На поиски принцессы
Всем известно, насколько сильно я любила своего домашнего кота, и что он был предан мне, как никому в нашей семье. По своей натуре он спокойный и добрый, но, когда его выводили из себя, Тиша не щадил своих ненавистников. Он прокусывал клыками кожу, разрезал её мощными когтями, мог ранить каждого, кроме меня. Папа рассказывал, что, когда меня младенцем только принесли из роддома и положили на пеленальный столик, Тишка запрыгнул ко мне, лёг рядом, вытянувшись во всю длину, и положил на меня лапу. Сколько себя помню, отец гордо говорил, что это мой кот и он подвластен только мне. Я играла с ним, как хотела – возила в коляске, одевала на него одежду, показывала цирковые представления с его участием. Он для меня как второй родной брат... Повзрослев, я начала ощущать переизбыток эмоций, которые перестали быть мне подконтрольными, и обо всех проблемах я шептала Тишке. Он никогда не отвечал... Но после излития души пушистому братишке мне всегда становилось легче. Хотя он мог сказать, изменить мою жизнь, только почти семнадцать лет он хранил в тайне правду о моей сущности! И спустя две земные недели я не знаю, что испытываю – всё так же обиду? Или же тоска сильнее её...
От лица Тиши \ Аслона:
Каждый заход солнца с того самого дня я задаюсь лишь одним вопросом: «далеко ли теперь моя принцесса?» Она жива - моя связь с наследницей крепче многих иных уз, но отсутствие магии в этом мире не позволяет определить её местоположение. Остаётся надеяться на Люциуса, уверен, он убережёт Анастасию от всех бед...
В один из дней, когда к нам на чай заходили Настины подруги, они вступили на порог нашей спальни. Я продолжал спокойно лежать на спинке дивана, прикрыв глаза и особо не вслушиваясь в их диалог, но случайно моё внимание привлекла обронённая ими фраза: «полиция никогда не найдёт Настю...» Причём, это было сказано не с пессимистической печалью, а скорее с уверенным сожалением. Почему же девочки так настроены? Навострив уши, я - каюсь за столь негодное моему статусу действие - стал подслушивать и на моменте их повествования, когда в полдень небо стало темнее ночи и каждая из подруг подтвердила свою веру в замешательство в эту историю нечистых сил, я резко поднял голову и устремил взгляд на компьютерное изображение. Даже спустя столько лет пребывания в этом мире я не растерял способности определять магические явления. Эта молния была не природного происхождения, и я вижу то, что девочки пока не способны разглядеть – на зданиях части прозрачной пелены. Кто-то решил похитить наследницу престола раньше положенного срока, используя при этом заклинание невидимости.
Следовало бы поспешить, но моя мольба слишком долго отсылалась небесам. Только одно существо в силах было оказать мне помощь, только оно способно проникать за барьер в мир без магии и возвращаться обратно. Я ждал неделю, когда мой давний друг Люциус даст о себе знать, пока в один день на внешний подоконник балкона не приземлилась красная птица. Её размеры тем временем превышали размеры кота в несколько раз. Я слышал о багровых орлах, обитающих на макушках аэроно́сов - небесных деревьев, чья высота стволов настолько велика, что соединяет небо и землю. Их встретишь только на священных землях Оры и Лироса, в сердце Братского леса. Проживая там уже несколько сотен лет, я ни разу не был удостоен чести увидеть этих прекрасных покровителей неба.
- Я: приветствую тебя, брат из иного мира. Ты здесь по поручению Люциуса?
- Коготь: так точно, ваше величество. Моё имя Коготь. Для меня честь познакомиться с вами и вернуть короля на родину.
- Я: я наслышан о возможностях багровых орлов перемещаться между мирами без открытия порталов. Но даже имея столь восхитительную силу, из мира, где отсутствует магия, невозможно доставить меня в другое измерение.
- Коготь: я путешествую не благодаря магии, Аслон. Багровые орлы не летают под небесами, они пересекают их и попадают в места, недоступные живым, а чтобы спуститься к дышащим обитателям любой галактики, любой планеты волшебство не требуется. Единственный ваш путь от сюда – через смерть. Только так, оказавшись в Раю, вы спуститесь на земли Оры.
- Я: ты говоришь так, словно смерть – это игрушка, разве не демоны так развлекаются с душами? Во мне нет и доли ангельской крови, я не смогу, исходя из личных интересов метаться от жизни к смерти и обратно, а иным способом прохождение через загробный мир дорого обойдётся не только мне.
- Коготь: ваше величество, вы не так меня поняли! Вы, правы – в данном случае смерть действительно будет игрушкой. Как я и говорил, я проведу вас через Рай, но я совсем не имел ввиду то, что вам придётся покидать при этом тело. Смерть будет сымитирована. Для чего понадобится одна вещица, которую также возможно найти и на этой планете.
- Я: случаем, речь не о четырёхлистном клевере, нахождение которого наивные люди воспринимают за удачу?
- Коготь: тот самый, Аслон. Но не сравнивайте их наивность с незнанием всей правды о легенде лепреконского клевера. Пролезайте через форточку, я подхвачу. Нам предстоят нелёгкие поиски четырёх даров природы, сокрытых в протяжённых лугах целого народа мелкой растительности.
...
- Я: Коготь, ты упоминал про дары природы. Возможно, я многое подрастерял за последние двадцать лет, но я, признаюсь, и до этого мало был осведомлён о культуре лесных жителей. Почему ты назвал клевер именно даром?
- Коготь: в народе лепреконов ходит поверье, что каждый лепесток клевера приносит своего рода сладость для души и тела. Жизнь – удача, смерть – надежда. Четыре слова – четыре дара природы. Найдя его, твои надежды пройти сквозь миры, увенчаются смертью, но смерть благоволит удаче – ты спустишься с небес на землю и вновь обретёшь жизнь. Таково предписание, и ни капли магии – лишь вера.
- Я: порой вера будет посильнее любого чуда. И я уверен, в Насте её достаточно, чтобы уберечься до моего возвращения. Но не будем медлить, в лесах этого края множество лугов с миллиардом клеверов, поспешим найти тот самый.
...
Столь долгое время я был ограничен в возможности ступать на природную поверхность, чувствовать, как под когти загребаются крупицы рыхлой земли, как гладкая оболочка травяных растений, собравшая на себе утреннюю росу, смачивает подушечки лап и кромку меха. Даже не понимаю, почему животные на этой планете стали предпочитать свободе жильё совместное с человеком. Одно дело промышлять кошке на огородах в деревне, исследовать огромные территории и возвращаться под крышу, где тебя угостят топлёным молоком. Но всю жизнь провести взаперти, какую бы роскошную подстилку там не предоставили, глядя на бетонный город с высоты многоэтажки – это бессмысленное существование.
Мы потратили много часов на поиски четырёхлистного клевера. И всё это время я посвятил раздумьям над фантастической мечтой о восстановлении былой связи двух миров. За два десятка лет я понял, как сильно законы этого общества отличаются от тех, что когда-то установила моя мать. Не считаю приемлемым те сцены, очевидцем которых я неоднократно являлся. Получение образования, само собой, обязательный этап в становлении личности, без него любой мир подлежит разрушению, но то, как и для каких целей его приобретают люди, противоречит моему мировоззрению. Одни используют знания для того, чтобы совершать обман в корыстных целях, а другие, по сути, учатся получать долю от своих лживых покровителей, хотя бы больше той, которой наделяют честных трудолюбов. Родители мечтали, чтобы дочь вышла на уровень выше их собственного, но оставалась такой же доброй и миролюбивой. Настя же желала большего. Её не устраивали примитивные обязательства человеческой жизни. Возможно, она ещё мала, чтобы перестать воспринимать жизнь за сказку и брать ответственность не только за свою судьбу, поэтому её и притягивают рискованные приключения. Но даже когда она на полной серьёзности беседовала со мной о своей мечте вырваться в свет, снимать кино и, как бы я сказал, быть шутом перед камерой, из её глаз лились слёзы отчаяния. Казалось бы, обычный трубадур – в наших краях их изобилие. Да только вот здесь не каждому дано стать тем, кем он хочет. Если для меня переносное значение «оказаться на дне» - это пасть в бездну тьмы, то у людей на дне оказываются беспомощные, нищие или не имеющие солидного статуса. Я уверен, что принцесса не скоро простит меня за моё молчание при всех её душераздирающих истериках из-за будущего, которого она так боялась. Я слушал это на протяжении шести лет... Но и сейчас ещё не пришло время. Она ребёнок - несформированная личность, с несломленной психикой и мягким характером... Этот мир был бы идеальным местом подготовки к договорённому времени...
- Коготь: о чём мыслите, ваше величество?
- Аслон: брось, Коготь, ты мне уже, как друг. Оставь подобное обращение для церемониальных банкетов. А дума моя была вот о чём: может однажды удаться снять все защитные слои и помочь местному населению выйти на праведную дорогу.
- Коготь: желание спасти смертных и избавить все миры от жадности и кровопролития -благородные стремления истинного правителя (И в этот момент я обнаружил среди прочих тот самый зелёный цветочек с четырьмя лепестками). Стало быть, мы на шаг ближе к той, кто в дальнейшем обеспечит осуществление твоих грёз.
От моего лица:
Великий король сжал между крошечными кошачьими пальчиками четырёхлистный клевер, и на могущественных крыльях багрового орла они вознеслись к небесному королевству. Растение исполнило своё предназначение и позволило Аслону пройти во врата Рая. Он проделал весьма нелёгкий путь, чтобы найти меня, но и то не станет для меня поводом его прощения... Как он говорил, попрощавшись с Когтем, который поспешил на неотложное дело в Ору, встретившись с теми, кого он любил, и представ в поклоне перед Зевсом, Аслон нырнул в клубни облаков и приземлился на четыре лапы в родном бескрайнем Братском лесу.
Связь с дорогими нам душами – удивительная разновидность магии, соединяющая нас невидимыми нитями в вечном потоке жизни. И речь не о кровном родстве и любовных отношениях, есть связь куда более крепкая... Я стояла на опушке напротив Тёмного властелина, с опасением держась на расстоянии нескольких метров. Я почувствовала, как золотая нить, манящая за собой в глубь леса, шепчет мне: «ты больше не одинока» ...