Ножницы
Замок словно напевал свою собственную мелодию, а ветер, гуляющий по крыше, создавал ритм, который дополнял треск поленьев в камине.
Полутьма гостиной окутывала красные ковры и темную деревянную мебель, а огонь отбрасывал на интерьер мягкие оранжевые блики. В кресле, источая покой, сидела стройная женщина. На ее челе черным росчерком виднелась печать хаоса, а черные глаза, словно слепые, смотрели на строчки книги, которую она держала на коленях. Весь ее царственный мистический облик отражал ее мощь и скрытую силу. Единственным, что выбивалось из образа леди Хаоса, были розовые носочки на ее скрещенных ногах. Она пошевелилась, почесала макушку и усмехнулась своим мыслям.
Но ее размышления были прерваны двумя событиями: Страйф чуть раньше предупредил ее о том, что кто-то спешит к ним в гости, а затем раздался громкий, как набат, стук, предвещавший появление этих самых гостей.
— Милый, поди, случилось что, — произнесла Джул мысленно, и лорд Хаоса возник рядом, словно тьма, сгустившаяся за спинкой кресла, обрела очертания.
— Узнаем, родная, узнаем, — с предвкушением сказал Страйф вслух, и Джул мысленно улыбнулась: «Ох и жопа ты темная, всё тебя на приключения тянет».
Страйф впустил гостей, открывая доступ к замку. В гостиной материализовались Джеки и Тони.
Джул вскинула брови, переглянувшись со Страйфом, они сразу поняли, что это немного не тот Тони, которого они знают.
— Привет! Жюли, душа моя, я не помешала? — Джеки энергично подскочила к опешившей хозяйке и обняла ее за плечи, прежде чем та успела ответить. Затем волшебница кинулась к Страйфу и, тоже его обняв, сказала: — Страйфуша, — она шмыгнула носом, как будто вот-вот расплачется. — Тони, это лорд и леди Хаоса. Долго объяснять, ты просто поверь мне. Жюли, Страйф, это Тони из другой вселенной, — сказала Джеки, плюхнувшись в кресло. — Как жизнь? Как Хаос, как Порядок, как Равновесие? Аминчик не женился еще?
Наконец в гостиной повисла тишина, чтобы все могли прийти в себя от ее нервной энергичности и скрипучего мультяшного голоса.
Тони прокашлялся и поцеловал Джул руку, а к лорду хаоса подходить не стал и просто коротко кивнул.
Страйф медленно и довольно улыбнулся, приглашая Страка присесть.
- Может, чаю? - предложила Джул.
- Ой, с удовольствием, - сказала Джеки, выпучивая глаза на подругу, как будто пытаясь мысленно ей что-то сказать.
Джул отправила ей такой же вопросительный взгляд и немного покосилась на Тони.
Джеки нервно рассмеялась и сразу же зашлась кашлем, уперев взгляд в камин.
Джул, не сделав видимых манипуляций, сотворила чай, и перед всеми оказался поднос с чайником и чашками.
- Я такой не пью, - жадно отхлебывая из чашки, сказала Джеки. Джул закатила глаза, посмеиваясь.
Страйф приподнял бровь, наблюдая за странным поведением гостей. Он чувствовал напряжение, исходящее от Джеки, и пристальный взгляд Тони, изучающего каждый предмет в гостиной. Что-то явно было не так, и его темная сущность предвкушала развлечение. Джул же, сохраняя видимое спокойствие, разливала чай, стараясь уловить нить ускользающего разговора.
— Что привело вас в наши края, Джеки? — мягко спросила Джул.
— Твой брат, — обратилась она к Страйфу, — дух твоего брата, если быть точной, взял в заложники мою семью, шантажирует меня и требует его воскресить со всеми вытекающими...
— Так, — спокойно сложив руки треугольником, сказал Страйф.
— Ариоша? — удивилась Джул.
— Ну да, это итог наших с ним переговоров: он пока не убивает моего сына и мужа, а мы с Тони пока воруем у вас Буреносца и воскрешаем Ариошу. — саркастично заметила Джеки.
Тони поразился ее дурашливому тону и небрежной подаче столь ужасных событий.
- И ты пришла сюда, чтобы сделать это? - спросил Страйф, не отрывая взгляда черных, как бездна, глаз, неживых и пугающих, как тьма мироздания, от надломленного, насмешливого взгляда волшебницы.
- Да, - коротко ответила она.
- А если я буду против, ты все равно попытаешься? - еще более плавно стелился его голос, голос Хаоса, не выражавший ни гнева, ни вопроса, ни доброты, и оттого такой пугающий.
- Да, - Джеки светло улыбнулась ему.
Тони сглотнул.
- Вы сейчас оба доиграетесь и получите по жопам, не сметь при мне говнопланы строить! - не поднимая глаз от своей чашки чая, властно приказала Джулька. И Страйф, и Джеки, которым были адресованы эти слова, сразу же отвернулись друг от друга.
Страйф усмехнулся, обнажая хищный оскал, больше похожий на звериный, чем на человеческий.
- Интересный выбор, - промурлыкал он, словно кот, играющий с мышкой. - И ты, Тони, поддерживаешь эту авантюру?
Тони вздрогнул от его взгляда, но постарался сохранить невозмутимое выражение лица.
- Я здесь, чтобы помочь Джеки, - ответил он, стараясь говорить твердо, но голос его выдавал волнение.
Джул, наблюдая за этой опасной игрой, медленно покачала головой.
- Джеки, ты недооцениваешь последствия своих действий, - сказала она мягко. - Воскрешение Ариоши может нарушить равновесие сил, и тогда пострадают все.
- У меня нет выбора, Джул, - вздохнула Джеки. - Моя семья в опасности. Я сделаю все, чтобы их спасти. Даже если придется...
- Так, панику отбросила! - командным тоном сказала Джул. - Мы поможем. Что-нибудь придумаем. Я позову Кхамера, чем больше советчиков, тем лучше.
- Ну что ты так неловко, - отозвалась Джеки. - Мы к тому же с ним... - Она не договорила, так как у ее горла возник сияющий, потрескивающий энергией клинок. - О, Кхамер! Здарова!
Воин убрал меч, смерил гостью молчаливым взглядом и кивнул в сторону Тони. Он вышел из портала лишь пару секунд назад, но двигался так, словно был у себя дома.
- Мы не знакомы, волшебница! - сказал Кхамер.
- Ну давайте, давайте знакомиться, - хохотнула Джеки. - Я ведьма.
- Оооо, еще одна.
- Я не такая, как Ровена...
- Мне всё равно, - ответил Кхамер, присаживаясь и вместо чая плеснув себе что-то из бара. Тони хмыкнул, поставив свою чашку, одобряя его выбор. Кхамер одарил его понимающей улыбкой и достал второй бокал.
- Приветствую, кто бы ты ни был... - низким голосом сказал он Тони.
- С языка снял, - ответил Тони, чокаясь с ним стаканом.
- Во-первых, Ариох был убит двумя мечами, одна часть его души в Громе, другая в Буреносце, и, судя по твоим словам, у него теперь есть светлая часть, которая помогла нам с Юлькой , и темная, которая похитила твою семью, во-вторых... - сказал Страйф меланхолично. - А во-вторых, мечи могут сломаться!
Джул прыснула набранным в рот чаем.
— Чивой!? Страйф, мать твою, ты хоть понимаешь, что сейчас сказал?! — взвизгнула Джул, вскакивая с кресла. — Что значит «мечи могут сломаться»? Это же... Это катастрофа!
Кхамер, отхлебнув виски, лишь пожал плечами. Страйф же сохранял невозмутимый вид, словно речь шла о погоде.
— Ну или мечи разорвут Джеки на части, и будут трепать целую вечность, не отпуская из этой ловушки.
- Фигня, - сказала Джеки, - бывало и хуже, одно время мне приходилось в человеческом мире ходить на работу...
- Что вы задумали? - спросил Тони и с замиранием сердца взглянул на Джеки. Она была такая маленькая сейчас. Как странно, что он видел ее и пугающей до чертиков всемогущей волшебницей, и уязвимой прекрасной женщиной, а сейчас каким-то робким подростком, отчаянным и сломленным... воробышком.
- Страйф убьет меня мечами, я окажусь там, достану Ариоха, воскрешу нас обоих. Ну понеслась. Времени нет, - сказала Джеки, все еще сидя в кресле.
- Нет, - покачал головой шокированный Тони, - ты с ума сошла!
- Я не умру, меня нельзя убить... - заверила Джеки.
- Просто окажется пленницей Грома и Буреносца. - Хорошо бы еще твоя сучность, Джеки, - сказал Страйф, - тоже не расщепилась. Ладно бы еще твоя темная сторона, но вот выслушивать диагнозы и как нас в детстве всех помотало, и поэтому мы такие отбитые тут все, не очень хочется...
- Ну извиняйте, издержки профессии, - пожала плечами Джеки.
Все замолчали, оттягивая неприятный момент.
- Джул, Страйф, - сказала Джеки проникновенно, - вы это простите... Нехорошо вышло.
- Да ладно тебе, - Джул поднялась с кресла и подошла к Джеки. - Мы найдем выход, не волнуйся. Вместе мы справимся с этим. Я всегда знала, что Ариoшa еще аукнется нам...
- Да я не про это... Я про «Шевроле».
- Ах, это! Нет, тут уж пеняй на себя, - фыркнула леди Хаоса мстительно.
Джеки встала у камина. Страйф встал напротив, высокий, прямой. От него исходили волны магии. Тони напрягся. Тонкая рука Джул легла на его плечо, как бы успокаивая. Почудилось ли, или словно издалека послышался звериный рык.
Злоба, агрессия, жажда.
Убить... убить... дай нам убить... хозяин...
Тони рванулся к Джеки, повинуясь инстинкту: сейчас должно произойти что-то страшное, но твердая рука Джул удержала его.
- Ты готова? - спросил Страйф.
Джеки кивнула с детской какой-то, печальной и задорной улыбкой.
- Ты знаешь, что делать? - опять спросил Страйф.
- Да. - Она перекрестилась. Страйф усмехнулся, и оба клинка, как два живых взбешенных зверя, полоснули по груди, стремясь разорвать не сопротивляющуюся жертву.
Джеки откинулась назад, и ее тело обмякло. Тони вздрогнул. Он видел, как её лицо исказилось от боли, но сквозь страдание пробивалась какая-то неземная, почти блаженная улыбка. Он хотел закричать, вырваться, но липкий ужас сковал его, не позволяя даже пошевелиться. Уже без единой кровинки, с мертвым лицом Джеки упала на колени, Страйф подхватил ее и осторожно положил на пол. Кхамер присвистнул, Тони в ужасе застыл, глядя на расползающееся по ковру алое пятно.
Время словно замерло. В глазах Тони отразились отблески пламени, пляшущие на стальных лезвиях, вонзившихся в хрупкое тело Джеки.
Джул, чувствовавшая его отчаяние, лишь крепче сжала его плечо, словно желая передать ему частицу своей силы, своего понимания.
Клинки исчезли, растворившись в воздухе.
В гостиной воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь тихим пламенем в камине. Тони, вырвавшись из оцепенения, бросился к Джеки, дрожащими руками пытаясь нащупать пульс.
Джул, с тяжёлым вздохом, опустилась на колени рядом с ним. Она смотрела на бездыханное тело подруги.
- Она справится, - тихо произнесла леди Хаоса, поглаживая руку Тони.
— Зачем? — прошептал Тони. — Зачем вы это сделали?
— Чтобы спасти её семью, — ответил Страйф, голос которого, казалось, исходил из ниоткуда. — И чтобы немного развлечься, — добавил он с хитрым смешком.
Драконий рык сотряс стены гостиной.
- Нашел время для шуток, - укоризненно сказала Джул, глядя на Страйфа.
- Пойдем со мной, - Кхамер увел Тони, - сейчас там происходит магическая битва, ты не можешь помочь, вот выпей вот это, тебе полегчает.