Темный странник [ЗАМОРОЖЕНО]

Я была удивлена, когда мы приехали на место. Это поместье, в котором мы запланировали остаться на пару дней, было огромным. Находилось оно в покрытом туманом лесу на окраине Элл-Тейна. На обширных пространствах земли было высажено большое количество кустов и деревьев, а также находилось гигантское здание поместья из серого камня. В некоторых местах по стенам полз изумрудного цвета плющ, который доходил почти до второго этажа.
Ко входу в здание вела длинная лестница, неподалеку от которой установлен огромный фонтан. Поместье имело значительное количество этажей; каждый этаж (я в этом уверена) состоял из многочисленных комнат, которые обставлены элегантной, роскошной мебелью и другим имуществом.
Внутри дом был еще больше. Как только я вошла туда, глаза мои были ослеплены идеальной чистотой. По обе стороны от этого ковра, начинающегося прямо около массивных входных дверей, стояли служанки, садовник, и несколько поваров. Высокие потолки, под которыми висели дорогие громадные люстры. Огромная широкая лестница, устланная красным ковром, сначала вела прямо в стену, а там разветвлялась параллельно стене, на которой висел огромнейший портрет женщины и мужчины, находящийся в золотой раме. Женщина, как и ее муж, выглядела молодо. Она была изображена сидящей на фиолетовом кресле в своем кремовом платье, которое подчеркивало ее тонкую фигуру. Мужчина стоял рядом с ней и был облачен в черный вечерний костюм, предназначенный для балов. По их лицам можно сказать, что они счастливы.
-Это мои родители,- пояснила хозяйка поместья. Самая неожиданная правда этого дома. Маленькая десятилетняя девочка Рита. Девочка имела короткие черные волосы, и грустные, серьезные зеленые глаза. Я была больше удивлена ею, нежели размерами дома, ибо немало я повидала огромных домов. Но должна признать, что этот- самый огромный!-Они умерли год назад, и дом, со всем персоналом, передался мне по наследству.
Морган и София, вместе с дворецким Риты, пошли отводить лошадей в конюшню.
-И не одиноко тебе здесь?- спросила я, не увидев ее ровесников.
-Нет,- кратко ответила она, после чего велела служанкам приготовить три комнаты, а поварам- отправляться на кухню и приготовить ужин. За минуту зал опустел.
Вскоре вернулись парни и дворецкий Риты. К этому времени комнаты были готовы, и две молодые служанки любезно проводили нас туда. Пришлось подниматься на второй этаж, и идти по длинным и запутанным, одинаковым коридорам. Такое чувство, что если я ночью выйду на кухню попить воды, то я заблужусь и умру от жажды. Сам коридор был освещен висящими на стенах свечами в канделябрах. На небольших столиках, поставленных вдоль левой стены, стояли дорогие вазы, а на стенах висели самые разные картины, на которых было изображено все что только можно. Справа от нас были большие окна, которые могли закрываться красными портьерами.
И наконец мы остановились у одной из многочисленных дверей, находящихся на этом этаже.
-Эта и две следующие комнаты- ваши,- сообщила служанка, держа руки "по швам". Не теряя времени, мы разбежались.
Комната, которую я выбрала, была просто прекрасна! Вся мебель, обои, были в кофейных тонах, начиная от темной кровати, заканчивая мягкими и светлыми молочными тонами. Бросив рюкзак с книгой и Крайдом внутри на пол, после чего лис устроил мне взбучку, я решила испытать кровать. Она оказалась до ужаса мягкой, но это было ее плюсом. Как и в зале, и в коридоре, потолок здесь был высоким; окна, правда, были не такими огромными, как к примеру, в коридоре, но тоже вполне могли похвасться своими размерами. Кратко говоря, я была довольна обстановочкой.
После ужина я решила принять ванну, долго-долго, и исполнить свой план. Предупредила вечно ворчливого, как старикашка, Крайда, послушала его речь и немного мнения о такой доброте этой Риты.
Через нескоторое время другая служанка, темноволосая женщина, пришла оповестить об ужине, и предложила провести в столовую, с чем я охотно согласилась. В коридоре витал аромат еды с кухни, которая, может быть, находилась далеко отсюда. Но никаких преград для этого будто не существовало.
По пути женщина, что позвала меня, оповестила и Моргана с Софией. И вот мы вновь шагаем по длинным коридорам поместья.
Столовая была на первом этаже. Восхитительная дверь с резным рисунком была открыта одной из многих служанок, и мы прошли в просторную комнату с длинным столом по центру. Около стола стояли стулья с фиолетовой обивкой и высокими спинками. Сами же предметы мебели возможно были позолочены. Ведь чего только не придумают богатеи для того, чтобы доказать принадлежность к высшим слоям общества. В комнате был камин из белого камня, в котором трещал огонь. И опять же на стенах висели картины. Наверняка, у этой семьи был свой художник.
Во главе стола сидела Рита. Девочка, как и при нашей встрече, прижимала к груди небольшую книгу в старой обложке, и не сводила взгляда с танцующего огня в камине. По обе стороны от неё стояли повара, в чьих руках были подносы с едой. Не теряя ни секунды, я, Морган и София поторопились сесть рядом с молодой хозяйкой этого дома, и приступить к трапезе.
Пузатые мужички тот час же поставили подносы на стол и подняли с них крышки. То, что оказалось под металлическими куполами, заставило мой живот издать странные звуки, и пустить слюни: ароматное жаркое, овощной салат, и разрезанный пирог с посыпанными на него ягодами. К каждому из нас подошли повара, и разлили в бокалы красное вино.
-А ты, Рита, есть не будешь?- спросила я у девочки, заметив, что та не притрагивается к еде.
-Я не хочу есть эту тухлую еду,- странно ответила она мне.
-Что за отношение к тем, кто старался и готовил эти блюда?- встрял в наш маленький разговор Морган. Было видно, что поведение девочки его слегка нервирует.
Рита ничего не ответила, слезла со своего стула и ушла в известном только ей направлении. За ней пошёл и ее дворецкий. Ужин был испорчен.
В полном молчании мы доели, и отправились по своим комнатам. Молча.
Только вернувшись в отведенную мне комнату, я рассказала о небольшой перепалке с Ритой Крайду, после чего мини копия моего жильца от скуки стала прыгать на мягкой кровати, а я сходила в ванную. Заполнив ванну водой, я залезла в горячую воду и расслабилась, ведь мне предстоит ночное путешествие. Я сразу решила уйти от братьев, как только они спасли меня. Я благодарна им за все, но наши пути расходятся и все в этом духе.
Как я успела заметить, метки на руке не было, а вот на шее- половины чёрных бусин исчезло, как и говорил Крайд. Значит ли это, что скоро я откину копыта, если не верну этого ворчащего парня с привлекательными ушками на голове? Конечно значит, об этом хвостатый мне тоже говорил.
Сейчас я размышляла обо всем. Заодно вспомнила о книге в моём рюкзаке: почти половина всех страниц прочитана, и большинство загадок, на мой взгляд, лишь для вида. Нужно саму суть найти и понять, и тогда найду то, о чем твердила эльфийка Иримэ.

Вот настало время, когда, по сути, все должны спать.
-Ты точно уверена, что хочешь вот так взять и уйти?- спросил Крайд, пока я не закрыла рюкзак.
-Уверена. На сто процентов.
-Точно-точно?
-Ты меня за идиотку принимаешь?- разозлилась я.
-Временами,- ответил гномик.
-Спасибо, блин.
-Я рад.
Убедившись, что в коридоре никого нету, я тихо открыла дверь, и вышла из комнаты. Коридор был освещен падающим светом полной луны, что выглядывала из-за тёмных туч. Даже какой-то страх поселился в животе, а в голове заиграло воображение, которое представило, будто здесь обитают призраки, и сейчас за мной идёт какая-нибудь страшная девочка в белой сорочке и тащит за собой порванную мягкую игрушку.
Все так же крадясь к главным дверям, я мысленно просила прощения у парней за своё хамское поведения, но ничего с этим не поделать. У меня есть миссия, с которой я должна справиться, и не впутывать ни в чем не виноватых Моргана и странного паренька, который свято считает себя особой женского пола.
По пути, к счастью, мне никто не попался. Было очень жутко идти здесь ночью: постоянно слышались мелкие шорохи, скрипы половиц, и свист ветра за окном, разгуляющегося в своё удовольствие. Все это заставляло моё воображение представить кучу страшных историй, связанных с этим домом.
Но вот заветные двери! Они оказались открытыми,- и как этот дом ещё не обворовали?- и вскоре я бежала в сторону конюшни. Я не знала о ее местоположении, но у меня был очень простой план: я просто побежала вокруг дома, и уже за первым поворотом я увидела небольшой сарайчик, откуда доносилось фырканье лошадок. Я не задерживалась, и бежала так быстро, как только могла.
Из леса, находящегося вокруг этого поместья, доносилось уханье сов и карканье ворон; да ещё и неведомо откуда взявшийся туман стелился по земле. Жуткое место.
В конюшне Мун стоял в самом дальнем стойле. С потолка свисала одинокая лампа, освещающая небольшую площадь комнаты, и создавалось ощущение, что из тени выйдет маньяк-убийца, но этого не было. Я, набравшись смелости, прошла в тень и нашла своего коня. Мун был не против того, чтобы покинуть уютное стойло посреди ночи и отправиться покорять лесные дороги.

Я вывела коня на улицу, и взобралась на седло. Последний раз взглянула на такой огромный дом, и совесть начала грызть душу по поводу оставленных там Моргана и Софию. Но! Не время горевать, а пора отправиться в путь!
Но опять это "но"!
Из особняка раздался мужской душераздирающий крик, и меня накрыл страх до костей. Что там могло случиться за то ничтожно малое время моего побега? Хотя побегом это не назовешь. Заложницей меня там не держали, и это моя собственная воля.
Крик повторился.
Совесть почти поглотила меня. Я переводила взгляд с дороги, которая была совсем рядом, на особняк, а потом обратно. Это было мучительно стоять и делать выбор, ведь от этого выбора, возможно, зависит чья-то жизнь.
В итоге я сама для себя взвесила все причины чтобы помочь, и через мгновение уже бежала на пути к дому, оставив коня с Крайдом в тени высоких многолетних деревьев. Стараясь быть незаметной, я все ближе и ближе подбегала к дому. Я пряталась за кустами, которые были выращены словно лабиринт, а потом, поднявшись по широкой лестнице, подошла к окну. Я заглянула внутрь, но никого не увидела.
Дверь легко открылась, так же как и в прошлый раз, и до моих ушей дошли не такие громкие крики, как были раньше, но все же они присутствовали, и шли они со второго этажа.
"Хватит ли магии, чтобы применить технику перемещения в тени?"- подумала я, оглядываясь в поисках самого тёмного места. Это оказалось место под лестницей, куда я и побежала. Собравшись с силами, я попыталась окунуться в теневой океан, и я была очень рада, когда это получилось.
Скорость передвижения увеличилась, и я быстро оказалась на втором этаже. Единственное, чего бы мне не хотелось сделать именно в этот момент, так это заблудиться. Но по воле высших сил я именно это и сделала. Я потерялась.
Я старалась идти на приглушенные разговоры и странные звуки, и наконец я нашла дверь, за которой все и происходило. Проплыв под дверью, которая отчётливо была видна, я чуть не поседела. Это было ужасное зрелище не для слабонервных: Роберт сидел в углу комнаты со связанными сзади руками, и, как и подобает девушке, в чьем образе он сейчас был, плакал чуть ли не в три ручья. Его брат же сидел на стуле в центре абсолютно пустой комнаты с кляпом во рту. Но сильно не нервничал. Будто это обыденное дело для него. Его обступили все работники в этом особняке, но они были несовсем живыми. Они были самыми настоящими зомби. Порванные и местами спаленные платья были надеты на тощие тела ещё недавно живых служанок, их волосы почти все выпали и были сильно запутаны; повара, как и служанки, имели зелёный и слегка синий оттенок кожи, а их тела были практически обугленны. Но это не то, о чем сейчас хотелось бы думать. Напротив Моргана стояла живая Рита, до сих пор прижимая книгу к груди, а позади неё стоял вполне живой дворецкий.
"Что за чертовщина здесь происходит?"- мельком пронеслось у меня в голове.
-Убейте их и найдите девчонку, она должна быть убита,- приказала Рита. Я всегда знала, что все не такие, какими кажутся на первый взгляд. Но я и подумать не могла, что такая маленькая хрупкая десятилетняя девочка способна на такое.
Пара поваров вышли из комнаты, видимо, искать меня. А вот остальные медленно, прихрамывая, двигались в сторону братьев.
Но тут появляюсь я! Не грациозно, конечно, но все же эффектно. Во время прыжка я призвала стилет, который тут же всадила голову одному садовнику, попытавшегося приблизиться к Софии. Рита только зловеще усмехнулась, после чего сзади меня схватили за руки. Повернув голову на несколько градусов, я заметила дворецкого, который непонятно как оказался позади меня. Пара-тройка мертвецов пошла на меня. Я вырывалась, но старикашка держал меня крепко.
А тем временем, пока я вырывалась, Морган нервно дергал руками, тем самым пытаясь освободиться. Это у него получилось, после чего он вскочил на ноги, выплюнул кляп, и побежал к рыдающему брату.
Все произошло слишком быстро: я, как только зомби были почти рядом со мной, готовые съесть меня живьем, я провернула один приемчик, после которого оказалась позади дворецкого, и ходячие трупы накинулись на него. Мужчина истошно кричал, пока им питались. Рита отвлеклась на это, за что и получила смертельную рану: один из ее подчиненных укусил хозяйку. Я немедленно побежала ей на помощь, но было поздно. Всадив в голову служанки стилет, я села у тела Риты. Из ее шеи шла кровь, и уже небольшой лужицей разлилась по полу. В этот миг обстановка вокруг нас координально изменилась: время будто забрал сотню лет жизни этого здания, отчего оно почти развалилось, стул, на котором недавно сидел Морган, превратился в хлам. Пол под ногами пропал, и мы упали на первый этаж. Зомби оказались под обломками, а нам троим удалось оказаться поверх их. Местом, где мы оказались, был парадный зал. Всего полчаса назад он был роскошным, но теперь когда произошли странные метаморфозы, это было лишь серое помещение без намека на богатую обстановку.
-Морган! София! Вы живы?- крикнула я. Ответом мне был сначала рык мёртвых, после чего отозвалась София:
-Мы тут!

Через несколько минут я и София стояли со своими лошадями и ждали Моргана, пока тот отправился за своими новыми мечами. Он наотрез отказался уходить без них, и нам ничего не оставалось, как ждать.
-София, нет, Роберт, послушай меня,- обратилась я к недопарню.-Хватит играть в переодевалки.
-Не понимаю, о чем ты говоришь.
-Я серьёзно. В таком виде ты обуза для нас.
-Молчала бы. Ты хотела сбежать и бросить нас.
-На то есть свои причины. А есть ли причины тебе носить платья, наносить макияж, и баловаться женскими штучками типа серьги, заколки и вся эта белеберда? Да ещё и тратить магию на иллюзии?
Роб молчал.
-Правильно, молчи.
-О чем болтаем?- раздался голос Моргана, который вел за собой бледную Риту.
-Что она тут делает? Ее вроде бы укусили?- взволнованно спросил Роб, делая несколько шагов назад.
Морган молча кивнул девочке, после чего та заговорила.
-Прошу принять мои извинения за столь наглое и негуманное отношение к вам.
Дальше она рассказала, что произошло со зданием. Оказалось, несколько лет назад здесь был пожар, и выжила только Рита со своим дворецким. Девочка вскоре нашла книгу некромантии, и воспользовавшись такой возможностью, оживила всех работников особняка. Кроме родителей. Их девочка не хотела тревожить. Туман, что ночью лежал на земле, необычный. Он заставлял всех видеть богато обставленный дом, который на самом деле давно развалился чуть ли не по камешку. Для чего Рита делала это- девочка не сказала.
-Я теперь мертва, но мыслю и могу помочь вам,- в голосе ее, раскаяния не было ни капли, но ее способности и правда могут в чем-нибудь нам помочь.
-Аида,- окликнул Морган,- зачем ты собиралась уйти?
Узнал всё-таки.
-Я конечно понимаю, что Роберт-не сахар...
-Эй!- обиделся на брата Роб.
-Это парень?- между тем спросила Рита.
-Но меня-то ты почему бросаешь?
Я тяжело вздохнула.
-Потому что я не могу рисковать вами. Ты не знаешь, кто я такая!
-Так скажи!
-Хорошо! Я та, за которую любой живущий в этом мире готов пожертвовать всем ради моей головы! Кругленькая сумма их привлекает, как муравьев- сахар, как пчел- цветы! Слышал историю о девочке, которая спалила свою деревню? О, да, по глазам вижу. Так вот, знакомьтесь, Аида собственной персоной!
Три пары глаз посмотрели на меня не так, как я представляла.
-И что?- произнесла Рита.- Теперь это шанс найти приключений.
-Будет весело!
-Только не говорите, что я вас не предупреждала,- последние слова были за мной, и теперь четверка необычных личностей шагали туда, и сами не знали куда.
-А куда мы теперь пойдём?
-Помнишь деревню, где мы познакомились? Я ещё этого... как его там... Фернандо?
-Фаваро,- подсказала я.
-Да, где я использовал семью Фернандо в качестве заложников?- напомнил Морган.
-За что вы его так ненавидите?- я встала на сторону парня-эльфа.
-Возьмем твою подружку эльфийку и отправимся за твоим таинственным дружком.
В итоге, поспорив, мы всё-таки решили пойти к Иримэ, просить ее о помощи. Плюс ко всему, Рита знала короткий путь, и уже через день мы были на месте.