Глава 31
Лалиса
Первый раз список пропавших без вести выпал у меня из рук, когда я дошла до литеры «К».
«Клан Ким в полном составе» — сухие короткие слова, но у меня взмокла спина и затряслись колени. Подняв выпавшую бумагу, я какое-то время пыталась сфокусироваться на списке. Буквы расплывались и прыгали перед глазами.
А когда они выстроились в нужном порядке, я почувствовала, что, кажется, впервые в жизни упаду в обморок.
«Шульценштайн».
Просто фамилия. Больше никаких уточнений. Ни имени, ни инициалов даже. Кто?!
Бабушка... или ее вредный молодой муж?
— Почему... — Голос сорвался, я закашлялась и машинально взяла сунутый кем-то в руки стакан воды. Глотнула и не почувствовала вкуса того, что там было — то ли вода, то ли вино, то ли успокоительная настойка. Но хоть говорить смогла, не запинаясь: — Почему так много людей пропало, а мы узнаем об этом только теперь?!
— Понятия не имею, — тяжело вздохнула секретарша ректора. — Я и тебе ничего не показала бы, но сегодня пришел официальный бюллетень за год — и видишь, что творится...
Я резко вдохнула и выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Так... ежегодный бюллетень корпуса боевых магов составляют не люди, он появляется с помощью артефакта, установленного в холле главного управления королевских магических сил. Этот алый кристалл воздвиг там когда-то первый король объединенных земель. Для того, чтобы контролировать магов на объединенных (читай: завоеванных) территориях.
— Я не понимаю, почему мне никто не сказал. Ни мама, ни папа... — пробормотала я, ни к кому не обращаясь, пока копалась в сумке в поисках артефакта связи.
Но, кажется, именно сегодня я его оставила в комнате... Да и не уверена, что вчера брала с собой.
С Юнги я решила пока не видеться, а ни с кем другим особой необходимости связываться в учебное время у меня и не было. Бабушка и та мне не звонила уже целую вечность. Последний раз с ней разговаривали, как раз когда она внезапно сюда нагрянула... Стоп. А с мамой я когда последний раз общалась? Или с папой? Да что бы у нас ни происходило, даже во время сильных ссор мы все равно созванивались хотя бы раз в три-четыре дня. И если я еще могла замотаться со своими проектами-экспериментами, а в данном случае еще и с выяснением отношений с собственным мужем, то мама... Нет, родители бы нашли способ позвонить мне. А сейчас я даже не могла вспомнить, когда и о чем мы говорили в последний раз! Вроде ниочемный треп, как обычно, вот только когда? Точно не вчера. Может, позавчера? Нет, тогда я вернулась после разговора с Юнги, было не до того. А накануне с Чонгуком был неприятный разговор... То есть три дня минимум без созвона. Не критично, но... А, чтоб его!
— Простите, меня сегодня на старостате не будет, — выдавила я уже на ходу и выбежала из деканата. Мне вслед что-то крикнули, но я уже не слушала. Все потом! Сначала забежать в жилой корпус, отыскать в комнате артефакт, связаться с мамой, а лучше сразу с бабушкой, а уж потом... И плевать, что на это уходит магии немерено, хотя бы сообщение оставить я смогу!
И плевать, что помимо старостата у меня сегодня еще должен был быть факультатив по алхимии. В душе поселилось мерзкое предчувствие чего-то совсем нехорошего. Чего именно — фантазия охотно подбрасывала варианты, но я усиленно их отгоняла, минуя коридор за коридором. Вот только пустой паники мне и не хватало. Нет уж, тут меня ни маман, ни бабуля не поймут. Женщины нашего рода всегда славились в первую очередь умением держать себя в руках и сохранять здравый рассудок в самых неординарных ситуациях. И главное — всегда полагаться лишь только на факты. Пока не время даже пытаться анализировать, что означает список пропавших магов и куда, собственно, они могли подеваться. На попытки успокоиться это мало походило, тем не менее, пока я добежала до нашего блока, мандраж бил уже гораздо меньше.
Так что в дверь я вбежала уже абсолютно спокойная... Ну, почти, учитывая, что не заметила выходившего Чонгука и едва не сбила его с ног... Ну ладно, ладно, эту оглоблю фиг снесешь моими пятьюдесятью с лишним кило. Да и парень вовремя среагировал и бережно перехватил меня за плечи, не дав самой упасть.
— Ты чего так рано? — удивленно вскинул брови он.
— Артефакт связи забыла, отойди, — выпалила я на одном дыхании и, стоило ему меня отпустить, бросилась в свою комнату.
И вроде совсем легко толкнула дверь, но она отлетела с такой силой, что стукнулась о стену и отскочила, покачиваясь. Я не стала останавливаться и нормально закрывать ее. В голове царил полный раздрай, и я с ходу даже не могла вспомнить, куда дела этот дурацкий артефакт. Оставила у кровати, где говорила с папой в последний раз? Тьфу ты, какое нехорошее слово! Так, у кровати нет. На столе? Под бумагами, среди горшков? В столе? Да где же он?..
— Снова к этому придурку на встречу пойдешь? — кисло откликнулся Чонгук из гостиной.
— А это уже мое дело, к кому я и зачем... — завелась я с полуоборота.
Да где ж этот проклятый артефакт?! Фух... Похоже, с умением держать себя в руках и контролировать эмоции мне до моих мамы и бабули еще очень далеко. К счастью, сама сразу же и осознала, как глупо выгляжу с подобными заявочками. Потому добавила уже совсем иным тоном:
— С мамой хочу связаться. Или с бабулей... А ты почему не на полигоне?
— Защитный артефакт на нагруднике перегорел, а сама ткань уже покрыта множеством прорех, так что пришел за запасной формой... — спокойно ответил Чонгук, заглянув в мою комнату через открытую дверь. Самое обидное, что ему хватило одного быстрого взгляда, чтобы указать мне: — Вон твой артефакт лежит, на полке слева от тебя. Зачем тебе так срочно звонить родным? Что-то случилось?
— Вот сейчас и узнаем, — натянуто улыбнулась я, действительно обнаружив артефакт в указанном боевиком месте.
И быстро набрала код связи с мамой, готовясь к тому, что сейчас из меня махом вытянет прорву магии. И да, так и произошло. Вот только не последовало отклика, подтверждающего, что связь с противоположным артефактом установлена. И спустя еще пару бесплодных попыток вся использованная магия вернулась мне. Как если бы код был неверен... или второго артефакта больше не существовало.