Серия 25. Новый знакомый.
- Постойте! - уже в третий раз попытался удержать новых знакомых Маркус. Квиллы что-то вполголоса обсуждали, проверяя исправность двигателей, а Асу безмолвно шагала за ними. - Нельзя просто так взять и улететь, оставив артефакт без присмотра!
Решение лететь на помощь друзьям было принято быстро, без лишних колебаний, однако Дарнессу это единодушие совсем не понравилось. Точнее, оно грубо нарушило составленный Орденом план.
- Так останься сам, - спокойно отозвалась альва.
- Все отлично, можем взлетать, - сообщила Джуди, когда все четверо обошли корабль. Близнецы по очереди нырнули в раскрытый, будто пасть дикого зверя, шлюз.
- Один? На сломанном корабле, без оружия и припасов? - брови пепельноволосого язвительно поползли вверх.
- Мы летим спасать друзей, - Асу остановилась посреди трапа и обернулась на нового знакомого. В кристально-чистых глазах заблестел подозрительный огонек. - Не исключено, что похищение Рэндольфа как-то связано с Орденом, о котором ты рассказывал. Он инженер и сможет построить нужное им оружие. Слишком много совпадений, не находишь?
Дарнессу пришлось проглотить все заготовленные возражения. Всем нутром парень чувствовал, что сейчас малейшее неосторожное слово, даже опрометчивый жест - все может выдать его. План и так пошел к чертям, а эта девчонка в плаще только добавила проблем! Из-за нее приходится вести себя в десять раз осмотрительнее.
Маркус сделал вид, что сдался. Поднял руки в примирительном жесте и опустил голову.
- Ладно, ты права. Я полечу с вами и помогу спасти вашего друга, а потом мы все вместе придумаем, как защитить артефакт от Ордена.
В голове мало-помалу вырисовывались наброски нового плана действий. Нет смысла оставаться на планете, на которой не за кем следить. Лучше быть поближе к врагу и нанести удар до того, как он подберется к штабу Ордена. Теперь дело за малым: связаться со своими, сообщить им курс и координаты корабля - а там разберутся и без него. Тени знают, что делать с теми, кто мешается под ногами.
Только вот при этой мысли по телу почему-то пробежал холодок.
Пока эти соображения проносились в голове Маркуса, Асу изучала его своим излюбленным, долгим и пристальным взглядом. Может, такое внимание и не приносило плодов, зато оно часто выводило из равновесия того, на кого альва смотрела. Сейчас же прием не работал: пепельноволосый оставался спокойным несмотря ни на что. Девушка вздохнула и устало кивнула.
- Договорились. Идем, пора взлетать.
...
Работа начала идти полным ходом, и Рэндольф, стараясь поддерживать у себя позитивный настрой, зарывался в любимое дело с головой.
Затем ему привели помощника. Его ему так и представили - помощник, не назвав даже имени. Это был молодой юноша, едва ли старше его самого, но выше на полголовы, кожа светло-зеленая, на лице и открытых участках тела проступали тонкие белые полосы, волосы, тоже зелёные, были собраны в растрепанный хвост, достающий до лопаток. Сам юноша был подтянут, руки покрыты мускулами. Одет он был непримечательно: широкие штаны с кучей карманов, из которых торчали какие-то бумажки, и белая короткая облегающая майка с короткими рукавами.
Юноша оказался не очень разговорчивым и на общение настроен, кажется, не был. Вопросы игнорировал и обращался только по работе.
Поэтому Рэндольф перестал обращать внимание на молчаливого помощника и сосредоточился на работе, которая позволяла вздохнуть спокойно (даже несмотря на то, что они собирали) и забыть об образах из собственной головы.
Фантазия то и дело подкидывала разнообразные картинки воплощенных в жизнь угроз. Рэн боялся, до жути.
"Ты хорошо... по...?"
"Погибнут все... жалкой... и твоя... Сэм..."
В голове то и дело всплывали картины прошлого, когда вся планета окунулась в кровавый хаос.
Руки затряслись, а в уголках глаз выступили слёзы.
Рэндольф быстро протер глаза рукавом кофты и покачал головой.
Нельзя переживать из-за этого, даже если кошки жалобно скребут под сердцем, а тугой ком паники, крепко осевший в желудке, невозможно заглушить.
Может быть, ему всё же удастся разговорить своего помощника?
Разговоры, думается Рэндольфу, помогут отвлечься.
— Привет, я понимаю, что ты не очень хочешь со мной разговаривать, но, может быть, хотя бы скажешь своё имя? — в ответ Рэн услышал только тишину да стук по металлу. — Я Рэндольф, — получилось неуверенно.
— Я знаю, — это было первым, что произнес таинственный парень, поэтому фразу можно было считать успехом.
— Нечестно получается, ты моё знаешь, а я твое - нет.
Парень долго-долго молчал, а после лишь разочарованно рыкнул.
— Ты можешь просто делать то, что нужно? — парень сорвался на крик, нервно ударяя по пласту металла.
Раздался противный, до боли в ушах громкий стук.
— Ты не понимаешь, что случится с тобой, да? — парень нервно засмеялся. — Они ведь сделают всё, о чем обещали, абсолютно. Они заставят тебя пройти все девять кругов чертового ада.
Юноша замолк на пару минут.
— Здесь лучше молча выполнять свою работу.
И он не говорил больше ничего, почти со слезами на глазах продолжая работать. Рэндольф тоже молчал, не донимал, не спрашивал ничего и наконец понял, что действительно влип.
Ему честно не хотелось думать ни о том, через что прошел тот парень, ни о том, через что, возможно, придётся пройти ему.