Академия драконов. Чужая истинная

На город опустилась густая терпкая ночь. Улицы освещали тусклые фонари и свет в окнах. Я подошла к дому, зажатому между аптекой и булочной. Толкнула тяжёлую дверь и скользнула в небольшую прихожую, состоящую из вешалки для верхней одежды и обувной тумбы. Слева располагалась кухня, откуда аппетитно пахло тушёным мясом, а справа - спальня Ариэль. Судя по журчанью воды, крёстная мыла посуду, и я воспользовалась моментом - прошмыгнула мимо кухни и взлетела по деревянной винтовой лестнице на одном дыхании. Ступени предательски поскрипывали, но мне удалось остаться незамеченной. Иначе Ариэль окликнула бы. Прерывисто выдохнув, я подошла к двери в свою комнату, рядом располагалась дверь в комнату Кая и Джейка. Замерев на миг, прислушалась - тишина. Ребят где-то еще носило. Качнув головой, я вошла в спальню и поспешно закрыла за собой.

Небольшое помещение освещали жёлтые магические гирлянды - я не любила темноту, и оставляла их зажжёнными даже ночью. Жили мы скромно, но с уютом. Платяной шкаф, кровать, туалетный столик с зеркалом и письменный стол - что ещё нужно девушке? За кроватью у окна оставалось пространство, как раз хватит котёнку на первое время! Я поставила корзину на пол и, опустившись на колени, развернула одеялко. Малыш сладко спал, свернувшись клубочком. Глядя на него, я согревалась изнутри. От крохи исходила необъяснимая теплота, умиротворение. Решив его не будить, я пошла переодеваться ко сну.

Когда я была совсем ребёнком, мои родители погибли. На их экипаж напали гоблины. Эти разбойники часто орудовали на дорогах и грабили проезжающих. Я осталась на попечении крёстной. Первое время мы снимали дом на накопления, оставшиеся от родителей, а когда я и ребята выросли - устроились на работу, чтобы помогать Ариэль. От родителей не осталось ни портретов, ни воспоминаний, ни поместья. И знала я о них лишь со слов крестной. Иногда меня охватывала тоска, но я отмахивалась от грустных мыслей. Ничего не изменить, а жизнь продолжается! Но именно гибель родителей и зародила в душе мечту стать Хранителем Баланса.

Облачившись в ночную сорочку, я распустила волосы и подошла к зеркалу. Глядя на своё отражение, расчёсывала их и представляла, как бы родители могли выглядеть. Ариэль говорила, что золотисто-русые волосы, светлая кожа и хрупкая фигура мне достались от матери, а лиловые глаза от отца. Необычное сочетание черт часто вызывало у людей любопытство.

За окном послышался шум. Я отодвинула кружевную занавеску - так и есть, Кай и Джейк карабкались по стене в свою комнату. Когда ребята возвращались поздно, они пользовались рядом стоящим деревом и забирались через окно. Задёрнув занавеску, я присела на кровать и забралась под одеяло. Я нисколько на них не сердилась, ведь если бы они дождались меня и сопроводили до дома, милая кроха погибла бы в лесу. Мне посчастливилось найти его, а ему - меня.

Ранним утром я проснулась от странного шума, а когда распахнула глаза, то увидела котенка, бодро шурующего на туалетном столике. Проказник выбрался из корзины и пошёл наводить порядок в комнате! Решив его накормить и осмотреть, я выбралась из тёплых объятий одеяла. Заметив меня, проворный котёнок бросился под кровать, поймать его удалось не без труда. Налила молока в блюдце, любезно оставленное в сумке слугой Минхо. Пока малыш пил, я его разглядывала. Милая девочка без видимых повреждений, с синими глазами и лоснящейся чёрно-синей шерсткой. Довольно экзотическая внешность для обычной кошки. Не долго думая, я дала ей имя Фиона.

— Джиа? - донёсся голос крестной из-за двери.

Я спохватилась и бросилась одеваться.

— Да, Ариэль?

— У тебя сегодня выходной?

— Конечно, нет, - бормотала я, натягивая простенькое сиреневое платье с воланами. — Уже бегу!

Крёстная разливала горячий чай по кружкам, когда я спустилась. На столе стояло блюдо с пирожками - с мясом, повидлом и картошкой. Я схватила первый попавшийся и, жадно откусив, плюхнулась на стул.

Ариэль нахмурилась, ставя чайник на плиту. И оправила пепельно-русые волосы, перехваченные синей лентой. Сощурив пронзительно зелёные глаза, она в упор глянула на меня. Я чуть не поперхнулась.

— Где ребята? Они опять поздно явились?

— Я не слышала, - пожав плечами, солгала и отхлебнула из чашки.

Ариэль нахмурилась пуще прежнего.

— Ты ведёшь себя, как необразованная беспризорница. Где твои манеры?

Обречённо вздохнув, я выпрямилась и чопорно отпила из чашки, чем усыпила бдительность крестной. Она удовлетворённо кивнула и отвернулась к плите. Как раз в этот момент в кухню ввалились братья. Но мне некогда были с ними болтать - поднявшись из-за стола, я направилась к выходу. Кай поймал меня за рукав платья, вынуждая остановиться. На его лице застыло вопросительно-удивлённое выражение. Но я смерила его испепеляющим взглядом и, пожав плечами, открыла дверь.

День тянулся долго и мучительно. Каждую секунду я думала о котёнке, оставленном в комнате без присмотра, и о том, что стоило бы вернуться в лес и попробовать поколдовать. За мыслями меня застала врасплох Минсу.

— Не спи, Джиа, - проворчала она. — Разложи пирожные на витрине, - и грохнула поднос со свежей выпечкой на стойку.

Дождавшись, когда хозяйка исчезнет на кухне, я сосредоточила внимание на пирожных и взмахнула рукой - ничего не произошло. Но я не сдалась и попробовала снова. И снова. И снова. И только тогда отчаялась.

— Чем ты занята? - протянула Минсу, выглядывая из-за угла.

Я вздрогнула от неожиданности, взмахивая рукой, и ощутила жаркое покалывание в груди. Магия потекла по венам, вырвалась наружу и вихрем пронеслась по кондитерской, срывая картины со стен. У Минсу лицо вытянулось, глаза на лоб полезли.

— Ой, - спохватилась я и бросилась вешать картины на место.

Минсу тем временем выплыла в зал, уперев руки в бока.

— Я всё исправлю, - бормотала я, собирая разлетевшиеся салфетки с пола. — Простите, пожалуйста.

— Конечно, исправишь, - подозрительно спокойным голосом сказала она, кивая.
Остановилась в центре зала, наблюдая за моими хаотичными виноватыми метаниями. — И не станешь терять время и отправишься в Кертимес.

Выронив стопку салфеток из рук, я выпрямилась и уставилась испуганно на хозяйку.

— Что-о?

Минсу сжала губы в линию и прошла к стойке. Рядом с витриной лежала стопка газет - она пролистала их и, найдя какую-то листовку, подошла ко мне.

— Держи, - протянула её. — Ли вчера оставил. Полагаю, не случайно.

Я посмотрела на яркую бумажку, на которой каллиграфическим почерком было написано: " Академия Стихийной Магии приглашает юных магов... отборочный вступительный экзамен состоится..."

— Сегодня? - прошептала я и посмотрела на Минсу. — Но...я ничего не умею.

Минсу хмыкнула.

— Покажи им фокус с картинами, комиссия оценит, - и подмигнула.