Коты-Воители: «По огненным следам» [ЗАМОРОЖЕНО]

Ночь... Чарующая тишина... Лёгкий ветерок трепал голые ветви деревьев, что были покрыты серебристым инеем и сверкали при свете убывающей луны. Где-то вдалеке раздался рёв, что тут же утих так же неожиданно, как и появился.

Казалось бы, ничто не нарушит эту волшебную атмосферу... Но нет...

Вдалеке послышался тихий скрип снега, что приближался все быстрее. Кто-то бежал. И бежал очень быстро. Из леса выскользнули две грациозные тени - большая и маленькая. Лунное сияние осветило их и их шерсть заблистала серебром. Это были коты.

Впереди бежал рыжий великан, а позади его быстро перебирал лапами серый полосатый котишка, что явно не поспевал за своим старшим товарищем. Когда первый мог в два прыжка преодолевать значимое расстояние, тому приходилось выбиваться из сил, пытаясь его догнать. Снег, что был ему почти по брюхо, тоже неплохо мешал.

Эти двое были не просто котами. Они жили там, откуда только что выбежали - в лесу. Они были воителями... Хотя нет - оба они не были ими.

Рыжий был уже многие луны глашатаем своего племени и очень этим гордился. Каждый день он выполнял работу воина, но в то же время у него были особенные заботы. Он был почти вожаком, то есть предводителем. А может он скоро им и станет...

А серый... Он был лишь учеником, что ждал своего дня...

***

Коты подбежали к одному из множества гнезд Двуногих и, затихнув, стали обшаривать все места, где можно было пролезть внутрь. Нет, не гнезда, а... Они не знали, как называлось это место, но это было нечто вроде лагеря у Двуногих.

Оруженосец внезапно остановился и, выпрямившись, осуждающе посмотрел на глашатая. Тот почувствовал пристальный взгляд и обернулся. Недолгая игра в гляделки тут же прервалась словами серого:

- Снегирь, это неправильный выбор. В племени достаточно воинов, к чему прибегать к этим мерам?

- Достаточно? - чуть не поперхнулся кот, которого назвали Снегирем. - Мы потеряли столько котов! Лисокрылка, Кривохвост, Вьюжная...

При упоминании последнего имени котик пошатнулся и чуть не упал. Его глаза осекленели, из пасти вырвался протяжный стон, полный печали и скорби. Инстинктивно выпустив когти, он оглянулся, словно был готов растерзать любого, кто сейчас выйдет из кустов. Но никого не было. Снегирь нагнулся к нему и шепнул ему на ушко:

- Она всегда будет присматривать за нами. В племени Звёздного Мерцания ей хорошо. Она счастлива... Царапинка, сынок, мы должны сделать это ради нее.

Оруженосец бросил задумчивый взгляд на отца и слабо кивнул. Тот же быстро подскочил, словно ужаленный и подбежал к щели в изгороди, скрывшись в ней.

Послышались странные звуки, полные ярости, что заодно с рычанием наводили жуть. Это были собаки. Они гнались за Снегирем, хотя Царапинка и не видел этого. Но он слышал громкий топот из лап, чувствовал из ярость... «О, племя Звёздного Мерцания, не допусти, чтобы к тебе после матери пришел и отец!» - мысленно молился котик, дрожа от страха и нарастающего волнения.

И опять эта тишина. Все замолкло. Даже ветер. Это зловещее затишье ещё сильнее пугало котёнка, чем шум. Лишь его сопение нарушало эту жуткую гармонию...

Но тут в щели показалась рыжая морда, а потом и весь кот выбежал на волю. В его пасти висел маленький рыже-белый комочек с закрытыми глазками. Котёнку не было и луны. Царапинка почувствовал укол жалости в сторону этого беззащитного малыша, но думать было уже поздно. Снегирь сорвался с места, заслышав где-то позади яростный мяв, что, видимо, издавала мать котёнка.

Царапинка бежал наравне с отцом и то и дело бросал косые взгляды на малыша. Что-то ему подсказывало, что в нем лежит судьба племени. Что у него будет великое будущее. Что племя Звёздного Мерцания уготовило ему особенную судьбу...

«И с чего это такие мысли?... А кто его знает... И все же... В тебе, малыш, что-то есть...»