тог­да? — мне не до­води­лось ви­деть его в гне­ве, и зре­лище не из при­ят­ных. 

— Ты мог­ла спас­ти сол­дат, что по­гиб­ли в той эк­спе­диции. По­чему ты это­го не сде­лала?! 

Я дол­жна бы­ла ска­зать прав­ду. А ес­ли на чис­то­ту, в прош­лый раз я ду­мала толь­ко о том, что­бы вы­гадать мо­мент и сбе­жать. Ме­ня не вол­но­вали смер­ти нез­на­ком­цев ни тог­да, ни сей­час. Ска­жи я та­кое, и Гюн­тер сор­вет с ме­ня ру­баш­ку вмес­те с ко­жей.

— Я не по­мога­ла, по­тому что ник­то не про­сил ме­ня об этом.

— Дос­та­точ­но, — гру­бый го­лос кап­ра­ла при­вел Гюн­те­ра в чувс­тва. 

Он очень хо­тел мне вре­зать, я всем те­лом ощу­тила, что гнев зат­мил его рас­су­док. Но по ка­кой-то при­чине кап­рал ос­та­новил его. Меж­до­усо­бицы сей­час бы­ли сов­сем не кста­ти, по­это­му я вы­дави­ла из се­бя из­ви­нения, не чувс­твуя при этом и до­ли ви­ны. 

— Прос­ти. 

Гюн­тер опус­тил ру­ки и с не­понят­ной мне грустью пос­мотрел на ос­таль­ных чле­нов от­ря­да. Он ждал от них под­дер­жки или по­нима­ющих взгля­дов, но сло­ва Пет­ры окон­ча­тель­но ос­ту­дили его пыл. 

— Они по­гиб­ли, по­тому что сра­жались за че­лове­чес­тво. 

Это неп­ло­хое объ­яс­не­ние их смер­ти, но у ме­ня бы­ло дру­гое мне­ние на этот счет. Хо­рошо, что я не оз­ву­чила свои мыс­ли, ина­че ме­ня бы за­пина­ли но­гами, и всю ночь я про­вела бы свя­зан­ной с кля­пом во рту. 

— Нет, — про­из­нес кап­рал, — они по­гиб­ли, по­тому что бы­ли сла­бы. 

Кто бы что ни го­ворил, а его сло­во пос­то­ян­но ока­зыва­лось пос­ледним и са­мым точ­ным. Все за­мол­кли, ис­полнен­ные по­нима­ния. Они, ве­ро­ят­но, при­вык­ли к его пря­моте, но не я. Он ска­зал ров­но то, что по­бо­ялась оз­ву­чить я. По прав­де, я бы­ла по­раже­на, но ви­ду не по­дала. Как буд­то всё это вре­мя я ви­дела его толь­ко со спи­ны, а сей­час сме­нила ра­курс. 

В этот раз мы все лег­ли по­рань­ше, и я вспом­ни­ла, как меч­та­ла выс­пать­ся. Всю до­рогу до кре­пос­ти ме­ня кло­нило в сон, а тут как пе­рек­ли­нило — сколь­ко не ле­жала, зас­нуть не мог­ла. Ос­таль­ные не по­дава­ли приз­на­ков бод­рости, лег­ли в удоб­ных по­зах и дре­мали. Кап­рал рас­по­ложил­ся мак­си­маль­но да­леко от ме­ня, по­это­му в по­лум­ра­ке я по­нятия не име­ла, спит он или раз­гля­дыва­ет пус­то­ту.

Как стран­но, — по­дума­ла я. При од­ном его ви­де хо­чет­ся бе­жать и не ог­ля­дывать­ся. Но Эр­вин до­веря­ет ему как се­бе. Лю­бопытс­тво страш­ная вещь, она тол­ка­ет лю­дей на опас­ные пос­тупки. Я под­ня­лась с по­ла и се­ла воз­ле кап­ра­ла, соб­лю­дая дис­танцию, что­бы в слу­чае че­го ме­ня слож­нее бы­ло уда­рить. И по­ка я шла, раз­гля­дела его нед­ремлю­щие гла­за. 

— Что, не спит­ся? — я не наш­ла ни­чего ум­нее для на­чала раз­го­вора, а еще го­вори­ла в пол го­лоса, что­бы не раз­бу­дить дру­гих раз­ведчи­ков. — По­хоже, эта эк­спе­диция за­кон­чится удач­но. 

— Опять га­дала? 

— Нет, это же и так по­нят­но, — я вов­се не хо­тела сгла­зить, но не пох­вастать­ся ре­зуль­та­том бы­ло вы­ше мо­их сил. — Вам, кап­рал, сто­ит рас­слаб­лять­ся хоть иног­да. Ког­да пос­ледний ти­тан бу­дет убит, чем зай­ме­тесь? 

— Для на­чала убью пос­ледне­го ти­тана собс­твен­ны­ми ру­ками, — на пол­ном серь­езе от­ве­тил кап­рал. 

— А как же нор­маль­ная ра­бота, семья? В ва­шем ми­ре нет по­доб­ных жиз­ненных сце­нари­ев? 

Хо­тя глу­по бы­ло спра­шивать, та­кие обыч­ные ве­щи су­щес­тву­ют для нор­маль­ных лю­дей. Кап­рал не под­хо­дит под это оп­ре­деле­ние. 

— Ког­да бу­дет убит пос­ледний ти­тан, это не га­ран­ти­ру­ет, что не по­явят­ся но­вые. 

Зна­чит, он всю жизнь пла­ниру­ет про­вес­ти в ка­чес­тве сол­да­та раз­ведки? Слиш­ком пред­ска­зу­емо. Но мы раз­го­вари­ва­ем боль­ше ми­нуты, а я всё ещё це­ла и нев­ре­дима. Прог­ресс на ли­цо. Зна­чит, са­мое вре­мя за­дать глав­ный воп­рос, всплы­ва­ющий в мо­ей боль­ной го­лове вре­мя от вре­мени. 

— Мож­но спро­сить кое-что? Толь­ко не бей­те ме­ня, это прос­то воп­рос, — пос­ле та­кого на­чала, ве­ро­ят­ность то­го, что я от­гре­бу, уд­во­илась. — По­чему вы веч­но та­кой мрач­ный? 

— Мы сра­жа­ем­ся с ти­тана­ми, а не чаи с ни­ми го­ня­ем. 

— Кон­крет­но сей­час, по­чему бы не улыб­нуть­ся? 

— Удоб­ная у те­бя по­зиция — пря­тать­ся за улыб­кой. 

— Ой-ей, ос­то­рож­нее, кап­рал. Раз ле­зете в чу­жую ду­шу, будь­те го­товы, что и в ва­шей нас­ле­дят. Бес­печность, не­серь­ез­ность, бе­зот­ветс­твен­ность — это не так уж и пло­хо. Всё луч­ше, чем се­ять вок­руг убий­ствен­ную а­уру, — и преж­де, чем он об­ра­тит все эти сло­ва про­тив ме­ня, я до­бави­ла. — Пет­ра ска­зала как-то, что у всех здесь бы­ла слож­ная жизнь. Но она улы­ба­ет­ся, по­тому что ве­рит, что ра­но или поз­дно чер­ная по­лоса для че­лове­чес­тва за­кон­чится. Мно­гие сох­ра­нили свою жиз­не­радос­тность, а ва­ша, ви­димо, уто­пилась? 

— Мно­го на се­бя бе­рёшь. 

— Да, так и есть, — рас­тя­нув пос­леднее сло­во в зев­ке, я ус­тро­ила го­лову на ко­ленях и зад­ре­мала. 

Мо­жет по­казать­ся, что я слиш­ком быс­тро сог­ла­силась, что­бы раз­го­вор не пе­рерос в кон­фликт. Но, ес­ли за­думать­ся, я веч­но лез­ла ку­да на­до и ку­да не на­до. Я хо­рошо зна­ла эту свою "осо­бен­ность" и бо­ролась с ней, пос­тро­ив чет­кую гра­ницу, где су­щес­тво­вала "моя сто­рона" и "чу­жая". Моя жизнь важ­на, бе­зопас­ность близ­ких ещё важ­нее, ос­таль­ные смер­ти — по ту сто­рону за­бора. Но без чу­жих проб­лем в мо­ей жиз­ни был веч­ный штиль, зас­то­яв­ша­яся во­да. Мир по­терял бы крас­ки, не будь он бо­гат на ошиб­ки и тра­гедии. 

Но, оче­вид­но, что это ра­бота­ло толь­ко на мне. Этот мир ка­зал­ся яр­ким толь­ко в мо­их гла­зах, для ос­таль­ных да­же си­нее не­бо от­да­вало мрач­ной се­рой крас­кой. Я чувс­тво­вала се­бя буд­дис­ткой в син­то­ист­ском хра­ме, единс­твен­ным пред­ста­вите­лем вы­мер­шей ци­вили­зации. Я бы­ла че­лове­ком дру­гого мен­та­лите­та, счи­тала се­бя не столь­ко силь­ной, сколь­ко стой­кой. Вок­руг ме­ня со­бира­лись глуп­цы и во­дили хо­рово­ды. И вот па­радокс: мир из­ме­нил­ся, а шу­ты так и ос­та­лись шу­тами.