Глава 19
23-я Стрит, Северо-Запад. Поздний вечер, тишина. Мерный звук шагов по мокрому асфальту
Как он ни старался, все эти дни она не выходила у него из головы. Наоборот - теперь он думал о ней даже больше, чем раньше. Посещал места, где мог встретить её. Не для того, чтобы найти. Просто надежда на встречу вселяла в него некоторое подобие покоя. И только к её дому он больше не смел приближаться.
Каждый раз, когда она звонила, он порывался взять трубку, но сдерживался. Хотел объяснить ей, но не мог.
Прошедший после дневной жары дождь окутал улицы вечерней свежестью.
Химерик при выходе из дома набросил на плечи лёгкий гидрофобный плащ, но несмотря на прохладу, даже не удосужился застегнуть его.
Он вёл себя рассеянно, словно внутри у него что-то сломалось. Выверенность движений и мыслей пропала, как исчез и внешний лоск - он был бледен, взъерошен и помят. Впрочем, он даже не подозревал об этом ‒ за последние два или три дня экран зеркала так и не засветился.
Нередко люди путали чувства с физическим влечением. Возможно, он стал жертвой той же ошибки?
Фраза цветочницы не выходила у него из головы: «Сходите лучше в заведение, где девушки даже имён своих не называют». Может, она была права, и ему действительно стоило посетить такое место? Возможно, тогда его привязанность пройдёт?
Он никогда не бывал в подобных местах - не возникало необходимости. Но сейчас он с тяжёлым сердцем направлялся именно туда.
Он свернул за угол, и внезапно небо перед ним раскрылось, как занавес на сцене. Узкая улочка вывела к широкой дороге, над которой висела луна. Огромная, густо-алая, как тень из другой вселенной. Она повисла над крышами зданий, точно чужой глаз, наблюдающий из-за облаков.
На этом проспекте было людно, но никто, казалось, не замечал необычного явления - все спешили по своим делам. И лишь одна женщина остановилась, потянув за руку своего маленького сынишку, и указала в небо.
‒ Смотри, Джимми, «Клубничная луна». Когда это явление появится снова, у тебя, возможно, уже будет собственная семья.
Клуб «Точка доступа» находился в подвальном помещении одного из старых промышленных зданий, и вход туда располагался со стороны тёмного грязного переулка. Ни названия, ни логотипа - только неоновая «404», словно кто-то шутил про ошибку навигации.
Напротив неприметной лестницы, ведущей вниз, сидел, привалившись к стене, молодой парень в яркой неоновой куртке кислотно-зелёного цвета. Его причёска не уступала одежде - такого-же нелепого цвета и формы: затылок выбрит, а длинные жиденькие волосы, растущие спереди, убраны в неаккуратный пучок.
Он посмотрел на химерика мутным взглядом и снова уронил голову на грудь.
Тот не стал задерживаться ‒ шагнул внутрь, и его окатила волна звука и запаха: приторно-горький дурман с нотками сумасшедшего техно.
В просторном помещении клуба царил густой полумрак, подсвеченный синим, розовым и красным неоном. Всё тонуло в мутном мареве кальянного дыма.
Народу было больше, чем он предполагал. Мимо него медленно проплыл по воздуху большой белый трейбот, заставленный заказами, и несколько посетителей спешно посторонились. Странно было видеть такую недешёвую новомодную вещь в старом обветшавшем помещении с голыми кирпичными стенами. Но, может, в этой нарочито-подпольной обстановке и заключалась для посетителей особенная прелесть?
Химериков было больше, чем он предполагал, а среди людей почти не осталось тех, кто выглядел бы по-человечески.
‒ Кого-то высматриваешь, или просто пытаешься понять, как тебя сюда занесло?
Он резко обернулся. Рядом с ним стояла невысокая девушка с розовыми линзами и люминесцентными крапинками на лбу и щеках. Половина волос у неё была выбрита, а оставшиеся сиреневые локоны спадали на грудь, лишь номинально прикрытую коротким чёрным топом без лямок. Возможно, когда-то она была симпатичной... много «модификаций» назад.
‒ Первый раз тебя здесь вижу, ‒ продолжала она, пытаясь перекричать музыку и голоса посетителей, так и не дождавшись ответа. ‒ Ты не очень похож на того, кто идёт в такое место намеренно. Ты что, дверью ошибся? Библиотеки уже давно закрыты.
Она пронзительно засмеялась собственной шутке, обнажив ровные зубы, казавшиеся белоснежными на фоне фиолетовой помады. Химерик даже не улыбнулся.
‒ Выпить хочешь? ‒ допытывалась незнакомка.
Он отрицательно качнул головой.
‒ Может, ты здесь за чем-то другим? ‒ вкрадчиво пробормотала она и провела рукой по его шее.
На него пахнуло алкоголем - девушка была пьяна.
‒ Эй, Сара, ‒ крикнула ей девчонка за столиком в углу, ‒ интеллигенцию кадришь?
Её товарищи взорвались дружным хохотом. Сара показала им неприличный жест.
‒ Я, кстати, Сара, ‒ снова обратилась она к химерику, ‒ меня уже представили.
‒ Пустой набор звуков.
‒ А я уж было подумала, у тебя речевой модуль отказал. Ну так что ты здесь ищешь? ‒ её рука скользнула ниже.
‒ Пробую следовать совету. Пока не понимаю, зачем.
‒ Посмотрела бы я на того гения, который так прикололся, ‒ от хохота она согнулась пополам.
Смех у неё был неприятный, визгливый, на грани срыва.
‒ Ну так что, пойдём разбираться вместе? ‒ она потянула его к алой металлической двери. ‒ Там как раз комната освободилась.
Единственное, чего ему хотелось, это выбраться на свежий воздух - от одной атмосферы здесь можно было запьянеть или вовсе сойти с ума. Но он позволил себя увести.
Помещение, как и дверь, было выкрашено в алый цвет и подсвечивалось розовыми неоновыми столбами, от которых резало глаза. Здесь тоже стоял туман.
Половину пространства занимала смятая кровать. В голове у него пронеслась мысль, что ложиться туда было бы негигиенично.
Девушка прижала его к холодной кирпичной стене и начала раздевать. Химерик позволил стянуть с себя пальто и футболку, и сразу пожалел об этом - шершавая кирпичная кладка царапала спину. Больше он ничего не чувствовал - ласки девушки, окутанной запахом спиртного, не пробуждали в нём никаких ощущений.
Сара прижалась ближе, обвила руками его шею и потянулась к губам. Он положил руку ей на талию. Отстранил. И отвернулся.
‒ Ага, ‒ она отстранилась и насмешливо взглянула на него, ‒ чувства, значит, у тебя всё-таки есть. А я-то думала, ты обнулённый.
‒ Обнуление не одобряют без веских оснований. А у меня их нет.
Она подошла к низкой кровати, взяла брошенные вещи и кинула ему. Химерик натянул футболку, даже не проверив, правильно ли - сейчас это было неважно.
Сара взяла в зубы сигарету и привалилась к противоположной стене. Её показная весёлость слетела, и теперь она казалась уставшей, постаревшей... и на удивление трезвой.
‒ Вам хотя бы можно стереть память, а людям остаётся надеяться только на деменцию или амнезию. ‒ Она долго молчала. Сигарета дымилась у неё в руке, но девушка, казалось, забыла о ней. ‒ Ты правда ошибся дверью, кто бы тебе ни посоветовал прийти сюда.
‒ Остались только такие двери.
‒ Парня видел кислотно-зелёного на входе?
Химерик кивнул.
‒ Вот ему действительно некуда идти, поэтому он постоянно здесь околачивается. ‒ Она лукаво прищурилась. ‒ И если он киберфрик, то я Мать Тереза.
Ему нечего было ответить.
‒ Валить тебе отсюда надо, а не стоять, как глюк зависший ‒ и топать к дверям, которых, по твоим же словам, больше не осталось.
Он даже не попрощался. Просто набросил пальто, вышел наружу и полной грудью вдохнул свежий ночной воздух... хоть в этом переулке свежим он был лишь относительно.
Кислотно-зелёный парень исчез.
Теперь химерик знал, куда идти.
Хоть до её дома было километра три или четыре, всё же он не стал вызывать такси, и весь путь проделал пешком - ему необходимо было выветрить эту затхлую подвальную атмосферу.
Из её окна лился тёплый свет - приглушённый, янтарный, домашний. Не кричащий розовый, от которого до сих пор рябило в глазах, а настоящий, спокойный, уютный.
После громкой музыки тишина спящей улицы звенела в ушах.
Он привалился к приземистому строению, похожему на конюшню. Зайти в дом он всё же не решился ‒ от него тянуло табаком, дешёвыми духами, кислым дымом и чем-то, чему он даже не хотел искать названия. Эту дрянь он не мог принести туда. Не в этот свет. И всё же осознание, что она находится в каких-то семи этажах от него, наполняло душу покоем.
Душу. Неужели она у него есть?
В окне мелькнула тень и показался силуэт. Девушка прошла мимо, на несколько мгновений задержавшись, чтобы выглянуть на улицу.
Что-то внутри приятно дрогнуло.
В разрыве туч над самой крышей показалась луна. Не угрожающе-багровая, а чистая, словно какой-то добросовестный небесный странник тщательно отмыл её.
Химерик стоял, глядя на окно, пока свет не погас. Значит, она пошла спать. Ему непреодолимо хотелось провести остаток этого сумасшедшего вечера там, в тишине и покое, но вместо этого он резко развернулся и направился в сторону ближайшей стоянки такси.