Глава 11
Я как-то говорила, что ненавижу свою работу, да? Так вот, я ее безумно ненавижу!
— Чимин, сколько в итоге вышло приглашенных? — спросила я, откладывая примерную смету расходов на одного человека и судорожно перебирая список свободных кондитеров и поваров. Интересно, мне в этот раз придется встать перед ними на колени или снова угрожать уборкой, чтобы они отложили все свои дела и занялись заказом для герцога?
— Приглашенных девушек брачного возраста — шесть сотен штук, — ответил Чимин, запечатывая пригласительные.
Конечно, можно было понадеяться, что хоть кто-нибудь из этих девушек откажется от приглашения, но... Даже надежда не должна быть столь абсурдной. Герцогу Чонгуку не отказывают. Исключения могут быть разве что в двух случаях: когда кто-то умирает или рожает. А еще к девушкам прилагались родственники, служанки, дуэньи и прочие-прочие... Поэтому шестьсот наверняка превратится в шесть тысяч.
— Сократить можно? — спросила я.
— Я и так убрал всех, кто старше сорока и младше двадцати, вычеркнул лысых, хромых, беззубых, с психическими заболеваниями и тех, у кого есть брачные обязательства.
— А толстых?
— Помнится, Его Светлость утверждал, что женщина в любом весе хороша... Ради разнообразия я оставил пару двухсоткилограммовых девиц, — улыбнулся Чимин. Вот же! Что такого герцог натворил, что вывел дворецкого до такой степени?
— Чимин.
— Что Чимин? Чимин я уже двадцать пять лет!
— Убери толстых, я в смету не впишусь, — вздохнула я. — И не молодись, пожалуйста. Я прекрасно знаю, что тебе двадцать семь.
— Не впишешься? — Чимин удивленно приподнял бровь, полностью игнорируя мое замечание. — Всего из-за пары десятков двухсоткилограммовых девиц?
Да уж. Чимин явно стоит Чонгука — такой же ехидный и саркастичный. И иногда вызывает почти такое же сильное, как и герцог, желание поколотить. Ногами. И еще попрыгать сверху — для полного удовлетворения. Но хоть кто-то в нашей компании должен быть разумным и сдержанным. И раз у Чимина с герцогом не выходит, то приходится мне.
— Чимин. В прошлый раз у нас была всего одна двухсоткилограммовая девица. Она ела на банкете за четверых, после того, как гости разошлись, доела все, что было на столах. А ночью она проголодалась и понадкусывала все колбасы в кладовой, где и заснула. А потом на королевском балу громко сплетничала о том, что герцог Чонгук морил всех приглашенных голодом. Ты представь, что будет, если таких насчитается аж два десятка! — я попыталась воззвать к разуму Чимина.
— Ладно. Но, может, тогда лысых добавим? Они мало едят...
— Чимин, я, вообще-то, все еще здесь, — отозвался герцог. Он сидел за столом и разбирался с отчетами по падению урожайности. Та еще муть, особенно если заниматься этом в одиночку.
— Простите, Ваша Светлость, мы забыли. И вообще, какие вам нравятся девушки?
— Какие? В смысле какие? — переспросил герцог, посмотрев на меня, словно я сморозила несусветную глупость.
— Высокие, низкие, худые, полные, рыжие, брюнетки, блондинки... — я начала перечислять.
— А-а-а. Тогда любые, — последовал незамедлительный ответ Чонгука.
— Бесполезно. Ему нравится все, что женского пола и старше восемнадцати, — ответил Чимин, а потом с хитрой улыбочкой добавил: — Поэтому я бы и беззубых включил.
— Чимин, если у тебя такая любовь к беззубым, то могу женить. Вот лично соберу всех своих беззубых подданных и попрошу сделать тебе предложение руки и сердца, — огрызнулся герцог, но как-то лениво: слишком погрузился в отчеты. Так ему и надо, нечего было приглашать аристократов, когда остальной работы выше крыши.
— И старше шестидесяти, наверное, тоже стоит пригласить, — продолжил Чимин, игнорируя слова герцога. — Эх, раз приглашаем шесть сотен, то должно быть разнообразие, чтоб уж точно удовлетворить Его Светлость.
— Чимин!
— Что Чимин?! Как леди Лалису выдать за полуторавекового замуж, так это нормально! А как самому жениться на шестидесятилетней даме, так сразу проблемы!
— Только потому, что он был маркизом! — Герцог отложил документы в сторону. Кажется, сейчас полетят перья и пух. Шучу. Лететь будут щепки и щебень, если они переругаются и достанут мечи.
— Не расстраивайтесь, мы вам тоже из маркиз подберем даму, — ответил Чимин.
— Делай что хочешь, Чимин. А для вас, леди Лиса , персональное распоряжение. Из шести сотен приглашенных Чимином выбрать одну сотню достойных, чтобы мне было попроще искать себе жену.
— И как я должна буду это сделать, не зная ваших вкусов? — поинтересовалась я, попивая кофе и наслаждаясь вкусом пирожного. С такой стрессовой работой без сладкого нельзя. Как хорошо, что Чимин принес мне аж два пирожных!
— Исключить всех хромых, больных, беззубых, лысых... Да сами разберетесь, в общем. Любых сто штук! — сказал герцог, а сам уставился на второе пирожное, которое еще целым и невредимым лежало на блюдечке. Ну уж нет, не дам, и пусть оно отложится килограммом на боках.
— Но мне нужны хоть какие-нибудь нормальные ориентиры, — возмутилась я. — Как я могу это сделать, если понятия не имею, кто вам нравится?!
— Мне понравится любая, поэтому я решаю довериться твоему вкусу, несравненная леди Лиса. Это с Чимина станется выбрать мне лысую беззубую толстушку с родственниками-гарпиями, а вот ты, леди Лиса , меня уважаешь, поэтому такого не сделаешь.
— Но хоть что-нибудь вы можете сказать? — печально вздохнула я, подвигая к себе блюдечко со сладостью.
— Что-нибудь?
— Да хоть что! Хоть размер груди, хоть способность сквернословить! — не выдержала я. И взяла второе пирожное. Но прежде, чем я успела откусить хоть малюсенький кусочек, герцог начал говорить возмутительно сладким тоном:
— Размер, да? Размер? Хм-м-м. — Взгляд герцога скользнул от моей шеи и ниже. — Как у вас размер меня вполне устроит. Да! Вот, леди Лиса , я понял. Ищите тех девушек, у которых будет точно такой же размер груди, как у вас. Идеальный размер, как ни посмотри. Не слишком маленькие, но и не гигантские, самое то, чтобы...
Пирожное, которое я держала, полетело в Чонгука. Я сама не поняла, как это сделала, но злость и раздражение распирали меня так, что я просто не смогла спокойно сидеть!
— О, спасибо, леди Лиса ! — Чонгук ловко поймал его руками, да так, что не только не раздавил, но и не выпачкался в креме. — И, кстати, наука тебе, Чимин. Не стоит пытаться меня обделить, я все равно свое получу.
— О да, Ваша Светлость, вы сейчас точно свое получите, — улыбнулся Чимин, глядя на меня.
Представляю, какое зрелище предстало перед двумя этими «шутничками»: красная, злющая, дышащая сквозь зубы, чтобы не начать ругаться неприличными словами, девица. Я выдохнула и присела обратно.
— Чимин, ты говорил про беззубых и лысых? Вычеркни. Но добавь к приглашенным девушек с кривыми ногами, недержанием. И обязательно толстых, — мстительно добавила я. — Приглашай всех. Думаю, Его Светлость не столь беден, чтобы экономить на такой мелочи, как стадо двухсоткилограммовых девиц.