provincial girl at the academy. be my date

 Помолвку проводили в особняке эрцгерцога. На торжество собралось много народа, не обошлось и без газетчиков. Без них никак, всё-таки речь шла о племяннике короля.

Нам не разрешили восстановить наш старый дом, но позволили поселиться рядом. Мама готовилась к переезду, а пока остановилась в одном из постоялых дворов, отказавшись от помощи будущего родственника.

У родительницы, как и у меня, была гордость. Наверное, с теми, у кого ничего нет, всегда так...

А вот я отвертеться от «заботы» не смогла. По сути, у меня не было выбора. Эрцгерцог мечтал об этом дне не один год, и я просто не могла сказать ему, что сама буду заниматься подготовкой, на свои собственные средства.

Временами Хосок Чон мало чем отличался от ребёнка. И ему было невозможно отказать...

Глубоко вдохнув, глядя на своё отражение в ростовом зеркале, я нервно поправила юбку нежно-чайного оттенка. Ноги спереди были открыты до колен, а вот сзади пышными слоями струился подол, напоминающий воздушные кучевые облака.

Мои волосы завили в крупные локоны и убрали с боков заколками, на которых сияли лепестки сакуры. На узком лице блестели большие зелёные глаза. В них отражались волнение и радость, предвкушение...

Служанки всё ещё хлопотали вокруг меня, но стоило дверям выделенных для меня покоев открыться, замерли смирно, сложив ладони на передниках.

В гостиную вошёл мой жених. Светло-бежевый костюм-тройка с галстуком- бабочкой невероятно шёл ему. Настолько, что я едва слышно ахнула от изумления. Не думала, что мужчина может быть настолько красив.

– Это я должен удивляться... – глухо протянул он, скользя по мне восхищённым взглядом. – Не уверен, что есть на свете зрелище более прекрасное, чем ты в образе невесты.

Он приблизился и осторожно прицепил белый цветок к лифу моего платья.

– Сегодня я надену кольцо на твой палец. И как хорошо, что мы будем учиться вместе и вместе выпустимся. Не представляю разлуку с тобой. Никогда не был так жаден... – хрипло вымолвил он и осторожно обнял, чтобы не растрепать причёску.

– Не поверишь, но я тоже рада, что мы будем учиться вместе. Думаю, боевой факультет мне подходит.

Чонгук серьёзно кивнул, отстранившись.

– Когда зарегистрируешь искру и сможешь свободно пользоваться силой, данной тебе от рождения, тебе не будет равных.

В дверь вежливо постучали и сообщили, что пора спускаться...

Нас поздравляли. И те, кого я видела впервые, и те, кого хорошо знала. Самыми главными людьми для меня, естественно, являлись родные. Мама в скромном светло-голубом платье, Сокджин в строгом чёрном костюме, боевой товарищ и лучший друг моего отца – Ким Тэхён. Как всегда лохматый, небрежно одетый, но такой уже привычный и близкий.

Среди гостей выделялся счастливый Чон-старший. Он будто помолодел и был заметно взволнован, словно всё ещё не веря в происходящее. Я немного понимала его чувства: всё-таки он смог выполнить обещание, данное одному очень важному для него человеку.

Рядом с эрцгерцогом занял место наследный принц. Как всегда в маске, но я наконец смогла нормально рассмотреть его сияющие невероятно синие глаза. И кожа, с той стороны лица, которую не скрывал металл, была гладкой...

– Наконец, я могу вас поздравить, – произнёс он, поднимаясь со своего места. Взял со стола приготовленную заранее шкатулку и протянул Чонгук у. – Пусть ваши узы будут крепкими, как этот дом, – вымолвил непринуждённо и улыбнулся.

Мои глаза изумлённо распахнулись.

Я что, ослышалась сейчас?! Какой ещё дом?!

– Намджун, – спустя долгую паузу, заговорил Чонгук . – Это очень... щедрый подарок.

– Вам нужно где-то проводить время на выходных и на каникулах. Ты прости, но особняк твоего отца находится слишком далеко от академии. Я выбрал место поближе. К тому же обсудил все детали с дядей. Он не против, – пояснил принц и похлопал Чонгука по плечу. – Не лишай меня такого удовольствия. Я искренне рад за вас.

Чонгук шумно выдохнул и раскрыл шкатулку.

... на красной бархатной подушке лежал ключ, к которому крепилась бирка с адресом.

– С ума сойти... – Кажется, даже мой жених не ожидал получить подобный подарок. – Спасибо, – вымолвил наконец Чонгук и приобнял брата.

Я поклонилась, не зная, что ещё сказать. Никто и никогда не дарил нам дом...

– Оставайся такой же сильной, невестка, – усмехнулся принц и несильно потрепал меня по плечу. – В какой-то степени я чувствую вину перед тобой за поступок моего отца. Наверное, это моя судьба – расплачиваться за его деяния...

– Намджун... – выдохнула я, набравшись смелости. – Если хочешь, чтобы мы приняли твой подарок, тогда пришло время отпустить прошлое. Прости себя. Ты не сделал ничего плохого и ничего не должен. По крайней мере мне.

– Мне тоже, – поддержал Чонгук . – Ты никому ничего не должен. Хватит корить себя.

– Ребята, вы... – принц опустил голову, но через секунду вновь посмотрел на нас. В глубоком пристальном взгляде синих глазах плескалась безграничная благодарность. – Вероятно, я всё же счастливчик, раз имею таких друзей. Будьте счастливы, – он обнял нас обоих и, быстро выпустив, опустился на своё место...

После официального заявления о нашей помолвке мы с Чонгукомобменялись кольцамии сделали общую фотографию.

Уже завтра о нас напишут во всех газетах, а послезавтра мы вернёмся в Кам, чтобы начать свой первый учебный день на факультете боевой магии. Но что бы нас ни ждало впереди... мы справимся. Вместе, как и всегда.

Мы ведь пара. Самая необычная и яркая пара во всём королевстве...

***

Какое-то время спустя...

Намджун сидел у постели умирающего отца, ничего не чувствуя. Совсем ничего. В груди зияла пустота.

– Пришло время «собирать камни», отец, – произнёс, отрешённо глядя в почерневшее лицо монарха. – Ты так хотел обрести силу, увеличить резерв, сделать себя чуть ли не бессмертным, а в итоге умираешь раньше своих ровесников. Иронично, не правда ли? По твоей вине погибла тётя, теперь я могу смело это сказать. Ты, а не я убил её. Ты и твои магические эксперименты надо мной. И меня бы убил, не лишись я магии. Ты думал, я бесполезен и ни на что не годен, а я просто ждал. Ты научил меня терпению...

Сухие тонкие губы короля скривились в слабой презрительной усмешке.

– Думаешь... я уйду так... просто? – хрипло и едва разборчиво вымолвил он. – Посмотри... на себя... Ни дара, ни лица... Моя страна... не достанется такому уроду.

Намджун улыбнулся и встал со стула.

– Спи спокойно, отец. Что бы ты мне не уготовил, я справлюсь с этим. Ведь в отличие от тебя, у меня есть те, кто любит меня... – повернулся и, не оборачиваясь, покинул покои короля.

Бывшего короля...