глава 19
Сознание приходило не сразу. Я чувствовала, как меня куда-то несут, но открыть глаза не получалось. По ощущениям, мешка на голове уже не было, мне в бок упиралась чья-то рука, множественное сопение рядом наводило страх.
Через некоторое время, мне все же удалось распахнуть веки. Многочисленные люди лежали на полу деревянной клетки, которую сверху укрыли темной тканью. Рассмотреть лица было практически невозможно, но сосредоточившись, я все же смогла найти Мурэна. Кое-как приблизившись к воднику, постаралась привести его в чувства, пихая и тихо шепча.
- Что происходит? - испуганно спросил маг, - Тара, куда нас привезли?
- Тише, - шикнула я на него, - не знаю, но давай держаться вместе.
Нас опять куда-то покатили. От тряски многие люди пришли в себя, я заметила, что у них у всех отсутствовали метки на руках, подразумеваю, что с аурой обстояло все также. Все испуганно жались друг к другу, но кричать никто не спешил. До нас донеслись голоса:
- Достопочтенные архи, спешу представить вам мои новые находки. Смотрите внимательно, каждого понравившегося мага, вы можете приобрести по очень привлекательной цене. Все они чисты от меток и у всех в крови сильный магический дар. Они пригодятся Вам в хозяйстве или в быту, а возможно и в постели.
Я была уверена, что магическую силу нам никто не измерял, скорее всего, таким образом торгаш просто повышал цену на свой товар, что было ещё противнее.
- Открывайте полог!
Резкий свет ударил в глаза и я зажмурилась. Когда глаза немного привыкли, я смогла рассмотреть длинные столы, уставленные шикарными блюдами, роскошный зал, с высокими потолками и смотрящих на нас драконов.
- Твою ж маковку! - выругалась я, когда поняла, куда именно мы попали.
И словно по команде, после моих слов, из-за стола встала девичья фигура и пристально уставилась прямо мне в глаза.
- Видира, - буркнула я себе под нос.
Вот тебе и сюрприз. Земли золотых драконов. Я как-то задавалась вопросом, что же стало с драконницей, после отбора, но не планировала спрашивать у нее лично. Я ещё помню ужасный характер этой ящерицы, пусть она и спасла Зану в момент битвы, все равно, я сильно сомневаюсь, что от одного доброго поступка, характер способен измениться полностью.
Девушка, словно ошалевшая, рассматривала мое лицо, было видно, что она сомневается в правдивости увиденного. Чтобы не мучить больше и ее сомнениями, и себя пристальным вниманием, улыбнулась и помахала рукой. После этого, драконница резко упала обратно на стул и сощурилась.
- Ну что же, - опять заговорил торгаш, - с кого начнем? Есть ли уже те, кто определился?
Я присмотрелась и к другим драконам, многие интересовались нашей клеткой, а некоторые, глазели в область моего декольте. Опустив глаза, выругалась. Не знаю, специально так сделали, или так само получилось во время передвижений, но крючки платья расстегнулись почти до середины талии, открывая вид на ложбинку груди. Быстро застегнулась и скрестила руки, мысленно ограждая себя от пронзительных взглядов.
Видира, обвела взглядом весь зал и снова поднялась.
- Я выбрала, - громогласно заявила драконница, - та, красноволосая магичка с гнездом на голове вместо волос.
Пренебрежение так и сквозило во всех ее словах, но оно не смогло затопить малое облегчение, которое настигло меня. Все же, знакомое зло лучше, чем незнакомое. И тут я вспомнила про водника. Сжав руку мага сильнее в своей, подняла наши сцепленные пальцы у себя над головой, чтобы Видира смогла заметить. Она заметила и закатила глаза от моей наглости. Я ее понимала с одной стороны, но с другой... как я могу оставить друга?
- И этого... тощего, тоже с ней возьму, - надменно добавила Видира, - но с тебя скидка, эти маги едят в два раза больше обычных людей!
Я поперхнулась от такого замечания, но разумно промолчала.
- Но госпожа, - склонился торгаш, - у них абсолютно одинаковый организм, такого не может быть.
- Ты спорить со мной взялся?
По залу разнесся истеричный вскрик девушки, так знакомый мне ранее.
- Нет, о прелестная, - упал на пол мужчина, - прошу меня простить! Конечно, второй маг достанется Вам абсолютно бесплатно.
Нас с Мурэном вытащили из клетки плечистые мужики и намеревались увести куда-то.
- И куда вы их ведёте? - тоже не поняла такого жеста драконница.
- Как же, моя госпожа, - не понял торгаш, - на проверку. На дееспособность, на здоровье, на беременность.
- Глупый человечишка! Такие вещи нужно проверять заранее, перед торгами, а не после них! - возмутилась драконница.
- Глубочайше прошу прощения, эти маги прибыли только сегодня, мы не смогли сделать этого ранее.
- Да мне плевать! Что значит, проверка на дееспособность?
- Ох, - замялся мужчина, - если вдруг девка окажется девственницей, ее быстро избавят от этого, чтобы Ваша милость могла пользоваться ее телом как угодно.
В моем горле встал ком, а руки похолодели, я посмотрела на Видиру, та внимательно осматривала мое лицо. Видимо, что-то разобрав по моему выражению, произнесла:
- Не нужно! У меня на нее другие планы. Делай скидку на недочеты и мы в расчете.
- Какие недочеты? - не понял торгаш.
- Ну как же? - усмехнулась Видира, - беременность, болезнь, девственность. Ты же сам сказал.
- Так я же предлагаю это проверить...
- Раньше нужно было проверять, а сейчас я не готова столько ждать! Как же ты меня утомил! Ещё и споришь со мной постоянно!
- Нет, моя госпожа, я все понял, - ударившись головой об пол, запричитал мужчина, - отведите их к госпоже, - зашептал он мужикам, которые держали нас.
Приблизившись к драконнице, я внимательно смотрела на ее лицо. Выйдя из-за стола, Видира зашагала вперед, мы послушно двинулись за ней. Уже в коридоре, драконница, не оборачиваясь, зашипела:
- Молчите и идите, покорно опустив голову.
Мы подчинились, все же не стоило ломать устои этих земель и подводить нашу неожиданную спасительницу. Войдя в огромные бело-золотые покои, девушка закрыла двери на замок и прошла к элегантному диванчику. Присев, начала внимательно осматривать мое лицо.
- Невероятно. Как тебя вообще сюда занесло? - с любопытством в голосе спросила драконница.
- Хранитель закинул, - вздохнув, ответила, решив не скрывать истинную причину.
- Вы что, знакомы? - ошарашенно уставился на меня Мурэн, - Почему сразу не сказала? И почему мы тянулись по подземельям и рисковали жизнью, когда у тебя такие друзья?
Я хмыкнула и ответила очень медленно, смотря при этом только на Видиру.
- А я не знаю, друзья мы или нет. Я же всего лишь человечка и не имею право даже смотреть в глаза дракону. Так?
- Именно, - подтвердила Видира.
- Тогда я ничего не понимаю, - водник от волнения сел на ковер и смотрел то на меня, то на драконницу.
- Цели своего перемещения ты не знаешь, я правильно поняла? - прищурившись, спросила девушка.
- Правильно.
- А как же ваша неразделимая компания? Где они? Тоже здесь?
- Нет, меня одну сюда забросило, - грусть пробежала по моему голосу.
- Давно? - бросила драконница.
- Сама уже не знаю, дни слились будто в один. Постоянно то похищают, то порталом уносят, то пытаются убить.
- Люди, - фыркнула золотая, - а чего ты ждала?
- Теперь то я все понимаю, особенно Зану.
Драконница скривилась, но немного позже все же спросила с каплей любопытства:
- Как она?
Я даже опешила, от этого вопроса, но ответила всю правду, какой она была:
- Хорошо. На ее свадьбе меня как раз и бросили в фонтан.
- Ты что, так дома и не была?
Бровь драконницы поползла вверх на лоб.
- Была, - грустно ответила я и опустила голову, - Вера, Ким, Больяра и я - мы переместились в Реймонфол. Вера училась в академии, Боль в войсках правящего альфы, я же готовилась к должности столичного мага.
- Мне не сильно это интересно, - поспешила остановить меня Видира.
Но я продолжила:
- Мгла проникла и в мой мир. В этот раз приспешников было огромное количество, а не одна Динара. Мгла заражала умертвий и сильных магов, ей удалось поднять даже тушу давно почившего дракона.
Видиру передёрнуло после моих слов.
- Нам на помощь пришел Дэянар. Как ты помнишь, мглу нельзя уничтожить нашей магией, а маг тьмы хорошо справлялся с этой задачей. Вера погибла, - сглотнув, я попыталась прогнать воспоминания, - я убила ее свое магией, когда мое тело взяли под контроль. Но, благодаря искре создателя и его воле, Вера переродилась огненным элементам и теперь привязана к Реймонфолу.
Драконница не красиво открыла рот и во всю уставилась на меня. Но потом быстро взяла себя в руки и надела привычную маску отстранённости, но в глазах я все равно видела интерес и любопытство.
- К чему я это говорю, - со всей серьезностью посмотрела я в глаза драконницы, - если мгла добралась до тех миров, вполне может попробовать проникнуть и в этот. Он тебе дорог, этот мир, я знаю. Будь внимательна. Я не могу связаться с девочками и сказать о своем положении, я не могу позвать на помощь. Если только..., - задумалась я, - у вас нет балюра?
Видира была в глубокой задумчивости после моих слов, не сразу меня услышала, а когда услышала, медленно ответила.
- Может он где-то и есть, но мне об том не известно. Я не могу и не хочу делать для тебя что-то. Спасибо за предупреждение, но большего от меня не жди. Я лишь предоставлю вам место в людских домах, там вы будете жить и работать. И запомни, с этого момента, мы не знакомы. Ах да, совет: хочешь сохранить жизнь - не поднимай готовы, когда на твоём пути арх, не вздумай разговаривать с ним, а тем более перечить. Иначе, вас сразу казнят.
- Хоть не сожрут, уже хорошо, - хмыкнула я.
- У нас не жрут людей! Но и хорошо не относятся. Люди для нас безвольные рабы, запомни это.
- Можно одну просьбу, последнюю, я обещаю, - решилась я на крайность.
- Ну и наглая же девка! Что ещё? Тебе мало того, что я и так сделала?
- Не ставь нам метки. По возможности, мы сбежим. Обещаю, тебя ни в чем не заподозрят. Главное, не ставь меток.
Видира долго думала, но потом, все же ответила:
- Хорошо. Пошли вон отсюда! Жалкие человечки.
Куда идти мы узнали у прислуги, ей была молоденькая девушка с меткой принадлежности почти на всю ладонь. Видимо, драконы сильно не задумываются, куда их ставить, главное, чтобы видно было. Признаться честно, я была искренне удивлена такому общению с Видирой. Я ещё помнила, на сколько невыносимой была драконница и как сильно она ненавидела людей, а сейчас... сейчас она разговаривала со мной, с человечкой. Это странно. Предположу, что узнав о роли хранителя в моем перемещении, золотая побоялась опять чем-либо прогневать Даротана. Все же, лишения драконьей сущности, для нее было огромным испытанием.
Идти пришлось долго. Радовало только то, что погода стояла теплая, а лёгкий ветерок приятно обдувал тело. Климат на этих землях, на первый взгляд, ничем не отличался от лазурных земель. Осмелюсь предположить, что мы не сильно далеко уехали, тем легче будет вернуться обратно.
Увидев многочисленные длинные двухэтажные дома, совсем не привлекательного вида мы поняли, что здесь нам будет не легко. На встречу вышла строгая женщина в полностью закрытом платье, на ее лице поблескивала золотая чешуя. Такой акцент внешности невольно приковывал взгляд, что не укрылось от самой обладательницы золотых чешуек.
- Долго будете высматривать? - жёстким голосом обратилась она к нам, - Вас сюда работать прислали, а не глазами попусту моргать. Живо за мной, покажу ваши кровати.
Кровати - это уже хорошо, но жаль, что не комнаты.
Мы зашли в самый первый дом. Скрипучая лестница и странный запах ещё больше испортили мнение об этом месте. Открыв последнюю дверь на втором этаже, женщина указала на две пустующие кровати.
- Здесь будете спать. Еду приносят в комнаты вечером. Успеете взять - поедите, не успеете - останетесь голодными. Внизу под лестницей уборная и лохань. Воду сами набирайте на улице у колодца. Какая у вас магия?
- Водная, - прошептал Мурэн, испуганно осматривая комнату.
- Огненная, - выдохнула я, соображая, как выбраться из этого кошмара.
- Значит, водник сейчас идёт со мной, будем менять русло реки. Архам вид из окна не нравится. А ты, - женщина осмотрела меня презрительно, - в самом конце построек увидишь хилый домик, это лекарская, туда пойдешь.
- Лекарю помогать? - удивилась я, - Но чем?
- Рот закрыла! - закричала на весь дом женщина, - Кто дал тебе право говорить? И где нашли таких безмозглых... Отвечать можете только на заданные вам напрямую вопросы. Все ясно?
- Извините, - ещё тише, чем раньше, обратилась я, - а если нужно будет о чем-либо предупредить или передать какую информацию?
- Такого не будет, - отрезала собеседница, - если все же так сложатся обстоятельства, вначале спрашиваете дозволения обратиться, а уже потом передаёте все, что должны. И да, метки вам поставят завтра утром, не вздумайте куда-либо уйти из комнаты, чтобы вас не искали. А сейчас по местам, работать. Твоя магия поможет быстрее сжигать умершие тела. Закапывать - чести много, а печь не справляется с таким количеством. Воняет уже, сил нет.
Грозно взглянув на Мурэна, женщина развернулась и пошла в обратную сторону от домов, водник отправился следом, еле передвигая ногами. А я осталась стоять ошарашенная, еле сдерживая приступ рвоты.
Как же не хотелось идти на выделенное мне место, но приходилось. На счёт запаха, женщина не обманула, он на самом деле был. Осознание причины этого, опять возобновило приступы и желчь наполнила рот. Наклонившись, осмотрела нижнюю юбку на предмет дыр и рваных частей. Поиски увенчались успехом и уже через мгновение, я совсем не жалея, рвала нижний подол. Сложив кусок ткани несколько раз, приложила ее к лицу и завязала сзади на голове, стало немного легче. Но зайдя в сам дом, я поняла, что поспешила.
На обычном кухонном столе лежало тело женщины с раскрытой грудной клеткой, а бородатый старик с железными инструментами в руках, что-то там высматривал.
Выбежав обратно на улицу, я все же не сдержалась. Меня скрутило прямо у ступеней, я даже дальше отойти не успела, времени хватило только на то, чтобы стянуть повязку. Когда тело успокоилось, над моим ухом раздалось:
- Ты кто такая? Я тебя раньше здесь не видел.
Не найдя воды поблизости, пришлось утереть рот длинным рукавом платья. По возможности, застираю или Мурэна попрошу помочь. Что-то мне подсказывает, что это не последний мой побег к этому кусту.
Еле разогнувшись, тихо ответила:
- Я Тара, огненный маг, только сегодня попала сюда.
- Огненный маг..., - пробурчал себе под нос мужчина, - и с какой целью тебя сюда отправили? Какую работу поручили?
- Сжигать тела, - еле проговорила, опять прилаживая руку ко рту.
- Да уж, помощница, - усмехнулся старик, - у этой дархи совсем с умом плохо стало, раз девку на такую работу отправила. Или ты ей не угодила чем?
В ответ, я лишь плечами пожала.
- Дарха? Так ее зовут? - не удержалась от вопроса я.
- Нет, что ты! - засмеялся мужчина в голос, - Где же ты выросла, раз не знаешь обычных вещей? Дархами называют полукровок. Надеюсь, кто такие полукровки, ты знаешь?
- Да, - кивнула я, - но на землях водных драконов такого нет.
Я вспомнила дозорного, дархом его точно никто не называл.
- Значит, его не приняли в обществе, - пожав плечами, ответил старик, - такие у нас тоже есть. Но эту дарху не принять было сложно и все из-за чешуи, ее ничем не скроешь. А обычных детей, без какой-либо силы и магии, легко забывают. Такова жизнь... Выживают только сильные. А ты, сильная девочка? Если да, жду тебя внутри, поможешь. А если нет... Я задерживать и тратить на тебя свое время не буду.
Старик ушел, а я стояла и смотрела ему вслед, думая, настолько ли я сильная...