Чуждая Жизнь

Судорожно подпрыгнув в кровати, я осмотрелась по сторонам. В руках почувствовала твёрдый переплёт персиковой книги. Туманная мысль: «Все хорошо, я дома...» Взяла с тумбочки телефон – уже 8:00, а первый урок начинается через полчаса. Обычно мой сбор в школу проходит не меньше чем за полтора часа.

— Черт! Твою ж...

Вскочив с кровати, стремглав направилась к ванной. Прикрыв дверь, заглянула в зеркало и пришла в шок: на меня смотрела опухшая, невыспавшаяся Эллиса с раздувшимся носом и губами. Умывшись холодной водой, я нетерпеливо взглянула на себя ещё раз, однако ситуация лучше не становилась.

Разочарованно выйдя из ванной, я мимолетно посмотрела в окно. Однако, увидев, что за ним происходит, остановилась. Ветер безудержно гнул деревья, обрывая листья и ветки. По тротуару катился чей-то жестяной почтовый ящик. Ветер явно был ураганным.

«Ну и денëк начинается».

Тем временам, на этаже послышались шаги – проснулась мама. На мое удивление она подошла к лестнице уже одетой на работу. Странно, ведь обычно она уходит после меня...

— Доброе утро! Да, сегодня я рано. Еду на важную встречу... — мама нервно убрала от лица белëсую челку, — ты чего такая хмурая сидишь? Чего в школу не собираешься? — с лестницы послышался звук удаляющихся шагов.

— Да, так... Утро не совсем задалось. Эм, встреча? По работе? — переспросила я, подбежав к ступенькам.

— Да, что-то вроде того, — мама спустилась на первый этаж и направилась к гардеробу. Я поспешила за ней.

— И как долго тебя сегодня не будет?

— Не зна... — вдруг мама осеклась, —это займет пару часов от силы, — и натянуто улыбнулась, облачив ранее незаметные морщинки. То, с какой теплотой она это сделала, отторгало меня. Мама редко улыбается, тем более по рабочим "пустякам", а домой возвращается не раньше одиннадцати ночи.

— Мам, что происходит?

— В смысле?

— Ты ведёшь себя странно.

Немного замявшись, она всë же не ответила. Думает, что игнорирование – лучшее решение всех неудобств.

— Мне нужно идти, — потянувшись к моей голове, мама чмокнула макушку. Аромат еë волос донёсся до меня родной терпкой лавандой. Что-то затрепетало внутри, будто ожило. Близ сердца стало так тепло.

— Знай, что я тебя очень сильно люблю, мое солнышко, — напоследок она крепко меня обняла и еë рука уже было потянулась к ручке двери.

— Мам, на улице ветер сильный...

Мне не хотелось отпускать еë, последнее время она была очень загружена на работе и приходила поздно, когда я уже спала. По будням мы виделись только утром и то, она холодно говорила: «Доброе утро!», — а затем за пару минут одевалась и вновь уходила с папкой документов к клиентам. Однако, всë же я не могу из-за этого злиться на неë, это неправильно. Мама верно сказала, что зарабатывает на лучшее будущее, а для него, естественно, уже сейчас нужны деньги.

Последний раз взглянув на меня, мама хлопнула входной дверью. Я провожающим взглядом смотрела в окно и с удивлением заметила, что ветер немного поутих. Лишь оставшиеся листья и ветви на мокром асфальте напоминали о его былой силе. Сизое небо грудами слëз оплакивало своего поверженного брата-ветра. Кругом была лишь серость, перерастающая в темноту. Она поглощала какие-либо позитивные эмоции и медленно опустошала изнутри. Задвинув голубые шторы, я поднялась обратно в свою комнату.

В группе нашего класса учительница, к счастью, оповестила нас об отмене занятий, в связи с погодными условиями.

— Ну хоть какая-то приятная новость.

Вдруг телефон в руке завибрировал. На экране высветилось:

* Контакт Эллиса Тернберг добавлен в группу *

Алекс:
— Ну и зачем?

Вильям:
— Ребят, го сегодня у кого-нибудь дома соберёмся

Кристи:
— У меня родителей дома до завтра не будет, приходите

Алекс:
— К тебе? Точно нет

Вильям:
— Что у вас опять?

Кристи:
— Для такого кобеля, как он, – не опять, а снова

Алекс:
— Истеричка

Вильям:
— Понял, зря полез

На пару минут переписка затихла, я уже успела по привычке посмотреть пару коротких видео, когда Кристи продолжила:

Кристи:
— Ну так, что? Мне кого ждать?

Алекс:
— Я не иду

Мишель:
— Так а во сколько?

Кристи:
— Да хоть сейчас приходи

Мишель:
— Тогда я тоже с вами!

Люк:
— Я приду

Вильям:
— Ок, я буду. Алекс, давай не ломайся, идём с нами

Алекс:
— Ты серьёзно сейчас?

Вильям:
— Да пошёл ты

Кристи:
— Адрес сейчас скину

Мишель:
— Окей

Вики:
— Я не пойду

Алекс:
— А тебя никто и не спрашивал

Вики:
— Ты можешь не комментировать каждое моё слово?

Алекс:
— Ровно так же, как и ты не можешь удалиться из этой группы)

Вильям:
— Прекрати, уже слишком

Алекс:
— Что, за Вики заступаешься?

Вильям:
— Ты выпил?

Алекс:
— Тебя не касается

«Идти или не идти?» — подумала я про себя. Идти куда-то по такой погоде сейчас совсем не хотелось. Но, почувствовав гробовую тишину дома, которую изредка перебивают повизгивания веток деревьев, трущихся о крышу, мне стало невыносимо пусто и... страшно. Я понимала, что ничего не случиться, но избавиться от тревоги в одиночестве было чем-то из ряда невозможного.

Эллиса:
— Я приду

Нервно выдохнув и пустив про себя пару ласковых по отношению к пока неизвестному мне Алексу, я вытащила из гардероба заношенные донельзя чëрные джинсы и бордовую американку. Быстро накинув косуху и застегнувшись, я поправила свой любимый браслет, подаренный мамой на моë пятнадцатилетие. Ношу его не снимая. Тонкая цепочка держит серебряную блестящую пластинку, на внешней стороне которой выгравировано сердце и мои инициалы, а на внутренней мамины слова: «люблю тебя, солнышко». Браслет напоминает мне о прежних счастливых временах. Полюбовавшись холодным отблеском украшения, я закрыла за собой дверь.

На улице было всё так же мрачно, но дождь, к счастью, закончился. Веяло сыростью и холодом. Прекрасная погода для того, чтобы уйти с головой в поток мыслей.

Сегодня мне приснился кошмар, который был и на яву, третий раз за год. Будто проклятие он преследует, напоминая о том дне... Каждый раз просыпаешься в холодном поту и молишься, чтобы он был последним. Один из самых страшных дней в жизни. Сон обрывается на моменте, когда меня спасает прохожий. Даже там я так и не могу узнать ни его имени, ни даже внешности – он предпочёл остаться неизвестным как во сне, так и на яву. Как он там вообще оказался? В тот день я, наверное, исчерпала весь жизненный запас удачи.

Кстати, этот зверь, что избил меня – Джозеф Рейн, мой бывший одноклассник. Держал всю школу в страхе – родители по слухам были чуть ли не главными в нелегальной чикагской группировке. Правда это или нет, я не знала, пока однажды и его сердце дрогнуло. К сожалению, пассией Рейна оказалась я. Чувства были невзаимны, поэтому пришлось вежливо, мягко ему сказать об этом. Однако пубертатному Джозефу снесло крышу, если та в принципе была, в чëм я очень сомневаюсь... Он не переставал сталкерить, писать с незнакомых аккаунтов, пока в конце концов не попробовал более "эффективные" методы. Начиналось довольно безобидно, в сравнении с тем, что было дальше: столкнул с лестницы. Тогда всë закончилось школьными разбирательствами и без полиции – дело замяли, как ни старалась моя мама. Вдруг не оказалось ни записей со школьных камер, ни свидетелей. Какое совпадение, не правда ли? Зато в следующем месяце наш директор купил себе новую машину. Так я и ушла на домашнее обучение.

Но Рейн даже тогда не остановился. В тот раз его папа наконец-то не смог договориться с важными дядями – слишком серьёзный проступок совершил сынишка. Теперь он в колонии несовершеннолетних. Однако срок Джозефу все-таки удалось уменьшить на год, и теперь тот выйдет уже в ноябре. До сих пор страшно, что всë это повторится. Да, это глупо, я себя накручиваю и всë в таком роде. Но я правда, даже за киллометры от Чикаго, не чувствую себя в безопасности. Кажется, что одним утром я выйду из дома и...

От воспоминаний меня отвлёк белеющий справа дом Кристи. На фоне тёмного неба тот был похож на дыру из света. Настолько белый, что глаза заболели. Я осторожно постучалась в дверь замерзшей рукой. Мне открыл сероглазый брюнет в белой футболке. Чëтко выраженные скулы и подкаченные руки с выпирающими полосками вен... Я таких только в самых примитивных фанфиках представляла.

— Ребят, а вы что-то заказывали? — прокричал парень внутрь дома.

Такое приветствие вмиг вернуло с небес на землю... Привычное стеснение окатило тело с ног до головы. Через пару секунд около двери появилась девушка. На фоне ярко-красных губ еë кожа казалась белоснежной. Впускать в дом она меня явно не торопилась: та облокотилась на дверной проём и молча уставилась на меня. Чего она ждëт? Может мне сказать что-то надо?

— Эм, ну... я Элли́са. Новенькая.

— А-а, — вяло протянула та, — я Кри́сти. Извини, вчера не успела тебя заметить... Проходи, — девушка с прищуром впилась в меня взглядом, будто определяя мой "уровень" и конкуретную способность. В свою очередь, я уставились на еë боди с глубоким декольте и вырезами по талии. Наконец, еле отведя взгляд, неловко потерла нос и решилась зайти внутрь. Нет, похоже я правда попала в самый тупой фанфик. Эти люди точно учатся со мной?

Я сняла куртку. Новая знакомая поднялась на второй этаж, а ко мне снова подошёл тот черноволосый парень.

— Я Вильям, а вон там в кресле Мишель, — на этой стадии знакомства Вильям предпочёл ретироваться на кухню.

Я огляделась. Посредине комнаты стоял серый диван и два кресла с уютными пледами тëмно-бардового цвета. На одном из них милая блондинка с кудрявым карэ читала книгу, но увидев как я сажусь напротив неë, та отвлеклась.

— Привет, я Эллиса. Можешь называть меня просто Э́лли, — я постаралась как можно непринуждённее и добродушнее улыбнуться. Первой начинать диалог мне всегда было страшно.

К счастью, Мишель ответила взаимной приятной улыбкой. От этого жеста моя зажатость начала сходить на нет.

— Ты новенькая, я помню тебя,  — немного помолчав, та продолжила, — Знаешь, ты показалась такой умной... А где ты училась до этого?

— Дома.

— У тебя проблемы со здоровьем?

— Да нет, там просто ситуация одна заставила.

— А что произошло? — я почувствовала, как напряжение заново сковало тело.

«Она специально вводит меня в неловкое положение?» — кусая щëку, догадывалась я.

Однако на помощь пришёл грустный Вильям с бутылкой колы в руках.

— Всë, что нашëл... — продемонстрировав пластиковую бутылку, он бесцеремонно завалился к Мишель, крича в сторону лестницы, — Крис, ты бы сказала по дороге чë-нить купить. Тут вообще пить нечего.

— К Алексу пить вали! — донёсся резкий голос Кристи со второго этажа.

Мне показалось, что лицо Мишель резко погрустнело.

В стеклянные стаканы полилась тёмная бурлящяя жидкость. Звук шипения приятно донёсся до моих ушей. Вдруг вновь послышался голос сверху:

— Пошли фильм смотреть. Остальные потом доплетутся.

Наша компания потянулась по лестнице на второй этаж.

— Только попкорн ещё захватите с кухни.

Мы приостановились. Я шла в конце, поэтому Вильям и Мишель уставились на меня. Намёк поняла сразу:

— Я принесу.

Вильям уточнил:
— Лежит на правой верхней полке.

Я спустилась вниз. Под лестницей нашла небольшую кухоньку с милым интерьером: белые шкафы, полочки, с одной из которых свисает зелёный вьюнок, маленький деревянный столик и стулья в ретро стиле. «Скромновато и уютно. Кристи вообще сюда не вписывается» — подумала я, вспомнив еë алые губы и вызывающее боди. Затем, встав на стул, потянулась к полке справа – на ней лежала куча упаковок с попкорном. Я еле вытащила две из них, уронив притом остальные.

— Да блин, ну что такое... — прошипев приседаю, чтобы собрать упавшее.

— Ты где застряла? — кто-то недовольно прокричал сверху.

— Да сейчас, иду! — мысленно я пыталась вспомнить сколько человек должно быть сегодня у Кристи. Вильям, Мишель, я... Люк какой-то... Кто ёще?

Я стала судорожно пихать упаковки с пола в подмышки, одну зажала за край пакета зубами, а ещё четыре взяла в руки. Лучше заберу все сразу – лезть обратно вообще не хочется.

Тем временем до края моего уха донесся звук входной двери: она открылась и скрипуче захлопнулась. Вскоре послышались шаги по направлению к кухне:

— Народ, где все?

«Ну нееет, только не в таком виде», — молилась я, балансируя на касающемся стуле и трясясь от напряжения. Нужно было найти устойчивую точку. Отставив правую ногу, я хотела было перенести вес на неё, однако та не нашла опоры, и я полетела вниз. Зажмурившись, уже было приготовилась к удару, как вдруг меня вовремя подхватили.

— Куда летим? — сверху вниз на меня смотрел запыхавшийся голубоглазый парень. Его милая улыбка подчёркивала ямочки на щеках.

Русые волосы повисли над моим лицом, щекоча нос и щеки. Его руки со всей силы вцепились в мои предплечья. Я почувствовала, как невольно начинаю краснеть. И вовсе не от смущающей близости. Я держу шуршащий пакет попкорна в зубах, ещё два подмышками и четыре в руках! «Насколько тупо сейчас это выглядит?» — доля секунды, и как только эта мысль мелькнула в голове, небесный взгляд спустился с глаз на мои губы. Думаю, мёртвая хватка зубов его явно впечатлила. Парень рассмеялся и потянул меня вверх. Оказавшись в устойчивом положении, я наконец неловко разжала рот и уронила пачку попкорна на деревянный стол. Боже, как стыдно.

— Меня Люк зовут, — парень протянул руку.

— Я... Эллиса, — моя ладонь уже потянулась к нему, но тут до ушей донёсся звук предательского шороха. Как оказалось, мои руки все ещё держали оставшиеся пакеты с попкорном. Ну и угораздило. Теперь я точно была готова провалиться сквозь землю. Однако Люк ничуть не смутился и лишь снова улыбнулся.

— Давай помогу, — он вернул лишнюю воздушную кукурузу на полку, — ты тут впервые, наверное.

— Да... Как-то неловко вышло, — с трудом выдавила я.

— Да не парься, ничего страшного не произошло.

Итак, в конце-концов с заветными пачками попкорна мы поднимались по лестнице: Я, дико смущенная, и он, Люк, улыбающийся до ушей.

— Ну наконец-то, — послышался возглас Кристи, когда звук наших шагов дошëл и до второго этажа.