глава 4
* * *
Глаза Лианора открыла сразу, как услышала звук шагов. Не привычный, мягкий, плавный и тихий, а громкий, как будто шел.. человек.
Вскочив, девочка временно потерялась в пространстве, перед глазами всё плыло, предметы не хотели возвращаться на свои места. Это ощущение очень беспокоило малышку, ведь в эти мгновения она беззащитна перед незванным посетителем. Когда уже зрение начало возвращаться в норму, жительница леса потерла глаза. Перед ней постепенно появлялся образ. Человеческий образ. Юная знахарка плюхнулась обратно на лежанку.
- Ну и чего ты так смотришь? - поговорил неизвестный. Перед ней возвышался юноша, брюнет. Короткие волосы его были расстрёпаны, одет был гость в белоснежную льняную рубашку, и как только не испачкал в лесу-то, темный жакет и на вид дорогие штаны из прочного неопределенного материала. Гость имел вид своеобразный, этакого деревенского раздолбая, но при этом чувствовалось, что воспитание было строгое. Наверняка аристократ, держался он уверенно, спина ровная, взгляд слегка надменный и заранее торжествуюший. Да ведь это тот самый юноша с поля! Если есть предводитель, значит и его группа рядом и... волки. - Да чего ты так смотришь то? - повторно задал вопрос незнакомец.
- Т..ты к..кто? - наконец простучала зубами. Девочку словно парализовало и каждое слово было сказано с трудом. Нет, страха не было, неведомый гость лишь не вызывал доверия и желания спрятаться не было столь явным. Однако длительное отсутствие общения с людьми сделало своё дело, Лианора была не уверена в себе, мысленно перекатывала слова на языке и не знала, что именно ей нужно говорить.
- Ты играешь со мной что ли?- нахмурился юноша. - Так не стоит, я знаю, что ты была тогда на той поляне. - незнакомец внимательно изучал девочку. С лёгким прищуром он долго глядел на Лианору и казалось, действительно не понимал реакции маленькой лесной жительницы.
- Я в..вас не знаю - вновь заговорила девочка. С каждым сказанным словом, вести диалог ей становилось легче, всё больше слов и последующих предложений вертелось в её разуме. - Вы наверное ошиблись.
Неожиданно лицо юноши поменялось. Непонимание сменилось изумлением, недоверием и даже, самую капельку, но Лианора всё же уловила, скрытой обидой. На что мог обидеться незванный гость девочка не знала, но и сильно поразмышлять на эту тему она не могла, время не то, да и компания тоже.
- Так погоди, - наконец произнёс брюнет. - Ты правда ничего не поняла? - Чувство обиды явственно проскальзывало в его словах, в его взгляде, да даже в жестах, что он совершал. Казалось, ещё чуть-чуть, и он по-детски надует губы от негодования. Юноша вышагивал большими шагами по пещере, резкие движения его говорили о неспокойствии гостя. - А я дурак, подумал... - Он резко остановился и уже по-другому взглянул на девочку, что так и не шевельнувших стояла на лежанке.
- Что? - робко подала голос та, наконец переступив с ноги на ногу. Не то, чтобы ей было действительно интересно, что думал незнакомец, Лианоре просто хотелось продолжить диалог, услышать человеческую речь, видеть рядом с собой его силуэт.
- А знаешь что? - вдруг воскликнул незнакомец - Я расскажу тебе сказку. - зелёные глаза юноши светились неестественным блеском, а на губах играла шальная, предвкушаящая улыбка.
- Сказку? - голос Лианоры дрогнул - Ты мне правда расскажешь волшебную историю?
- Да, а что здесь такого? Чему ты так удивляешься?
- Просто.. - девочка замялась, не зная как сформулировать мысль. - Просто моя мама мне всегда рассказывала не сказки, а травы.. в смысле всё про травы, внешний вид, влияние и...
- Я понял, хватит - перебил её юноша - Меня удивляет, откуда же тогда тебе вообще известно что это такое - гость прошелся по пещере, осмотрел всё и по-хозяйски уселся на лежанку, где всё ещё стояла Лианора. - Сядь - приказал он и легонько стукнул девочку под колени. Не больно, но от этого простого движения девочка плюхнулась на лежанку. И она бы не удержала равновесие, не придержи её гость.
- Пару раз, когда мама меня отправляла отнести лекарства бабушке, что жила на краю деревни, та принимала меня у себя и рассказывала эти истории - с придыханием делилась девочка.
- Вот значит как, - задумчиво поговорил визитёр. - но моя сказка будет разительно отличатся от тех, что тебе рассказывала женщина.
- Я хотела бы послушать её. - тихо сказала девочка. Что может быть лучше, чем хорошая история про других людей? На этот вопрос у нее пока не был ответа. Сказки всегда показывают что-то хорошее, так всегда было. И каждая история приобретает свой оттенок потом, в зависимости от того, как она была рассказана.. и кем. Кстати. - А.... - начала было задавать вопрос, но осеклась. А скажет ли? Вроде может, он так мягко на неё смотрит, значит ответит.
- Чего?
- Как тебя зовут? - тихо, но твёрдо. Человек бы обязательно услышал, так что волноваться о том, не слишком ли тихо был задан вопрос не стоило.
- Я.. - начал было уже почти знакомец, но осёкся - Михай, меня зовут Михай.
- Михай.. странное имя, у нас таких не встречалось.
- Понятное дело, что не встречалось, я не из здешних мест.
- Тогда откуда ты?
- Из далека - туманно ответил Михай. - Но не переводи тему, я хотел поделиться с тобой историей.
- Точно-точно - ойкнула девочка - Простите, я слушаю.
Но казалось, Михай уже не слышал ее, полностью погруженный в свои мысли, он не заметил тихого восклицания девочки.
Это длилось совсем недолго, новый знакомый совсем скоро отмер и начал рассказ:
- Есть такой мир, где живёт множество разных народов, - он усмехнулся - на ваш похоже, думаешь? А вот и нет, если у вас тут, все люди, то там, - Михай мечтательно поднял взгляд - в том сказочном мире, есть магия, она бывает разной, но об этом потом. Тот мир делится на несколько частей, одна из них - это королевство оборотней, где самыми почитаемых являются волки..
- Там живут волки? Какое же это королевство, стая тогда обычная - не выдержав, перебила Лианора.
- Молчи и слушай- нахмурился гость - Конечно там живут и люди, и подукровки, ведь те волки могут превращаться в людей..
- Как это?! -воскликнула девчонка и тотчас пожалела об этом. Под темным взглядом Михая она сжалась и мысленно пообещала, что будет сдерживать себя.
- Магия того мира позволяет. Так было заложено природой.- хмуро продолжил гость. - В каждом королевстве есть монарх и это не исключение. Правитель он хороший, хотя иногда и перегибает палку. - Вздохнул Михай, что-то вспоминая. Он перестал хмуриться и уже мечтательно смотрел в пустоту - Как-то раз, возвращаясь с дипломатической миссии из соседнего государства, их процессия столкнулась с воришками, которые, смешно подумать, решили ограбить самого короля. Конечно, они не знали, кого именно собирались грабить, воры попытались скрыться, когда поняли на кого наткнулись, но куда там тягаться обычным людишкам с королевскими оборотнями. Их, естественно, поймали и каково же было удивление делегации, когда они увидели не опытных воров, а простых подростков. - гость усмехнулся - Это их даже в какой-то степени задело. До сих пор не понимаю, почему король отдал приказ пощадить их, хотя обычно всех нарушителей ждала кара, но этим детям лишь пригрозили, мол, больше так не делайте, это не правильно и тому подобное. И их отпустили. - Михай передёрнулся - Как можно было лишь пригрозить им и отпустить?! Не понимаю. Мне никогда не понять его действий. Но вернёмся к главному, к королю. После того случая делегация спокойно прибыла во дворец, без всяких происшествий, о нелепом событии с воришками никто и не вспоминал. До поры до времени. Даже не скажу точно, сколько времени прошло, определено больше двух лет, король из неумелого юнца превратился в превосходного политика. Уже тогда наше королевство вошло в пятёрку сильнейших. Экономика на высшем уровне, военная сила развита. Естественно, что при таком раскладе и врагов у нас много. Всегда будут люди, которые хотят заполучить власть в свои руки. В королевском дворце есть некая вещь, которая позволяет сохранять власть над этим королевством только королевской чете, их детям и, если нет наследников у короля и королевы, а они не в состоянии править, специально ввереным людям. Эта информация не является засекреченной, но многие существа просто пренебрегают ею, из-за оказываются в крайне непростой ситуации. - Михай усмехнулся. - Так случилось и с одной группкой, участники которой возомнили себя профессионалами и, взяв заказ, они даже не потрудились собрать информацию о требуемом объекте. Позже выиснилось, что заказчик потребовал ничто иное как символ и охрану власти. Он поведал группе лишь примерное нахождение объекта, а как выглядит или, например, какими свойствами обладает не объяснял. Подростки не понимали, что шли на заранее правильную операцию. Однако для простых детей они смогли довольно далеко пройти незамеченными. Нет, конечно они не достигли своей цели, детей поймали и посадили в темницу. Утром следующего дня о проишествии прознал король. Ох, как он был зол, я его таким первый раз тогда видел. А уж когда он узнал в пойманных ворах старых знакомых, то пришел в бешенство. - Михай нахмурился. - Дальше я сам не понял, что произошло, но группу освободили вновь, предварительно взяв с них клятвы о непричинении вреда королевскому роду. Не понимаю я людей. Только на волосок от смерти они поняли, что совершили ошибку. Девушка, которая была в составе группы попросилась на службу к королю, многие посмеялись, но король не отказал юной прелестнице в просьбе. Тогда и остальные решили попытать удачу. Каждый из них был пристроен. Почему он не отказал им? Почема не отказал девушке? Всё довольно просто и одновременно сложно - король банально влюбился. В ту замарашку, которую встретил первый раз, в ту грязную, пыльную, почти сломанную девчушку, которая провела всю ночь в темнице, и позже, в первую красавицу королевства. Она расцвела словно цветок. Не понимаю, как король смог увидеть в ней эту, ещё скрытую, красоту. - гость задумчиво поднял глаза вверх. - А смотрел ли он на неё вообще? Они так чудесно ладят, что я чувствую, как-будто они созданы друг для друга.
Это был первый случай женитьбы короля на простолюдинке. Но, даже несмотря на временные волнения, королевство продолжало процветать, и к слову, процветает до сих пор, вместе с правящей четой. Королева поддерживает мир внутри страны, а король снаружи. - Михай замолчал.
Девочка размышляла над историей, она не воспринимала её всерьёз, считая нереальной сказкой, как и все другие. Её зацепил сюжет и понравилась концовка. Тишина продолжалась некоторое время, пока Михай не прервал её:
- Что, так ничего и не спросишь? - глянул он на Лианору.
- Что? - непонрмающе ответила та. Гость досадно цокнул языком.
- Ну например, что с нанимателем?
- А что с ним стало?
- Ну, во-первых его поймали. А во-вторых, им оказался никто иной как человек из соседнего государства. Шпион, который по собственной инициативе решил нарушить баланс в королевстве оборотней. Он считал, что помогает своему королю. Вообще, я не верю его словам. Может быть, в них и есть правда, но только не про собственное решение. - Михай задумчиво оглядел пещеру - Его убили.
Лианора вздрогнула. Убили? Он так спокойно это сказал, как будто жизнь человека для него ничего не стоит. А может быть, так и есть?
- В кого же ты такая глупая? Не видел я, чтобы ты так тупила на протяжении нескольких лет. Так и не догадалась, почему я это затеял? - в ответ угрюмое молчание. - Всё просто, я из королевства оборотней. Я - оборотень.