𝓨𝓸𝓾𝓻𝓼 𝓯𝓸𝓻 𝓸𝓷𝓮 𝓷𝓲𝓰𝓱𝓽

День коронации нового короля должен был стать праздником для всей Эльзарии. Мы с Чонгуком долго сомневались, стоило ли нам присутствовать на этом торжестве – прошло уже шесть лет с тех пор, как мы покинули Луизану, но я всё еще боялась, что новый визит пробудит в муже не самые приятные воспоминания о столице моей родной страны.

И всё-таки мы решили приехать – здесь было много людей, с которыми мы давно не виделись, и которых хотели бы повидать. К тому же, это была возможность перевернуть одну страницу истории наших стран и начать другую.

Я вполне освоилась в Камрии – я полюбила своих подданых, и они платили мне взаимностью. Я наладила там шелковое производство и всю получаемую с него прибыль тратила на благотворительность. Мы с Чонгуком открыли несколько школ для детей из бедных семей, в том числе и для девочек. Хотя тех, кто нуждался, в Камрии было куда меньше, чем в Эльзарии.

Отец, побывав на нашей свадьбе, предпочел не возвращаться в свое поместье, доверив ведение дел старому управляющему, который несколько раз в год присылал ему подробный отчет и некоторую сумму денег. Тетушка Жозефина, в опалу к которой я попала после своего скандального отказа от герцогского титула, снова воспылала ко мне любовью, стоило мне стать королевой. Она заявила, что при том замечательном воспитании, что она мне дала, у меня просто не было другого выхода, кроме как выйти замуж за короля. Тетушка с удовольствием обосновалась в дальнем крыле королевского дворца и явно наслаждалась тем почетом и уважением, которые ей доставались.

Половину своей доли в эльзарийских льняных мануфактурах я передала Мелани, хотя та и пыталась от этого отказаться. Она уже неплохо разбиралась в делах, и я не сомневалась, что она станет отличным компаньоном для маркиза Тэхена. Кстати, не зря я полагала, что его светлость испытывал к Мелани весьма теплые чувства – уже после того, как я уехала из Эльзарии, маркиз сделал мадемуазель Бонье предложение. Я была уверена, что они составили бы хорошую пару – ее мягкость и рассудительность вполне компенсировали бы его ветреность. Может быть, если бы я находилась рядом с ней в тот момент, я бы убедила в этом и ее саму. Но я была в Камрии, и Мелани решительно и категорически Тэхену отказала.

Ее брат Дидье получил герцогский титул без особых затруднений – Эльзар Восьмой воспринял это как нечто само собой разумеющееся и подписал соответствующие документы. Правда, месье Бонье тоже поначалу упирался и не считал себя достойным подобной чести, но я заверила его, что герцогству нужен рачительный хозяин.

И всё же даже после этого Дидье еще почти два года провел на армейской службе – в том самом гарнизоне, которым некогда командовал генерал Дюплесси. Именно там, в Сарези, к нему и вернулась память. Он был ранен во время стычки с разбойниками и, упав с коня и ударившись головой, как и много лет назад, он вдруг вспомнил сестру.

Мелани написала мне длинное письмо, во всех подробностях описав трогательную встречу с братом. Хотя память вернулась к нему не полностью, и до сих пор еще многое из его прошлого оставалось для него тайной.

Но это означало лишь одно – что ему предстоит еще много новых открытий.

Но еще до того, как он обрел значительную часть своих воспоминаний, он снова влюбился в Клэр де Брильен. Да-да, так оно и случилось! Он встретил ее на одном из столичных приемов, вынужден был познакомиться с ней заново и опять не устоял перед ее очарованием. Она по-прежнему была не замужем и всё еще любила его.

А когда Дидье оставил службу и принял титул герцога, никаких препятствий для их брака не осталось вовсе, и ее отец, который прежде не считал месье Бонье ровней для своей дочери, на сей раз охотно отдал ее ему. Мелани писала, что молодые супруги души не чают друг в друге.

Вторую половину своего мануфактурного дела я разделила между месье Намджуном и мадам Креспен. Мой управляющий остался всё тем же простым и экономным человеком, а вот Фифи зажила на широкую ногу и даже прикупила пусть и скромный, но дворянский титул. Представляю, как негодовали местные аристократы, но зная характер Креспен, подкрепленный ныне ее немалым финансовым состоянием, я не сомневалась, что она сумеет достойно им противостоять.

Эльзар Восьмой все эти годы тяжело болел, и фактически страной управлял Эмильен. Он принимал разумные решения, но Лилиан (с которой, как ни странно, мы не перестали общаться и часто обменивались письмами) писала, что брата тяготит эта власть. Отец так и не позволил ему жениться на Эдит, посчитав, что брак с дочерью государственного преступника (каковым после долгого разбирательства был объявлен герцог Лурье) может бросить тень на его королевское высочество. Этот запрет осложнил и без того непростые отношения короля с сыном.

Я, как могла, пыталась поддержать мадемуазель Лурье, и Эдит несколько раз гостила у нас в Камрии. После всего произошедшего девушка сильно изменилась – похудела и стала еще более грустной и неуверенной в себе. Мне было искренне ее жаль, но в этом вопросе старый король не внимал даже моим просьбам.

Эльзар Восьмой скончался несколько месяцев назад, и вот теперь Эльзария обретала нового короля.

Луизана не сильно изменилась с тех пор, как я была здесь последний раз – в ней по-прежнему роскошь дворцов и площадей соседствовала с нищетой рабочих кварталов. Быть может, новый правитель чуточку больше станет думать о простом народе?

С Лилианой мы за эти годы встретились лишь однажды – на нейтральной территории – в Нерии. Я охотно пригласила бы ее к себе в гости, но не была уверена, что ей будет удобно и комфортно приехать в страну, где она когда-то была королевой. Хотя я знала, что она счастлива в браке с Леонардом. Генерал Дюплесси оказался как раз тем самым военным министром, который и был нужен Эльзарии. Уверена, все взяточники и казнокрады, воспринимавшие армию как кормушку, вынуждены были оставить свои посты.

А вот к своему неожиданно обретенному сыну герцог не проявлял ни малейшей строгости, позволяя ему заниматься тем, к чему у того лежала душа. Эдмон с детства отнюдь не тяготел ни к фехтованию, ни к верховой езде, предпочитая всем этим занятиям чтение. Не знаю, огорчался ли генерал, видя в руках сына книгу, а не шпагу, но внешне, по словам Лилиан, недовольства он не выражал.

Старая герцогиня Дюплесси обрела второе дыхание и с удовольствием появлялась в свете вместе с сыном, невесткой и внуком – и теперь уже те, кто прежде чурался ее общества, искали ее расположения.

Эдмон несколько раз приезжал к нам в Камрию – он сохранил хорошие отношения с Чонгуком и завязал искреннюю дружбу с Минхо. Мальчики обменивались письмами, в которых позволяли себе отойти от правил дипломатического этикета.

Минхо стал совсем взрослым, и я была рада, что он одинаково ровно общается и с венценосными особами, и с теми, кто не наделен властью. Его обожали во дворце все – от первого министра до последнего лакея, и я надеялась, что с годами он не утратит ни доброго нрава, ни чувства справедливости.

Сын стоял рядом с Мелани, которую он ласково называл тетушкой Мел, и которая на тетушку совсем не была похожа. Мне кажется, с годами она лишь всё больше расцветала и из некогда тихой и невзрачной девушки превратилась в очаровательную женщину. И может быть, однажды она всё-таки встретит человека, который сделает ее по-настоящему счастливой.

– Мамочка, мне ничего не видно! – возмущенно заявила пятилетняя Ариана, и Чонгуку пришлось взять нашу маленькую принцессу на руки.

И сделал он это как раз вовремя – потому что именно в этот момент луизанский епископ возложил корону на голову нового короля Эльзарии – Эдмона Пятого.

Да-да, именно так! После смерти Эльзара Восьмого принц Эмильен, так долго вынужденный поступать по указке отца, предпочел сделать свой собственный выбор и отказался от короны и власти ради того, чтобы быть счастливым рядом с любимой женщиной. Их с Эдит свадьба должна состояться через несколько дней, и я не сомневалась, что они никогда не пожалеют о своем решении. Малышка Ариана с нетерпением ждала этого торжества – ей было обещано, что она понесет шлейф платья невесты.

А потом мы с детьми собирались заехать и в мое родовое поместье, и в Трези. Мы собирались путешествовать инкогнито, по-простому, в сопровождении только малой части нашей охраны, возглавлял которую, разумеется, барон Сокджин – старый воин был уже не так крепок, но по-прежнему бодр.

На голове Эдмона уже сияла корона, а на губах – улыбка. Он принял поздравления от отца, матери и дяди Эмильена. Выслушал короткие речи самых важных сановников Эльзарии и иностранных послов. А потом подошел к Минхо и обнялся с ним совсем по-братски. Я прослезилась, увидев это. Это давало надежду на то, что между нашими странами надолго воцарился мир.

– Нас познакомила война, но пусть она никогда не повторится, – прошептал Чонгук, сжав мою руку.

Мы, как обычно, думали об одном и том же. Иногда мне казалось, что умение читать мысли любимого человека – это какой-то особый вид магии. Нашей с Чонгуком магии.
Но, наверно, этой магией обладает каждый, кто искренне любит. И это прекрасно!

Конец.