Ведьма

Удар. Резкий выдох. Плеть плясала на окровавленной спине Луца, не давая ему передышки. Лёжа на скамье, парень вцепился в тонкую перекладину со всей силы. Невыносимая, ноющая боль. И всё это из-за какой-то рыжей девчонки. Стоило ли так рисковать?

Когда наказание кончилось, Анселл наклонился к Луцу, и, скрипя зубами, прошептал:

- Я знаю что ты помог ей избежать встречи. Знай, что ты не жилец, если я увижу вас вместе.

Молчание. Луц приподнялся и тут же упал. Двое людей Анселла подхватили его под руки и отвели в комнату.

Луц лежал на животе. Всё детство он был приучен к побоям, но отчего же сейчас так больно? Отчего на душе кошки скребут?

Возможно, причиной была Астрид. Она не уходила из мыслей Луца. Поселилась там и наводила свои порядки. Он хотел её видеть. Хотел прикоснуться, но никогда бы не сказал этого желания вслух.

Тоненькие струйки крови стекали по его спине и капали на простыни. Было больно. Так больно, что Луц зажмурился и схватился руками за низкое изголовье кровати.

Наступил беспокойный сон. Парень не мог перевернуться и от этого было неудобно. У него не было сил пошевелиться или даже чтобы подтянуть подушку ближе. Он просто лежал.

Глубокой ночью к нему в комнату кто-то пришёл. Зажёг одну единственную свечу. Луц не мог повернуться и осмотреть гостя. Холодная, пропитанная чистой водой тряпка холодила его спину. Мягкое прикосновение. Затем что-то туго затянулось на его спине.

Когда вновь послышались шаги, Луц нашёл силы повернуть голову и увидел лишь сверкнувшие золотом, длинные рыжие волосы. Затем Луц заснул.

Астрид бежала по длинному коридору. Ночное платье обтягивало её и немного мешало движениям. Но ей было наплевать. Двери комнаты приближались всё ближе и ближе, когда она услышала шорох.

Астрид не заметила его, но Анселл стоял в тени и наблюдал за похождением девушки.

Прошло несколько недель. Анселл не проявлял особых знаков внимания к Астрид, но и она не приходила к нему. Передавала напитки через слуг.

Сегодня они должны поехать посмотреть на исправительные работы воров. Ведьме не хотелось ехать, тем более в одной карете с епископом и Анселлом.

Изабелла сегодня не пришла. Её заменила неизвестная служанка. Она помогла Астрид надеть новое, светло-зелёное, такое же дорогое, платье. Затем вплела волосы в сеточку и сверху нацепила дорогой головной убор, похожий на предыдущий. Только на этот раз ободок был из серебра и украшен рубинами.

Новые туфли натирали ноги в кровь. Шлейф был таким же тяжёлым. Тонкая струйка потекла по бледной щеке.

Сегодня был необычный для Астрид день. Во-первых, не было Луца. При мысли о нём сердце девушки забилось чаще. Она не понимала, что это такое. Что она чувствует.

Насколько она знала, Луца отправили в одну из маленьких ближних деревень, к сестре, дабы он встал на ноги. Во-вторых, сегодня Астрид планировала побег.

Воры, на которых они ехали смотреть, работали в поле. Это было отличной возможностью сбежать. Незаметно для всех, ведьма привязала тканевый мешочек с украденными деньгами и лечебными травами к бедру, под платье.

Украла она деньги ещё две недели назад, когда Анселл по усталости заснул в карете, а ведьма быстрыми движениями пальцев забрала у него из кошеля несколько монет.

Пейзажи быстро сменяли друг друга. Вот впереди показались большое, бескрайнее как ночное небо, поле. Дорога была неровной, отчего карета постоянно тряслась на кочках.

Выйдя на свет, Астрид сразу заметила пашущих людей. Это были и девушки, и мужчины и даже старики. Все они работали за воровство. Анселл подошёл к главному смотрящему и отвлёкся на разговор. Не желая терять времени, девушка подошла к Анселлу и предупредив о прогулке, ушла.

Когда карета осталась далеко за спиной, она пустилась в бег.

Ветер свободно обдувал лицо. Затерявшись в высокой пшенице, Астрид быстро сняла с себя платье и распустила волосы.

Нижнее белое хлопковое платье осталось лишь на хрупком теле. Длинные рыжие волосы теперь свободно развивались на ветру.

Она побежала. Бежала, куда глаза глядят. Слышала громкие недовольные вскрики Анселла, но всё равно бежала. Босые ноги кололи камешки и крапива.

Свобода. Вот оно, чувство бесконечной радости и счастья. Астрид бежала быстро, без одышки. Она пробежала лес и лишь присела рядом с ручьём чтобы попить.

Пробежала опушку, затем вновь вышла на поляну. Нежные полевые цветы, такие свободные и развевающиеся на ветру. Астрид упала прямо в цветущее чрево.

Мешочек с деньгами до сих пор болтался на ноге. Он не мешался, но и одновременно доставлял некоторые неудобства.

Лепестки ромашек и тысячелистников опадали на румяное лицо Астрид. Она открыла глаза. Первое, что увидела ведьма, так это ясная ночь и много, очень много звёзд. Девушка приподнялась на локтях и оглянулась.

Она по-прежнему лежала в цветах с мешочком денег. Её не поймали и не нашли. Астрид встала и отправилась дальше.

Холодная ночь подморозила ноги. Увидев вдалеке спящих коров и небольшую изгородь, она побежала дальше и вскоре на горизонте показалась деревушка.

Казалось, всё и все спят. Тишина. Спокойная, такая... Наполненная свободой тишина. Астрид шла прямо по просёлочной дороге, оборачиваясь чтобы взглянуть на низкие домики.

В одном горела свеча. Тускло, почти погасла. Но горела. Затем в окне показался силуэт. Ведьма пошла сквозь пышные кусты сирени и оказалась прямо у окна.

Ей не надо было подниматься на носочки чтобы взглянуть, можно было присесть на корточки и увидеть. И дело даже было не в росте. Домик был настолько низким, настолько ветхим, что можно было прикоснуться лёгким движением и домик бы обрушился.

Скрипнул пол. Затем раздался протяжный звук ржавых петлей. Дверь отворилась.

- Фрау?- голос мужской. Такой лёгкий, такой спокойный. Такой родной.

- Луц?- Астрид было легко понять по голосу, кто это. Но сейчас, в такую спокойную ночь, в темноте было трудно хорошо рассмотреть человека.

- Да... Это я. Но... Я думал, ты живёшь вместе с герром Шульцом.

- Я смогла сбежать. О, Луц! Я должна столько рассказать!

- Заходи, сестра не спит. Не хочешь есть?

Они сидели под низким потолком и худая, уставшая девушка лет пятнадцати, с осунувшимся лицом, с такими скомканными русыми волосами, улыбалась Астрид. Ей было только в радость разбавить свои серые дни новыми гостями.

- Господи помилуй...! Это надо же так!- девушка размахивала руками,  смешно жестикулируя.

- Жизелла, поспокойнее пожалуйста. Уверен, Астрид устала.

- Луц! Не смей затыкать меня! Такая красавица! О, мне просто не описать словами своё счастье!

- Думаю тебе пора спать, сестрица. Ложись, я помогу Астрид устроиться.

Жизелла убрала грязную глиняную посуду и улеглась прямо на соломенную, дырявую постель.

Луц внимательно осмотрел Астрид. Он не мог понять, рад ли был или нет её приходу и побегу. С одной стороны он сам желал её видеть и... Чувствовать. Но сейчас что-то перечило ему, что-то тревожило. Он не мог понять что. Будто невидимая, внутренняя и такая не преодолеваемая стена.

Тихо, но одновременно так громко стрекотали кузнечики. На ночном небе сияли звёзды. Всё было так красиво, так свободно и легко. Ведьма вышла на улицу, а за ней и Луц.

Между ними будто были недосказанности. Ему хотелось узнать, зачем она пришла ночью несколько недель назад. Она могла позволить ему мучаться. Её же интересовал сам Луц, его реакция на её поступок. Так, они одни, в звёздной ночи гуляли и молчали.

Это была необычная тишина и молчание. Оно было нужно. Не следовало говорить и прерывать идиллию.

- Зачем?- Луц прервал ночную тишину.

- Я... Не знаю. Последнее время ты занял все мои мысли. Я не могу сосредоточиться. Всё думаю о тебе. Только ты в моих мыслях.

- Нам не стоит. Я не испытываю к тебе ничего, кроме жалости. Не знаю зачем ты промыла и забинтовала мне раны, но я сразу скажу: я к тебе ничего не чувствую.

Боль. Разочарование. Первое, что почувствовала Астрид. Но она не знала, что Луц нагло и так подло врёт. Врёт сам себе.