Академия драконов. Чужая истинная

Мимо меня пробежала темноволосая девушка с палкой в руках, визжа на одной ноте. Со стороны озера доносился яростный плеск воды, как будто в ней боролся кто-то огромный. Вспышка магии пронеслась, чудом не подпалив мне волосы, и врезалась в ствол дерева, оставив чёрное обугленное пятно.

— Что происходит? - закричала я, но никто не ответил.

Тогда я бросилась за Фионой. Она стояла на берегу и с устрашающим рёвом размахивала полыхающими магией крыльями.

— Давай-ка уйдём отсюда, пока не поздно, - я попыталась схватить фурию.

Но она так рычала и рвалась в бой, уворачиваясь от моих рук, что я чудом не поранилась об её острые когти.

Между деревьями мелькнул знакомый силуэт.

— Селеста! - позвала я, не особо рассчитывая оказаться услышанной.

Подруга посмотрела на меня расширенными от возбуждения и шока глазами. Нервно заулыбалась и, поправляя очки на переносице, пролезла сквозь заросли.

—Ты как раз вовремя, Джиа! У нас гости!

В подтверждение её слов со стороны озера раздался утробный вой, который не способно воспроизвести человеческое горло. У меня по спине скользнул холодок.

— Что это?

В рядом стоящей беседке с оглушительным писклявым визгом металась Фрида. С выражением дикого ужаса на лице и влажными дорожками от слёз на щеках. Придерживая разодранный подол платья, она пыталась выйти, но за ней, вцепившись в шлейф платья, волочился сабус.

Недолго думая, я взмахнула рукой и швырнула в него магию. Сабуса подбросило в воздух и приложило о стену беседки. Но он продолжал удерживать Фриду за подол. Она выла почище сирены, на всю округу. Я шагнула ближе и хлестанула сабуса водяным кнутом. Захлёбываясь, он выпустил ткань из лап. Слишком резко - Фрида по инерции вылетела из беседки и, кувырнувшись через перила, шлёпнулась на землю.

— Зато жива осталась, - хмыкнула я и решительно двинулась на сабуса.

Вытаращив мерзкие глазёнки, он перевернулся на лапы и... припал на них передо мной. Завилял хвостом, поскуливая.

— Кажется, ты ему нравишься, - отметила Селеста и замахнулась на него где-то добытой ножкой стула.

— Постой! - я загородила существо от подруги. — Я знаю, зачем он здесь.

И одарила Селесту красноречивым взглядом. Она неуверенно опустила своё оружие и вздохнула.

— Они сюда как-то попали, а, значит, поблизости открылся портал, - невесело усмехнулась она и огляделась.

— Думаю, ты права... - но договорить я не успела.

Сабус пополз ко мне, вывалив по-собачьи язык из пасти. Припал к ногам и потёрся, норовя лизнуть. Я попятилась от его нежностей подальше, но он не отставал и скулил, как отверженный щенок. Из кустов вылетела Фиона огненной крылатой вспышкой и набросилась на уродливое существо. Они сцепились и покатились по берегу. Я побежала за ними, переживая за фурию.

На берегу застыла Лиан в боевой стойке, держа перед собой руки. Кожа на её ладонях светилась изнутри магией. Где-то вдалеке слышались голоса, но она настороженно следила за поверхностью озера. Из воды поднималось нечто огромное.

— Сколько их здесь? - спросила я и встала рядом, позвоночником ощущая густые тени среди деревьев. О них буду волноваться потом.

— По саду шныряют несколько сабусов, но здесь затаилось что-то побольше, - не поворачивая головы, ответила она. — Я даже подумала, что портал на дне озера.

— Сабусы боятся воды, а, значит, порталов два, - рассуждала вслух я.

Она коротко кивнула. Я же высматривала глазами Фиону. Она грызла сабуса у самого края воды, и тот заметно сдавал.

— Фиона! - крикнула я, но фурия не отреагировала.

Из беседки вылетела Селеста, занося ножку стула над головой, с криками:

— Проваливай, мерзость! - и швырнула импровизированное оружие в сабуса.
Фиона взмахнула крыльями и поднялась в воздух, избежав удара. А вот потусторонней животе повезло меньше. Послышался глухой звук удара деревяшки о шерстяное тельце.
Жалобно заскулив, она ползком убралась в кусты.

— Так-то лучше, - уперев руки в бока, Селеста гордо вскинула подбородок.

Но радоваться было рано - из воды появилась огромная голова рогатого ящера, покрытого серебристо-чёрной чешуей, напоминающей броню. Разинув клыкастую пасть, оно взревело, звуком сотрясая землю и воздух. Я встала в боевую стойку рядом с Лиан и выставила руки, Селеста последовала моему примеру. Мы приготовились сразить его мощным выбросом магии, но откуда не возьмись, задевая крыльями верхушки деревьев, на громадину налетел синий дракон.

Нас окатило брызгами воды. В озере началось сражение, от которого захватывало дух. Дракон вцепился пастью в горло невиданной твари и придавил его массой тела. Они погрузились в воду, и до нас доносились лишь приглушённое рычание и удары о камни.

На подмогу синему примчался красный дракон и приземлился прямо в воду, на вылезающую из воды голову чудища. Кай и Джейк - сразу узнала я ребят. И улыбнулась.

— Надо идти, - сказала Лиан, но она застыла, с тревогой глядя на сражающихся рептилий. Я потянула её за руку. — С ними всё будет хорошо, а вот нам надо убраться подальше.

Она сделала вид, что поверила, хоть и оборачивалась украдкой на озеро, пока мы шли ко дворцу. Фиона летела впереди, размахивая чудесными огненными крыльями. Навстречу нам бежали несколько Хранителей Баланса, но среди них не оказалось Минхо. Я посмотрела им вслед и поймала на себе взгляд Лиан.

Она нахмурилась.

— Он уже отправился на поиски портала, один из первых, - и отвернулась.

Вспомнив, за что на него сердилась, я чуть не выпалила, что мне абсолютно всё равно. Но промолчала и испустила прерывистый вздох.

Когда мы добрались до парадных дверей дворца, из них выбежали несколько преподавателей и магистров. Все, кроме Генри Роуз, направились к озеру. А он двинулся к нам.

— Что вы здесь делаете? - строго спросил он, окинув нас по очереди суровым взглядом. — Идите за мной, я отведу вас в безопасное место.

Но никто из нас не торопился принимать его помощь. Роуз нахмурился и хмыкнул.

— Думаете, без вас никто не справится? Эти твари не по зубам первокурсницам, - и шагнул ко мне.

Необъяснимая нежность отразилась в его глазах. Генри охватил меня огромными мускулистыми руками и попытался закинуть на плечо, но фиона с рычанием бросилась вниз. Она вцепилась в штанину его брюк и с душераздирающим воем потянула, силясь оттащить от меня. Роуз выругался сквозь стиснутые зубы и попытался стряхнуть фурию, но безуспешно.

— Отпустите меня, я сама дойду, - сопротивляясь, сказала я.

Но он не оставлял попыток унести меня в какое-то безопасное место.

— Милорд Роуз, - вступилась за меня Селеста, с сомнением наблюдая за его поведением. — Она сама в состоянии идти.

Лиан закусила губу и заметалась, кого-то высматривая в полумраке. Как раз вовремя из дворца вышли два Хранителя - мужчина и женщина. На вид обоим было около двадцати пяти лет. У девушки были чёрные вьющиеся волосы ниже плеч, зелёные раскосые глаза, тонкие черты и золотистая кожа. Парень, напротив, был светлокожим, тёмные волосы с фиолетовым отливом коротко подстрижены, лицо мужественное с острыми углами, глаза цвета весеннего неба. И оба спортивные, подтянутые и высокие.

Лиан бросилась к ним. Уж не знаю, что она им сказала, но Хранители тут же направились в нашу сторону.

— Генри Роуз, - стальным тоном позвал мужчина-Хранитель. — Девушки пройдут с нами. Это приказ ректора Ли. А вас ждут у озера. Нашим людям требуется помощь.

Поджав губы, Генри отпустил меня и сделал шаг назад. Его потемневший взгляд не сходил с моего лица. Фиона успела разодрать ему штанину и норовила вцепиться в голень, но я её оттащила. Непонимающе хмурясь и прижимая взвинченную фурию к груди, я смотрела, как он нехотя уходит и скрывается в тени сада.

— Лиан, - обратилась женщина-хранитель к ней. — Ты и вторая девушка идёте во дворец. Там вас встретят деканы и проводят в комнаты, где вам придётся побыть некоторое время.

Девушки робко кивнули и покосились на меня. Я удивлённо уставилась на мужчину.

— А ты пойдёшь с нами, - ответил он на мой немой вопрос. — Нам велено спрятать тебя как можно дальше от происходящего, Джианна Нокс.