Глава 1. Недоразумение (1)
— Я увольняюсь.
В тесном кабинете генерального директора мужчина довольно высокого роста твёрдо заявил:
— Я организовал все порученные мне задачи так, чтобы после моего ухода не возникло проблем. На этом всё.
Мужчина с почти неестественным спокойствием объявил о своём решении. Короткая стрижка, внушительная осанка. Его звали Кан Ву Джин. Глядя на него, генеральный директор, напоминавший раздувшуюся жабу, недоверчиво хмыкнул.
— Ха! Уволиться? Дурак! Думаешь, здесь такая же обширная индустрия, как в Китае? Здесь всё до чёртиков узко. Что будешь делать, если опрометчиво сбежишь? Смена работы — это легко, что ли? А?
Генеральный директор выпалил поток слов, смешав в кучу раздражение и насмешку. Однако Кан Ву Джин, стоявший рядом неподвижно, никак не отреагировал.
Смена работы или что ещё — к тебе это теперь не имеет никакого отношения, отвратительный ублюдок.
Сейчас он просто хотел поскорее оказаться дома. Компания, которую покидал Кан Ву Джин, была заурядной дизайнерской конторкой с численностью около 20 человек.
Одна из тех мелких фирм, что славятся своей ужасной репутацией.
Старшая школа, университет и вот теперь — Кан Ву Джин, посвятивший дизайну всю свою сознательную жизнь, уже четвёртый год коротал дни в этой проклятой компании. Сейчас ему было 27.
Оглядываясь назад, вспоминается только отвратительное.
Хотя это и была дизайн-студия, специфика малого бизнеса означала бесчисленное множество обязанностей помимо самой работы. Сверхурочные были нормой. Оплата за них? Практически мифическое понятие. Работа в выходные — обычное дело.
Ежегодный отпуск? Что это такое?
И вот Кан Ву Джин достиг своего предела. А сегодня, в понедельник утром, он взорвался, едва увидел это жабообразное лицо генерального директора.
К чёрту всё. Выскажусь и всё.
Честно говоря, заявление об увольнении Кан Ву Джин подготовил ещё два года назад. Наверное, так думают все. В любом случае, генеральный директор, уставившийся на него взглядом, полным презрения, пренебрежительно махнул рукой.
— Ха... невероятно. Ладно, ладно, убирайся. Полно парней, которые справятся не хуже тебя. С завтрашнего дня можешь не приходить.
Кан Ву Джин ответил так, словно только этого и ждал.
— Да, ясно. И, пожалуйста, не забудьте перечислить всю невыплаченную сверхурочную и расчётное пособие.
— Эй, ты...
— Я уже примерно всё подсчитал. Генеральный директор, я не хочу раздувать скандал. Что ж, тогда я пойду.
Как только решение было принято, слова полились легко. Пробормотав что-то себе под нос, Кан Ву Джин вежливо поклонился жабообразному начальнику и покинул кабинет. Практически сразу же его проводили аплодисментами и словами поддержки. Это были коллеги. «Молодец», «Завидую» и тому подобное. Один из сотрудников, близких к Ву Джину, подошёл к нему.
— Завидую твоему побегу. Но что будешь делать теперь?
Что он будет делать? Честно говоря, тревога клокотала где-то внутри. На что он будет жить дальше? Однако Ву Джин, решивший отложить все тревоги хотя бы на сегодня, небрежно бросил, опускаясь на своё кресло:
— Честно? Думаю, завязать с дизайном. У меня есть *Working Holiday Visa. Подумываю, может, махнуть куда-нибудь.
Working Holiday Visa, WHV — это специальное разрешение для молодежи (обычно 18–30/35 лет), позволяющее совмещать длительный отпуск с временной работой (12–24 месяца) в таких странах, как Австралия, Новая Зеландия, Германия, Канада. Она позволяет путешествовать, работать для оплаты расходов (часто до 6 месяцев у одного работодателя) и учиться
— Рабочий отпуск? Куда?
— В Австралию.
Итак, спустя несколько десятков минут.
Кан Ву Джин безучастно смотрел на монитор, подперев подбородок рукой. После официального подтверждения увольнения его накрыла волна полнейшей потери мотивации.
И затем...
С лицом, отражающим глубочайшую усталость, он взял телефон. На экране горели непрочитанные сообщения и время.
→ 3 февраля 2020 г.
→ 10:22 утра.
Прошло всего 30 минут? Время словно остановилось. И в этот момент...
Дверь в кабинет распахнулась, и внутрь ворвался покрасневший, жабообразный босс.
— Эй!! Кан Ву Джин!
Этот крик, несомненно, был обращён к нему.
— Убирайся отсюда немедленно! Терпеть тебя больше не могу!
В то же время внутри Ву Джина бушевало ликование.
Идеально. Мне стоит быть благодарным за этот момент.
Неделю спустя, в однокомнатной квартире Кан Ву Джина, около полудня.
Кан Ву Джин жил в районе Суджи города Йонъин. Его студия, если судить по аккуратно развешанной на стене одежде, была на удивление чистой. Казалось, он из тех, кто поддерживает порядок.
И в центре этой студии...
...на полу лежал и крепко спал человек, больше напоминающий бродягу. Разумеется, это был Кан Ву Джин. Его вид представлял собой полную противоположность опрятному жилищу — настоящий беспризорник. На нём всё ещё была стёганая куртка, в которой он вышел вчера, а тщательно уложенные волосы превратились в птичье гнездо.
Что ещё хуже, с каждым его выдохом в воздухе повисал тяжёлый, сладковато-перегарный запах. Это было наследие обильных возлияний с друзьями прошлой ночью в честь его освобождения.
В таком состоянии прошло около часа.
— Ах, чёрт!
Проснувшийся бездельник — то есть, Кан Ву Джин — лежал, бормоча и стеная.
— Уф... голова раскалывается.
Ву Джин, обхватив голову руками, медленно огляделся. А? Дом? Как я сюда попал?
Помню, как мы собирались начать второй раунд выпивания...
Всё, что было после, стёрлось из памяти. Он пытался собрать обрывки воспоминаний о вчерашнем, но тщетно. Может, потому что не пил так много уже целую вечность? Кан Ву Джин выдохнул долгий вздох, пропитанный запахом алкоголя. Он перестал пытаться.
Хм... не знаю. Наверное, как-то добрался.
Ву Джин тут же открыл приложение доставки еды. С момента, как он открыл глаза, его неудержимо тянуло на *муль-нэнмён. Первое, что пришло в голову с похмелья.
Муль нэнмён (물냉면) — это популярное корейское блюдо, представляющее собой холодную гречневую или крахмальную лапшу, подаваемую в ледяном прозрачном говяжьем или овощном бульоне
И в этот самый момент...
Телефон с запущенным приложением завибрировал, издав долгий звонок. Звонил один из ближайших друзей Кан Ву Джина, тоже участник вчерашнего застолья. Его звали Ким Дэ Ён. Ву Джин, всё ещё не поднимаясь с пола, поднёс аппарат к уху.
— Алё...
Услышав его предсмертный голос, Ким Дэ Ён рассмеялся в трубку.
— Ты только послушай свой голос! Звучишь так, будто вот-вот откинешься. Ха-ха-ха! Но ты же живой добрался, да?
— Эй, сколько мы вчера выпили? У меня такое чувство, будто всё внутри парализовало.
— Не помнишь?
— Нет. Ничего не помню о вчерашнем.
Услышав ответ, Ким Дэ Ён тут же выругался.
— Идиот. Ты вчера внезапно исчез, пока мы бухали. Где-то на полчаса. Мы всерьёз думали заявление о пропаже подавать. Чем ты занимался?
— Серьёзно? Откуда мне помнить? Зачем звонишь-то?
— Ах, чёрт. Значит, ты и нашего вчерашнего разговора не помнишь? Ты обещал пойти со мной на собеседование.
Собеседование? Кан Ву Джин медленно почесал подбородок. Ничего не помнил.
— Внезапно какое собеседование? Ты же вроде нормально работаешь в своей компании? Пытаешься сменить работу? Ты с ума сошёл? Это же фирма среднего размера?!
— Нет, этот парень и вправду хорош. Это не собеседование в компанию, это предварительный отбор для «Супер-актёра»!
«Супер-актёр», о котором упомянул Ким Дэ Ён, — это развлекательное шоу, съёмки которого недавно стартовали. Канал назывался SBC. Как следовало из названия, это было шоу-кастинг, нацеленное на поиск скрытых звёзд, и его активно раскручивали уже месяц.
Тем не менее, Кан Ву Джин, склонив голову набок, спросил в трубку:
— «Супер-актёр»? Ты пытаешься туда попасть? Планируешь сменить профессию и стать актёром?
Ким Дэ Ён по телефону выругался снова.
— Нет! Идиот! Ах, как же бесит! Я же тебе вчера говорил... Вздох... Ладно, короче, я подумал, почему бы просто для прикола не отправить пару документов и видео? И меня взяли на первый тур.
— Да ну?
Друг Кан Ву Джина, Ким Дэ Ён, увлекался актёрским мастерством. В будни он работал в офисе, а по выходным посещал театральный кружок. Конечно, Ву Джин знал об этом.
— Наверное, они там всех подряд берут. Раз уж тебя взяли.
— Заткнись. Короче, завтра утром первый этап отбора и интервью. Это ещё не официальные съёмки, но я волнуюсь, поэтому и попросил тебя составить компанию.
— Значит, я вчера на это согласился?
Ах, какая же это дурацкая затея. И тут Кан Ву Джин резко сменил позицию.
— Я был пьян, дружище. Вчера я был не в себе. Зачем мне туда идти? Что я там буду делать? Ты же завтра на работу идёшь?
— Это уж моё дело. Тебе нужно просто быть рядом и морально поддерживать. Мне сказали, можно взять с собой семью или друга. Тебе просто нужно будет подождать снаружи, пока меня будут собеседовать.
— ...Я не в настроении.
— Эй! Ты же безработный! После этого поедим свиной грудинки и выпьем *соджу! Сколько влезет!
— Хм...
Соджу (soju) — традиционный корейский алкогольный напиток крепостью 13–45% (чаще 16–25%), производимый из риса, зерна или сладкого картофеля. Это прозрачная жидкость с мягким, сладковатым вкусом и легким спиртовым ароматом. Подается охлажденным в небольших стопках, часто к мясу, рыбе или в составе коктейлей.
Кан Ву Джин слегка заколебался. И в этот момент Ким Дэ Ён добавил:
— Завтра в жюри будет Хон Хе Ён!
Кан Ву Джин замер на секунду. Его глаза загорелись.
— Что? Кто?
— Хон! Хе! Ён! У тебя есть шанс увидеть Хон Хе Ён.
— Серьёзно?
— Чистая правда. Готов поклясться жизнью.
Хон Хе Ён. Она была ведущей актрисой, переживавшая в это время пик популярности. Актриса, известная каждому мужскому воображению. И эта самая Хон Хе Ён в жюри? Ким Дэ Ён тут же пояснил по телефону:
— В каждом выпуске «Супер-актёра» разные судьи, и... короче, там какой-то известный режиссёр дорам. Хон Хе Ён как раз работает с ним над проектом. Это разовое появление, вот и всё.
— Откуда ты это знаешь?
— Просто погугли, идиот. В статьях всё есть. Ну и ещё наша дружба, а? Пойдёшь со мной?
И в этот момент Кан Ву Джин, наконец поднявшийся с пола, ответил с решительным выражением лица:
— О дружбе надо было говорить сразу... Итак, друг мой, во сколько завтра?
Перемена в отношении была поистине молниеносной.
Следующим утром, в среду, 12 февраля.
Было около десяти. Место действия — здание Художественного центра SBC в Мокдоне. Кан Ву Джин и Ким Дэ Ён, оба в стёганых куртках, вошли в пятиэтажное здание, производившее впечатление отдельного сооружения. Для сравнения, Ким Дэ Ён выглядел внушительнее. Он был примерно того же роста, за 180 см, что и Ву Джин, но обладал более крепким телосложением.
В любом случае.
— Ух ты! Здесь столько народу!
Кан Ву Джин был поражён. И не без причины. Вестибюль Художественного центра уже был переполнен людьми. У входа стояли десятки сотрудников, и участники продолжали прибывать потоком. По меньшей мере 200 человек, не так ли? Однако это была лишь верхушка айсберга.
Ким Дэ Ён объяснил причину:
— Думаю, пришло около 30%? Я слышал, первый этап кастинга для «Супер-актёра» разбит на разные временные слоты.
— Значит, сегодня будет как минимум 600 человек?
— Конечно. Иногда стоит телевизор смотреть.
— Мне всё равно, меня это не касается.
В общем, после завершения формальностей с проверкой данных у стойки регистрации, Кан Ву Джин и Ким Дэ Ён прошли по коридору, полному участников, следуя указаниям сотрудников. Затем они вошли в помещение с табличкой «Зал ожидания №1» на двери.
Внутри, на просторной площадке, были плотно расставлены пластиковые стулья, и более половины из них уже были заняты. Именно тогда Кан Ву Джин указал пальцем на свободные места.
— Эй, давай сядем туда.
— Ага.
Как только они устроились, Ким Дэ Ён, потрогав номер на груди, глубоко вздохнул.
— Уф-ух-ух, чёрт, я так нервничаю.
Независимо от того, было это так или нет, Кан Ву Джин, казавшийся совершенно безразличным к чужим делам, расстегнул свою куртку и закинул ногу на ногу.
— Эй, ты же уже довольно давно занимаешься театром для души, да? Больше трёх лет?
— Верно.
— И всё равно нервничаешь? Разве в вашем кружке не бывает открытых выступлений?
— Заткнись! Разве это одно и то же?
— А в чём разница? Всё та же игра. Я ничего в этом не понимаю, но ты хотя бы должен внушить себе, что уровень тот же. Возможно, благодаря этому шоу ты станешь актёром первого эшелона.
Тут же Ким Дэ Ён дал волю фантазии.
— Чёрт... Я только сейчас об этом подумал, а у меня уже мурашки.
Ким Дэ Ён, ухмыляясь, внезапно оглядел десятки участников и схватился за живот.
— Ах, чёрт, мне нужно в туалет. И тут как-то душно.
— Ты с ума сошёл. Когда начнётся это собеседование или прослушивание?
— Не знаю. Слышал, что когда сотрудники вызовут — тогда и пойдём.
— Тогда сходи быстро и возвращайся. Главное — не обделайся прямо на сцене.
Однако, словно такая сцена была для него невыносима, Ким Дэ Ён вскочил и бросился к сотруднице у входа в зал ожидания. После короткого разговора он вылетел в коридор.
Поглядев вслед другу, Кан Ву Джин что-то пробормотал.
— Засранец.
Он ещё глубже погрузился в пластиковый стул. Прошло минут десять? Кан Ву Джин, нахмурившись, посмотрел на время в телефоне. Возвращение Ким Дэ Ёна затягивалось.
Почему этот псих до сих пор не возвращается?
И именно в этот момент.
— Ким Дэ Ён, Ким Джун Су, Ким Тэ Джон!
В передней части зала ожидания сотрудник-мужчина вызвал имена участников, сидевших на пластиковых стульях.
— Ким Дэ Ён, Ким Джун Су, Ким Тэ Джон!!
Их вызывали по списку. Первым шло имя его друга. Из-за этого Кан Ву Джин слегка растерялся, когда остальные вызванные начали продвигаться вперёд.
— Прошу прощения!
Кан Ву Джин поднял руку и окликнул сотрудника.
— Извините, мой друг Ким Дэ Ён сейчас в уборной... Извините. Я сейчас пойду за ним.
— А, в уборной? Хм, минутку. Вы его друг, верно?
— Да.
Сотрудник-мужчина что-то проговорил в рацию у себя на шее. В ответ он, кажется, усмехнулся. Улыбка, характерная для работников развлекательных шоу, была немного озорной. Казалось, они что-то замышляли.
Затем сотрудник обратился к Кан Ву Джину:
— Тогда, может, вы войдёте первым, вместо вашего друга?
— Простите?
Ты что, с ума сошёл? — нахмурился Кан Ву Джин.
— Я?
— Да. Ваш друг первый в списке, и если так пойдёт и дальше, Ким Дэ Ён будет автоматически дисквалифицирован. Если он скоро вернётся, мы его проведём. Так будет лучше, чем пустое место.
Имел ли он в виду, что лучше, чтобы кто-то был внутри, чем никто? Кан Ву Джин не до конца понял, но, думая о друге, слегка вздохнул.
— Куда мне идти?
Спустя некоторое время.
Кан Ву Джин подошёл к концу коридора. У двери, на импровизированном стуле, сидели ещё двое участников, и его проводили внутрь.
И тут же...
Ух ты...
Ву Джин впечатлился, увидев внутреннее убранство комнаты. Оно было оформлено куда серьёзнее, чем предыдущий зал ожидания. Впереди стоял длинный прямой стол с логотипом «Супер-актёр». Слева от стола находились две большие камеры, а дополнительные маленькие камеры были установлены на потолке и в других местах.
В комнате было около десяти сотрудников.
Среди них к Кан Ву Джину подошла женщина лет тридцати с небольшим, с короткой стрижкой. На её лице играла та самая озорная улыбка.
— Вы друг Ким Дэ Ёна, верно?
Ву Джин, осматривая комнату, слегка кивнул.
— Да. Я сейчас позвоню другу.
— Хорошо. Возьмите это, пожалуйста, и присядьте на тот стул.
Женщина передала Кан Ву Джину тонкую стопку бумаг и указала на стул, одиноко стоявший перед длинным столом.
— Это ваш сценарий. Сегодняшнее задание — импровизационная игра, так что вы быстро ознакомитесь с текстом и сразу покажете нам свою игру.
— А, хорошо.
— И судьи скоро прибудут.
В ответ на это Кан Ву Джин, стараясь сохранять спокойствие, спросил:
— Скажите, Хон Хе Ён будет в жюри?
Улыбка женщины стала ещё шире.
— Да, будет. Но автографы или фото с ней просить нельзя.
Потрясающе! Кан Ву Джин почувствовал прилив предвкушения. Ему удалось скрыть волнение за едва заметной улыбкой, и он сел на единственный стул.
А затем...
Набирая номер Ким Дэ Ёна, он краем глаза взглянул на лежавший у него на коленях сценарий. Это было неосознанное действие. Этот невзрачный клочок бумаги ничего не значил для Ву Джина.
Однако...
Почему этот парень не берёт трубку... А?
Кан Ву Джин, опустив взгляд на сценарий, замешкался.
...Что это?
Он пристально смотрел на пространство рядом с текстом. Почему? Потому что там было видно нечто странное. Как бы это описать? Квадратное изображение, размером примерно с лист А4, с узором, напоминавшим вихрь из чёрного и серого. Это явно там быть не должно.
И поэтому...
Словно заворожённый, Кан Ву Джин медленно пошевелил указательным пальцем. Ему захотелось ткнуть в эту странную штуковину. И тогда он осторожно нажал пальцем в центр закручивающегося квадрата.
А потом произошло следующее.
Ай!
Его затянуло во что-то.