Верните мой 2008

Ник Фьюри, чье лицо обычно излучало уверенность и непоколебимую решимость. Он появился в башне Старка, словно призрак, проскользнув мимо охраны и оказавшись прямо перед Тони, который только-только успел смыть кровь и переодеть наспех рубашку. Джеки он перепоручил заботам Пеппер.

— Ты спятил- воскликнул Тони картинно, - приходишь без приглашения... Минуя охранную систему, еще и дышишь мне в затылок, как заправский маньяк.

Фьюри не ответил на колкость Старка. Его единственный глаз буравил Тони взглядом, полным скрытой ярости и беспокойства.

— Где она? — хрипло спросил Фьюри, игнорируя приветствие Старка.

— Кого ты имеешь в виду? — Тони приподнял бровь, изображая невинность, но Фьюри не был впечатлен.

— Не строй из себя идиота, Старк. Девушку.

— Не хотел хвастаться... но у меня много девушек, Стефани, Кристабель, есть и другие, но я их тебе не отдам... сам понимаешь, все они мне дороги, каждая в отдельности и все вместе.

- Тони, у нас проблема, - произнес Фьюри своим фирменным хриплым голосом, в котором чувствовалась неприкрытая серьезность. - На Землю прибыла... волшебница. Очень могущественная и, судя по всему, крайне опасная. Она представляет собой угрозу.

- Постой-постой, притормози... У нас? - язвительно поморщился Старк. - Не припомню, в каком пьяном угаре я стал водить с тобой дела, да еще так, чтобы ты мне говорил такие дикие вещи: «волшебница». - Он по-настоящему презрительно фыркнул. - Ты что, под кайфом, Фьюри? Волшебница... зовут ее Глинда, и у нее есть волшебная палочка... А с ней вместе не прибыли король Артур, НЛО и Рождественский дед?

Фьюри ни дернул ни черточкой своего выразительного лица и лишь звенящим голосом произнес. 

- Нет.

- И что же ей нужно? - спросил Тони, стараясь сохранить самообладание.

- Ты, - коротко ответил Фьюри. 

-Ну, это уже интереснее, - пробормотал Старк, почесывая подбородок. - Почему именно я? Что я ей сделал? Занял место на парковке где она обычно оставляет свою летающую метлу?

Фьюри тяжело вздохнул, проигнорировав его шутки. 

- Разве ведьма не успела тебе об этом рассказать или точнее навешать тебе лапши.

- Ведьма? Ты говоришь так, словно я с ней уже виделся. У женщин временами бывает скверное настроение, но ни одна из них не ведет себя со мной как ведьма, поскольку я обладаю природной обходительностью, обаянием и миллиардами долларов, это очень помогает, все сразу становятся феями.

Тони осознал, что Фьюри не имеет достоверных сведений, а лишь строит предположения и пытается вынудить его раскрыть свои секреты. Интуиция подсказывала ему сделать вид, будто Джеки здесь нет. Он чувствовал, что не должен был отдавать её, особенно в таком состоянии, на милость Фьюри.

— Это не шутки, Старк, — Фьюри смотрел на него с той же интонацией, что и раньше, проникся глубинной серьезностью ситуации. — Если ведьма доберется до тебя, будет  уже поздно тебя спасать.

- Так и чего ты от меня хочешь?

фьюри изучил его настырным взглядом.

- Ты ведь знаешь где она сейчас?

- Наверное  с двумя другими  в пещере над котлом предрекает судьбу Макбета..

- Хватит! - громыхнул он низким утробным голосом. Тони самодовольно ухмыльнулся, записав в счет своих побед то, что довел до крика Ника Фьюри своими шутками.

— Слушай, Тони, — произнес он, стараясь уладить накалившийся разговор, — я понимаю, что ты любишь шутить, но сейчас не время для остроумий. Эта магия, о которой я говорю, не игрушка. Если она действительно ищет тебя, значит, у нее есть своя цель — и эта цель может очень плохо закончиться для всех нас.

Тони скрестил руки на груди и на мгновение уставился в пол. 

— Знаешь, Фьюри, мне уже пора идти но ради тебя, я задам этот вопрос еще раз: чего ты от меня хочешь? — наконец произнес он, поднимая голову. 

Фьюри скрыл злость и досаду и сразу же обрел самообладание.

— Ты, Старк, стал мишенью, не ведая об этом. Поскольку ты владеешь множеством опасных для человечества вещей и твоя жизнь сама по себе ценна для мира, мы в Щите обеспокоены твоей безопасностью. Ради спасения всех мы должны оградить тебя от колдовского воздействия. Представь, что будет, если твоим разумом посредством волшебства, гипноза или еще чего-то завладеет злонамеренное существо. Гибель всего — вот что нас ждет.

- Запомни эту речь, звучит очень круто, и скажи ее на вечеринке в честь моего дня рождения, меня прям всего потрясло.

- Я оставлю у тебя защиту, - заверил Фьюри. – Наташа Романофф будет работать под прикрытием в качестве одной из стажерок, а Рамлоу станет твоим личным телохранителем. Они обеспечат твою безопасность.

Тони молча обдумал слова Фьюри. Он не любил, когда его использовали, особенно втемную, Фьюри хочет оставить своих соглядатаев или то, что он говорит, правда. Ведь на самом-то деле Тони и не представляет себе, кто такая Джеки и чего она от него хочет. Но сердце не хотело верить... "Мои глаза в тебя не влюблены, они твои пороки видят ясно. А сердце ни одной твоей вины не видит и с глазами не согласно." - подумал Тони про себя, а вслух сказал:

- Ты считаешь, что шпионка и накачанный болван спасут меня от сверхъестественного воздействия?

Он замолчал на секунду, словно взвешивая, что еще можно рассказать. 

- У нас есть протоколы сдерживания, разработанные на основе изучения артефактов и инцидентов, связанных с магией. Мы знаем, как нарушить заклинания, создавать барьеры и использовать слабости волшебников против них самих.

Тони усмехнулся, скептически вскинув бровь. 

- Звучит обнадеживающе, Фьюри. Но что, если твои протоколы не сработают? Что, если эта Глинда или как там ее окажется сильнее, чем ты думаешь? У тебя есть план 'Б'? А что насчет контрзаклинаний? Святой воды? Осиновых колов? Или, может, мне просто обвязаться чесноком?

– Старк, – прорычал Фьюри, – хватит сарказма. Мы занимаемся серьезным делом. Это не игра. И нет, святая вода не поможет. Как и чеснок. Но у нас есть несколько ученых, которые изучают природу ее магии, чтобы найти слабые места. И да, Романофф и Рамлоу не просто так  будут рядом с тобой. Они лучшие в своем деле, и они сделают все возможное, чтобы тебя защитить.  У нас всегда есть план 'Б', Старк. И план 'В', и 'Г', и так далее по алфавиту. Но давай надеяться, что до этого не дойдет. Главное сейчас - идентифицировать ведьму и предотвратить ее действия. Чем быстрее мы это сделаем, тем меньше риск.

– Ладно, ладно, уговорил. Но если я вдруг начну говорить стихами или превращусь в лягушку, я буду очень недоволен. 

Фьюри быстро покинул башню Старка.

– Пеппер, как там наша пациентка? - тут же набрал свою помощницу Тони.

- Шепчет во сне твое имя, - не без яда отметила Пеппер, - и еще какого-то Мерлина, я говорила ей, что нельзя вставать, но мисс Джеки и слушать не желает.

- Я сейчас приду, никуда ее не выпускай.

***

Джеки смыла с себя свою и чужую кровь, без магии трудно было переносить ранения, но всё равно они гораздо меньше вредили ей, чем обычному человеку, просто головная боль вместо сотрясения. Сколько она уже в этом мире и так и ничего не предприняла для спасения своего сына. Ее маленький ребенок исчез, и ее семья растворилась в пространстве, стертая из вселенной безжалостной рукой Канга Завоевателя, а она тут прохлаждается и ничего не делает. Ненависть, зло на саму себя захлестнули ее, скрывая на самом деле черное и страшное отчаянье. Беспомощность. Она всё еще не знает, что делать и как всё вернуть.

- Мисс Потс, вы не могли бы сделать для меня кое-что? - обратилась к ней Джеки, чувствуя, что девушку приставили следить за ней. - Моя одежда в крови, вы поможете найти что-нибудь взамен?

Пеппер, скрестив руки на груди, смерила Джеки оценивающим взглядом. В ее глазах читалась смесь любопытства и недоверия. "Одежда в крови? Что здесь вообще произошло?" - подумала она про себя, но вслух сказала: 

- Разумеется. Полагаю, что-нибудь найдется. У Тони полно футболок, они тебе подойдут. Но обещай, что никуда не уйдешь. Боюсь, он будет очень расстроен, если ты исчезнешь.

 Пеппер провела Джеки в одну из гостевых комнат, где царил образцовый порядок, и указала на комод. 

-Там его вещи, выбирай.

- Спасибо, - выдавила из себя Джеки, по лицу ее лились слезы которых она уже не чувствовала.

Пеппер вышла, оставив Джеки одну. Та открыла комод и достала первую попавшуюся футболку, огромную для ее хрупкой фигуры. Она натянула ее на себя, чувствуя запах Старка – смесь металла, дорогого одеколона и чего-то неуловимо знакомого, будто отголосок давно забытого дома. Слезы хлынули с новой силой, и она рухнула на край кровати, беззвучно рыдая. Ей нужно было собраться, вспомнить зачем она здесь, какая у нее цель. Канг Завоеватель... одно только упоминание его имени вызывало волну ярости и боли. Он лишил ее всего, и она поклялась отомстить, чего бы это ни стоило.

Тони вошел в комнату, застав Джеки в его футболке, сидящей на кровати и безутешно плачущей. Похожа на мокрого воробышка. Сердце его дрогнуло. Вся его показная бравада и язвительность моментально испарились. Он подошел к ней и, не говоря ни слова, обнял ее, прижав к себе. Она вздрогнула от неожиданности, но не оттолкнула его.

– Тише, тише, – прошептал Тони, гладя ее по волосам. – Все хорошо. Я здесь. Расскажи мне, что случилось.

Джеки, прерываясь от рыданий, начала рассказывать ему о Канге, о потерянном сыне, об уничтоженной семье. О том, как она путешествует по измерениям, пытаясь найти способ вернуть все назад. Тони слушал молча, пораженный масштабом трагедии и той болью, которую она несла в себе. Его мир, с его миллиардами, гениальными изобретениями и супергеройскими приключениями, вдруг показался ему таким мелким и незначительным по сравнению с ее горем.

- В мультивселенной есть множество твоих версий, - сказала Джеки, ей явно полегчало, и она робко улыбнулась.

- И ты моя жена в одной из этих вселенных? - мечтательно протянул Старк, представляя, как прекрасно знать, что твоя жена волшебница, картины чужой вселенной восставали пред его внутренним зрением, услаждая и раня одновременно.

- Не твоя вообще-то, а совсем другого Тони. - осторожно поправила она его.

- Да-да, конечно, - сказал Тони, а сам ощутил удушающую волну ревности.

- Ты и на Пеппер женился?

— Не говори ей, пусть будет сюрприз, — усмехнулся Тони и встал, чтобы увеличить расстояние между собой и Джеки. Если бы он остался сидеть с ней на кровати так близко, он не смог бы контролировать свои эмоции. Её нежная и уязвимая красота так манила его, так и звала погрузиться в мир чувственных наслаждений.

В комнату вошла Пеппер и зловеще откашлялась.

- Тони, тебя срочно просят подойти мистер Рамлоу и мисс Романофф, они говорят, у них назначено.

В комнате повисла напряженная тишина. Пеппер удивленно посмотрела на Тони, затем на Джеки, не понимая, что происходит. 

- Выстави их Пеппер, как можно более.... хотя нет я сам.

Тони быстро вышел из комнаты, а Пеппер последовала за ним, явно желая узнать всю историю от начала до конца. Джеки вскочила с места, надела брюки, которые также были взяты из шкафа Старка, закрепила их на талии ремнём, чтобы они не спадали, и мысленно похвалила безупречный вкус Тони или Пеппер, в зависимости от того, кто выбирал эти костюмы от Бриони. Затем она последовала за ними, цокая каблуками по коридору.

Тони и Пеппер словно растворились в лабиринтах огромных апартаментов, но тут интуиция, словно набат, застучала в голове Джеки. Нельзя оставлять Тони одного! Гидра что-то знает о ней, а значит, они знают, что Тони важен, и попытаются либо схватить, либо уничтожить его.

Наконец, в холле возле журчащего фонтанчика, она увидела Пеппер, Тони и... Наташу с Рамлоу.

– Нет, от вашей компании я как раз не откажусь, может, сходим куда-нибудь вечером... – донеслись до нее обрывки разговора и то, как Тони вовсю заигрывал с Наташей.

Наташа и Рамлоу обменялись красноречивыми взглядами.

Черная Вдова обворожительно улыбнулась.

– Я вообще-то не против, мистер Старк, всегда мечтала об этом.

В их беседе скользнула игривая легкость. Джеки немного расслабилась и решила подойти.

– С вами всё в порядке? – Рамлоу неожиданно возник слева и положил руку ей на спину, поглаживая ее в показном беспокойстве. 

Воспоминание из прошлой жизни вспышками озарили сознание Джеки. 

Рамлой бьет ее плетью... бросает с силой на холодные прутья... ярость... боль... пятнадцать ударов. 

Спину обожгло так, словно он ударил ее только что.

Кроваво-красная пелена заслонила белый свет. Тьма поднималась из уголков души, тщательно спрятанная, замаскированная, заглушенная той доброй и светлой частью, которую она создала для Тони и своего сына. Но теперь ничего не стояло пред ней и  жаждой убить и Рамлоу......лицо мертвого наемника на крыше ....запах крови ударил в нос. Месть ....жестокость.... смерть...

Черная Вдова интуитивно напряглась, заметив, как Джеки изменилась в лице. Пеппер и Тони тоже увидели, что Наташа неотрывно смотрит на Рамлоу и Джеки.

Джеки резко сбросила руку Рамлоу. Ей нужно успокоиться, но пульс отдавался в ушах ударами плети... нельзя нападать, она не может использовать магию... сейчас она против Рамлоу просто беззащитная женщина.

Джеки отшатнулась от Рамлоу. Воспоминания, словно осколки разбитого зеркала, ранили сознание... убей его... убей сейчас... прикажи ему спрыгнуть с крыши... Она попыталась взять себя в руки, но гнев и страх сплелись в тугой узел, грозя вырваться наружу. Нет!

– Не трогайте меня, – прошипела она, отступая на шаг.

Рамлоу удивленно вскинул брови, но не отступил. В его глазах мелькнуло что-то, отчего Джеки похолодела. Это было не просто любопытство, а темная, хищная заинтересованность.

– С вами всё в порядке, мисс? Вы выглядите неважно, – проговорил он, делая шаг навстречу.

Джеки почувствовала, как внутри поднимается волна ярости. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Он помнит».

Тони, наблюдавший за этой сценой, нахмурился. Что-то здесь было не так. Он видел, как меняется выражение лица Джеки.

– Подонок, ты сдохнешь, – процедила Джеки сквозь зубы, сцепившись с Рамлоу взглядом. Он расхохотался, и его смех был низким и угрожающим.

– Наивная ведьмочка, думала, я тебя не узнаю? Ты сама пришла в ловушку, Джеки. Ты и твой драгоценный Старк. Какое наслаждение будет видеть, как вы оба умрете.

Джеки почувствовала, как магия рвется наружу, но сдержалась. Она не могла раскрыть себя сейчас, не здесь. Рамлоу наблюдал за ней, как кошка за мышкой, его глаза горели предвкушением.

– Что ты здесь делаешь, Рамлоу? – прошипела Джеки.

– О, у Гидры свои планы на Старка, – ухмыльнулся Рамлоу. – И ты, Джеки, станешь частью этого плана. Ты ведь так отчаянно хочешь спасти его, не так ли? Что ж, у меня есть для тебя предложение.

Рамлоу наклонился ближе, его голос стал почти шепотом.

– Присоединяйся к нам, Джеки. Вместе мы сможем изменить будущее, создать мир, где такие, как мы, будут править. Или... твой Тони умрет.

Она вздрогнула. Рамлоу опять улыбнулся.

– Применишь магию, приведешь сюда Канга, и последняя надежда спасти Старков умрет вместе с ним, – упоенный своим положением, Рамлоу едва сдерживал триумф.

– Что там происходит? – спросил Тони у Наташи, с тревогой посматривая на странный диалог Рамлоу и Джеки.

Не дожидаясь ответа, Тони и Наташа направились к ним.

– Сломай себе руку, – приказала Джеки, используя гипнотический голос Бене Гессерит, пока Тони и Наташа не подошли слишком близко. Рамлоу дернулся, схватился за плечо, но потом остановился.

– На меня это не действует, – прокряхтел он, превозмогая внушение. – Но я с удовольствием бы еще раз отходил тебя плетью, и знаешь, меня возбуждает эта мысль. Жаль, что в тот раз мне не удалось тебя отыметь, – хрипло сказал Рамлоу и обхватил ее запястье.

В тот момент Джеки от ярости закусила губу, вывернула ему руку и собиралась разорвать его на куски.

– Тупое ничтожество, я тебя сейчас не бью только для того, чтобы допросить, откуда ты всё знаешь и что тут делаешь, и вот когда мы останемся с тобой один на один без свидетелей, тогда повтори всё, что ты сейчас сказал, и я... – она оборвала свой угрожающий шепот, когда Тони и Наташа оказались рядом.

– Рамлоу, оставь ее в покое, – резко бросил он, подходя ближе. – Она не в настроении для светских бесед.

Тони взял Джеки под руку и увел ее подальше от Рамлоу и остальных.

– Что это было? – спросил он, глядя ей в глаза. – Ты его знаешь?

Наташа заняла позицию между ним и Рамлоу, готовая в любой момент вмешаться.

Джеки отпустила руку Рамлоу, с трудом восстанавливая самообладание.

– Все хорошо, Тони, – сказала она, стараясь выглядеть убедительно. Рамлоу лишь злобно ухмыльнулся, потирая запястье.

– Просто проверял, насколько хорошо мисс Джеки справляется со стрессом, – вставил Рамлоу, глядя прямо в глаза Тони.

Тони почувствовал, как внутри закипает гнев.

– Рамлоу, отойдем на минутку, – сказал Тони, схватив его за руку и отводя в сторону. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Нет! – вскрикнула Джеки. – Не ходи с ним никуда, Тони.

Рамлоу оскалился.

– Все-таки решилась играть в открытую, – сказал он и, резко пригнувшись, ударил Старка в грудь. Тот задохнулся и, округлив глаза, пытался восстановить дыхание.

– Убей Рамлоу, – приказала Джеки Наташе. Вдова ринулась в схватку.

Тони, закашлявшись, отшатнулся от Рамлоу, пытаясь вдохнуть воздух. Наташа, словно пантера, бросилась на Рамлоу, обрушив на него град ударов. Джеки, видя, как Тони с трудом удерживается на ногах, подскочила к нему, поддерживая его под руку.

Рамлоу отбивался от Наташи с хладнокровной эффективностью. Каждый его удар был выверен и направлен на уязвимые места. Он был хорошо обучен и знал, как использовать свои габариты в бою. Но Наташа была быстрее, хитрее и не менее смертоносна.

Джеки, видя, что Тони постепенно приходит в себя, оттолкнула его к Пеппер, которая с ужасом наблюдала за происходящим. "Защити его, Пеппер, пожалуйста", – прошептала она.

Джеки вырвала Рамлоу из хватки вдовы.

– Рамлоу, откуда тебе все известно? Говори, и умрешь очень быстро.

Он, ухмыльнувшись, развернулся к ней.

– Ну что, ведьмочка, заставь меня своей магией выложить все? – прорычал он, готовясь к удару. Джеки увернулась, используя свою ловкость и интуицию, чтобы избежать его атак. Она знала, что не сможет долго продержаться, но ей нужно было выиграть время, пока Наташа не закончит с ним.

Наташа, воспользовавшись моментом, нанесла сокрушительный удар ногой в челюсть Рамлоу. Тот пошатнулся и упал на пол, потеряв сознание. Наташа, тяжело дыша, подошла к Джеки и Тони.

– Избавься от тела, – приказала Джеки. – Тони, пойдем, надо поговорить.