Гребень Клеопатры
Валькирии позволяли расчесывать свои волосы золотым гребнем только мужчинам, избранным сердцем. Это было высшей наградой для юношей и священным ритуалом.
Из скандинавских мифов
Лика
Что было дальше — история не для слабонервных. Если и есть верх женской глупости, то это он самый.
В трубке послышался тоненький дрожащий голосок Инги. Надо же, она нашла в себе смелость ответить на мой звонок.
Без приветствий и взаимных книксенов с ходу задаю вопрос:
— Что у тебя с моим мужем?
— Н-н-ничего... Честное слово, — ну, хорошо, что она меня побаивается, а не нагло заявляет права на Тима.
— Ещё скажи «клянусь мамой», — цинично сквозь зубы выдавливаю из себя. — Я прочла Вашу переписку, поэтому врать мне не надо.
— Не отрицаю, он интересный человек и даже очень. Но Тим сразу сказал, что женат, и даже рассказал про Вашу дочь. Мы просто друзья.
— А как же поцелуй? — допытываюсь я, хотя понимаю, что Инга может и не ответить.
— Поцелуй... Пф-ф-ф... — Гнусик хихикнула. Смешно ей, значит? — Было скучно вечером. Родители в отъезде, — начала она рассказывать таким тоном, будто попутно жевала жвачку. — Я угостила Тима пивом, посидели на улице, пока он пил, поболтали после занятий. Разговорились о жизни. Он сказал, что у Вас с ним всё сложно, а мне... не знаю... просто захотелось его поцеловать. Расчувствовалась, короче. И в мыслях не было разбивать семью. Мимолетный порыв. У кого не бывает. Мы просто друзья... М-да, неловко вышло. — Уже совсем тихо Инга произнесла последнюю фразу.
Что-то здесь не сходилось. Я это чувствовала. Иначе не было бы той дурацкой, слишком откровенной SMS-ки.
В голове возник, как тогда казалось, гениальный план убить всякое влечение между этими двумя, став третьей лишней.
— А, ну если друзья... ладно, — я включила дурочку. — Не держу на тебя обиду. Ничто ведь не мешает нам дружить втроем, правда, Инга? Не надо скрываться во дворах чужих домов. Подруга Тима — моя подруга.
— Да! Конечно! — маленькая лгунья либо сделала вид, что поверила, либо реально купилась на мои слова по неопытности и глупости.
— Ну, тогда увидимся, — сказала я и положила трубку.
Не стала устраивать скандал и выгонять Тима из дома в одних трусах. Оставалось ещё четыре часа до окончания рабочего дня, чтобы привести себя в чувства. После работы отправилась в торговый центр, прикупила несколько платьев и красную помаду для предстоящей игры.
Не намерена уступать своего мужчину какой-то кокетке, но чтобы победила я, Тим должен сделать осознанный выбор между нами двумя. Сам. Не хочу держать его страхом, шантажом или угрызениями совести. Иначе у него останутся сомнения, ощущение принуждения.
— Отдай мой телефон. Что за цирк ты устроила, Лия? — Вот так встреча дорогой жены после тяжелого рабочего дня и новости об измене. Но я готова принять удар, дорогой.
— Успокойся. Из своего маленького расследования я поняла, что вы просто друзья. Ты знаешь, что мне и самой не с кем общаться. Все повыскакивали замуж, нарожали детей. Думаю, что могла бы подружиться с Ингой. Даже хорошо, что так вышло. Мы сегодня с ней объяснились, поболтали по телефону. — Говорю я будничным тоном и раздеваюсь возле своего шкафа в спальне.
Тим явно растерялся от моих слов и кривовато улыбается. Вижу выражение его лица в зеркальной дверце шкафа. Болван. И он тоже держит меня за полную дуру. Думает, что ему всё сошло с рук.
— Тем более, она ведь учится на стилиста. Мне не помешает совет в выборе одежды. Мы могли бы прогуляться вместе по магазинам. Как считаешь?
— Странно это всё как-то. Ты не задумала чего плохого? Не посадишь же её в такси и не увезешь в лес? — Он ещё шутит тут мне. Ну-ну, шути, шути.
— А ты очень сообразительный, сама бы до такого не додумалась, — отшучиваюсь в ответ. Всё-таки сумела пустить пыль в глаза.
Выжидаю один день и пишу в пятницу Инге сообщение уже со своего номера.
«Привет, подружка. Это жена Тима. Как насчет совместного шоппинга сегодня вечером? С меня мороженое».
У Инги, видимо, любопытства не меньше моего, а вот глупости точно хоть отбавляй. Не могу поверить, но она соглашается на мое предложение.
«Привет. Давай, если недолго. Могу выбраться на час», — отвечает она.
Пишу адрес и время. Проглотила мою наживку, глупышка. Мысленно потираю руки в ожидании встречи с жертвой своего коварного эксперимента. А что, только мне мучиться?
Моя тактика — продемонстрировать колоссальную пропасть между нами. Битва должна закончиться техническим поражением Инги, поэтому выглядела я солидно и статусно: черные брюки со стрелками, красные лаковые туфли с пряжкой, пиджак карминового цвета, а под ним маленькая шалость — кружевной топ. На запястье — часы Chanel, хоть и реплика, но никому ведь это неизвестно. Идеально гладкие платиновые волосы убраны на одно плечо. Ну и куда же без хищнической красной помады. Надеюсь, цвет победителей и смельчаков придаст мне уверенности в себе и храбрости.
Тим подарил на день рождения духи Nina Ricci в виде красного яблока. Символично. Надушилась ими и закинула в черную миниатюрную сумочку. Глаза прикрыты солнцезащитными очками в роговой оправе.
Да, я определенно выгляжу, как настоящая властная стерва, хотя внутренний серенький котенок боится, что план провалится, стоит мне увидеть Ингу вживую, с её идеальной молоденькой фигурой.
Мигом ловлю глазами свою жертву у входа. Она в бежевом расклешенном плащике с пояском, переминается с ноги на ногу. Да, знакомое ощущение на двенадцатисантиметровых каблуках, но даже они не помогают ей — Инге приходится задирать голову, чтобы поприветствовать меня, глядя в глаза. Какой у неё рост? Метр пятьдесят что ли? Наклоняюсь обнять её, словно давнюю подругу. Всё должно выглядеть максимально дружелюбно. Вхожу в роль.
Раз в запасе всего один час, сразу идём на фудкорт. Покупаю нам самое дорогое мороженое Baskin Robins, невзначай вынимая духи из сумочки, под видом того, что ищу деньги. А ведь девочки есть девочки — эффектная вещица мгновенно привлекает внимание Инги. Она меня тоже изучает.
— Можно понюхать? — показывает она пальчиком на флакончик.
— Конечно. Это Тимочка, — сроду его так не называла, — подарил на день рождения. Он с самой школы говорил, что мои волосы пахнут, как яблоневый сад после дождя. Потому такой символичный подарок. Романтик.
Выражение лица у девчонки кислое, будто только что вкусила плодов от горной яблони-дички.
— Значит, ты учишься играть на гитаре? Мечта такая? — спрашиваю я, зачерпывая свое любимое мороженое со вкусом «Зимняя вишня».
— Да, — хитро улыбается Инга, но больше ничего не говорит, ковыряет деревянной ложечкой лаймовый сорбет. Она выбрала всего один шарик.
— А еще в таких местах обычно много парней. — Заговорщицки подмигиваю ей, выбирая от какого шарика отломить следующий кусочек: от шоколадного или кофейного.
— Вообще-то, у меня уже есть парень. — Быстро же она придумала себе легенду.
— А он не против, что ты с другими целуешься? — маска дружелюбности слишком давит и начинает против воли трещать.
— Мы были с ним в ссоре... — отвечает Инга, на этот раз с вызовом глядя в упор на меня.
— Слушай, я обожаю всякие лав-стори. Как вы с ним познакомились? — Придвигаюсь ближе к столу, демонстрируя живейший интерес. — Обещаю, что тоже расскажу, как мы влюбились друг в друга с Тимом.
Вот сейчас и проверим, правду ли говорит Гнусик. Во время зрительного контакта врать-то в разы сложнее, чем по телефону.
— В городском чате. Ночью делать было нечего. Просто общались вначале в общей переписке, а потом перешли в личку.
Блин, в этих штуках совсем ничего не смыслю. Работаю я, не до чатов. Да, и на что они мне, замужней девушке, сдались? Наверное, в них ищут себе женихов. И тут припоминаю, что Тим как раз и сидит, словно приклеенный, на таких сайтах. У одного из них даже название такое говорящее — «Кроватка». Могла бы и раньше насторожиться. Вот же дура я.
Выполняю своё обещание и во всех подробностях рассказываю Инге о школьном романе с Тимом, о выпускном, о даче, о первом поцелуе, то мечтательно закатывая глаза, то делая многозначительные паузы со вздохами. Девчонка не знает, куда спрятаться и как угомонить алеющие щеки, прикладывая к ним ладошки. Свой единственный шарик мороженого она уже давно съела, от добавки отказалась.
Смотрю на свои «шанель» и напоминаю, что Инга уже опаздывает домой.
Продолжение «дружбы» не заставило себя ждать, благодаря наивности моего мужа. Сымитировала искрящееся счастье от встречи с Ингой, как десяток неоновых ламп. К Тиму из Хабаровска приехал погостить двоюродный брат, который остановился у нас дома. Нужно было его как-то развлекать по вечерам. Мой изобретательный муж придумал якобы двойное свидание. Заехали на такси за Ингой домой. Отлично, теперь я знаю, что она живет в скромном одноэтажном частном доме старой постройки.
До поздней ночи сидели в баре: мальчики на одной деревянной скамье, девочки напротив них на другой. Меня воротило от притворства Тима, но готова была идти до конца, чтобы победить или хотя бы вывести его на чистую воду. Где-то же он проколется и тело выдаст его.
Вышли с Ингой попудрить носики. Я следовала позади неё, разглядывала. Распущенные прямые волосы почти до поясницы, черное короткое платьице в стиле Лолиты и лаковые туфельки. Ну и странный же вкус у Тима. Он что ещё не вышел из-за школьной парты в своем воображении?
Задалась целью задавить Гнусика своим авторитетом, заставить стесняться и считать себя глупой. Намеренно за столом вытащила на разговор, спросила, что читает, что смотрит и слушает. Лишь бы не оставить брюнетке возможности общаться с моим мужем, а заодно пусть покажет свою примитивность.
Инга с ума сходила от Кристины Агилеры, тусовок в клубах с дурацкими алкогольными конкурсами и подростковых сериалов. Взахлеб рассказывала, как сшила костюм падшего ангела на Хэллоуин, благодаря которому прошла в клуб бесплатно. Книгами она не интересуется. А я в то время как раз дочитала роман Джека Лондона «Маленькая хозяйка большого дома», в котором влюбленность между замужней женщиной и другом её супруга закончилась весьма трагично. Лишь ближе к финалу моего рассказа заметила, что разговоры парней стихли, и они замерли в ожидании услышать развязку. Развязка там что надо. Поучительная.
У Тима хватило «ума» на продолжение вечера у нас дома — предложил поиграть в карты. Мы набрали всяких закусок в магазинчике возле дома: чипсы, орешки, крекеры.
Я приметила, какой необъяснимый шок испытала Инга, увидев Библию на кухонном столе. Рассказала, что верю в Бога с девяти лет и каждый день читаю Священное Писание по утрам. В свою очередь Инга призналась, что её родители тоже верующие люди, и она раньше посещала церковь, но уже давно там не появлялась.
Вот так совпадение. Может, мне удастся ещё и спасти эту падшую душу? Новая мысль заставила меня немного смягчиться в тот вечер. Я расслабилась в весёлой компании. Сама шутить особо не умею, но посмеяться всегда не прочь.
Да и Валера, двоюродный брат Тима, слегка захмелев, начал подтрунивать над братом, подняв на смех то, что он каждый день отсыпается до обеда, пока я пашу на работе. Он без зазрения совести сказал, что я — мужик в юбке, а Тим — усатый домохозяин. К слову, никаких усов у него никогда и в помине не было.
В отличие от Тима, Валера — мастер на все руки и очень трудолюбивый парень. Он два года провел в США по программе «Work & travel», часть из них находясь нелегально в стране. Брат Тима и жарил картофель фри в Макдональдсе, и мыл посуду в пиццерии, и сортировал мусор на ленте конвейера. Жестко экономил, живя за границей, а по приезду открыл собственный салон красоты в Хабаровске. Нанял персонал, а сам укатил на год на заработки в Финляндию на сельхозработы. Вернувшись, купил квартиру. Но планирует построить дом, когда найдет достойную спутницу жизни.
Рот Валеры в тот вечер не закрывался, а вот Тим заметно поник. Рядом с более харизматичным и успешным братом его очарование померкло. Вот и славно. Всё идёт по плану. Может быть, внимание Инги переключится на Валеру, у ребят случится хэппи-энд, и мы забудем неприятный инцидент.
Парни посадили Ингу в такси, а я отправилась спать, представляя завтрашнее кисельное состояние на работе после ночных посиделок, хотя и не пила алкоголь. Выходя в туалет, стала невольным свидетелем разговора между братьями на кухне. Они-то думали, что я уже вижу десятый сон, да и просто были пьяны до чертиков.
«А жена у тебя совсем не такая дура, как тебе кажется. Очень хитро с её стороны. Бро, мой тебе совет, поимей эту бабу, чтобы выдохнуть наконец, и выбрось из головы. Пока не поздно. Тошно смотреть на вас троих. Бесите. Ничем хорошим это не закончится, отвечаю».
Когда уж было подумала, что выиграла битву, Инга взяла реванш, проявив ответное «гостеприимство». Она пригласила нас через два дня к себе вместе с Валерой и другом Тима, Домовым. А его-то она откуда знает? Я испугалась, что Тим прислушается к совету брата, поэтому без раздумий поехала с ними. В очередной раз жертвуя сном.
Планировали играть в мафию, в ней я не особо сильна, врать почти не умею.
Господи, опять на ночь глядя, опять завтра на работу. Как все эти люди в силах тусить всю неделю напролет? Паулину оставили в который раз у моей мамы, завтра она отведёт дочку в детсад.
Родители Инги уехали на неделю в командировку, они были челноками и возили товары из Китая для продажи на вещевом рынке. Как можно оставлять девочку совершенно одну дома в таком-то возрасте?
В гостиной Инги на диване уже ждала её соседка. Девчонки накрыли на стол, поставив коньяк и пиво для всех, и чай для меня.
Забавная игра, мне даже понравилось, пока не произошло то, что вспороло мне сердце и продолжало засовывать лезвие всё глубже и глубже на протяжении нескольких минут, проверяя мой болевой порог.
Я сидела на краю дивана, Инга, как Клеопатра на троне, в мягком велюровом кресле, а между нами Тим — на табуретке. Рядом с диваном стояла невысокая тумба, а на ней лежал симпатичный перламутровый гребень. Во время игры Тим невзначай и, хочется думать, неосознанно потянулся за ним. Инга продолжала спокойно и непринужденно восседать на своем престоле в то время, как Тим принялся расчесывать её длинные, густые черные волосы, продолжая беседу. Будто меня и не существовало в этой комнате. Будто мы с ним вовсе не женаты. Это было настолько интимное зрелище, что лучше бы уж он её поцеловал при всех.
Не могла больше улыбаться, слушать и связно отвечать на вопросы. Мои глаза, уши и вся я были прикованы к этим рукам, касающимся другой женщины. Всё внутри сжалось, превращая меня в маленькую девочку, готовую расплакаться и броситься на ручки к маме. Мафия меня тут же «пристрелила».
Выйдя из паралича, сказала всем, что мне завтра рано на работу и пора возвращаться домой. Инга, не тревожа моего супруга за его медитативным занятием, с невозмутимым выражением лица предложила остаться переночевать у неё.
Я смотрела на пребывающего где-то на седьмом небе Тима, пытаясь привести его в чувства и уговаривая вернуться домой. Позор. То ли алкоголь тому виной, то ли его сбежавшая совесть, но муж безразлично, без единой эмоции на лице сказал, что пока не хочет спать, а предложение Инги «вполне решает мою проблему». Он сидел словно в трансе. Может, они что-то курнули на улице, пока я не видела?
Ничего более унизительного в жизни не испытывала. Оставалось только проследовать за Ингой в самую дальнюю комнату в доме — спальню её родителей. Она даже дала мне Библию своей матери. Это выглядело, как изящная издёвка. Я недооценила противника. Волчица в овечьей шкуре.
Прочла одну главу, так ничего и не поняв, потому что все мысли были в другой комнате, рядом с Тимом и черноволосой воровкой чужих мужей. Там, где отвратительно пропахло пивом, табачным дымом, приторными пряными духами, сушёными кальмарами и ядреными чипсами с сырным вкусом. Кажется, даже моя одежда впитала эту смесь.
Только сейчас вышла из дурмана, в котором пребывала после прочтения переписки Тима с Ингой. Я заигралась. Увидела всю дикость и неадекватность своего поведения, да всех нас троих. А ведь раньше не верилось, как жена Бунина могла жить под одной крышей с мужем и его любовницей. Или как супруги Брики и Маяковский «дружили» втроем: муж Лили Брик выпустил поэму Маяковского «Облако в штанах», а позднее женщина призналась супругу в любви к поэту, и Маяковский переехал жить к Брикам. Казалось, это сюжеты для скандального шоу «Окна» с Дмитрием Нагиевым, но никак не реальные истории. Неужели это «ген» творческих людей? Ветреность и влюбчивость.
Это месть Инги? Или у них любовь? Сама же втянула себя в этот фарс, но выдержу ли в игре до конца, сохраню ли маску бесстрастности и равнодушия?
Не знаю, как провалилась в сон, но проснулась через несколько часов с восходом солнца. Одна в кровати и совершенно разбитая. Так и не узнала, где спал Тим, потому что сразу тихо пробралась на кухню, рядом с которой была входная дверь в дом.
Там сидел сонный Валера, он ещё не ложился. Мы вместе вышли на улицу, захлопнув за собой дверь. А потом я бессильно рыдала в офисном туалете, не понимая, как меня угораздило попасть в такую нелепую ситуацию. Ад какой-то. Расскажи мне кто о таком в мои восемнадцать накануне свадьбы, рассмеялась бы и ни за что не поверила.
Непривычный к таким тусовкам организм капитулировал в восемь часов вечера, лишь коснулась головой подушки. Часом позже раздался звонок мобильного телефона — Инга опять звала нас в гости. Больше такой пытки не выдержу. Отказалась.
Потом позвонил Тим. Кстати, почему он был всё еще не дома? Начал меня уговаривать повеселиться всем вместе, ведь брат уже улетает в выходные. Я строго сказала, что жду его дома, а Валера — свободный человек и может делать всё, что пожелает, тем более он уже достаточно познакомился с этой компанией.
Тим чмокнул меня в телефонную трубку, но по моему сонному голосу уловил, что я в полной отключке, дома так и не появился той ночью. А Инга следующим же утром опубликовала в соцсети новую провокационную фотографию — она лежала на кровати в леопардовых трусах. Вот бесстыдство. Я даже знаю, что эта её акция протеста предназначалась мне. Но и Тим, держу пари, тоже с удовольствием посмаковал откровенный снимок.
В довершение всего, обещанную к концу этого месяца премию мне никак не получить — у заказчиков появлялись все новые и новые требования. Выплату бонуса откладывали с самого начала весны. А мой отпуск всего через две недели. Я психовала, прокричалась в подушку, с размаху воткнула нож в разделочную деревянную доску, разбила тарелку (совсем не случайно), нечаянно порезала ногу об осколки, на полу капли крови. Такое состояние, когда мозг и тело требуют активных действий, но от них ситуация не меняется, и приходится сдерживаться.
Пока наливала себе чай с мелиссой, вернулся с работы Тим, пристроился возле кухонного стола, разглядывая битую посуду на полу и качая головой. Сослалась на проблемы на работе, не выдавая истинную «занозу», от которой началось заражение семейной жизни. Сказала, что наша поездка на Красное море отменяется и придется довольствоваться отдыхом на горном озере.
Тим наотрез отказывался ехать туда, уговаривая занять деньги у Алекса и отдать после получения премии. Я радикально против долгов и роскошной жизни не по средствам. А вдруг нам так и не выплатят премию, заморозят проект? Ведь и такое бывает.
Тим не отступал, продолжая наседать, говорил, что я слишком консервативная. Напрасно. Совершенно не чувствовал моих и без того закипевших эмоций и раздраженных ноток в голосе. Несколько раз по-хорошему просила его остановиться и не усугублять и так паршивую ситуацию. Но он в самых нелестных словах отзывался об озере, с которым у меня связаны прекрасные моменты в жизни, первое путешествие после свадьбы. Тим говорил, что это колхозный отдых, и категорически отказывался ехать с нами: «Отлично, тогда мы никуда не едем, вообще, раз такая упёртая».
Не выдержала и выплеснула горячий чай на его обнаженный торс и, как ни в чем не бывало, пошла наливать новую порцию. Орал, как резаный. На минутку даже струсила, что ударит меня. Но Тим оделся и ушёл, дома не ночевал.
На озеро уехала с Паулиной, взяв отпуск раньше срока, через день после моего нервного срыва. Шесть часов в дороге приговаривала себе те самые слова пророчества: «Лия, ты будешь счастливой, даже если сейчас кажется, что это не так». А по крыше автобуса барабанил ливень, на сиденье капало через щель в окне, кто-то тихо бренчал на гитаре, компания студентов хрустела теми самыми вонючими чипсами с сырным вкусом, напоминая о мерзкой ночи в доме Инги, о Тиме, о сплошных моих жизненных ошибках.