Глава 9: Когда приходит страх, несомненно нужно оглядеться по сторонам
Они стояли на пороге абсолютно другого мира, где царит холод и свет.
После побега от пожарища Джейн вместе с друзьями отправились дальше по лесу в поисках пристанища, и чем глубже в чащу они заходили, тем морознее становилось. Листья деревьев были покрыты инием, а мелкая дрожь отдавалась волнами мурашек по всему тело. Их не спасала даже тёплая одежда.
Джейн уже давно перестала обращать внимание на пейзаж вокруг неё. Деревья, словно безликие люди, неподвижно стояли и шелестели листьями, будто обсуждая и перешептываясь насчёт них. Среди стволов прокладывала свой пути молочная дымка, позволяя видеть лишь очертания впереди прилегающих деревьев.
Спустя уйму часов непрерывной ходьбы они добрели до таверны, где их любезно приютили до следующего утра за бесплатно. Единственной платой было, а точнее были, девушки, которые этим вечером должны были подрабатывать официантками в заведение. Джейн, вместе с Эммой и Аней, с радостью приняли это условия. Все, кроме Лина. Она, с высоко поднятой головой и сложенными руками на груди, упиралась, говоря, что это работа не предназначена дня неё. И спустя несколько минут мольбы и снисхождения пред ней, девочка нехотя, но всё же согласилась, поставив чувство своего греха - гордыни на второй план. Работала она, к слову, упорнее всех. Остальные же девушки, не обращая внимания на похотливые взгляды подвыпивших посетителей мужского пола, согласились, рассудив этот поступок тем, что, во-первых, им нужно жильё, а, во-вторых, хозяин таверны обещал им щедрое вознаграждение наличными, высыпав в ладонь гость золотых. Пита отправили наверх в их комнату.
Джейн ходила среди столиков, заполненных пьяными мужиками с шлюхами на коленях, и молилась про себя, чтобы никто из них не решил, что она одна из "таких".
-Чего желаете, господа, - её уже начинало выворачивать от запаха алкоголя.
Джейн не хотела себе этого признавать, но парень, который ей ответил, был очень даже хорош собой. Без сучки зацеловывающей его шею и в трезвом состоянии, возможно она с ним бы и побеседовала.
-Принеси нам ещё парочку бокалов пива, - он, с пошлой улыбочкой отсалютовал ей двумя пальцами, а когда она уже отвернулась в направлении барной стойки, левую ягодицу обожгло. Захотелось повернуться и вырвать ему кадык. Первое она всё же сделала и, увидев с каким надменным выражением лица тот сидит, смогла лишь по-ребячески показать ему язычок. На большее не решилась, с их-то положением.
"Мудак. Если он серьёзно думает, что ему что-то перепадёт от наших, то он глубоко ошибается. Ежели будет свои грязные ручонки в сторону моих друзей, я ему их сломаю, да так, что он ими больше шевелить не сможет" За своих подруг Джейн готова биться пока её последняя капля крови не упадёт на пол.
-Три бокала пива, - сказала она трактирщику и упала главой на стойку. Девушка работала только около часа, а уже успела вымотаться.
-Что уже успела устать? - брезгливо ответил отмахнулся тот разливая пойло по массивным бокалам.
Она приподняла голову и глянула на него сквозь встрепанную шторку из волос.
-Заткнись, пожалуста, - он пожал пчелами отдавая ей поднос.
Через несколько часов, а точнее до закрытия таверны, девушки уставшие, но зато с высоко поднятыми головами направились прямиком к хозяину этого "прекрасного" заведения.
Когда в ладонь Джейн высыпалась горсть золотых монет, Лина завизжала от накатывающего счастья вперемешку с гордостью за то, что они смогли достойно закончить свою смену. На последок хозяин им сказал.
-Нате, - и протянул им маленький мешочек, и на безмолвный вопрос Стейси "Зачем он нам?" ответил. - Так ведь удобнее нежели в карманах носить, - с высоко поднятой головой и некой брезгливостью встал и ушёл в свою каморку, а девушки отправились наверх, к Питу.
Они застали парня лежавшим на постели и тупо смотрящим на стену. Его голубые глаза были будто пустыми, а обрели свой былой блеск только после нескольких секунд, пока девушки на него смотрели в упор. Пит резко сёл на кровать, и улыбка расцвела на его бледном лице.
-О, вы вернулись. Я думал уже вас не дождусь, - он как-то грустно усмехнулся и повалился обратно на подушку. "Что-то произошло пока нас не было?"
Эмма, которая во время нахождения в Калиме стала более плотно с ним общаться, упала рядам с парнем лицом в соседнюю подушку.
-Я та-а-ак устала, - куда-то в подушку сказала она. - И очень хочу есть! - подняла голову и с упрёком посмотрела на Стейси, которая больше всех поддерживает план по экономии еды. Та опустила голову и стала вырисовывать круги носком ботинка, словно провинившийся ребёнок, а потом буркнула себе под нос: "Это Пит первый предложил". Джейн лишь тихонько посмеялась.
-Завтра с утра я договорюсь с хозяином этой "прекрасной" таверны насчёт завтрака, - сказала Аня специально выделив слово "прекрасной" в кавычки руками и голосом.
Остальные девушки прошло в комнату и осмотрелись. Две кровати по обеими сторонам комнаты, между ними окно, какой-то непонятный пустующий шкаф и пушистый коврик на полу, видно для того, чтобы придавать этой комнатке хоть какого-то уюта. Джейн села на вторую постель, и глаза сразу стали слипаться от нехватки сна.
-Вы как хотите, - полусонно сказал она уже положив голову на подушку и прикрыв глаза. - А я спать, - Джейн зевнула и провалилась в сон.
~*~
Называть новый день прекрасным она не могла с самого своего пробуждения. Всё тело ныло от неудобной позы, а спать хотелось неимоверно, и, судя по внешнему состоянию её друзей, они чувствовали себя абсолютно также. Ещё и хозяин Роберт - они соизволили узнать как его зовут - подал им уже остывшую яичницу, которая, по мнению Джейн, была специально остывшей, ведь этот человек, по каким-то неизвестным причинам, невзлюбил их с самого начала. Удивительно, что он вообще их приютил. Возможно из-за татуировок, которые у некоторых были видны.
С недавних пор Джейн начала задумываться насчёт их команды. Их шесть. Кто же седьмой? Если она уже предполагает кто какой грех имеет, то может сопоставить все факты и узнать, что остается лишь алчность. По мнению Джейн это был самый худший из грехов. Помогать людям только из-за своей выгоды, хотя кто так не делал. Девушка и сама не раз прибегала к такому способу решения своих проблем и даже винила себя после совершенного поступка, но вскоре ей стало прото не так совестно. Чувство совести просто залегло на дно, затмеваясь её собственной алчностью. Джейн с осмотрела помещение. У неё не вызывал доверия никто, кроме её друзей. Кто должен стать седьмым?
-Желаю удачи, - холодно произнёс, только что спустившийся со второго этажа, Роберт. В его руках были сумки. Джейн почувствовала явную обиду медленно зарождавшуюся в её душе на хозяина, который даже не позволил им пойти умыться, а просто нагло выставляет за дверь. - Маленькая подсказка: если пойдете по дороге в правую сторону, то через полтора часа окажитесь в столице, - отсалютовал двумя пальцами меж которых была сигара и отправился на своё рабочее место за стойку.
Стейси фыркнула и, даже не доев, встала и перевесила сумку через плечо. Всё её нутро выражало, что она готова к новым испытаниям. Джейн усмехнулась и, закинув в рот последний кусочек яичницы, устала рядом с Стейси. Подруги, с победными ухмылками на лице, переглянулись, и Джейн почувствовала во всей этой ситуации, что-то тёплое и родное, напоминавшее дом. После и все последовали из примеру. На выходе их таверны Лина отсалютовала ему и дверь за её спиной закрылась.
~*~
Долгий путь изнурил путников. Роберт их обманул, до столицы идти было не полтора часа, а около пяти. Хотелось есть, пить, спать, и сбросить всё, упав прямо на входе. Джейн уже просто не хотела ничего. Усталость давила на лёгкие, но видневшиеся ворота столицы, как сказал им Роберт, Рóднес. Обычный холод перерос в белоснежные волны сугробов. На деревьях не было не единого листочка, а небо голубое, безоблачное. Солнце яркое, но не греет. Снег переливается. Создаётся впечатление, что кто-то рассыпал множество бриллиантов.
Стейси начала стучать зубами от холода, уже засевшего в их телах. Как бы им воспаление лёгких не заработать.
-Скоро мы? - так же стуча зубами заказала Лина. - А ты не можешь как-нибудь нас согреть? - этот вопрос уже был задан не в пустоту, а Ане.
-Я могу конечно попытаться...
-Ну так пытайся, - раздражённо сказал Пит. Джейн ещё и раньше стала замечать, что парень, когда начинает замерзать становится более негодующим.
Со второй попытки в руке Ане образовался, светящийся красным блеском, шар, и по их небольшому защитному полю, которое Аня создала специально для их компании, начало стремительно распостраняться тепло. Наконец кончики пальцев начали оттаивать, нос больше не был заложен, и Джейн смогла выпрямиться, больше не съëживаясь от морозной свежести. Теперь они вполне спокойно могли пройти сквозь ворота, на которых была выгравирована надпись "Грата ту Роднес" (лат. 'Грата ту Роднес" - добро пожаловать в Роднес)
Столица была шумным, многолюдным городом. Пришлось постараться, чтобы протиснуться сквозь толпу людей, стоявших на площади, дабы узнать, почему собственно такое сборище стоит в одном месте.
Пока ребята прогуливались по Роднесу, у Джейн сложилось явное впечатление, что за этой маской ярких красок, белоснежных сугробов и весёлых лиц может скрываться, что-то явно не доброе, нагоняющее тоску и печаль. Эта её особенность находить во всём подвох больше всего не любило ее окружение, но как бы она не старалась изменить свою натуру, всё шло не так, как хотелось. Личность, уже состроившаяся в её сознании, не хотела как либо покидать Джейн, а только глубже проникала в сердце, думая, что так всё и должно быть, мир не заслуживает её признания.
Малоэтажные дома, расположенные близь друг друга, переливаелись разными оттенками белого и, как бы странно это не звучало, это было правдой. Светлые двухэтажные дома стояли в ряд по широкой улице, будто блестя в солнечных лучах.
Протиснувшись в первые ряды, вся компания стала удивлённо рассматриваться по сторонам. Ничего сверхестественного, обычная площадь, но Джейн прочувствовала, что это не какой-то заурядный бунт против правительства, а что-то явно иное. И вскоре её догадка подтвердилась, ведь наша душа иногда может почувствовать то, что мы не можем узреть глазами.
Белый костюм двойка, поверх которого был накинут такой же белоснежный плащ. "Интересно, - даже с малой долей взволнованности, подумала Джейн, - этот наряд его хотя бы как-то защищает от холода?". Золотые цепи, пуговицы и такие же золотые кольца на его пальцах, которые блестели под солнечными лучами. Весь такой важных, будто принц, не хватало только белого коня рядом. Народ сразу приутих, как только он появился из портала, что Джейн тоже удивило, хоть и не так сильно, как могло бы раньше.
-Тихо, - провозгласил он даже чересчур громко, чуть дернув головой, отчего белоснежная завитушка локона спала к нему на лицо, и от былого шума остались лишь ели слышные перешептывания. - По какому поводу востание?
А в ответ гробовая тишина. Даже шёпот сошел на нет. Джейн заметила, как Эмма хотела спросить у рядом стоявшей девушки с пятилетнем ребёнком на руках, что здесь происходит, ведь любопытство отпечаталось зудом на одном месте и у неё тоже. И, как только девушка собиралась это сделать, какой-то смельчак выдвинулся вперёд и с заиканием сказал.
-Ваше Вел-л-ликолепие, тут так-кое дело, - он весь дрожал от волнения, и в какой-то момент Джейн словила себя на мысли,что ей этого беднягу даже жаль. - К-к-конфи́рен-нды...
Он не успел договорить, сзади послышались недовольные крики: "Дайте пройти!", "Расступитесь". На плечо Пита упала тяжёлая рука.
-Да прибудет с вами Синéга, и освободит он нас от горе-героев бесстыдных, - низкий голос говорил совсем рядом, но будто за сотни миль вдалеке, заставляя табуну мурашек пробежаться по спине. Джейн чувствовала, что ничего хорошего от этой встрече ждать не нужно было. - Вы арестованы за несоблюдение правил священного города Роднес и отправляетесь в темницу Тáнкерхелл, до неопределённого срока.