Ведьма

Небольшой завтрак, приготовленный Жизеллой, хорошо подействовал на Астрид. Ей было так хорошо вновь вкусить свежий, обычный деревенский хлеб и ягодное варенье. Без устриц и роскошных напитков.

Затем Жизелла дала Астрид одно из простеньких платьев. Грязно-зелёное платье было немного мало, но ведьме так нравился крой, что она перестала обращать внимание на маленький размер. Волосы собрали в длинную, сверкающую на солнце косу.

- У вас в деревне есть больные?- неожиданно спросила Астрид.

- Наша деревушка маленькая, живёт тут десять человек, если не меньше. Но, если мне не изменяет память, больна здесь только Алеит. Поговаривают даже, что чума это.

- Где она живёт?

- В хижине с забором. Там ещё собака бегает, белая такая.

Затем, приведя себя в порядок и поправив своё грязно-зелёное платье, Астрид вышла на улицу.

Яркое солнце на мгновение ослепило ведьму. Жара постепенно проникала под платье.

Астрид шла по деревне, постоянно думая о вчерашнем. Неужели Луц и вправду ничего не чувствует к ней? Да и что за неизвестное, но одновременно такое приятное состояние было у девушки?

Поскольку родители Астрид были колдунами, то кроме колдовства не смогли её ничему обучить. Это приятное состояние было влюблённостью, но ведьме это было неизвестно.

Так Астрид и дошла до домика с забором. Он был с косой, съехавшей крышей. Солома, которая была накидана на крышу, давно разлетелась и сгнила. Внезапно, когда Астрид подошла к хижине близко, к ней навстречу выбежала белая, пушистая и большая собака. Она яростно лаяла на девушку, оповещая о незваной гостье.

На пороге показалась очень бледная, худая и еле держащаяся на ногах женщина тридцати лет. У неё были редкие тёмные волосы, которые торчали из-под платка.

- Кто Вы?- женщина осторожно ступила по траве и направилась в сторону Астрид.

- Я целительница. Пришла Вам помочь. Вы же Алеит?

- Она, она... Но у меня нет денег.

- Я вылечу Вас и без них.

Они прошли в маленький дом и Алеит легла на тонкую и твёрдую кровать.

Астрид принялась осматривать тело бледной женщины. В некоторых местах на коже виднелись лишаи и язвы. Ведьма начала наносить вязкую, неприятно пахнущую мазь, размазывая её по всему телу.

Затем заварила Алеит чай из женьшеня. Когда Астрид уже уходила, Алеит чувствовала себя лучше.

По дороге ведьме стало плохо. А затем и вовсе всё померкло.

Астрид посетило видение. Вот палач достаёт большой топор. Ведут Луца. Взмах и палач отсекает ему голову, в то время как Астрид сидит рядом с Анселлом и мерзко, противно улыбается.

Кто-то облил холодной водой лицо Астрид. Затем она очнулась.

Девушка лежала в теньке от высокой яблони. Голова её покоилась на коленях Луца. Его тёмные длинные волосы щекотали её румяное лицо.

- Что случилось?

- Ты просто свалилась посреди дороги. Тебе сейчас плохо?

- Нет... Нет. Я в порядке.

- Точно?

- Да,- Астрид встала и отряхнулась,- Спасибо.

- За что?

- За то, что рискуешь жизнью ради меня.

Луц промолчал.

Весь остаток дня Астрид провела в думах. Раньше её не посещали видения. Это было странно. Очень странно и необычно. Ещё само увиденное повергло в шок.

Она не хотела чтобы Луцу и его сестре навредили люди Анселла из-за неё. Поэтому она срочно приняла решение: надо бежать.

Вечером после ужина ведьма вновь привязала к ноге мешочек с деньгами, оставила с ужина небольшую булочку и несколько яблок. Когда Жизелла ушла за водой, а Луц пошёл мыть посуду, Астрид вышла из дома и медленно, желая не попасться на глаза, ушла.

Темнело. Стрекотание кузнечиков усилиливалось. Девушка оборачивалась несколько раз, но за ней так никто и не бежал.

Она не обижалась. Это были совершенно чужие ей люди и они не обязаны были догонять и умолять остаться. Даже несмотря на непонятное для Астрид чувство, которое она чувствовала к Луцу, она просто шла. Где-то в животе свернулся комок.

Вот деревушка скрылась из виду. Впереди виднелся лишь густой лес. Астрид остановилась не лужайке и разожгла костёр с помощью двух камушков. Затем поджарила булочку.

Лесные звуки убаюкивали. Даже угуканье совы и отдалённый вой волков. Так, под шелест травы и под елью, Астрид уснула.

На утро девушка собрала землянику и съела её прямо с ботвой. Далее испила воды из ручья и отправилась дальше.

Над рыжей головой пролетали дятлы и тетерева. Роса покрывала листья и тонкие, ароматные иголки на ветвях. Внизу подол зелёного платья Астрид был мокрым, но девушка не обращала на это внимание.

В некоторых местах кора деревьев была ободрана. Это были олени или лоси, скидывающие свои рога. Вот по мокрой тропе виднелись заячьи следы. Затем тропинка начала расширяться, пока не вывела ведьму в бескрайний океан пшеницы.

Она шла вперёд, раздвигая руками колосья. Постепенно лес начал исчезать за спиной, а впереди было лишь поле.

Шаг. Затем бег. Девушка побежала вперёд, не оборачиваясь. Высокие колосья пшеницы хлестали по ногам даже через ткань платья.

Впереди показался ещё лес. Ведьма присела прямо посреди поля, сорвала колос и засунула его в рот. Затем закрыла глаза и отдалась солнцу.

Проснулась она от шагов. Они были совсем рядом, почти что за её спиной. Высокая пшеница надёжно скрывала рыжую голову, но паника начала подбираться к горлу.

Астрид легла на холодную землю и постаралась даже не дышать. Неизвестный встал и не двигался. Будто осматривался. Затем он зашагал по направлению к лежащей девушке.

Остановился. Неизвестный шагнул, раздвинул колосья и увидел Астрид.

В этот момент её сердце ушло в пятки.