глава 3
* * *
В противовес прошлому дню, сегодня девочка проснулась рано.
Только открыв глаза, она поняла, что волк вновь не приходил. Назойливые мысли о том, что бурый покинул её атаковали, но малышка упрямо отмахивалась от них.
Лианора ощущала некий дискомфорт от нахождения в грязной одежде, но первым делом, она занялась бытовыми делами, теми, которые не требовали особой чистоты. И лишь после нескольких часов работы, когда уже окончательно рассвело, Лианора аккуратно взяла чистую одежду, немного еды для перекуса и поспешила на выход.
Вчера она нашла отличное место для отдыха и там же заметила не очень большой выступ, на который можно было устойчиво ступить. Именно на нём девочка решила прополоскать свою грязную одежду. Руки о траву юная знахарка не стала вытирать - был риск поцарапаться об острую траву. Последствия этого поступка могут быть не смертельны, конечно, но хлопот доставят точно.
Лианора не торопясь шла к недавно найденному месту, по пути отмечая простые, но такие красивые лесные места. Вон там, недалеко от толстого дерева, в невысокой траве, прыгает совсем маленький бельчонок, а за ним, с дерева, зорко наблюдает его рыжая мать. С другой стороны, на самых высоких ветках елки, сидят две ярких птички и разговаривают меж собой, даря лесу великолепные звуки. Из ближайших кустов забавно торчали заячьи уши, и оттуда же иногда доносилось милое фырканье.
Мягкая улыбка не сходила с лица маленькой жительницы леса, она была счастлива. И даже, когда девочка пришла на то самое место, когда не увидела того волшебного летнего снега, не расстроилась. Ну разве что самую малость, однако разочарование не задержалось надолго, хорошее настроение вновь одержало победу и мир продолжал сиять яркими красками.
Солнце, как и вчера, постепенно набирало силу. Его лучи уверенно тянулись ко всему, что было на их пути и нежно касались препятствий.
Стоило быстрее спрятаться в тень, ведь яркое светило в какой-то степени беспощадно, оно не будет ждать, пока все желающие скроются от него.
Лианора сняла с себя верхний слой испачканной углём одежды и аккуратно спустилась на уступ, к реке. Удивительно, но вода здесь была теплее. Она аккуратно касалась рук маленькой девочки, не пытаясь затянуть, вода не доставляла дополнительных неудобств, связанных с жарой, а наоборот, дарила лёгкую прохладу.
Наконец, когда все черно-серые пятна сошли с одежды, девочка вытащила тяжёлые вещи из воды, насколько возможно было, отжала их и аккуратно поднялась обратно на берег. Уже там Лианора развесила на ближайшей, максимально свободной от листьев ветке мокрую одежду, и надела свежий комплект. Настроение повысилось ещё на несколько пунктиков.
В пещере делать нечего, поэтому Лиа решила остаться у реки. К тому же, солнце уже вступило в силу, путь обратно был бы довольно сложным. Да и в процессе стирки, юная травница вспомнила наконец название ягоды. Это несомненно была . (Внешний вид). Съедобная ягода, а также вкусная и полезная. У неё есть ещё несколько полезных свойств, например . Так что теперь можно без опасения сидеть под кустом этого плода и беззастенчиво жевать дарование природы. Можно, конечно, прямо сейчас отправится обратно в пещеру и уже там развесить одежду для сушки, можно набрать ягоды, но того количества будет явно мало. А здесь, у источника вкусного плода, у реки, что дарит прохладу, явно лучше.
Положив очередную ягодку в рот, девочка зажмурилась от удовольствия. Плод дарил ощущение свежести, а его вкус был просто восхитительным!Постояв ещё недолго, Лианора опустилась на колени и на четвереньках проползла под куст и уже там положила в рот ещё одну вкусную ягоду. Нет, определённо возвращаться пока не стоит, а ещё лучше, провести весь день здесь.
Немного повертевшись, девочка развернулась лицом в сторону выхода и легла на землю. Нет, так не пойдет. Лианора одернула собственную руку, что тянулась за очередной вкуснятиной и, положила обе руки на землю, затем уже подбородком упёрлась в них. Так то лучше.
Ещё некоторое время малышка лежала, наслаждалась пением птиц, журчанием воды и жужжанием насекомых, иногда скидывала с себя заблудившихся муравьев и конечно, лопала ягодки.
Постепенно веки начали тяжелеть, голова упала на бок, а ноги нашли более удобное положение сами. И уже через несколько минут Морфей забрал маленькую малышку в своё царство.
Прошло не более чем два часа, прежде чем Лианора поняла, что уже не в глубоком сне, а лишь в поверхностном. Девочка послушалась. Не могла же она просто так выпасть из сна, ведь полностью отдохнувшей она себя не чувствовала. Стараясь не шуметь, девочка аккуратно заползла поглубже под куст.
Постепенно лес приобретал дополнительные звуки нехарактерные лесу. Они становились всё громче и громче. Может какой зверь ходит? Ну походит, походит и уйдет. Уйдёт же? Звук был плохо различим, но всё же это я вновь были... шаги. Одни мягкие, плавные и очень аккуратные, другие же, словно пытались им подражать, шли так же мягко, но уже более громко. Шагов было много, и шли они словно отовсюду.
Несомненно неведомая группа направляется именно на поляну, что была на другом берегу реки.
Солнце светило в глаза, так что девочке приходилось щуриться, чтобы не пропустить выход названных гостей. И сколь внимательно не наблюдала Лианора, она всё равно упустила момент выхода из леса зверей. Две небольшие группы появились с разных сторон.
Похоже, это были волки, огромные волки. Они не скалились и не рычали, по крайней мере, девочка не услышала ни звука. Дикие звери расположились у края леса, не торопиясь ни изучать, ни нападать друг на друга. А ведь это были разные стаи. Почему Лианора так решила она не поняла, но интуиция тихо шептала, что это именно так.
Что произошло, девочка поняла не сразу. Солнце несчадно слепило, перед глазами стояли тёмные пятна, и приходилось жмуриться, что бы они пропали. Именно из-за этого Лианора пропустила какой-то момент.
На поляне уже были не только волки, но и люди. Их было несколько, они стояли ничуть не сторонясь волков, даже внимания на них не обращали, словно тех и не было. Могучие звери отвечали тем же. В сторону безумцев были направлены лишь взгляды, привлечённые звуком шагов.
Спустя некоторое время, от обеих групп отделилось по человеку. Похоже, это лидеры. С одной стороны шел мужчина средних лет, аура у него была такая, что хотелось не то что поглубже в куст залезть, а вообще под землю закопаться. И сверху лопаточкой постучать.
С другой стороны дела обстояли намного лучше. Неспешным шагом к центру шел молодой человек, что изучал спокойствие и уверенность. Он не отталкивал, а наоборот, притягивал к себе взгляд. Когда уже соперники были расстоянии десяти шагов, второй бросил оценивающий взгляд на соперника, дерзко усмехнулся, а потом...
Что произошло потом Лианора так и не узнала.
Сперва, совсем рядом, послышался шорох, как будто кто-то ломится сквозь заросли. Затем девочка услышала громкий "Фырк!", и уже потом перед ней предстал и нарушитель относительного спокойствия. Это был волк. Такой же огромный, что и находящиеся на поляне. Он активно принюхивался к воздуху, к траве, словно выискивая что-то.
Лианора задержала дыхание. Там же висит одежда! Наверняка незнакомый запах привлёк внимание зверя. Что ж, теперь придётся ждать, пока волк не потеряет интерес. А ещё уповать на то, что хищник не учует девчонку под кустом.
Лианора слегка повернула голову и принюхалась к себе. Пахнет ягодами. Значит волк не должен почувствовать ничего нового, главное не шевелиться.
А тем временем на поляне явно что-то происходило. Слышалось монотонное бормотание, иногда возгласы и недовольные крики. Правда что именно кричали девочка так и не поняла, больно далеко были люди. Да и кто кричал оставалось загадкой, волк всё ещё рыскал рядом.
Однако как только диалог между неизвестными закончился, зверь навострил уши, потопталсч немного и быстро скрылся меж деревьев. Девочка выдохнула, всё обошлось. На поляне тем временем уже всё закончилось, участники спора уходили, волки следовали за ними, словно цепные псы. Это не могло не удивлять.
Однако развивать эту мысль Лианора не стала. Они уже ушли и вряд ли вновь вернуться, так что и переживать по этому поводу не стоит. Подождав ещё некоторое время, девочка выкинула голову из убежища. Никого нет, значит можно уходить. Оказавшись вне укрытия, девочка с удовольствием потянулась, разминая затекшие части тела. Нет, сюда она точно больше ходить не будет, как бы тут не было хорошо, но дикие звери щадить девочку врятли станут.
Осмотревшись, Лианора отметила, что одежда в порядке. Что ж, значит можно со спокойной душой возвращаться.
Путь до пещеры маленькая знахарка помнила смутно, словно солнце голову напекло. Но вот дела, светило уже не пекло так сильно, оно лишь мягко согревало. Уже забываясь сном на лежанке в пещере, девочка отметила, что птицы в лесу не пели, зайцы не шуршали, а маленькие бельчата не носились по деревьям. Лес словно ждал чего-то нового.