Королевская история. Наследница престола Аслона

- Я: ты это чувствуешь? В воздухе повеяло чем-то странным.

- Тёмный властелин: так разит переменами... Настало время нашего прощания, принцесса... (Он замялся) Сезон Ламбро́са подходит к концу, скоро облака на небе Метеоры начнут отражать яркие цветения Грёз.

Не особо поняв, к чему столь лирическое содержание в его словах, я больше заинтересовалась темой прощания и перемен.

- Я: ты отпускаешь меня?

- Тёмный властелин: а разве я тебя держал? Хотя знаешь, сейчас это не столь важно (он подошёл ко мне и присел на корточки, дабы наши глаза оказались на одном уровне). Я потратил много лет, сил и терпения не для того, чтобы убить наследницу престола. Мне необходимо нечто иное, но пока ты не в состоянии мне этого дать... Прими людское обличие и посмотри мне в глаза. Наши пути однажды пересекутся вновь, но сейчас твоя задача состоит в том, чтобы ты нашла его. Беги сквозь чащу, найди в ней дикого кота и не возвращайся, пока его сердце не перестанет биться. Ты забудешь обо мне и о нашей встрече, и всё, что ты будешь знать – то, как жестоко с тобой обошлись ведьмы, запершие тебя в подземелье на все десять кастровых суток. (Он принял исходное положение) Беги...

...

Я мчалась во всю прыть, не замечая на своём пути ни кустарников, ни мелких грызунов, плутавших у меня под обнажёнными ступнями. Всё было размазано, туманно, как будто я отходила от снотворного и забывала приснившийся мне сон. Убийство некого кота стало для меня словно целью всей жизни, и, не задавая себе вопросов почему и куда, я следовала велению чужого голоса, возникшего ни от куда в моей голове. Постепенно его влияние начинало слабеть, а запах преследуемой добычи увеличился настолько, что один прыжок через преграду зарослей позволил мне обхватить тушку небольшого пушистого зверя и свалиться с ним на бок. Но захваченное животное стало упорно сопротивляться и выпустило набор заостренных когтей прямо в мою правую ключицу чуть выше лямки мадео. Отпустив его и приняв положение на четырёх конечностях, как будто я готовилась вздыбить шерсть и напасть на жертву, я сразу же, как по щелчку пальцев, пришла в себя. Передо мной стоял Тиша, кот, которого я любила всем своим сердцем и которого я чуть ли не лишила жизни.

- Я: Тиша, глазам своим не верю... Это правда ты?

- Тиша: да, моя девочка. Неужели я нашёл тебя...

Я опустилась на колени, поймала подбежавшего ко мне пушистого брата и прижала к груди.

- Я: неужели всё это правда, и я... я слышу тебя...

- Тиша: да, правда... И я клянусь, что больше никогда не оставлю тебя одну.

Ослабив хватку своих объятий, я усадила кота на землю. Несмотря на чрезмерную радость от встречи с членом моей семьи, меня не оставляло чувство предательства и обиды. Я столько раз нуждалась в этой правде, нуждалась в необъяснимом чуде, в спасении от примитивной жизни, а он просто лежал и молча слушал, едва подавая своим глубоким взглядом сигнал о том, что он понимает и сочувствует. В его власти была возможность что-то сделать, но он проигнорировал мои слёзы... Никогда не забуду слова Джейн «но боги молчат, на твой зов откликнулись мы – слуги сатаны»... Тиша не реагировал на мольбу, но вместо него на неё притянулось зло. И в этом я виню только его. Сложно поверить, что могущественный лев не уберёг меня, и мне пришлось подвергаться пыткам в темнице ведьм.

- Я: значит то, что поведали мне ведьмы не вымысел... Я и правда наследница престола...

- Тиша: знаю, это не так просто принять, но позволь мне всё объяснить.

- Я: объяснить что? То, что ты всегда знал о причине моего душевного недуга и молчал? Знаешь, какого это – чувствовать себя не такой как все и принимать это за недостаток? Порой выть хотелось по неизвестной мне причине, что я оправдывала нехваткой свободы и путешествий. А оказывается, я действительно с другой планеты, и мой домашний кот - король иного измерения, где пасутся единороги и в лесах враждуют эльфы. Тиша, или как там тебя – Аслон? Я не хочу злиться на тебя, тем более учитывая тот факт, что кроме тебя здесь у меня никого нет, но я испытываю предательство... Промолчав, ты тем самым не защитил меня, а лишь оставил неосведомленной в лапах похитившей меня тьмы.

- Аслон: ты в праве обижаться, но я не мог поступить иначе и нарушить предначертание Люциуса. Ты должна была узнать правду в двадцать пять лет, таков был уговор с твоим ангелом. И эти условия были установлены им в целях твоей же безопасности. Ты не человек, но рождена в семье людей, тебе нельзя было вопреки всему бежать за своей судьбой, пока твоя личность не будет сформирована и готова к принятию реальности. Земля – идеальное место для твоего беззаботного взросления, тебе бы там ничего не угрожало, особенно под наблюдением меня и Люциуса. Но кто бы то не был нашёл тебя даже за барьером, и мы не доглядели за этим. И раз ты ступила ногой на священные земли Оры раньше на восемь лет, то значит такова твоя судьба. Поверь, то, что ты уже успела здесь испытать, это ничто по сравнению с возможным грядущим. Это не Земля, здесь иные силы и законы. И ты всё ещё уверена, что обида на меня чего-то да стоит? Пора отпустить её и осознать, где ты находишься, и в чём твоё предназначение. Не пугайся моим словам, но легкомыслие и наивность придётся оставить в прошлом. Вот так вот резко на тебя свалились ответственность и отсутствие самоконтроля. Это новая глава не только твоей жизни, но и всей королевской истории Сансеры. Милая моя, девочка, я всегда любил тебя и буду любить, и я не позволю пострадать тебе в столь юном возрасте. Пусть я не твой ангел хранитель, но даю клятву, отдать свою жизнь во имя твоей.

- Я: Аслон... Я просто напугана... И не из-за того, что произошло, а из-за родителей. Я больше не чувствую связи с тем миром, словно... словно он сгинул в пучине... Их жизнь теперь не будет нормальной. И может ты прав, виноват в этом не ты, а я. Своими желаниями я обрекла их на страдания...

- Аслон: мне жаль... Но ты должна знать о последних новостях с Земли. Они нашли труп... И пока я был в Раю, я слышал, как они горестно готовятся к похоронам...

- Я: так будет лучше, нежели никогда не узнать, куда пропала их дочь...

...

Теперь нас было двое, бредущих по лесной чаще братского леса в королевский дворец Аслона. Я чувствовала себя дико уставшей и обессиленной. Память была повреждена, соткана из болезненных обрывков заточения в подземелье какого-то заброшенного замка. Я не понимала, который сейчас час, день и месяц, не осознавала сколько прошло времени после моего прибытия в этот мир, но я знала точно, здесь оно измеряется иначе. Мы шли молча, а я против воли перебирала в голове картинки некоторых моментов. Цепи, вытягивающие мои конечности в Х-образной форме и пригвоздившие моё тело к холодной каменной стене. Помню, как меня перевешивали туда лицом и всем подряд били по спине, сдирая с неё кусочки кожи. Я взглянула на ладони, они были сухие и потрескавшиеся до крови, под ногтями три слоя грязи, и цвет рук был приближён к цвету земли. Наверное, лицо выглядело не лучше, и меня можно было сравнить с дикарём. Меня удивило, что из моих глаз отказывались выходить слёзы, хотя на душе было мерзко и холодно, даже несмотря на присутствие Тиши.

Деревья начали редеть и через мгновение мы оказались на опушке около большого горного обрыва, от куда открывался прекрасный вид. Казалось, будто я уже наблюдала этот пейзаж: огромный сказочный дворец с бежевыми стенами, который окружал барьерный тёмный лес и масса белоснежных облаков. Дежавю, да и только...

- Аслон: какой буре было подвержено это прекрасное место во время моего отсутствия... Потребуется немало сил и времени для восстановления былого величия дворца Оры. Анастасия, добро пожаловать домой. С тех самых пор, как моя мать взошла на мировой трон, Селеста стала пристанищем королевской семьи. По началу руины некого знатного дома Марианна наименовала Альямо, что с эльфийского означает приют. Но когда я унаследовал корону, мы с Люциусом дали возведённому на руинах бесподобному величественному дворцу новое название – Селеста, в честь дружбы с человеческим родом.

- Я: дружбы? Боюсь тебя огорчить, но люди не знают о вашем существовании.

- Аслон: не все... Увы, прошли те времена, когда наши миры были связаны, когда космическое пространство было единым и в межгалактических путешествиях обходились без порталов. Потом нас разъединила война, о которой по необъяснимым причинам сохранилась лишь скромная доля сведений. Произошло это задолго до рождения моей матери, и, хотя я знаком с теми, кто существует намного дольше неё, ангелы отказались вмешиваться в глупые конфликты смертных. Я знаю лишь то, что обед молчания, который они дали после всемирной катастрофы, является ложью. Люциус, мой ангельский брат, поклялся мне в том, что они и сами не знают, что и когда произошло с разделением галактик. В памяти всевышних остался лишь след воспоминаний о мирном времени и о том, как внезапно пришла тьма, скрыв наш мир под нерушимый и невидимый магии купол.

Мы спустились во двор королевского дома и не торопясь прогуливались вдоль длинного канала, где потрескавшиеся огромные фонтаны, по форме напоминавшие русалок, когда-то извергали мощные струи воды. Вдоль канала, по краям дороги точно напротив друг друга росли странные фруктовые деревья, многие из которых были настолько ухоженные, словно и не нуждались в хозяевах.

- Аслон: я уже не уверен в подлинности высказываний Святослава о том, что в вашем мире об этом известно куда больше, чем здесь. Люди не просто забыли, они перестали верить даже в маленькие чудеса... Если и сохранилась информация о межгалактическом разрыве, то она уже давно переплелась с вымышленными историями в художественной литературе. Знаю, у тебя много вопросов, кто такой Святослав, и что было дальше...

- Я: вопросов немерено, но... Я знаю, про твой выбор. Желание, дарованное Зевсом Марианне и Святославу, было исполнено, но наследником короны потомка Святослава сделал ты. Почему среди прочих, появлявшихся на свет с его кровью, именно я была удостоена такой силы? И как так вышло, что я – магическое существо родилась в мире без магии?

- Аслон: если ты уже осведомлена сведениями о своём предке, то может ты знаешь и про Рейфа?

- Я: если честно, я смутно помню рассказ ведьм, будет лучше если я обо всём забуду и начну узнавать этот мир заново от тебя.

- Аслон: ты больше не в обиде?

- Я: мне нужно время, Аслон. Но скажем так, я тебе доверяю больше, чем похитителям. Прошу, продолжай.

- Аслон: в сто девяносто третьем году Эпохи Марианны орден второго поколения хранителей вселенной одержал победу над чудовищем по имени Рейф. Святослав был членом ордена, борющийся за мирную жизнь на Земле. И хотя тогда магия и сверхъестественные существа уже стали мифами, среди людского населения оставались и те, кто верил в нас. Мы, имея возможность посещать Млечный путь через порталы, с годами стали всё реже и реже навещать своих друзей с Земли. Волшебство ушло, и мы превратились в легенды. А тех, кто случайно видел нас, принимали за психически больных. Святослав верил, но молчал о своих познаниях, и по своей воле сотрудничал с представителем первого поколения хранителей – с Марианной.

На конце канала мы остановились перед гипсовой статуей, изображающей двух драконов, чьи хвосты, как змеи, были переплетены друг с другом, а головы соприкасались, олицетворяя единство. Один из них был покрыт чёрной краской, другой же оставался в первоначальном цвете белоснежного минерала. Мне показалось, что это символизирует баланс добра и зла, но что-то мне подсказывало, что в этой скульптуре кроится немного иной смысл одной из древних историй.

- Аслон: Рейф – тёмный дракон. Он появился ни от куда и мгновенно обрушил хаос на население многих королевств Сансеры. Его силу подпитывала смерть, настигшая народ, она заключалась в способности травить живое ядом холодного дыхания. Отрава мутировала в вирус, вырвавшийся из-под его контроля. В городах и даже в лесных лагерях стоял резкий запах мертвечины. Гибли люди, эльфы, фейри и растения. Моя мать издала указ о запрете захоронения отравленных трупов на территориях всех обитаемых планет, и даже представителям рас, которые иначе отдают дань усопшим, было отказано в соблюдении их традиций в связи с угрозой распространения вируса. Многих погребли на заброшенных планетах Мэ́рроу и Ма́бро в Тёмном секторе солнечной системы. А из-за того, что инфекция "любила" тёплый климат, Центральный сектор был эпицентром её распространения, что стало сильнейшим ударом для одной из планет - Аэ́ро. Уже четыре века её называют вымершим королевством, и до сих пор не был снят запрет на её посещение. Вот, кем был Рейф – демоном, губившим всё живое. Мне не понять мотивов тех, кто ради власти уничтожает тех, над кем он хочет властвовать. Я помню, когда он своей змеиной лапой вдавливал меня в землю, он произнёс фразу: «корона твоя за заслуги твоей матери, но моя – по праву рождения». Мне неизвестно значение его слов, хотя после расправы, я, взойдя на трон, нанял немало ищеек, которые могли нарыть недоступную всем желающим информацию. Безрезультатно... В прочем, сейчас это не важно. Чтобы не дать вирусу распространиться на Землю, пришлось навсегда разорвать связь наших миров. Люциус помог Марианне создать её первое заклинание, коснувшееся двух душ – её и Святослава. Твой дед пожертвовал возможностью вечно оставаться желанным гостем в Сансере... Его душа и тело были привязаны к Земле, а Марианна закреплена за магическим миром. Он в последний раз шагнул в портал, после чего тот навсегда закрылся. Как Марианна и Святослав, так и вселенные были разделены. И в честь человеческого героизма мы назвали дворец Селеста, что с Земных латинского и итальянского языков переводится, как «небесный»...