Академия драконов. Чужая истинная

Что-то холодное коснулось моего лба. Боль в голове перекатывалась свинцовым шаром. Я поморщилась, не открывая глаз. Постепенно возвращались звуки и запахи. Вдалеке прогремел раскат грома. Ароматы акаций и близкого дождя освежали, но к ним примешивался ещё какой-то - одеколон Минхо.

Усилием воли я разлепила веки. Минхо навис, придерживая мою голову ладонью. Над ним сгущались грозовые тучи, рядом с ухом журчала вода. Ах, да, мы у фонтана. И я лежу у него на коленях!

Осознание ситуации нисколько не придало сил и бодрости, но я дернулась в его руках.

— Ты можешь хоть немного спокойно полежать и не шевелиться? - гневным шепотом спросил Минхо и поджал губы. — Не хватало ещё, чтобы снова в обморок хлопнулась.

— Я потеряла сознание? - вяло пробормотала.

Он коротко кивнул.

Прерывисто вздохнув, я перестала пытаться встать и расслабилась. От Минхо исходило уютное тепло, крепкие руки удерживали меня без видимых усилий. Я лежала и смотрела на него, изучая черты лица без единого изъяна.
Совершенство, высеченное из камня. И потрясающие глаза, отражающие мерцание звёзд. Он был красив, но что-то появилось в его взгляде - какая-то глубина скорби или ужаса. Что-то, для чего у меня не было слова. Неужели Минхо можно напугать?

— Что-то случилось? - облизав пересохшие губы, спросила я хриплым голосом.

— Ты потеряла сознание и стала падать в фонтан - да вроде ничего особенного, - он пожал плечами, изобразив надменную улыбочку, но до глаз она не дошла.

— Мне стало душно в зале. Я решила выйти подышать.

Он помог мне сесть и приобнял за талию.

— Похоже, после танца с новым объектом вожделения всех девушек академии кто-то наслал на тебя проклятие, - предположил он настолько будничным тоном, словно подобные вещи происходили сплошь и рядом. И иронично добавил: — Вероятно, оно того стоило.

— Проклятие? - переспросила я, пропустив последнюю его реплику.

В памяти всплыл тёмный и колючий взгляд его матери, и голова пошла кругом. Я уронила её на плечо Минхо, испустив усталый вздох.

Минхо поморщился и оправил прядь волос, выбившуюся из моей прически. Я задрожала изнутри, и краска прилила к лицу. Что же он делает со мной?

— Ну, не проклятие, а чары. Здесь, к счастью, никто не способен на тёмную магию столь высокого уровня. И мы обязательно выясним, кто додумался до такого грязного поступка. Виновница вылетит из Академии, я тебе обещаю.

— Кто - мы? - решила уточнить я, потихоньку приходя в себя и начиная соображать.

Минхо склонил голову набок и устремил взгляд мимо меня - на двери в бальный зал.

— Я и другие Хранители. В Академию пробралось зло и медленно, но верно крадётся в самое сердце дворца. Пока нет никакой уверенности, какую именно цель оно преследует, но есть предположения.

— Король теней ищет свою невесту? - попыталась пошутить я, но Минхо наградил меня серьёзным взглядом. Я нахмурилась. — Неужели я попала в точку?

Он неопределённо пожал плечами. Со стороны дверей послышался шум и приближающиеся шаги. Я пригрелась в руках Минхо и совершенно не хотела их покидать, переполняемая волнительными ощущениями. Он шевельнулся, намереваясь меня усадить на бортик фонтана, но я опустила руку на его бицепс, протестуя. Он посмотрел вниз и перехватил мой взгляд. Он никогда не был так близко, и от этой мысли сладко заныло внизу живота, и дрожь прокатилась волной по телу.

Его взгляд ощупывал мое лицо, пока не замер на губах. Охваченная приятным оцепенением, я затаила дыхание, боясь его спугнуть. Но из-за кустов появились Хранители и ректор Ли, и Минхо изменился в лице.

Эмоции схлынули с него, глаза посуровели. Он поднял голову навстречу идущим и бережно усадил меня на бортик фонтана. В водной глади я заметила своё отражение - болезненная бледность на осунувшемся лице, под расширенными глазами пролегли тени, больше похожие на синяки. Романтический настрой улетучился мгновенно. Кто-то на славу постарался, накладывая на меня чары.

— Джиа, вы в порядке? - встревоженным голосом спросил ректор и опустился передо мной на корточки, всматриваясь в лицо внимательным взглядом. Он будто что-то выискивал в глазах, видел меня насквозь.

Хранители Баланса встали у него за спиной и оглядывали кусты вокруг фонтана.

— Да, уже лучше, - и я почти не солгала. Голова соображала, язык ворочался, и ноги уже не были ватными.

Но в душе творился кавардак. Меня обуревали обида и злость, разбавленные пустыми надеждами на взаимность Минхо. И всё это перемешивалось и душило меня.

— Вас проводят в лазарет и осмотрят лекари. Виновник будет привлечён к ответственности со всей строгостью, не сомневайтесь, - пообещал Ли Эрнест.

Я не стала противиться и заступаться за причинившего мне вред. Я ведь могла и утонуть, и голову о камни разбить, если бы поблизости не оказался Минхо. От этой мысли по спине скользнул липкий холодок, запоздалый страх сковал плечи. Я начала дрожать, словно замерзала насмерть.

Минхо почувствовал и снял пиджак, накинул мне на плечи и укутал, как маленького ребенка. Я глядела на него, и губы против воли растягивались в улыбке от осознания иронии.