4
###
После того, как Флоренс привезла в отдел Анну Беринг, она отвела её в комнату для допроса и позвала в соседнее наблюдательное помещение, ещё одного детектива.
Тот должен был следить за Анной, мало ли, вдруг, сама Флор пропустит важную деталь.
На это дело, Флоренс тратила личное время, так как рабочий день, давно подошёл к концу и все офицеры разъехались по домам, к своим семьям. Ей бы тоже уйти, оставить все до завтра, но что-то не давало ей отступиться.
В отделе остались, лишь сама Флор, оператор по вызовам, да дежурный детектив.
Наконец, доставив в комнату все коробки, где хранились улики связанные с этим делом, Флоренс положила все рядом с собой, и уселась за стол,
прямо, напротив расстроенной блондинки.
Анна Беринг выглядела напуганной.
Она не ожидала, что детектив Стейт привезет её в участок.
Испытывая стресс, блондинка, нервно постукивала пальцами по поверхности стола.
Флоренс настроилась и кивнув дежурному детективу, который сидел за зеркальной стеной, начала допрос.
— В доме, где произошло убийство, в корзине, мы нашли вот это... — Флоренс открыла одну коробку и вытащила пакет, с единственной уликой, которая могла указать на Анну: разорванный лиф и показала его блондинке.
— Это ваше?
Розовые полупрозрачные кружева, примерно размер C.
Как и у Анны.
Глаза девушки расширились от внезапного потрясения и она взглянула на вещь.
— Д-да, кажется, это моё.
Но откуда вы взяли его?
— Анна, кажется вы не слушаете меня! Я же сказала, что нашла этот лиф, в корзине для белья, в доме у подозреваемого!
— То, что эта вещь принадлежит мне, ещё ничего не значит!
Флоренс стала раздражаться.
Анна не хотела сотрудничать с ней.
— Мисс Беринг, я знаю, что это вещь принадлежит вам, просто хотела, чтобы вы сами подтвердили это. Для доказательства, мне только следует отправить его в лабораторию и там, все подтвердят.
— Я не отрицаю, что вещь моя.
Но, с чего вы взяли, что я оставила его именно в тот день, а не, например: за день до этого, или, возможно за месяц? — Думая, что нашла лазейку, Анна улыбнулась.
— Мисс Беринг, корзина для белья не могла стоять неделями, кто-то же убирался в доме, наверняка заметил бы.
Вмиг, веселье Анны, как рукой сняло.
— О господи! Ну допустим, но этот факт не доказывает, что я сняла его именно в тот вечер.
Я же говорила вам, мы с Генри поссорились и я уехала раньше, чем приехала Марина.
Слушая показания Анны, Флор понимала, ей не за что зацепиться.
На суде, Анна может сказать тоже самое, что и сейчас, и ей поверят.
— Мисс Беринг, где вы были 24.06.16.
Примерно, от 21:00 до 23:30?
Если вас не было в доме где произошло убийство – в это время, предъявите алиби, возможно, есть люди, с которыми вы были в момент убийства?
— Я... была дома.
Да, точно! Дома.
После того, как Генри выглнал меня, я направилась к себе.
— Анна сжала свою ладонь другой рукой, глядя перед собой.
Её голубые глаза были встревожены.
Состояние опрашиваемой, кидалось из крайности в крайность.
То, она расстроенна, то, вмиг берет себя в руки. — Я была немного расстроена нашей ссорой и поведением Генри, чтобы расслабиться и немного отвлечься, решила выпить вина. — Анна посмотрела в глаза Флоренс.
— Кто-нибудь может это подтвердить? — Флоренс ожидала, каким может быть ответ девушки.
— Эм... Энди? — вопросительно произнесла имя, какого-то человека.
Флоренс не сразу поняла, какого пола, мог быть заявленный свидетель. Но продолжив говорить, мисс Беринг сама ответила на не заданный вопрос.
— Я звонила ей, у меня, даже номер остался. — Анна достала с кармана свой телефон и протянула его детективу.
— Там должно быть время.
— Хм... — взглянув на время, Флоренс увидела, что разговор подруг состоялся, за два часа до убийства.
— Мисс Беринг.
Ваша подруга не может быть свидетелем, так как неизвестно, откуда вы звонили ей.
Мы можем пробить ваш номер по спутнику, но это ничего не докажет.
Вы ведь могли позвонить ей в тот самый момент, когда планировали данное убийство. — Флоренс задумалась. — А потом, оставив свой телефон дома, вполне могли доехать до улицы Mild Rot, убить женщину и преспокойно, вновь отправиться к себе. — Есть ли кто-нибудь ещё?
Видя, что её положение ухудшается,
Анна разнервничалась, но все же, задумалась.
— Ах да, точно! Возможно мои соседи снизу, смогут подтвердить.
Я громко слушала музыку, в тот вечер.
Флоренс удивилась, что Анне не особо приходится напрягать свою память, чтобы вспомнить такие детали, что возможно, говорило о том, что девушка лжет.
Она же заявила, что выпила, как она могла помнить дальнейшие действия?
— Вы можете расспросить моих соседей! — Анна, словно смотрела на Стейт с надеждой в своих, небесных глазах.
— Анна, — Флоренс обратилась к девушке по имени. — Громкая музыка, ещё не подтверждает, что вы были дома.
Вы могли включить его по таймеру, или включить заранее и уйти из дома. Это не алиби.
Слова детектива, дали Анне понять, что возможно, она встряла.
После опроса свидетельницы, и даже возможно подозреваемой, Флоренс переоделась в гражданскую одежду и направилась в морг.
###
Приехав в местный морг, где хранятся тела с мест преступления, до выяснения обстоятельств, Джейден Нокс сам решает осмотреть тело убитой.
Ему, это не составит большого труда, так как детектив, сначала окончил медицинский университет на основе военной кафедры, а уже потом, поступил на службу в отдел убийств.
От его глаз не ускользала ни одна мелочь. При осмотре мест преступления, он часто видел то, на что другие агенты, не спешили обращать внимания.
Связано ли это было, с самим местом, или телами.
Быстро зарекомендовав себя в этом профиле, его сделали старшим детективом отдела убийств.
Длинный и темный, с тусклым светом под потолком – коридор, по которому шагал Нокс, действовал успокаивающе.
Так тихо вокруг.
— Тут точно, никто не застанет тебя врасплох, — перебирал мысли про себя, пока шел до стальных распашных дверей.
Они скрипнули и распахнулись.
Нокс медленно остановился. На встречу ему вывозили каталку с очередным трупом.
Тело было покрыто серо-зеленой специльной тканью.
Джейден сделал глубокий вдох. Когда смерть, вот так близко проезжает мимо тебя, дух перехватывает. Но не от страха, а благоговения.
— Это очищение и свобода! — снова нелепая мысль застревает в его голове, когда тело прокатывают мимо него и из под ткани выскакивает рука.
Она женская, такая бледная, такая холодная. Не моргнув глазом, Нокс помогает ей занять свое место.
— Что-то слишком много женщин теперь умирает! — еле слышно, проговорил медбрат и двинулся дальше.
Нокс слышал его, но не сказав ни слова, тоже продолжил свой путь до холодильника, места, где находились камеры с телами.
Войдя туда, первым делом, как настоящий специалист, он надел халат, маску и перчатки.
Глянул в журнал записей прикреплённый ко входу и найдя нужное имя, нашёл номер трупа на дверце ящиков холодильной камеры.
Нокс не знал, что он ищет, но поймёт, как только найдёт это.
Отстегнув щеколду и сбросив засов, потянул на себя дверцу. Та легко, подалась и вот, тело уже перед ним.
Лицо, некогда красивой девушки, было изуродовано.
Веки срезаны, на лице запекшаяся кровь.
Вскрытия ещё не проводили, как ни странно. Но отчего-то внимание детектива привлекло другое тело. Оно лежало на столе, на котором обычно производится вскрытие, освещенное светом.
— И вправду, слишком много женщин умирает, — повторил он слова медбрата и нервно усмехнулся.
То была молодая женщина, ее волосы еще не потеряли свой блеск и лоснились при свете лампы, это и привлекло Нокса, она лежала словно живая, чуть бледнее, чем следовало бы.
Любопытство сыграло свою роль и мужчина, только хотел приподнять ткань, которой тело было покрыто по линию груди, как он услышал скрепящий звук открывающейся двери.
Нокс замер, не выдавая своего присутствия. Он ждал.
Вдруг, нелепая мысль:
«Почему я прячусь?»
И снова нервная усмешка и покачивание головой.
Кто-то вошел в помещение, но из-за яркого света лампы, было непонятно кто именно, пока человек не приблизился.
На свет вышла девушка, в кожанной коричневой куртке и темных джинсах.
Она пристально смотрела на детектива, пока приближалась к столу с трупом, опустив взгляд на тело, повела бровью и вновь подняла глаза на Нокса, тот молчал.
Не долго думая девушка вытащила свой значок, и с кивком головы спросила: — Кто вы?
Казалось мужчина с облегчением выдохнул, стянул с носа маску и хищно сощурив глаза – улыбнулся.
— Здравствуйте, детектив Стейт, я детектив Нокс, с особого отдела убийств – город Ашленд, штат Кентукки, может слышали? — стянув с руки перчатку, тоже достал свой значок и показал его девушке, что стояла перед ним.
Девушка детектив, заинтриговала его.
Было в ней что-то, но Нокс сам не понимал, что привлекло его в ней.
Высокая, не плохое строение тела.
Волосы отдают оттенком спелой вишни, что глядя на этот цвет, кажется, будто чувствуешь их вкус на кончике языка.
Она расслабилась на секунду, потом улыбнулась.
— Добрый вечер, детектив. Что привело вас в наши края, да ещё в такой поздний час, в не самое приятное место?
Нокс снова улыбнулся и сощурил темно-серые глаза.
Сейчас, они казались черны, как ночь.
Странное изменение.
— Я думаю, тоже, что и вас. — он сделал значительную паузу. — Очередное дело! Хочется, поскорей разобраться во всем.
— Вы тоже работаете над убийством миссис Гейтс?! — удивилась Флор, узнав жертву своего дела, и кивнула на тело.
Нокс глядел на девушку, словно не понимая о чем она и Стейт решила объясниться.
— Это бытовое убийство, совершенное собственным супругом.
— О, нет, что вы. — Нокс поднял обе руки, ладонями вперёд, что говорило о том, парень отрицает свой интерес.
Флоренс задумалась: зачем, такое явное отрицание? — Честно говоря, сам не знаю, что я тут забыл, работал над своим делом, — он обернулся в ту сторону, где был открыт холодльник, — и как будто, заметил тут что-то издалека. Решил проверить, но это всего лишь тень, как выяснилось. — Нокс снова улыбнулся.
— Как вас зовут, детектив? — Нокс обратился к ней, отходя к своему телу, якобы поинтересовался невзначай.
Детектив Стейт улыбнулась в ответ, хищные черты лица придавали этому парню загадочности, ей стало приятно что он проявил к ней итерес, как стало бы и любой другой женщине.
— Флоренс. А вас? — немного смущенная его вниманием, Стейт повернулась к телу миссис Гейтс, но глаза, все ещё были на парне, из отдела убийств.
— Джейден! — не медля ответил он. — Так что детектив, какие мысли по поводу убийства вашей жерты, зацепки есть? — праздно поинтересовался он, как ни в чем небывало, тоже подходя к "своему" телу.
Флор задумалась.
Хотя, не принято обсуждать и тем более осуждать кого-то, до того как будут найдены неопровержимые доказательства, все же, она решила, что поделиться своими соображениями, насчет данного преступления, не будет нарушением правил.
Кто знает? возможно, детектив Нокс так опытен, что поможет ей разобраться с тем, с чем её мозг не способен справиться за один вечер.
Решив рассказать о своих находках, и то, как другие, чуть не упустили из виду важную свидетельницу, Флоренс стала говорить, стараясь не упустить в своём рассказе, ни одной важной детали.
###
Джейден внимательно выслушал девушку, и стал задавать те же вопросы, что задавала – сама Анна Беринг, пытаясь доказать свою
невиновность.
— Детектив Стейт...
— Флор! — перебила девушка, детектива Нокс. — Зовите меня – Флор. — возможно, Флоренс поспешила, позволяя малознакомому человеку обращаться к ней, так фамильярно, но что-то подсказывало ей, что детектив Нокс не останется в её жизни – просто эпизодом.
Внутри себя, она ощущала нечто странное, не поддающееся объяснению.
— Флор, — повторил молодой мужчина. — С чего вы решили, что лиф этой Анны, оказался в корзине для белья, именно в тот день? И откуда вообще взялись те фотографии?
— Нокс встал возле другого, пустующего стола для вскрытия, приняв задумчивый вид.
Руки скрещены, впрочем, как и ноги. Этот жест говорит о защите, что очень странно, для такого человека, как он.
Темно-серые глаза были сосредоточены на ней, но вовсе не как на женщине, сейчас, у него другой взгляд, нежели вначале, взгляд хорошего копа, который старается разобраться со сложным делом.
— Как то не логично, что они появились в доме, возможно у каждого супруга была своя жизнь, и почвы для ревности, не должно быть.
Разве что... — Джейден сделал паузу. — щепетильный характер мужа, возможно, Гейтса задело за живое то, что жена нашла ему замену, и он, в порыве гнева, решил поиздеваться над супругой, а получилось, что убил?
Флоренс слушала мнение опытного специалиста, а в уме, делала себе пометки.
На что следует обратить внимание ещё раз, а что следует отсеять, как ненужный мусор.
То, как говорил Нокс завораживало её, но как специалиста этой области.
Помня о своём бойфренде, который ждёт её дома, она не смела позволять себя лишние мысли о чужом мужчине, путь он и красив, как сам дьявол.
Решив поинтересоваться его мнением на счет видеонаблюдения, Флоренс рассказала детективу Ноксу, о своём намерении проверить почту подозреваемого.
Там могли быть кадры с камер, дом, где произошло убийство, и возможно, в кадр попал тот, кто следил за Генри Гейтсом, если таковой был.
— А как быть с показаниями Анны? С её слов, становится ясно, что в тот вечер, Генри Гейтс чувствовал за собой слежку.
А после, возможно сама Анна стала той, за кем пошёл преследующий.
Выслушав предположения детектива Стейт, Нокс согласно кивнул, и улыбнувшись её находчивости, посоветовал:
— Завтра же утром, в первую очередь, займетесь именно этим.
Пусть ваши сомнения и мысли, найдут под собой почву.
Возможно, существует некто, кто действительно следил за домом, возможно, это грабитель выжидавший, пока хозяева уйдут из дома, или... Даже не знаю! — Нокс снова улыбнулся и покачал головой.
— Вариантов может быть много. И все из них, вам придётся проработать.
Столько мыслей, а тело ещё не осмотрено, лишь после этого, ей следует думать, как действовать дальше.
— Спасибо за советы, — поблагодарив Нокса и улыбнувшись, детектив Стейт кивнула головой, в знак признательности. — а сейчас, мне следует осмотреть труп жертвы.
Нокс нахмурился.
— Вы ещё не видели её?
— Нет, я только взялась за это дело и...
— На будущее, прежде чем браться за какое-либо дело, мой вам совет, сперва осмотрите тело, а уж потом, все остальное.
От такого совета, Флор немного растерялась.
— А что, если нет тела, но есть дело?
— Тогда, вам придётся проработать психологический портрет убийцы и искать жертву, исходя из того, что у вас есть.
Флоренс слушала Джейдена, а сама подошла к телу женщины и стала осматривать его на наличие чего-то, что могло рассказать об её убийце.
— А над каким делом работаете вы? — осматривая голову мертвой Марины Гейтс на наличие повреждений, Флор задала вопрос.
Она слышала, как Нокс снова натянул перчаток и вытянул стальную полку полностью.
Затянулось недолгое молчание, казалось, что сам Нокс, тоже отвлёкся на тело "своей" жертвы и проводит осмотр.
А потом, она услышала приглушённый голос.
— Я расследую зверские убийства – "общества читательниц"
Взглянув в его сторону, Флор увидела, как тот присел и оглядывал тело снизу, совсем не прикасаясь к трупу руками, лишь луч света, от небольшого фонарика в руке светил снизу, на что-то.
— Общества читательниц?! — не совсем понимая о чем он, Флоренс переспросила.
— Да! — отозвался Нокс и снова поднялся на ноги. — Так я назвал жертв, данного убийцы.
Сняв простынь с тела Марины, Флоренс стала тщательно осматривать труп.
— А почему такое странное название?
— Я нашёл нечто общее, между жертвами. Все они любители почитать.
Спускаясь от груди к животу, вдруг, Флоренс заметила на запястьях Марины – бледный след, словно синяки. Приглядевшись, она поняла, что на кисти есть некий рисунок, но на что это было похоже, Флоренс не знала.
Осмотрев и другую руку жертвы, она нашла точно такой же след и там, но ещё более бледный.
Следовательно, эти следы остались на жертве в то время, пока она была ещё жива, или, в течении часа, после смерти, пока тело не остыло, а кровь не застыла.
— Что... — Немного сбившись в мыслях от увиденного, Флоренс забыла, о чем она только что говорила.
— Простите, можете напомнить, о чем мы говорили?
Она услышала тихий смешок Нокса, который зловещим эхом разнесся по длинному коридору, когда распашные двери открыл медбрат и вкатил каталку с очередным трупом.
— О! Вы ещё здесь?! — непонятно, к кому конкретно мужчина обратился, но взглянув на него, Флоренс кивнула, а Нокс, как она заметила, даже не отвлёкся от своего занятия.
Подкатив каталку к одному из морозильных камер, мужчина открыл дверцу.
Больше не отвлекаясь на ненужное, Флор снова вернулась к своему занятию.
— Мы говорили... о моем деле! — напомнил Нокс.
— Ах, да! Так почему, общество читательниц?
— Все жертвы ходили в одну и ту же библиотеку!
От услышанного, Флоренс, даже отвлеклась.
— Но... как вы узнали о них, если убийства были, только у нас?
— А я не говорил, что убийства были совершены только здесь!
— Но... — Заинтересовавшись, Флоренс отошла от стола для вскрытия и подошла к трупу, над которым, нагнувшись стоял Нокс, и взглянув на него, она резко выдохнула.
— О господи!
Пораженная Флоренс, разглядывала изуродованное лицо девушки.
— Кто её так?
Нокс глянул на неё повернув, лишь лицо.
— Убийца! — последовал ответ, словно он сообщал само собой разумеющееся.
— Вы так реагируете, словно впервые видите труп!
— Я... я не это имела ввиду... — Флоренс хлопала ресницами, поражаясь тому, что не задумывалась о том, насколько мир – может быть опасен.
— И да, вы правы. Я впервые вижу труп, подобного рода.
Немного отдышавшись, Флоренс снова взглянула на тело. — Что вы можете рассказать о данном деле?
Глядя на Флоренс, Джейден выпрямился.
— Детектив Стейт, это дело, которое расследую я. Вам не следует проявлять интерес.
Назвав её по фамилии, Нокс, словно снова воздвигал между ними барьеры. Он словно говорил: «мы мало знакомые люди, мало общались и потому, не лезьте ко мне!»
— Э... — Растерянная внезапной грубостью парня, Флор не знала, как поступить дальше.
— Флор! — снова он обратился к ней, словно они стали друзьями. — Это дело слишком сложное, и опасное. Вам не следует, даже думать о нем!
Она поняла, Нокс всего лишь пожалел её нервную систему.
Он считал, что она не выдержит вида трупов.
— Он работает с особой жестокостью?
— Да. — Отозвался Нокс. — Я веду это дело, потому что это личное.
— Можно узнать, как это связано с вами?
— Семь лет назад, точно так же, была убита моя мать.
— О! — Флор не находила слов. — Простите! Я не знала.
— Все в порядке! — Нокс нервно улыбнулся. — Я уже привык.
В предвкушении находки в почте подозреваемого, после посещения морга, с глупой улыбкой, Флоренс отправилась домой.
Её заинтриговал детектив Джейден Нокс, но признаться себе в этом, она не решилась.