Глава 13
Толпа рядом резко взвизгивает от восторга, и я отдергиваюсь. Нейт — тоже.
Он все еще смотрит на меня. Близко, с тем острым взглядом, который буквально прожигает. Но теперь... улыбается. Нечаянно, мягко, едва заметно, но по-настоящему, а я сияю в ответ.
— Жду тебя у выхода, — шепчет мне на ухо, едва касаясь губами кожи, и, развернувшись, уходит.
Просто так. Без драмы. Остаюсь, на секунду забыв, как дышать.
— Слушай, — рядом тут же возникает Рив и слегка подталкивает меня локтем. — Вы ведь вообще не брат и сестра, верно?
Я моргаю, продолжая улыбаться.
— Если что, то между нами ничего не было, — говорит она и выставляет ладони вперед.
— Спасибо за все, Рив. Ты правда... классная.
— Да-да, — машет она рукой. — Иди уже. Там твой «братец» почти стены испепеляет взглядом.
Я смеюсь. Легко, без злости. Прощаюсь с остальными, киваю Тони, поднимаю руку в полуволне и бегу. Через шум. Сквозь толпу. По размякшей от солнца дорожке.
Нейтан стоит у выхода, прислонившись к деревянному ограждению, как будто это обложка глянцевого журнала, а не забор фестиваля. Солнечные очки, руки в карманах, выдохнутое терпение в каждом движении. Он не ищет меня глазами. Он знает, что я приду.
Замедляюсь, разглядываю. Каждая его деталь — будто вырезана из моих мыслей. Белая футболка свободно облегает грудь, брюки чуть спадают на бедрах. Кожа загорелая. Волосы взъерошены, но намеренно. И эти руки. Черт возьми. Сильные, спокойные, без суеты. И лицо... Он красивый.
Подхожу ближе. Нейт поднимает одну бровь, чуть криво улыбается и отрывается от забора.
— Натанцевалась?
— Немного, — бросаю я. — Ты пропустил кульминацию.
— Я видел кое-что получше, — говорит он тихо, не добавляя ничего, не уточняя.
Идем к машине. Словно все, что только что произошло, впиталось в кожу и осталось там. Без обсуждений, без нужды объяснять.
Я сажусь внутрь и выдыхаю. Кондиционер встречает меня потоком холодного воздуха, как будто обнимает. Блаженство. Чистое, легкое, почти грешное.
Прикрываю глаза на секунду и чувствую, как от меня уходит весь пыльный жар фестиваля. С волос, с кожи, изнутри. Только запах дыма костров и чужих духов все еще витает в воздухе — как эхо.
— Ну наконец, — лениво тянет Нейт. — Ты перестала терроризировать меня своим вольным пребыванием на заднем сидении.
Я поворачиваюсь к нему.
— Ты хотел, чтобы я сидела рядом?
Подтекст. Всегда у нас с ним — подтекст.
Он заводит машину. Решительно. Как будто это не просто движение, а новая глава.
— Хотел — нет. Но там, где ты, обычно начинается хаос. Лучше держать тебя в поле зрения.
Я улыбаюсь. Смотрю, как он выезжает с парковки, разворачивается. Мы снова на трассе, но в этот раз как-то... спокойно.
— Знаешь, — говорит он спустя минуту, — этот крюк стоил нам полдня. Теперь мы точно не состыкуемся с остальными. По графику — ноль. Шансов — минус десять.
Смотрю в окно. Свет уже не такой яркий. Все в мягком золоте. И я понимаю, что впервые — мне все равно.
— Ну и ладно, — говорю. Он скользит по мне краем глаза. — Кажется, я этому даже рада.
Нейтан не отвечает. Просто чуть сильнее нажимает на газ.
— Отдашь мне, кстати, телефон? — спрашиваю через пару минут.
— Нет.
— Почему?
— Потому что стоит тебе снова выйти на связь, и мне начнут названивать Лив, Сью, Итан, полиция, Барак Обама и, возможно, твоя учительница по химии. И все будут спрашивать, не похитил ли я тебя.
— Ну, с учетом твоих методов... ты не слишком далек от этого.
— Не провоцируй, Эйли.
— А то что?
Он поворачивает ко мне голову на секунду и ухмыляется.
— А то я снова сверну с дороги. И на этот раз это будет не фестиваль.
— Боже, ты невыносим.
— И все же, ты в этой машине. Рядом.
Я закатываю глаза, но не могу скрыть улыбку. Он ее замечает. Конечно замечает.
Мы едем дальше.