Зелье из листьев тьмы

Утренние лучи солнца слепили глаза. Тэд, укрытый толстым одеялом, лежал на диване. Он раскрыл тяжёлые веки, неуклюже сел и осмотрелся. Первое, что попало в его поле зрения, — это Силвианн. Она стояла у кофейного столика из светлого дерева и, постоянно поглядывая в книгу, которую держала левой рукой, добавляла какие-то ингредиенты в стеклянный стакан.

— Силви?..

Она, не глядя на него, мило улыбнулась и ответила:

— Сейчас, подожди...

Ведьма высыпала в стакан горстку измельчённых сушеных листьев и протянула Тэду получившийся напиток.

— Выпей. Тебе станет лучше, — заверила она.

— Тэд! — послышался чей-то крик. И этот голос, кажется, тоже принадлежал Силвианн... Но она стоит перед ним, улыбается. Не похоже, чтобы она кричала. — Тэд! Ты меня слышишь?! Тэд!

И он очнулся. Вернулся в реальность, словно нырнул в ледяную воду. Кровь стучала в висках, всё тело ныло. Не было никакого мягкого дивана и теплого одеяла, только холодная земля. Не было утреннего света, стояла ночь. И не было той улыбки Силвианн... Она всхлипывала, сидя рядом. Сколько он пролежал так?.. Тэд тихо позвал её, и девушка тут же встрепенулась.

— Идти можешь?

Он кивнул. Силвианн помогла ему подняться и сама едва не упала, потому что Тэд был гораздо выше и тяжелее, чем она. Они побежали к тюрьме, спотыкаясь и держа друг друга за руки. У входа стражников не было. Массивные железные двери были приоткрыты.

— Нам точно можно зайти? — спросил Тэд уже, наверное, в третий раз.

Вместо ответа Силвианн закатила глаза, с тяжёлым вздохом раскрыла двери и потащила его внутрь здания. Они оказались в огромном холле. Каменные стены, пол, покрытый тёмной матовой плиткой с черепами, огромный чёрный ворон, сидевший на другом конце помещения возле какого-то светящегося экрана... Зато здесь было тепло.

Они медленно подошли к крылатому стражнику. Жуткое эхо отзывалось на любой малейший звук. Ворон поднял на них взгляд умных блестящих глаз и произнёс низким голосом:

— Вы пришли в тюрьму «Рэйвн» для колдунов и ведьм, переступивших черту магического закона. Назовите имя и причину визита.

— Силвианн. Пришла навестить отца, — ответила девушка довольно твёрдым голосом, хотя её глаза всё ещё были красными от слёз.

— Назовите имя заключенного.

— Воллис... — Тут голос Силви предательски дрогнул.

Ворон повернулся к экрану и стал что-то искать, плавно проводя по нему крылом. А затем беспристрастно сообщил:

— Заключённый номер один мёртв. Визит невозможен.

— Что?! — воскликнула Силвианн. — Почему?

— Заключённый мёртв, визит невозможен, — терпеливо повторил стражник.

— Причина смерти?!

Ворон выдержал паузу в несколько секунд и ответил:

— Магическое истощение. Заключённый мёртв. Просьба покинуть тюрьму.

— Он умер недавно, да? — спросила Силвианн, невзирая на то, что им велели уйти. — Поэтому мне ещё не сообщили. Я его дочь. Покажите, где он.

— Визит невозможен. Вы должны покинуть тюрьму.

— Вы лжёте! — воскликнула ведьма. — Где мой отец?

Голос ворона внезапно переменился. Он прозвучал зловеще и даже угрожающе:

— Найдите его, если сможете.

Если бы вороны умели улыбаться, то этот бы злобно ухмыльнулся. Силвианн посмотрела ему прямо в глаза, затем нервно прочистила горло и сказала, обращаясь к Тэду:

— Пойдём.

Она направилась к винтовой каменной лестнице. Перил там не было. Ворон продолжал сверлить их спины взглядом. Тэд, который уже давно перестал понимать, что происходит, посмотрел ведьме вслед и поплёлся за ней. Вдруг он услышал невыносимо громкий странный шум и даже не заметил, как схватился за голову двумя руками, опустился на колени и закричал. Силвианн, которая уже была на первой ступеньке, бросилась к нему.

— Тэд! Тэд, что такое?! Что вы с ним сделали?! — закричала она ворону.

— Вы должны покинуть тюрьму, — тем же ужасным голосом сказал стражник.

— Прекратите это!!!

Тэд продолжал кричать и корчиться на полу. А ворон невозмутимо ответил:

— Покиньте тюрьму.

— Всё, ладно, мы уходим!

Ворон взмахнул крылом, и Тэд замолчал. Он лежал, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Силвианн стояла с измученным видом и смотрела на него. Тэд кое-как поднялся, и они молча пошли к выходу, девушка подняла шар, и тот снова повис над ними, приняв форму черепа.

— Тэд, — хрипло позвала его Силвианн. — Кхм… Я соврала тебе. Ну, частично… Я знала, что мой отец здесь, но не знала, почему. Его посадили в тюрьму пожизненно, в самую высокую башню. А чем выше этаж, тем ужаснее преступление. Я не представляю, что он такое сделал. Перед уходом он сказал мне только одну фразу: «Считай, что я уже умер». Хотя мне разрешается навещать его, за год я так и не осмелилась прийти сюда, — всё это она сказала очень быстро, почти на одном дыхании, и только когда замолчала, смогла спокойно выдохнуть.

— Ты не поверила, что он умер, да?

— Нет. По крайней мере, причину эта птица точно выдумала. В тюрьме заключённые никак не могут использовать магию.

Больше всего им хотелось сейчас оказаться дома и погрузиться в молчаливые объятия сна. Но они брели по лесу, и в голове шумели сотни мыслей.

— Силвианн, я… домой пойду, — сказал Тэд, когда они, пройдя через мост, оказались на знакомой ему тропинке. Он хотел сказать: «Я тоже соврал тебе», но опять не смог.

— Не заблудишься?

— Не-а.

Они отвернулись друг от друга и сделали несколько шагов в противоположные стороны, шурша листьями, но одновременно остановились, прислушиваясь. Был ещё какой-то шорох, и он прекратился на пару секунд позже. Они оглянулись, но встретившись глазами, сразу отвернулись и опять шагнули в противоположные стороны. Непонятный шорох повторился, и они одновременно сказали:

— А вообще-то нам не стоит…

— Может, не время расходиться…

* * *

— Что-то изменилось… Я думала, мы должны были вытащить его из тюрьмы, но он выбрался сам и сбежал от нас тоже, — бормотала Силвианн, сидя напротив камина и вцепившись руками в голову, как будто такие размышления причиняли физическую боль.

— От нас? Думаешь, тот человек на мосту и был Воллис?

Посреди ночи они сидели в гостиной Силвианн, из-за чего светящийся шар явно злился: иногда погасал, как бы намекая, что им всем пора спать. Веки сами закрывались под тяжестью усталости, длинный трудный день сжимал их и мешал дышать, но уснуть никак не удавалось ни Силвианн, ни Тэду.

— Я не узнала его глаза. На секунду мне показалось, что что-то такое промелькнуло… А потом он уже исчез. Не знаю. Он мог измениться за время в тюрьме.

— Что, если это он шёл за нами?

Всю дорогу их не покидало ощущение, что за ними следят. Стоило только затаить дыхание, и вот они уже слышали шаги кого-то третьего. Пытаться найти его, разглядеть в густой листве было практически невозможно: он либо мог становиться невидимым, либо с детства отличался мастерством в прятках.

* * *

Суббота порадовала всех тёплой погодой и лучами солнца. Силвианн пила мятный чай в своём кафе. Перед этим она ходила к Лаврине и сейчас вспоминала разговор с ней.

— Слышала? В реке опять кто-то умер! Точно тебе говорю, вода в ней проклята.

Силвианн едва ли слушала последние сплетни, которые рассказывала Лаврина, но после этого напрягалась и перестала ковырять землю веточкой.

— Вода? Я думала, там кто-то… кто-то обитает.

— Его бы уже поймали вороны. А вот с проклятой водой разобраться сложнее.

— А может, они пытаются разобраться, но тоже погибают, — предположила Силвианн. — Да, они с «тёмной стороны» леса, но тоже живые.

— Привет. — Тэд плюхнулся на стул и положил локти на стол. — Красивый свитер.

Силвианн вынырнула из своих воспоминаний и непонимающе взглянула на него, а затем на себя и наконец кивнула, приподняв уголки губ. Она была в тёмно-зелёном свитере, который подчеркивал её глаза и волосы.

— Я вот что думаю, — начала Силвианн. — Кто-то снова погиб в реке, а папа сбежал из тюрьмы пару дней назад. Что, если это он? Ну, не знаю, за что могут посадить в самую высокую башню, но мне кажется, за убийство — вполне.

Тэд задумчиво нахмурился, но не успел ответить.

— Хотя там умирали и во время его заточения.

— Ну, мы не знаем наверняка.

— Ага, — вздохнула Силвианн, отвернувшись к окну. — А может быть, он вообще не виновен. И бабушка знала об этом, поэтому хотела, чтобы мы его освободили. Я, наверное, тебе говорила, что достаточно могущественные ведьмы могут ещё какое-то время сохранять связь с нашим миром. Ты и сам видел послания от неё.

Тэд ничего не ответил, да и не смог бы, Силвианн решительно встала и сказала:

— Нам нужно найти его. Папу. Он сейчас беззащитен, и если вороны найдут его раньше нас, будет плохо.

Тэд снова не смог ответить. Силвианн скорее размышляла вслух, чем разговаривала с ним.

— А помнишь, кто-то пробрался в мой дом ночью? Это было несколько дней назад. Дверь просто открыли, не взламывали. Это мог сделать папа. Но побег, судя по всему, был вчера. Может, вчера сбежал кто-то другой?..  Хотя раньше это вообще никому не удавалось.