Темный странник [ЗАМОРОЖЕНО]

Прошло больше полгода с тех пор, как Инара отправилась за своей целью- найти всемогущего старика и, видимо, научиться высвобождать свою силу когда ей это потребуется. Сказать честно, мои путешествия стали настолько скучными и однообразными, что просто хотелось сесть у того причала, откуда Инара имела честь уплыть, считай, на свою родину, и ждать ее. Но должна отметить, что это одиночество скрашивал один персонаж по имени Крайд.

За все это время я объездила весь наш мир, почти ничего нового не увидела, и с новыми лицами не познакомилась. Я была словно тень, которая появлялась с утра, и исчезала под покровом ночи.
Несколько раз сталкивалась с КЗОП, и "сухой выходила из воды". Но вот как-то неактивного они ищут меня. Наши стычки больше происходили случайно, а не так, чтобы КЗОП все свои силы влаживал на мои поиски.
Скид все также глуп, как и всегда. А вот их новенькая- не промах. Ее миленькое личико говорит об одном, в то время как ее жесты, планы, мысли- совсем о другом.

Много воды утекло с того момента, как Инара уплыла. А я вновь вернулась в свою деревушку, где когда-то прожила пять лет до одного рокового дня. Пока я стояла на том месте, где когда-то был бедный, но такой уютный дом, а теперь- заросшие травой и деревьями остатки домов, пошёл снег. Необычно для середины весны. Да и на небе ни тучки!
Я подняла голову вверх, и узрела плывущие по небу небольшие льдины, на которых стояли маги снега. Их основная особенность- это то, что они самые странные маги мира. Эти люди имеют свои странные традиции, смысл которых никому не понятен.
Проплывая над землёй, куски льда оставляли дорожку из снега, которая разрушалась через секунду, и вниз падал уже снег, долетая и тая в моих руках.
Есть одна мысль по поводу происходящего: недавно я слышала, что король Гриндера собирает сильных магов со всего королевства. А я что, не сильная?
Я с энтузиазмом запрыгнула на своего коня по кличке Мун в предвкушении занимательного приключения! Насколько я знаю, в замке нашего замечательного правителя будет проведена конференция, а после неё- фуршет и бал. Эх, разгуляюсь!
Да, я знаю, может быть опасно. Но я не знаю страха. В любом случае, я смогу постоять за себя, и у меня есть Крайд, верный помощник (по крайней мере, он может притворятся, этот лис).

До Столицы нужно добираться несколько дней. Надеюсь, я успею на бесплатную, вкусную еду.
"Ты совсем спятила,"- сказал Крайд, услышав мои мысли. "Да,- протянул он гласную,- без своей подружки ты перестала держать себя в руках! А мне жить, между прочим, ещё хочется!"
"Не парься!- успокаивала я его, уверенная в своих и его силах.-Я буду предельно осторожна!"
"Сколько я спал? Вроде только час прошёл, а ты будто напилась с дуру, и теперь необдуманно делаешь опасные вещи! Выпустил тогда меня отсюда, и иди хоть с мостов прыгай!"
"Хватит шутить",- нахмурилась я. Обидно, когда кто-то не верит в твои способности.
"Аида, дорогая ты моя. Я лишь хочу, чтобы ты не совершала глупостей,- на минуту парень замолчал.- Признаюсь, я привязался к тебе, и готов ходить и кормить кроликов, лишь бы ты не наделала глупостей!"
Моё лицо изменило своё выражение. Если сначала оно было полно уверенности, то сейчас она испарилась, словно вода, и исчезла в воздухе.
"Моя жизнь- полное ничто!"- крикнула я в своей голове. Если бы я это произнесла вслух, я уверена, это было бы очень громко.
"Делай что хочешь"- было мне ответом, после чего Крайд замолк впредь до самого бала.
Это молчание сводило с ума. Но я гордая, не стану просить его поговорить со мной. В такой вот нагнетающей обстановке я прибыла в Столицу. Это было только утро, но город будто и не ложился спать. Для такого раннего времени улицы были заполнены людьми. Продавцы завлекали к себе покупателей, будто от этого зависит их жизнь. Хотя правитель этого королевства, если честно, жестокий, жадный, эгоистичный толстяк, сдирающий у людей последние деньги. Тиран, одним словом.
А откуда мне знать, спросите вы? Ответ весьма прост: Аргон Берг- он же правитель этого замечательного королевства- тема для обсуждений во многих городах Гриндера. Любой житель этого королевства может многое рассказать. Особенно пожилые люди, которых можно встретить чуть ли не на каждой лавочке на улице, поведуют все, и даже больше.
Пока я ехала верхом по оживленной улице, некоторые люди часто с интересом рассматривали меня. Маленькие глупые детишки тыкали своими указательными пальцами в мою сторону, дергая своих мам за длинные юбки. Женщины ругали своих отпрысков, повторяя, что "показывать пальцем некрасиво", и, взяв за руку, потащили их за собой по делам.
А некоторые просто не обращали внимания, сторонились, и пытались как-то избежать встречи со мной. Интересно, это из-за моей необычной внешности? Потому, что волосы необычного алого цвета?
Я старалась не обращать на них внимания. Хоть и случалось мне проходить через это много раз, все равно на душе остаётся неприятный, тяжёлый осадок на сердце.
Под валом этих взглядов я приблизилась к своей цели: замок стоял на вершине высокого холма. Я остановила коня, и подняла взгляд вверх. Его крыши отражали яркое солнце, и из-за этого мне пришлось прищуриться.
-Вот мы и на месте,- вслух произнесла я, и дернула поводьями. Лошадь тронулась, и пошла вперёд.

Над нами редко пролетали маги снега и мороза, что означало только одно- торжество ещё не началось.

Спустя некоторое время, когда солнце стало прятаться за горизонтом, постепенно меняя свой цвет на красный, и окрашивая небо в него же, я прибыла на место. На фоне небесного светила пролетела стая птиц, громко каркая.
Природа, кстати, недавно начала меняться, и большинство лиственных деревьев почти распустили свои шевелюры, а трава приняла сочно-зеленый оттенок. Это не могло не радовать глаз.
Но и с этим оживились насекомые. Эта надоедливая мошкара опять собирается жужжать направо и налкво, кусая всех без разбора.
И словно бы в подтверждение моих слов, прямо перед моими глазами пролетела оса. Она врезалась в мой нос, отлетела на небольшое расстояние, и, как ни в чем не бывало, полетела дальше по своим делам.
Но вернёмся к тому, что я пряталась за деревом поодаль от главных ворот замка, к которым подходили приглашенные дамы-магички в пышных платьях, и их спустники маги в темных сюртуках.
Колдовство пригодилось для создания моего сегодняшнего наряда: изумрудное платье в пол с открытой спиной и длинной перчаткой на правую руку было усыпано множеством блесток и бисера, и смогло скрыть мою метку, которую я так старательно прячу. Но из ничего что-то не сделаешь, поэтому, как и в тех случаях, когда мне приходилось изменять одежду, я жертвовала своими вещами, заменяя их новыми.
Выглянув из своего не очень-то хорошего укрытия, я сделала для себя заметку, что дамы проходят внутрь с маскарадными масками. Эти предметы могли похвастаться своими длинными и разноцветными перьями, качаючихся вперед-назад от шагов хозяйки.
Секунда- и в моих руках, сделанная из обычной деревяшки, найденной в зелёной траве, оказалась маска, которая могла скрыть половину моего лица. По красоте она не уступала другим маскам. Это я поняла, удачно попав позже в замок.

Это был не замок, а целый лабиринт! Зайдешь в одну комнату, а это окажется коридор с ещё множеством одинаковых дверей. Что я ищу, возможно спросите вы. Я и сама не знаю. Но я ведь вор. Могу позаимствовать все, что душе пожелается!
А это малюсенькое путешествие началось очень даже неплохо. Как только я зашла в огромный зал, где собралось немало магов, большое количество взглядов упали на меня. Музыка, которую исполняли музыканты, занявшие место на большом пьедестале, стала играть тише, но не перестала. Уже в следующее мгновение музыканты опомнились, для чего они там находятся, и весёлая мелодия вновь громко заиграла, даря людям такой же бодрый настрой, как и она сама. Но не мне. Я сама отторгала эту последовательность нот, оставаясь равнодушной ко всем и ко всему. Былая радость, которая двигала мною все эти дни на пути сюда, куда-то неожиданно испарилась. Словно ее и не было.
Присутствующие гости занялись прерванными делами, иногда глядя мне вслед. А я, голодная, прошла к столам с едой.
Огромные столы, тянущиеся длинными линиями, чуть ли не трещали от огромного количества стоящей на них еды, которая, к тому же, вкусно пахла, да и на вид была очень даже хороша. А чего можно ожидать от королевских поваров?
Попробовав несколько неизвестных мне блюд,оказавшимися просто божественными на вкус, я взяла бокал с красным вином с подноса, который был в руке одного из многих официантов этого банкета. Это был парнишка лет восемнадцати, и, судя по его печальному выражению лица, которое он пытался спрятать под неудавшейся гостеприимной улыбкой, он был одним из тех, кого наша любимая знать зовет отбросами общества. А если быть еще проще, то рабами. Работорговля в наше время стала основным доходом денег у богатеев, и, насколько мне известно, существуют подпольные бои рабов, где хозяин победителя забирает с собой своего раба и проигравшего. И мне это не нравится.
Сделав глоток пьянящего напитка, я осмотрела присутствующих: все весело проводили время за танцами. И у меня невольно возникла пара вопросов, которые, словно червяки, залезли в мою и без того заполненную голову: каким это образом я пришла сюда? Для чего вообще Аргон Берг собрал здесь такое большое количество магов? Ответы нашла, только слишком поздно.
Пока я стояла около длинного стола с бокалом вина, ко мне подошел уже знакомый персонаж. Это был Габриэль собственной персоной. Парень выглядел очень привлекательно. Свои блондинистые волосы, которые доросли ему до плечей, были завязаны в низкий хвостик, а пара прядей выбились из "общего строя", и падали на его лицо. Своими глазами цвета мяты он удивленно смотрел на меня, явно не узнавая в какой-то брюнетке ту, что убила его семью.
-Добрый вечер!- чуть ли не пропел Габриэль.-Могу я пригласить вас на танец?
Светловолосый протянул вперед руку в ожидании моего ответа. Сначала я расстерялась. А действительно ли я могу... Нет, точнее будет, действительно ли он может станцевать с тем, кого, возможно. он всю свою жизнь презирал и бросал проклятия? А должно ли меня это волновать? На этот, как и на предыдущий, вопрос ответа не нашлось. Габриэль до сих пор держал руку, которая так и не дрогнула, перед собой ладонью вверх, и ждал моего скорого ответа.
Я нерешительно положила свою руку в его, и он незамедлительно потянул меня в гущу тел в самый центр огромного зала.
-Вы прекрасно танцуете,- произнёс Габриэль, ведя за собой в танце. Мы кружились в вальсе, будто бы вокруг никого не было. Мне было легко, и плевать, если он каким-то образом узнает меня. Я во всем виновата.
-Спасибо,- тихо произнесла я. После того случая на корабле, я и не надеялась, что встречу его ещё раз, да и при таких обстоятельствах. Моё поведение было не таким, как в тот раз. Я это заметила.
Вскоре голова стала кружиться в темпе вальса, и я не смогла больше твёрдо стоять на полу. Я опустила взгляд в пол, и зажмурилась.
-Тебе плохо?- между тем спросил Габриэль, остановившись.
-Голова чуть закружилась,- промямлила я, приложив левую руку ко лбу. Подняв взгляд чуть выше, мне показалось, что на лице парня промелькнула улыбка победителя, но она исчезла так же неожиданно, как и появилась.
-Я сейчас вернусь,- произнесла я, удаляясь из зала. Габриэль стоял на том же месте, где остановился, и смотрел мне вслед.
Так я и оказалась в лабиринте замка. Картины плыли и плясали перед глазами, словно музыка, исполняемая теми самыми музыкантами в зале, оживляла предметы и те, не удержавшись, пускались в пляс. Переодически все темнело. Я искала выход. Неожиданное чувство того, что если сейчас не уйду, то все обернётся очень и очень плачевно, вдруг стало расти в моём сердце.
Блуждая в незнакомой части замка, я вышла в главный зал, откуда пришла. У больших массивных дверей стоял Габриэль, довольно скрестив руки на груди.