Глава 210: Новый год (1)
Режиссёр Ан Га Бок слегка нахмурил брови. Слова Джозефа Фелтона на другом конце провода застали его врасплох.
— Посмотреть съёмочную площадку?
Он опустился на самый удобный диван в гостиной, отодвинув в сторону папку со сценарием, и погрузился в размышления. Его заинтриговало, когда генеральный директор кинокомпании впервые передал просьбу Джозефа Фелтона о связи. Но теперь он был озадачён ещё больше.
Сняв серый пиджак, он задал вопрос в трубку, разумеется, по-английски:
— Вы хотите посмотреть мою съёмочную площадку? Вы в курсе, какой фильм я сейчас готовлю?
Ответ Джозефа последовал мгновенно.
— Конечно, режиссёр Ан. Насколько я понимаю, он называется «Пиявка», если не ошибаюсь?
— Нет. Ха-ха, вы действительно хорошо осведомлены. Подумать только, вы знаете название фильма, который я готовлю в Лос-Анджелесе.
— Ваше имя хорошо известно и в Голливуде. Я также знаю, что этот грядущий фильм — ваш сотый, и что вы снова планируете участвовать в Каннах.
— Да, всё верно.
— Голливудские режиссёры и представители Каннского фестиваля тоже проявляют большой интерес. Достичь отметки в 100 фильмов — задача не из лёгких.
Режиссёр Ан Га Бок почесал подбородок, отметив про себя излишнюю, почти демонстративную любезность собеседника.
— Зачем вам нужно видеть площадку моего фильма?
И снова Джозеф Фелтон не заставил себя ждать.
— Меня заинтересовал один корейский актёр.
— Корейский актёр?
— Да.
— Вы хотите сказать, что приедете в Корею лично только для того, чтобы увидеть его?
— Чтобы по-настоящему почувствовать игру актёра — его напряжение, энергию — нужно увидеть её своими глазами. Готовый материал, видео, проходит через множество рук, он... отфильтрован. Я предпочитаю личное убеждение.
Уверенность. И в этом он был прав. На морщинистых губах опытного режиссёра Ан Га Бока появилась лёгкая усмешка.
— В чём вы хотите убедиться?
— В потенциале. На данный момент «потенциал» — наиболее подходящее слово.
Услышав ответ, мысли ветерана заработали с привычной скоростью. Его механизмы, хоть и изношенные годами, отнюдь не заржавели.
Джозеф Фелтон — известный голливудский продюсер. Почему такого человека заинтересовал какой-то корейский актёр? Он готовит проект? Или просто хочет добавить его в свой список?
Для продюсера в Голливуде, где связи решают всё, готовность к любым возможностям была не просто преимуществом, а необходимостью. Независимо от проекта, продюсер должен быть готов моментально предоставить то, что нужно кинокомпаниям, дистрибьюторам, режиссёрам.
Актёр был лишь одним из многих кирпичиков в этой системе.
Главная причина, по которой Джозефа Фелтона считали компетентным, как раз и заключалась в этой всепоглощающей готовности. Ан Га Бок понимал это.
Он построил репутацию на просторах Голливуда. Но о каком актёре речь? О Сим Хан Хо? Или... о Кан Ву Джине?
Было ясно, что Джозеф, находясь в Голливуде, наверняка изучал текущий состав «Пиявки». Подтверждены были только два главных актёра: известный ветеран Сим Хан Хо и восходящая звезда Кан Ву Джин. Следовательно, актёр, о котором говорил Фелтон, был одним из них.
Прямой вопрос не гарантировал бы честного ответа.
Голливуд в мировом масштабе был грозной державой, но при этом хранил бесчисленные секреты. Однако для такого опытного игрока, как Ан Га Бок, разгадать эту загадку было несложно.
В конце концов, это же Сим Хан Хо, не так ли? Почти наверняка.
Простая логика давала ответ. Кан Ву Джин ещё не снимался в голливудских фильмах, в то время как у Сим Хан Хо был солидный послужной список, включавший зарубежные работы.
Голливуд славился чрезвычайно строгим отбором.
Ан Га Бок отлично знал о высоких барьерах. Даже талантливому корейскому актёру пришлось бы пройти множество проб. Учитывая такие критерии, всё указывало на Сим Хан Хо. По крайней мере, так думал режиссёр.
Но Сим Хан Хо уже проверен, разве нет? Может, он хочет оценить его текущую форму после перерыва?
В это время голос Джозефа снова зазвучал в трубке.
— Я скоро приеду в Корею.
— Это так?
— Да, нужно уладить ряд вопросов с дистрибьютором по поводу релиза одного фильма.
— Хм. Значит, вы планируете совместить это с визитом на мою площадку?
— Если это будет осуществимо с точки зрения графика. Разумеется, при вашем разрешении, режиссёр.
Учитывая расстояние, это было бы логично, но...
— Дата начала съёмок моего фильма ещё не определена окончательно.
После недолгой паузы Джозеф заговорил снова:
— Вы же планируете успеть к Каннам, верно? Фестиваль обычно открывается в конце сентября. Значит, съёмки нужно начать не позднее февраля, максимум — марта, не так ли?
— Верно.
Его расчёт идеально совпал с планами Ан Га Бока. Начать съёмки в феврале, завершить основной блок до конца июня. Остальное время — на монтаж и отправку готового материала.
Услышав это, режиссёр тихо усмехнулся.
Он действительно всё знает.
— Разумеется, ваше разрешение первостепенно, режиссёр Ан. Я также гарантирую, что мой визит никоим образом не нарушит рабочий процесс.
На площадку приедет известный продюсер, оказывающий влияние на голливудскую сцену. Ан Га Бок медленно кивнул.
Почти наверняка это Сим Хан Хо. Но разве это плохо? Если всё сложится, это может дать шанс и ему, и Ву Джину.
Он ответил Джозефу, и в его голосе вновь зазвучала лёгкая улыбка.
— Хорошо. Сообщите мне заранее.
Несколько дней спустя, позднее утро.
2020 год канул в лету, начался 2021-й. Выходные прошли, и наступил понедельник, 4 января.
В этот момент Кан Ву Джин находился в какой-то странной, зловещей деревне.
Его бронежилет был покрыт тёмными пятнами, военная куртка разорвана, брюки испачканы пылью и бурыми подтёками, ботинки исцарапаны.
Дуло автомата, лежавшего на его плече, слегка подрагивало. Тело Ву Джина тоже вибрировало мелкой, предательской дрожью, передаваясь на приклад.
Издалека доносился ровный шум прибоя. Лёгкий ветерок коснулся его щеки. Всего лишь ласковое прикосновение, но почему-то от него по коже побежали мурашки. В ушах громко стучало собственное сердце.
В деревне царила мёртвая тишина.
Ни единого признака жизни. И всё же Кан Ву Джин...
Дрожащим стволом он неотрывно следил за пространством впереди. Дыхание, ловимое носом, было прерывистым. Он изо всех сил пытался его контролировать, но в нём читались лишь тревога и предельное напряжение.
Сердце сжалось. Ему было страшно. До ужаса. Он хотел бежать.
Да, в этот момент Кан Ву Джин был капралом Джин Сон Чхолем.
Его испуганные, бесцельно блуждающие глаза воплощали одну из двух его робких, непосредственных личностей. Капрал Джин Сон Чхоль, выживший на Острове Пропавших, теперь стоял в деревне, лишённой всякой жизни.
Но почему? Почему никого не было?
Паника и страх застыли на его лице, в то время как вокруг него расположились десятка солдат. Кровь и грязь на их форме были уникальны, как отпечатки пальцев. Взгляды у всех были разные, но все они держали стволы наготове, были настороже и выглядели измождёнными, будто с каждым вдохом теряли последние силы.
Воздух, висевший между патрулирующими солдатами, был натянут, как струна, готовая лопнуть. Казалось, один резкий крик — и они откроют огонь. Затем один из солдат тихо, сквозь зубы, пробормотал:
— Чёртов остров.
В этот момент сзади раздался лёгкий звон. Точнее, это был звук жетона, затерявшегося в чьём-то кармане. Рю Чон Мин, или, вернее, первый лейтенант Чхве Ю Тэ, командир отряда, с суровым лицом обернулся к пробормотавшему солдату.
Первый лейтенант Чхве Ю Тэ молча осмотрел деревню, застроенную домами и постройками, прежде чем заговорить.
— Здесь слишком тихо.
Прошло 3 дня с тех пор, как они спустились сюда, спасаясь от чудовищного существа. Очевидно, это место было безопаснее проклятых гор, но в этой тишине таилось что-то неладное. Почему было так тихо?
Это было похоже на затишье перед бурей.
Чхве Ю Тэ чувствовал чей-то взгляд, обволакивающий его и его солдат, но не мог определить его источник. Тем не менее, как командир, он должен был принять решение.
Остаться здесь или вернуться в горы.
Ответ был очевиден. Возвращаться в горы навстречу тому существу было безумием. Они уже потеряли нескольких бойцов. Карман его куртки отягощали жетоны погибших.
Они не могли позволить себе потерять ещё.
Тогда Ким И Вон, или старший сержант Чо Бон Сок, с винтовкой наготове и покрасневшими от недосыпа глазами, тихо спросил:
— Командир, что прикажете делать?
Первый лейтенант Чхве Ю Тэ, продолжая осматривать дома, ответил:
— Обустроим здесь базу.
— Понял. Прекратить поиски?
Чхве Ю Тэ не ответил сразу. Он слегка поправил шлем. Решение было трудным. Что делать? Деревня казалась большой, но признаков жизни не было. Более того, они не встретили ни одного местного жителя на пути сюда.
И всё же...
Это ощущение обжитости.
Вся деревня была пропитана запахом человеческого присутствия. Конечно, многие дома были заброшены, но более половины строений явно содержались в порядке. Любое место пришло бы в упадок без ухода, но эта деревня определённо жила.
Первый лейтенант Чхве Ю Тэ, тихо выдохнув, пришёл к выводу.
— Здесь есть другие. Просто они не показываются.
Нельзя было исключать, что они прячутся. В конце концов, его солдаты вели огонь по всей территории в горах.
Но людьми ли были те, кто здесь скрывался?
— Командир? Что вы сказали? — старший сержант Чо Бон Сок, с лицом, полным беспокойства, переспросил.
Чхве Ю Тэ покачал головой.
— Ничего. Ладно, на этом поиски заканчиваем.
— Это нормально? Мы ещё не обошли и половины.
— Нет, но мы не можем перегружать людей. Усталость достигла предела, рисковать дальше неразумно. К тому же боеприпасов мало.
— Понял.
Услышав ответ, первый лейтенант снова поправил шлем и обернулся. Он указал пальцем на здание, похожее на школу, которое они видели при входе в деревню.
— Базой станет оно.
Чон У Чан, точнее, младший капрал Нам Тэ О, самый крупный из них, бросив взгляд в ту сторону, вставил:
— Когда мы осматривали его вчера, оно и правда казалось школой. Площадки нет, но есть классы. И забор. Когда обходили, внутри никого не было.
— Возможно, теперь есть. Проверим ещё раз, все вместе. Всё поняли?
Первый лейтенант Чхве Ю Тэ, держа винтовку на плече, отдал приказ солдатам вокруг.
— Медленно отходим к школе. Не теряем бдительности. Не отвечать, просто двигаться, если поняли.
Солдаты тяжело сглотнули и начали медленно отступать. Ноги Кан Ву Джина, всё ещё заметно дрожавшие от страха, последовали за ними. Наблюдая за ним, мускулистый младший капрал Нам Тэ О глубоко вздохнул.
— Эй, Джин Сон Чхоль. Иди ко мне. Не могу оставить тебя одного в таком состоянии.
— Я... я в порядке, — капрал Джин Сон Чхоль отвернул голову, его губы предательски дрожали.
— Брось. Держись ближе.
— Л-ладно.
Капрал Джин Сон Чхоль придвинулся к младшему капралу Нам Тэ О, и в его глазах мелькнула смесь чрезмерной тревоги и облегчения. Напряжение в лице слегка спало. Как ни странно, он стал собраннее.
И в этот момент внутри него прозвучал ещё один голос, тихий и циничный:
Чёрт возьми, какая тоска.
Это была грубая мысль. Но её не произнёс капрал Джин Сон Чхоль. Лишь на мгновение изменилось выражение его лица, передав мимолётное раздражение всем окружающим. Это было странно.
Но это тоже был прогресс по сравнению с тем, что было.
Возможно, Джин Сон Чхоль «озвучивался» языком тела и внутренним голосом Кан Ву Джина. Всё, чему он научился, он вкладывал в роль. Тем временем мысли первого лейтенанта Чхве Ю Тэ были заняты лишь выживанием.
— Вода. Что с водой?
— Ответила капрал Чон Хе Джин, которую играла Ха Ю Ра. — Водопровода точно нет. Чтобы набрать, нужно вернуться к ручью в горах.
— Уверена?
— Да.
— Значит, снова в горы. С едой тоже. Мы видели кабанов, верно?
Капрал Чон Хе Джин кивнула. Первый лейтенант Чхве Ю Тэ глубоко вздохнул. Его тревоги множились.
Это не просто испытание на выживание.
Войска наконец приблизились к ограде школы.
И именно тогда...
— Эй, Джин Сон Чхоль. Перестань дрожать, чёрт возьми. Мы почти на месте.
— П-понял, младший капрал.
Раздался странный, свистящий звук. Похожий на ветер, но не совсем. Скорее, на что-то, рассекающее воздух.
И внезапно...
Младший капрал Нам Тэ О, стоявший справа от Джин Сон Чхоля, вдруг тяжело ахнул.
Что-то глубоко вонзилось ему в живот. Последовала острая, разрывающая боль.
Это была стрела.
В наше время — невиданное зрелище. Стрела глубоко вошла в его живот, почти наполовину. Несмотря на внушительные размеры, младший капрал Нам Тэ О мгновенно рухнул на землю, осознав, что в него попали.
— АААААААРХ!!!
Бросив винтовку, он скорчился на земле, крича от боли. Испуганный капрал Джин Сон Чхоль бросился к нему.
— Младший капрал!! Что... что это?! Командир!! С-стрела!!
В этот момент прежде спокойная обстановка погрузилась в хаос. Солдаты запаниковали, офицеры пытались их успокоить.
— Стрела?! Откуда?!
— Чёрт возьми!!! Кто это?! Покажись!!
— Эй! Не размахивайте оружием!! Не стреляйте вслепую!!
— Кто здесь?! Выходи!!
Стрела? Откуда? Кто? Цель была очевидна, но нападавшего не было видно. Глаза первого лейтенанта Чхве Ю Тэ расширились. Стоя над раненым младшим капралом, он закричал:
— Взять себя в руки!! Не паниковать и не выходить за ограждение!! Джин Сон Чхоль!! Прикрывай и тащи его внутрь!!
В тот момент, когда он выкрикивал приказы, в голове мелькнула мысль: Цель. Да, младший капрал — самая крупная мишень. Его выбрали первой.
— Джин Сон Чхоль!! Шевелись, чёрт возьми!! Тащи его!!
— Д-да! Да!
И в этот самый момент...
Кат!
Знакомый голос донёсся до взволнованных актёров.
— Хорошо.
Это была команда режиссёра Квон Ки Тэка. Вскоре к актёрам устремились десятки членов съёмочной группы. Это был длинный дубль. Гримёры поправляли макияж, ассистенты подносили воду.
Немного в стороне от площадки, перед монитором, режиссёр Квон Ки Тэк в короткой стёганке медленно кивал.
— Этот дубль... неплох.
Это была уже 3-я попытка. Необычным было то, что вокруг него собралось больше людей, чем обычно, и многие были в деловых костюмах.
Причина была проста.
Среди официальных лиц, присутствовавших на съёмках «Острова пропавших», были инвесторы, представители дистрибьюторской компании и руководители кинокомпании. Хотя визит был запланирован ещё на стадии планирования, у него появился и дополнительный мотив.
Заявление Кан Ву Джина на кинофестивале привлекло пристальное внимание и породило сомнения. Разумеется, его актёрское мастерство здесь не подвергалось сомнению. Но он сделал нечто беспрецедентное.
Для заинтересованных сторон проекта «Остров пропавших» это был вопрос, который нельзя было игнорировать.
А съёмки с участием Кан Ву Джина должны были завершиться к середине января.
И вот сейчас этим людям нужно было воочию увидеть игру Кан Ву Джина.
В этот момент помощник режиссёра громко крикнул среди собравшихся актёров:
— Готовы, режиссёр!
Сигнал к началу следующего дубля. Сцена, снятая длинным планом: полубезумные солдаты, Чон У Чан со стрелой в животе, Кан Ву Джин, поддерживающий его, и Рю Чон Мин, прикрывающий их спереди.
Вскоре изображение актёров появилось на мониторе.
Режиссёр Квон Ки Тэк поднёс к губам мегафон.
— Камера... мотор!
Съёмка возобновилась.
Всё началось с полных ужаса криков солдат, затем фокус сместился на Чон У Чана. Он всё ещё стонал, глядя на стрелу, торчащую из его живота.
— Ххх... О-ой...
Камера приблизилась к нему сверху. Чон У Чан умирал. Хотя он ещё дышал, на этом острове без медиков он был уже практически мёртв.
Кровь пропитала его форму в области живота. Смерть, казалось, медленно растекалась по ткани.
— Чёрт... Что это... Что...
Слёзы текли из его глаз, руки дрожали. Слюна и сопли смешивались на его лице. Вместе с кровью вся влага в теле, казалось, покидала его.
Перед глазами маячил зловещий призрак смерти.
Чон У Чан чувствовал, как тело холодеет. Спасите... пожалуйста, спасите... Почему в моём животе эта дурацкая штука? — его внутренний вопль выражался лишь хриплым стоном, когда он отчаянно ухватился за рукав капрала Джин Сон Чхоля — Кан Ву Джина.
— С-сон Чхоль... Спаси... ххх... спаси...
Чон У Чан, сплёвывая кровь, поднял взгляд. Камера сменила ракурс с низкого на высокий. Он смотрел на лицо Кан Ву Джина, склонившееся над ним.
И вдруг зрачки Чон У Чана расширились. Он сглотнул комок крови. По спине пробежали мурашки, хотя тело и остывало.
Кан Ву Джин смотрел на него со слабой, едва заметной улыбкой.
Его глаза, прежде полные робости, теперь светились странным, почти восторженным блеском. Таково было его лицо. Почему уголки губ были изогнуты, словно лук? Чон У Чану почудилось, будто стрела, пронзившая его, была выпущена из этих самых губ.
Он... дьявол.
Дьявол, медленно наслаждавшийся угасанием человеческой жизни.
Таков был истинный лик капрала Джин Сон Чхоля. Настоящий дьявол.
— Ты... улыбаешься?
Первый лейтенант Чхве Ю Тэ тоже это заметил.