Кобальтовый отряд

– Ну и видок.

Саша с Камилой расстались ненадолго, чтобы переодеться, и теперь рассматривали друг друга. На Камиле была черная гипюровая кофта, наводившая на мысль о женщинах древнейшей профессии, джинсовые шорты и растоптанные балетки. В волосах болтался уродливый розовый бант. Она стояла около входа в «Попо кафе», где уже толпился народ.

– А ты даже не переоделась.

Саша по-прежнему была в черной футболке и джинсах.

– Так-так, а вот и наши подружки. Откуда бант, Кэм? Остался от прабабушки? – над ухом раздалось знакомое мяуканье.

На шпильках Китти стала еще выше. Густые волосы были забраны в небрежный пучок на затылке. Губы, накрашенные так аккуратно, словно это было сделано по трафарету, растянулись в оскале.

– Кажется, Гулливер прибыл в страну великанов, – прошептала Саша и воззрилась на Китти снизу вверх. – Хеллоу, Китти! Тебя так друзья в школе не прикалывали?

– Знакомьтесь, – пропустив язвительность Саши мимо ушей, Китти королевским кивком указала на своих подруг. – Это Паулина и Мария.

Обе были такими же высокими. Блондинка Паулина, громко чавкая, со скучающим видом жевала резинку. Рыжую Марию больше интересовало содержимое собственной сумки, чем новые знакомства, она даже не подняла головы.

– На одном заводе вас штампуют, что ли, – процедила Саша по-русски, затем громко и вежливо поздоровалась.

– Лучше бы мы не приходили. Давай уйдем, – Камила потянула Сашу за рукав.

– Нет уж, мы останемся, – Саша попыталась стряхнуть Камилу, но та держала крепко. – Ну что, пойдем внутрь, возьмем чего-нибудь? Послушаем как их там... «Ночных рыцарей».

– Милая, – Китти хохотнула. – Неужели ты еще не поняла? Мы не пьем с такими, как вы.

– С какими – такими? – чтобы казаться повыше, Саша встала на цыпочки.

– С идиотками, которые возомнили себя ведьмами!

Китти и ее две подружки рассмеялись.

– Откуда тебе знать, ведьма я или нет? – Саша решила, что лучшая защита – это нападение. Если она и сама этого до конца не знает, то остальные – тем более. Особенно эта высокомерная девица, говорящая с мурлыкающим американским акцентом. Кошка драная.

– И, правда, как же мне это выяснить? – Китти улыбнулась. – Может, проверим?

Мария и Паулина закивали, как китайские болванчики.

– Что ты делаешь? – прошипела Камила. – Мне деньги нужны, вот я и взяла тебя на обучение!

– Заткнись, – Саша пихнула Камилу локтем.

– Как насчет соревнования, Кэм? – Китти поправила пучок на макушке. – Я против твоей ученицы.

– Ну, Саша еще недолго занимается, – промямлила Камила.

– Так и думала, что ты струсишь.

Саша знала, что это провокация, но почему-то не спешила отказываться. Краем глаза она заметила, как в клуб зашли Картер и Шеймус. Флитц пока не появился.

– Я согласна, – сказала она. – Только, чур, без соревнований достать что-нибудь с самой верхней полки, тут, боюсь, у меня шансов нет.

– У тебя и так их нет. Поверь, вскоре ты будешь молить меня о самой высокой полке на свете, – Китти подошла к входной двери и дернула ручку. – Твоя ставка, малышка.

Саша задумалась.

– Если мы выиграем, ты отвяжешься от Камилы, – сказала она. – Ты больше никогда не будешь ее унижать. Будешь звать на все шабаши. И как только ты скажешь или подумаешь о ней плохо... у тебя на лице начнут расти усы. Можно так заколдовать? – последнюю фразу Саша произнесла тихо, чтобы слышала только Камила.

– А если выиграем мы, ты отдашь мне свое перо, – произнесла Китти, посмеиваясь. – По рукам?

– Усы против пера – нечестное пари.

– Почему же? – сказала Китти. – Оно все равно досталось тебе не по праву. Ты не была родственницей Фриды. Думала, за него не придется бороться?

– Тогда еще один пункт, – ответила Саша. – Картер Филипс.

– Что?

– Если мы выиграем, ты не будешь вешаться на Картера.

– Малышка, да я на него и не вешаюсь, – Китти нагнулась и потрепала Сашу по голове. Жест был унизительный. – Картер – мужчина. Он сам знает, чего хочет.

– Я не так давно знаю Картера, но, по-моему, такие, как ты, ему не нравятся, – твердо заявила Саша. – Поэтому если мы выиграем, ты от него отвалишь.

– Согласна, – сказала Китти после секундного раздумья. – Можешь попрощаться со своей удачей, малышка.

Саша сняла с шеи медальон и протянула его Камиле. На черной металлической крышке мелькнула синяя искра. Они ударили по рукам и спустились внутрь.

Небольшое помещение было забито битком. Кирпичные стены, деревянные столы, за которыми сидели изрядно подвыпившие компании, броуновское движение в середине зала, гремящая музыка и толпа у барной стойки – в такие места, как «Попо кафе петл» ходили отдохнуть и расслабиться без лишнего пафоса все кому не лень. В глубине зала располагалась маленькая сцена – там какие-то парни проверяли звуковую аппаратуру.

– Так как мы с Камилой обе занимаемся любовной магией, – Китти заказала мохито у бара, – было бы неплохо в ней и посоревноваться. Задание такое, – она задумалась. – За десять минут пусть как можно больше мужчин закажут тебе выпить. У кого больше, тот и выиграл.

– За десять минут?! Может, хоть за пятнадцать?

– Боишься? – Китти подмигнула бородачу по соседству, и он сразу же попросил для нее второй мохито.

– Мы пропали, – пискнула Камила.

– И не подумаю, – зло бросила Саша. – Начинай.

– Тогда отсчет пошел, – Китти присела на высокий деревянный стул.

– ­Смотри, – прошептала Камила. – Они сами к ней подходят и несут напитки.

Вскоре перед Китти стояла уже целая батарея коктейлей, и с каждой секундой их становилось все больше.

– Это возможно вообще? – Саша в ужасе наблюдала, как каждый мужчина, оказывающийся в поле зрения Китти, – вне зависимости от возраста и наличия пары – спешил, чтобы познакомиться с ней и купить ей выпить.

– Мне конец, – она прикусила ноготь большого пальца. – Что делать?

– Теперь ты меня спрашиваешь! – взвизгнула Камила. – Не знаю я!

– Ты же ведьма! – набросилась на нее Саша. – Любовная магия, все такое! Лучшая в Праге, клиенты – одни министры! Так ты говорила?

– Прости, – губы ведьмы задрожали. – Я бы не смогла вот так... за десять минут – и чтобы мужики валом валили. Ну, максимум один бы страшненький подошел...

– Мне не нужен один! Мне нужно много!

Саша обхватила голову. Ну, кого она обманывает? Она маленькая, тощая, «кожа-да-кости», как говорила бабушка. Мальчишки в классе к ней приставали, только когда английский надо было списать. Даже удача ей теперь не поможет – судя по всему, магическое действие пера в медальоне приостановилось, как только его поставили на кон.

– Лучше сдавайся, – всплакнула Камила.

– И отдать этой стерве перо? Ну уж нет! – Саша сжала руки в кулаки. Нестриженные ногти впились в ладони. Что будет, если магическое перо удачи покинет Кобальтовый отряд? Флитц порежет ее на части. Нет уж, она этого не допустит. Что же делать, что же делать? А может, их просто попросить? Типа привет, у меня тут спор и мне надо выиграть у той красотки. Бред какой, без магии не обойтись.

Тем временем десять минут закончились, и ведьмы хором начали подсчет. Коктейли Китти заняли половину барной стойки. Сама она улыбалась и ловила комплименты.

– Двадцать семь! Двадцать восемь! Двадцать девять! Тридцать! – пальчик рыжей, Марии, остановился на последнем дайкири.

Саша схватилась за стенку. Ладони вспотели, сердце стучало как сумасшедшее.

– Тридцать коктейлей, – Китти постучала аккуратными ногтями по бокалу. – Твой ход, малышка.

У нее в руках блеснул айфон последней модели. Секундомер начал отсчет, и от вида бегущих цифр Саша чуть не хлопнулась в обморок.

– Мы пропали, пропали, – простонала Камила, закрывая лицо ладонями. От этого стало только хуже.

Ну, должна же быть зацепка! Саша оглядела клуб. Толпа, со всех концов стойки сующая деньги бармену, громкие компании, пьяные люди на танцполе. Вдруг музыка стихла. Парни на сцене настроили аппаратуру. Маленький басист в клетчатой рубашке подкручивал колки у гитары и периодически вглядывался в темноту зала.

– Бинго, – расталкивая всех, Саша бросилась к сцене.

– Что ты делаешь? – прокричала вслед Камила.

– Спасаю наши задницы!

Саша запрыгнула на сцену и отдышалась. На нее смотрели трое: басист, гитарист с козлиной бородкой и толстый барабанщик, поигрывающий от скуки щербатыми палочками. На барабане красовались черные буквы – Night Knights – "Ночные рыцари".

– О! Парни! – Саша постаралась улыбнуться. – Так вы и есть «Ночные рыцари». Что играете?

Последовало секундное молчание.

– Каверы на Black Sabbath, – наконец, сказал басист. Гитарист и барабанщик встретили реплику дружным ржачем.

– У меня спор, – протараторила Саша. – Вон с той девушкой. Надо, чтобы за десять минут как можно больше мужчин купили тебе напиток. У нее тридцать.

– Вон той с красивой задницей? – гаркнул барабанщик и осекся. Саша мысленно поблагодарила его: он не сказал, что она заранее проиграла.

– Можно я попрошу со сцены, чтобы мне купили выпить?

– Просто попросишь? – басист пожал плечами. – Тебе должны купить выпивку, потому что ты просто попросила? Спой что-нибудь!

– Но я не помню наизусть ни одной песни!

«И не так, чтобы обладаю божественным голосом, – добавила про себя Саша. – Скорее, просто попадаю в ноты».

– Тогда дай нам выступить! – крикнул барабанщик.

Саша взлохматила ладонью отросшую челку. Что там она пела в школьном хоре? Нет, это все не подходит. И тут она поняла: одну песню она точно помнит наизусть и, кажется, может спеть. «Безымянное место под палящим солнцем, Здесь нет ни молока, ни меда – на земле обетованной»...

– Я могу спеть White Dove, – крикнула Саша. – Белый голубь, лети вместе с ветром...

– Плохая идея, – покачал головой гитарист.

– Пусть поет, – вступился за Сашу басист и подал ей микрофон. – Давай, я подыграю.

Он ушел за сцену и через секунду вернулся с акустической гитарой. Саша подошла к краю сцены кашлянула в микрофон.

– Привет всем! – сказала она. Собственный голос показался ей ужасно громким и некрасивым. Блуждающие около сцены люди, как по команде, остановились и подняли глаза на Сашу. – Я Саша из России. На английском «Саша фром Раша» звучало ужасно по-дурацки, и кто-то около сцены засмеялся. «Надо было сказать Александра. Или Алекс», – промелькнуло у Саши в голове. Маленький басист сжал кулаки, мол, не бойся.

– Я поспорила с подругой, – Саша облизнула пересохшие губы, – кому больше парней в этом клубе за десять минут купят напиток. Я вам сейчас спою песню, и если вам понравится, вы купите мне выпить, окей?

У сцены быстро образовалась толпа. Встречаться взглядом с людьми, чьи горящие глаза ожидали смешного шоу, было невозможно, и Саша постаралась смотреть поверх голов. Басист присел на высокий стул, заботливо принесенный из-за сцены, поправил микрофон и заиграл вступление.

Люди замолчали.

– Безымянное место под палящим солнцем, здесь нет ни молока, ни меда – на земле обетованной...

Петь было трудно. Дойдя до второго припева, она поняла, что поет не для всех этих людей, смотрящих на нее, как на живую смешную игрушку. Она поет для мальчика с золотистыми волосами в пустой комнате, которому никто не пел вот уже семь месяцев. И для другого мальчика – его брата, холодного, серьезного командира Кобальтового отряда. Сашин голос хрипел и срывался в самый неподходящий момент, словно от мороза, уши заложило, и гитара звучала где-то фоном, далеко.

В один момент Саше показалось, что она не на сцене, а на пустой трассе, и вокруг никого.

Песня стихла. Послышались аплодисменты. Саша увидела, как Китти протиснулась к сцене и помахала ей айфоном: начались последние три минуты, а Саше так никто и не купил напиток.

– Саша фром Раша, – грубо оттолкнув Китти, у сцены оказался рыжебородый толстяк в майке «Металлика». – На, держи от нас с приятелем! – он протянул ей две стопки с чем-то горячительным и показал «козу».

Он поставил их на сцену, и сразу же за ним там оказалось еще несколько напитков. Несли все – и пиво, и воду, и коктейли, и шоты. Одними из первых по бокалу пива на сцену поставили Картер и Шеймус.

– Тридцать, – Саша еще раз ошарашенно пересчитала бокалы, чтобы не сбиться. – Тридцать.

У нее почти получилось.

– При равном счете устроим еще одно соревнование! – крикнула Китти.

Какое дополнительное соревнование. Она и это-то еле выдержала. Саша с грустью смотрела, как на черном экране телефона отсчитываются последние секунды. Вдруг толпа загудела. Вверх поднялась рука со стаканом пива.

– ­Шпатен! – кто-то крикнул. – За бесстрашие.

Пластиковый стакан тут же передали на сцену.

– Тридцать один, – Саша победно подняла пиво над головой.

– Надо же. «Скорпионс», – Флитц запрыгнул на сцену. – Твое счастье, что тут все уже пьяные и не слышали, как ты фальшивишь.

– А мне кажется, получилось неплохо, – Саша почувствовала, что лицо заливает краска – то ли от жары, то ли от злых слов Штефана. – Это ты купил мне пиво?

– Кто же. Сегодня твоя удача в моих руках. Но давай обойдемся без лишних благодарностей. Не очень-то хочется, чтобы нашей удачей завладела Китти. У тебя мозги на месте вообще?

– Все равно спасибо.

– Уйди со сцены!

Саша испуганно обернулась на басиста.

– А вот и Штефан! – он помахал Флитцу. – Прости, тут девушка спела одну песню перед нашим выступлением. – Ты где был?

– Какого хрена, Элиаш? – буркнул Флитц, забирая гитару. – Стоило выйти в туалет, как здесь черт знает что.

– Да ладно, подумаешь, – сказал Элиаш. – Мы ей спор выиграть помогли. По-моему, неплохо получилось. Кстати, мы так и не познакомились. Я Элиаш, это Вал, а за барабанами – Владек. А это наш фронтмен...

– Штефан, мать его, Флитц! Поцелованный самой Фортуной! – произнесла Саша, припомнив их знакомство.

– О, так вы знакомы.

– С недавних пор, – Флитц выдавил из себя смешок. – Может, Саша наконец-то покинет эту сцену и даст мне сыграть хоть одну песню?

Стоило Саше оказаться внизу, рядом засуетилась Камила.

– Ты! Ты! Ты! Как ты ее! Я думала, у меня сердце из груди выскочит, когда ты пела, – она выхватила стакан пива из Сашиных рук и сделала большой глоток.

– Камила, – Саша бросила взгляд на сцену. – Ты знала, что «Ночные рыцари» – группа Флитца?

– Ну, это не совсем группа Флитца, – замялась Камила. – Точнее, Флитца, но другого. Хендрика.

– Правда?

– Когда Хендрик умер, они много раз предлагали Штефану занять его место. Он отказывался, а сейчас согласился... Я один раз слышала, как Хендрик пел эту твою песню... Белый голубь что-то там...

– Я знаю, – отозвалась Саша.

– Завтра все только и будут говорить, что о твоем выступлении. Все ведьмы придут на тебя посмотреть, а я скажу, что ты моя ученица, и они обалдеют! – Камила мечтательно закатила глаза. – Пойдем еще раз скажем Китти, как они облажались? Давай!

– Он помог мне, – ответила Саша невпопад.

– Штефан? Да и черт с ним. Это ты была звездой, а не он! Идем же!

– Подожди, – она отмахнулась.

Она краем глаза увидела, что поверженная королева – Китти – покинула свой наблюдательный пост в углу клуба и теперь шла к ним. Две ее тени загородили сцену. Саша приготовилась к скандалу и оскорблениям, но ведьма не выглядела расстроенной. На красивом лице не дрогнул ни один мускул.

– Ну, круто, Саша фром Раша. Ты удивила меня, Кэм, – идеальные губы Китти растянулись в нахальной улыбке.

Услышав похвалу, Камила раздулась от гордости, начав нести бред про мнимые занятия и их оправданную огромную стоимость. Китти слушала и молчала. Саша злилась: то ли ей правда все равно, то ли она так умеет держать лицо. Она-то надеялась если не на слезы ручьем, то на очередную порцию колкостей в свой адрес. И никаких усов на ее лице пока не выросло.

– Ты помнишь уговор. Запасись воском для эпиляции и отвали от Картера, – сказала Саша.

– Не нарывайся, – осадила ее Китти. – Я держу слово. Только один вопрос – так, ради личного интереса. Можно?

– Задавай.

– При чем тут Картер? Ради Кэм? – Китти кивнула на Камилу, которая продолжала болтать сама с собой. – Ты же понимаешь, они друг другу, – она на секунду запнулась, – мягко скажем, не подходят. Спешу разочаровать – противоположности не притягиваются, это выдумка Голливуда.

– А может, мне самой надо? – ухмыльнулась Саша.

– Да ни черта тебе не надо, – Китти приблизилась и зашептала ей прямо в ухо. – Детка, моя семья занималась любовной магией еще до того, как «Мэйфлауэр» причалил к Плимутскому камню. Меня в Средние века на костре три раза жгли. Ты хоть представляешь, кого пытаешься обмануть?

– Лучше бы сожгли, – огрызнулась Саша.

– Красивый проигрыш, Саша фром Раша.

– Я выиграла!

– Как знать, – многозначительно улыбнулась Китти и, приобняв Сашу, сунула ей в ладонь визитку.

Она сделала знак товаркам, и ведьмы смешались с толпой.

На черном прямоугольнике визитки серебрились цифры номера телефона – ни имени, ни фамилии, только подпись – «К.Л. Алхимия, любовная магия, оккультизм» – и странный символ – соединение креста, круга и дуги. Похоже на зодиакальный знак.

«Ночные рыцари» играли неизвестную песню, и Саша невольно заслушалась. Голос у Флитца был чуть с хрипотцой. Он пел на немецком.

Black Sabbath – британская хэви-метал группа, где был солистом Оззи Осборн. Название переводится как «черный шабаш».

Знаменитая марка баварского пива