Нулевой Эдэм

Ночной, полулегальный гоночный трек на окраине города «Гром» кипел жизнью. Прожектора высвечивали асфальт, превращая его в сверкающую ленту, ведущую к финишу. Рев моторов смешивался с криками болельщиков, создавая атмосферу настоящего праздника скорости и адреналина. Мелисса стоит у ограждения, чувствуя себя не в своей тарелке. Её подруга, Лиза, визжала от восторга, болея за своего парня-гонщика. Она же с профессиональным интересом наблюдает за людьми: вот адреналиновые наркоманы, вот те, кто пришёл на других посмотреть и себя показать.

Внезапно толпа взрывается новым криком. На трек выезжает он. Кай Сон Нгуен. Его красная Honda Winner с номером KAY SON 1771 выглядит хищно. Он даже не смотрит на соперников, его взгляд устремлён только на финиш. Он - воплощение скорости и презрения.

Гонка начинается.

Вся толпа бесновалась и поддерживала безукоризненного лидера гонки Кая. Но внезапно ситуация изменилась кардинально. На третьем круге появился новый участник - мощный спортивный автомобиль, управляемый загадочным водителем. Он совершил невозможный маневр: пролетев через импровизированный трамплин, его машина буквально перелетела холм, срезав большую часть дистанции и моментально оказавшись лидером гонки.

Толпа ахнула, не веря собственным глазам. Кай резко затормозил, осознавая, что его победа украдена одним дерзким трюком.

На финише таинственный гонщик медленно открыл двери машины и вышел. С первых минут было понятно, что этот парень не уступит Каю не во внешности, не в гоночном духе. Парень медленно снял шлем, и привел свои волосы в порядок. Мягко улыбнулся, смотря на Кай, протянул ему руку и произнес.

- Алекс Ривер. Приятно познакомится.

Лицо молодого и импульсивного гонщика потемнело от ярости и разочарования. Алекс выиграл грязно, несправедливо, но формально победил честно.

- Иди туда откуда ты выполз, позер! – прыснул Кай в ответ на приветствие Алекса.

- Ну, не злись. Так уж и быть, защитаем за ничью. – сказал Алекс, подмигивая и все так же улыбаясь.

Сразу вспыхнул скандал. Зрители разделились на два лагеря: одни восхищенно рукоплескали смелому маневру Алекса: «Победитель есть победитель!»; - другие возмущённо осуждали уловку: «Это мошенничество!». Противостояние нарастало, атмосфера накалялась.

Кай чувствовал, как внутри поднимается волна паники и унижения. Гордый и вспыльчивый, он ненавидел признавать поражение, особенно такое унизительное. Ему хотелось скрыться, убежать от взглядов сотен людей, обсуждавших его провал.

Он выскочил из машины и бросился прочь с трассы, стремясь уйти от осознания собственной слабости. Сердце колотилось, дыхание сбивалось, ноги едва держали. Паника захлестывала сознание волнами ужаса.

Он добрался до старого заброшенного ангара неподалёку от основной площадки соревнований. Здесь царила тишина и почти полная тьма, лишь тусклый фонарь отбрасывал слабые блики на ржавые стены.

Вдруг он услышал тихий голос позади:

- Что случилось? Почему бежишь?

Он резко обернулся, сердце пропустило удар. В полутьме стояла девушка. Незнакомка. Высокая, с короткими тёмными волосами и внимательным взглядом темных глаз.

- Кто ты? - прохрипел он, пытаясь справиться с дыханием.

- Неважно. Просто заметила, что тебе тяжело.

Её тон звучал спокойно и уверенно, будто она знала, что говорила.

- Оставь меня… - пробормотал он, пытаясь отвернуться.

- Нет, стой. Посмотри на меня.

Она подошла ближе, взяла его за плечи крепкой рукой.

- Закрой глаза. Медленно дыши вместе со мной. Один… два…

Её голос действовал успокаивающе, словно магнит притягивал внимание. Постепенно пульс замедлился, паника начала отступать.

- Спасибо, - прошептал он наконец, открывая глаза.

Она улыбнулась уголками губ:

- Не благодари. Просто помни: иногда побеждают не самые быстрые, а самые упорные.

Она развернулась и исчезла в темноте, оставив его одного размышлять над услышанными словами.

Кай долго стоял неподвижно, глядя вслед незнакомке. Он не видел её лица отчетливо, но навсегда запомнил её голос и фразу, ставшую впоследствии его личным девизом:

«Иногда побеждают не самые быстрые, а самые упорные.»