Ларец

         Неловкое молчание душило, отнимая весь воздух вокруг. Дарси успела забыть о былой любви капитана и его дочери, нагулянной им в молодости, потому сейчас была удивлена не меньше остальных. При виде Кары, такой статной и величественной, ослепительно прекрасной, в чистом, аккуратном платьице, с приглаженными блестящими волосами, умытым свежим лицом, с румянцем вместо грязи, синевы под глазами и впалых щёк, морячке даже стало стыдно за свой растрепанный вид, неподобающий благовоспитанной даме.

      «Видела бы меня сейчас мама» — подумала девушка с ухмылкой на лице, вспоминая, как часто мать ругала её за мятую, перепачканную в грязи одежду и не собранные волосы. Дарси была настоящим сорванцом, её иногда даже принимали за мальчишку в детском возрасте.

       Джон же улыбался во все, немного кривые, зубы, (как говорила его мать, в этом его особый шарм), переводя взгляд то на Кару, то на Лоджера и останавливался на маленькой девочке — копии своих родителей, которая стесняясь прижималась к ведьме, мечтательными глазками изучала бриг и пиратов на нём. Лили с восхищением разглядывала множество мачт и снастей, каждую верёвочку, ощущала себя частью брига, как будто здесь и росла.

       Помощнику капитана было странно наблюдать за тем, как его друг резко переменился с их приходом. Даже его лицо стало выглядеть иначе. Таким в последний раз Джон его видел, когда они прощались с прошлым капитаном «Цербера», хороня безжизненное тело в море. Лоджер пытался не показывать никаких эмоций, не выдавать своего беспокойства и трепета. Жевалки подёргивались от напряжения, сам мужчина вытянулся, как палку проглотил, и стоит не шелохнётся.

       На палубе возник Спиро и прервал немую сцену несвязным одобрительным возгласом, торопясь к Лиллиан. Старик Макрис обожал детей, можно сказать — терял волю при виде округлых щёк и миниатюрных ручек, хотя своими, за почти шесть десятков лет, не обзавёлся, по крайней мере, он никогда не видел тех, кого породил. Свою избранницу, женщину ради которой он мог бы оставить пиратский промысел, он встретил поздно, да и вряд ли Клара когда-нибудь выносит его ребёнка, а даже если и получится, они могут не дожить до того времени, когда их чадо будет полностью самостоятельным, бросив его на этом свете сиротой.

           —Кто это к нам пожаловал? — с хрустом в суставах штурман присел на корточки рядом с девочкой. —Я Спиро, — пират протянул Лили горячую, морщинистую руку.

           —Лиллиан, — прощебетала она и доверительно пожала ладонь старика.

           —Твоя? — мужчина обернулся на капитана.

            —Моя, — в один голос сказали Кара и Лоджер, наконец столкнувшись взглядом.

            —Похожи, — Макрис сам не понял кому ответил. —Рад знакомству, мелочь, — протянул штурман, глядя на девочку смеющимися глазами.

            —Вы хороший, — дети тянулись к мужчине не меньше, чем он к ним.

            —Для вас, юная леди, я белый и пушистый, — Спиро учтиво склонил голову.

            —Котик? — сжав ладошки и поднеся их к груди, спросила Лили.

            —Скорее седой и облезлый шакал. — пошутил Барт, только закончив помогать плотнику, в ответ на остроту пираты не стесняясь, во весь голос гоготали.

            —Смотрю, вы хорошо ладите, — Кара недолго посверлила штурмана сиреневыми очами, словно заглядывая в самую душу и сердце, которое взвешивала, как на суде Осириса. Но ни Великого Чертога, ни обречения на пожирание Спиро чудовищем не произошло, женщина только светло улыбается. —Присмотрите за ней, пока я обсужу пару моментов с вашим капитаном, пожалуйста,

             —Ну что, мелочь, хочешь пушки посмотреть? — девочка просияла и утвердительно качала головой. —Пойдём. — Макрис подал ей руку.

     Женщина поглядела им в след, проводив, подошла к бывшему возлюбленному и взяла его руку в свои. На короткий миг она зажмурилась, а потом, словно увидев что-то, подняла глаза. Лицо Кары было серьезным, даже её мягкие черты лица стали казаться более грубыми, от беспокойства она стала перебирать пальцами складки юбки. Мягкость ткани, лёгкие тактильные ощущения помогали привести мысли в порядок.

              —Что не так? — колдунья отпустила капитана и его рука безвольно опустилась.

              —Будь осторожнее, особенно с теми, кому доверяешь, — Лоджер чуть наклонился вперёд, вынуждая ведьму смотреть прямо ему в глаза.

              —Скажи мне, что ты увидела? — мужчина напрягся, но Кара была непреклонна. —Скажи, — командовал он и схватил её запястье, до боли сжав.

              —Не разговаривай со мной в таком тоне, — голос женщины изменился, стал более тягучим и властным. Ведьма тихо прошептала и Лоджер отскочил как ошпаренный, взглянув на свою ладонь, он увидел красную метину, похожую на лучистую звездочку.

               —Я жду,

               —Твое сердце в опасности, — Кара ткнула туда, где сосредоточилась его жизнь.

               —Что это значит? — она ничего не отвечала. — Последний раз спрашиваю: что ты видела?

               —Тебя, лежащего на земле, с тремя мечами торчащими из груди, — сдавшись, колдунья описала своё видение, капитан опешил. —О милостивый, ты даже побелел! Не стоит воспринимать это буквально. Я тебя предупредила, — она уже хотела уйти, но Лоджер остановил её коснувшись плеча.

                —Я должен показать тебе твою с Лиллиан каюту,

                —Подготовил для нас отдельную комнату? Мило с твоей стороны, — говорила она безразличным тоном.

                —Отдал вам свою, — придерживая руку Кары, пират помогал ей спуститься в потёмки трюма.

                —Где было твоё благородство десять лет тому назад? — женщина прыснула.

               ***

              —Не знал, что у Лоджа была пассия, да ещё и с дитём, — произнес Морган и плотно сжал губы, а потом смеясь бросил: —Девочка то хоть от него?

              —Один черт, кое-кто преуспел в этом порту десяток лет тому назад, — в той же манере отвечал Доминик.

              —Это не ваше дело. Работали бы вы так, с каким усердием кости просаливаете, цены бы вам не было, — помощник капитана встал на защиту своего лучшего друга.

               —И не твоё, Джонни. Не злись так, мы же товарищи, — с ухмылкой успокаивал квартермастер, но его слова имели обратный эффект. Мужчина махнул рукой и поспешил уйти, он всю свою жизнь провел на этом корабле, но никогда не чувствовал себя в своей тарелке.

               —Он чертовски прав. Почему я одна горбачусь? Ай-да трудиться, увальни, — Дарси пригрозила черенком. —Корабль сам собой не поплывёт,

               —Она вооружена! — Морган отскочил в сторону и таки принялся за работу.

               —Тебе отдельное приглашение? — морячка направила конец швабры, как дуло пушки, меж глаз Доминика. Тот отодвинул, угрожающе нависшую деревяшку, в сторону и резко дёрнул назад. Девушка ничком упала ему под ноги. —Сукин сын, — прошипела она и плюнула на его ботинок.

               —Да, моя мать была та ещё сука, отец ее так и поминал, — сказал мужчина, помогая Дарси встать.

               —Я должна тебя пожалеть? — морячка с презрением оглядела пирата.

               —Могла бы приласкать, — сально улыбаясь, промурлыкал Доминик шире расставив ноги.

               —Обойдёшься, упырь, — девушка развернулась и собралась уходить.

               —Это ты ещё настоящих упырей не видела, — сказал ей в спину Доминик.

               —Постой,

               —Я и так стою,

               —Что значит настоящих? — недоуменно спросила Дарси, её изумлённое лицо казалось пирату забавным. —Они существуют? — почти шёпотом добавила она.

                —Ты еще чему-то удивляешься? После живых мертвецов, ведьм и русалок могла бы привыкнуть, — перечисление звучало как бред, но морячка понимала, что всё это происходило на самом деле.

                —Кажется я никогда с этим не свыкнусь,

                —Ты что, правда даже не слышала о головорезах-кровососах? — поинтересовался Доминик.

                —Это просто легенда, пиратская байка, — в ответ мужчина медленно покачал головой, зловеще ухмыляясь.

                —Нет, мисс Блэр, это не сказки. Эти существа есть всюду, — пират подошёл к девушке и стал кружить вокруг неё как орёл, прежде чем броситься на добычу, — Они выглядят как мы, думают как мы. На первый взгляд их не отличить от людей, но обыкновенно их жертвы даже задуматься не успевают, перед ним человек или же нет?

                —Видел когда-нибудь вампира?

                —Я и есть злой и плохой вампир и я тебя съем! — Доминик прижал морячку к себе и вместо укуса облизнул.

                —Это отвратительно, — Дарси оттолкнула мужчину от себя.

                —Врёшь, я же вижу, тебе понравилось,

                —Моё терпение — не безгранично, Рэдфорт,— девушка смерила его самым яростным взглядом. —Могу и не сдержаться,

                 —Мне тоже трудно сдерживаться когда ты рядом, — мужчина шутливо подмигнул.

                 —Тогда, не будем искушать друг друга? — стиснув зубы, предложила морячка.

                 —Не будем, — прикрыв глаза Доминик покачал головой, развернулся и пошёл прочь.

                 —Приятно удивлён, что ваш разговор не окончился мордобоем, — капитан же вышел из тени, следом за ним была Кара. —Я даже горжусь тобой, Дарси,

                 —Нашёл повод для гордости. Мы даже не знаем, в каком направлении идти, как слепые котята. Это раздражает, —  девушка провела рукой по лицу.

                 —Как раз об этом я и хотел поговорить. Если ты знаешь что-нибудь, чего не знаем мы, самое время поделиться, — Лоджер внимательно смотрел на неё, ожидая новых подробностей.

                 —Ларец принадлежал какому-то моему предку. По семейной легенде, он нашёл его на берегу с бутылкой примотанной к нему верёвкой, в ней была пустая записка, — морячка монотонно рассказывала историю шкатулки. — Отец говорил, что тот наш родственник сошёл с ума из-за этой вещицы. Так долго ломал себе голову, думая как её открыть, и в конце концов спятил, покончил с собой, спрыгнув с обрыва,

                 —Не слишком уж упертый был твой предок,

                 —Мой родственник помешался на нем, прослыл чудаком в округе, все знали, чем он занимается. Ходила молва, что ему удалось открыть ларец, — её  губы сжались в ниточку.

                 —Значит я ошибся на его счет. И что было внутри? — пирата начинала раздражать та медлительность, с которой говорила Дарси, ведьма же выглядела так, словно оказалась здесь случайно, как будто она — прохожая, которой нет дела до их разговора.

                 —Чёрт знает, — сокрушённо ответила девушка. —Если же верить слухам, то, что было там напугало моего предка до усрачки. Из-за увиденного он и решил свести счёты,

                 —Думаешь это правда? — спросил Лоджер, сощурившись.

                 —Нет. По крайней мере я на это надеюсь. Сейчас шкатулка пуста. Если раньше там было что-то важное, наши поиски лишены всякого смысла,

                 —Да, — протянул пират. —Незадача, — он уселся на то место, где недавно сидел Доминик.

                 —Говард слишком подозрительный, — Дарси опустилась рядом.

                 —У тебя есть основания его подозревать?

                 —Не смущает, что он был на одном корабле с человеком, которого мы искали? — девушка посмотрела на него как на полоумного. —Думай! Он был там не зря, — морячка ткнула пальцем ему в висок.

                 —Но Иоффе погиб и мы уже не узнаем имел ли он вообще отношение к этой чертовой шкатулке, — Лоджер погладил затылок, потягиваясь, лицо колдуньи вытянулось, фамилия показалась ей знакомой.

                 —Говард разговаривал с какой-то бабкой. Я не помню что она ему сказала, но старуха исчезла, стоило мне подойти ближе,

                —Точно? Это не было плодом твоего разгоряченного ромом воображения? — теперь уже он смотрел на Дарси как на умалишенную, её это оскорбило.

                 —Он не меньше меня удивился фокусу этой клячи, — девушка выпрямилась и заглянула ему в глаза. —Не веришь мне? — раздражённо добавила морячка.

                 —Верю, — сказал Лоджер чтобы её успокоить. —Но если он и сам не ожидал того, что она исчезнет, значит Говард не знал эту бабку,

                 —У меня предчувствие,

                 —Все восемь лет на него полагаешься? — пренебрежительно спросил главарь «Цербера».

                 —Иди ты, — нахмурившись, шикнула девушка.

                 —Кто такой Говард? — Кара наконец вступила в диалог.

                 —Мы подобрали его с острова, он единственный выжил при крушении, — теперь ведьма всё поняла, в голове щелкнуло осознание.

                 —Я с ним знакома.

                  ***

     Рене удалось убедить Говарда поговорить с ним, но только под предлогом медицинского осмотра. По началу он думал, что врач ему уже не нужен, но состояние Грина стало ухудшаться. Затруднённое дыхание, тошнота и тупая, сдавливающая боль в голове, мучали его, затуманивая ум, что может сильно помешать ему в дальнейшем, хотя планов у него пока не имелось, от чего было ещё хуже. Невыносимо жить с болью, не зная что с ней делать. Думать как бы он не старался не получалось, болезнь не хотела так просто его отпускать.

     Мужчины изредка перебрасывались словами, обсуждая здоровье Говарда. Настолько этот диалог был неуютным, холодным и каким-то неживым. Доктор вёл себя крайне странно, от чего пациенту делалось крайне неудобно, как будто он медленно катится в пропасть и не может даже шевельнуться. Он боялся того, что мог бы сказать ему Рене, но неожиданно для себя Грин его опередил.

           —Между нами ничего быть не может, — скрепя сердце, ему пришлось собрать всю свою решительность, чтобы голос не дрожал, Говард говорил медленно и глубоко дышал.

           —Будь по вашему, — в словах Рене сквозило ледяное безразличие, он даже не взглянул на пациента, не отвлекаясь от аптечки.

       Грин поднял глаза, до того стеснялся врача, опасаясь что он смотрит, смотрит теми добрыми, полными ласки глазами, но теперь он даже не видел их. Свет падал так, что те были скрыты плотной тенью. Доктор стоял в пол оборота, как бы отгораживаясь от Говарда и увлечённо перебирал склянки.

           —У вас все в порядке, доктор Алье?

           —Да, — он повернул головой в сторону Грина. —Да-да, все отлично, — наконец он приподнял повыше баночку с пожелтевшей биркой и просиял как будто сделал важное открытие. —Вот, это то, что вам поможет, — Рене приставил стул напротив койки, где сидел Говард, сел и передал ему лекарство. —Пейте,

           —Спасибо, — из-за слабости в руках у него не сразу получилось вынуть пробку из флакона, раннее он никогда не был так слаб и уязвим.

           —Лучше пейте залпом, это не очень приятно на вкус, — в ответ на наставление врача мужчина кивнул и в три глотка выпил всё до капли.

           —И правда гадость,

           —Зато быстро действует. Как себя чувствуете?

           —Я... — он пытался сделать вдох. Судорожно сжал простынь, лицо исказилось, ему казалось, что вот-вот он проститься с жизнью и на секунду даже хотел бы этого, —не могу дышать, доктор, — Рене спокойно встал и отошёл в другой угол. — Помогите м-мне, — от бессилия пациент лёг.

           —Не могу, — шепнул врач, когда Говард его уже не слышал.

                     ***

           —А он не сдох? — сквозь сон слышал мужчина. Он не решился открыть глаза, в страхе перед тем, что его ждёт. Говард чувствовал, что его руки и ноги что-то ограничивает.

           —Нет, он дышит. И довольно ровно, он в порядке,

           —Смотри мне, если он не очнется я вспорю твоё брюхо крюком и подвешу тебя на мачте, — Лоджер звучал серьёзно как никогда, не хотелось терять ещё одного человека, который мог знать что-то важное по глупой ошибке.

           —Вы сами этого потребовали, капитан, я лишь выполнил указание, —  Рене — крепкий орешек, не испугался, к тому же Лоджер был вторым его капитаном, прошлый был ещё менее мягок.

           —Почему нельзя было по старинке? Хрясь кулаком в рожу, то же самое на выходе, — Морган готовился к пыткам, закатав рукава, раскладывал на столе свои излюбленные орудия. От лязга металла у Говарда кровь стыла в жилах, даже возникла мысль задержать дыхание, чтобы разбойники решили, что он мёртв, но не мог сделать этого на достаточно долгое время.

           —Он клялся жизнью хранить тайну, попытался бы себя убить, если бы понял, что от него хотят что-то выяснить, такие фанатики готовы жертвовать, — Кара шагнула из тени на свет. —Я бы осталась досмотреть до конца, но мне надо к дочери, — от знакомого голоса внутри Грина все перевернулось, он вдруг осознал как его рассекретили.

           —Я тоже могу идти? — врач уже было поддался к двери, желая скорее избавиться от вида измученного лица своего пациента, когда Рене смотрит на него, совесть поглощает его целиком.

           —Нет, — но капитан его остановил. —Если ему понадобится помощь, ты должен быть рядом, док, — мужчина выдохнул, поправил манжеты рукавов и тяжело вздохнул.

           —Так когда эта зелень подкильная очухается? — Морган все ходил кругами, ожидая того времени, когда капитан как верному псу скомандует «фас» и можно будет приступить к пытке.

           —Я дал ему небольшую дозу яда, поспит немного и пробудится. Уже скоро, — Грин вскипал от негодования, слыша ту циничность в голосе человека, которому уже начинал доверять.
 
           —Уже пробовал на ком-то эту дрянь? — Дарси подошла к доктору.

           —Когда-то мы с моим другом изучали различные вещества и создали его, наверное это одно из главных моих открытий, — о науке Рене всегда говорил с особой интонацией, практически с той же, с какой говорят любящие родители о своих детях, его труды, знания это всё, что у него есть.

           —Для чего?

           —Для исследований часто приходилось вскрывать тела животных, мне показалось таким образом будет гуманнее, — мужчина пожал плечами и приложил руку к подбородку.

           —Гуманист на пиратском судне, — шепнула сама себе морячка и сама же посмеялась.

           —Он вот-вот придёт в себя,

           —Дьявол, — ругнулся палач и опрокинул Говарду на лицо ведро ледяной воды, тот резко встал и с шумом втянул воздух.

           —Рене! Чем вы меня опоили? — Грин яростно пытался вырвать руки из оков.

           —Мне пришлось, — врач с сочувствием посмотрел в его глаза и одними губами просил прощения.

           —Разговаривать ты будешь со мной и моими друзьями, — говоря о друзьях Мелтон огляделся на свой арсенал. —Познакомься, это Стив — Парень взвесил в руке молоток с шипами для отбивания мяса. —У него скверный характер и если не хочешь знать его ближе, будь добр — отвечай на вопросы,

           —Я молод, но уже познал добродетель молчания, — он часто моргал пытаясь привыкнуть к полумраку, в котором можно было различить только серьёзные, хмурые лица, чуть освещенные парочкой керосиновых ламп.

           —А сейчас познаешь боль, — палач замахнулся молотком.

     Послышался характерный хруст дробленой кости, а следом и истошный вопль, который мужчина пытался сдержать, но от вида своего распухшего, окровавленного пальца только больше паниковал. Шипы погрузились в кожу, как нож в масло. На столике расползлась красная вязкая лужа.

           —Ах вы пытки-пыточки! Как тебе? Становится труднее молчать?

           —Иди к черту, — Говард плюнул своему мучителю в лицо, за что тот ударил ещё раз.

           —Мы знаем, что такое орден, Говард, — начал Лоджер, пока Морган был увлечён втиранием в рану соли, ещё больше деформируя обезображенный палец. —Знаем зачем вы существуете, но как ты понял у нас к тебе, как к его члену, есть вопросы,

           —Уверен, — он прерывисто дышал, как будто вот-вот задохнется. —Вы не представляете насколько орден велик, — морщась, со злобой говорил мужчина. —Думаете мне не хватит духу пожертвовать собой, ради усилий многих? — вместо пауз между слов он жалобно постанывал, Рене оглядывал его руку, понимая, что никак не сможет ему помочь. —Я не предатель,

           —А мне становится скучно, — инквизитор Грина взял свечу и стал капать горячим воском на место повреждения. —Надо немного прижечь, мы же не хотим, чтоб ты схлопотал заражение, приятель?

           —Как открыть ларец? — Дарси решила спросить напрямую.

           —Он не должен открываться, — бедняга мычал от скручивающего, выворачивающего наизнанку ощущения, куда более сильного, чем просто боль.

           —Неужели ты сам не нашёл бы что попросить? Что такого ужасного в том, что ты вернёшь к жизни своего дражайшего покойничка, в том что мы все обретем чего желаем? — морячка жестом попросила Моргана отступить в сторонку, сама наклонилась к Говарду, осторожно промывая ранение. Он шипел, но смотрел на неё удивленными глазами, в них читалась благодарность.

          —Не знаю, — Парень всхлипнул, его лицо искривилось в попытке сдержать слезы.

          —Что это значит? Что зря точил ножи? — Мелтон шептался с капитаном.

          —Цыц, кажется у неё получается,

          —Знаешь. Знаешь, что нет ничего плохого в том, чтобы хотеть быть вместе с любимыми. Зачем ты лишаешь себя этого? — мужчина склонил голову, с той самой ночи, как он вышел из салона гаданий, его терзало множество вопросов. Один из них был громче остальных: «что значили слова старухи о том, что орден движется не туда?». Ему казалось даже, что и после того случая, эта пожилая дама продолжает говорить с ним, во снах, или иногда даже наяву, как будто из далека.

          —Я думал так правильно, — по щекам градом катились солёные капли, девушка, покончив с перевязыванием пальца бинтом, который попросила у врача, утерла опечаленное лицо Говарда.

          —Разве правильно, что жизнь разлучила тебя и Абнера? Мы все можем ошибаться, не плачь. Только помоги нам и обещаю, ты увидишь его вновь, без помощи спиритизма, — Дарси стала осторожно расстёгивать браслеты, крепящие запястья к стулу.

          —Что она творит! — все так же в пол тона возмущался палач, раздосадованный не состоявшейся пыткой.

          —Так тебе будет удобнее, — она легко улыбнулась. —Ты как-то помог мне и теперь я помогаю тебе,

          —Спасибо, — шепнул Грин.

          —И что же нам делать, чтобы открыть ларец?

                                 ***

          —Куда все подевались? — Мария передала мытую морковь для похлебки Педро.

          —Я повар, — кок с усмешкой посмотрел на неё. —Меня ни во что не посвящают,

          —Мне кажется, это неправильно, — девушка задумалась, или сделала вид, по ней так просто не скажешь.
      
          —Почему?

          —Ты же можешь их отравить, — в ответ мужчина посмеялся. —И всё таки, чем они могут заниматься?

          —Чтобы там ни было, не суйся, — повар разделывал рыбу, Мэри поморщилась, в таверне ей почти не приходилось готовить.

          —А то что?

          —Не проверяй,

          —Какие вы все таинственные, — глаза девушки внезапно округлились от душераздирающего крика. Такого она никогда не слышала. —Что это было? — её голос звучал обеспокоено.

          —Не знаю, — Педро же совершенно безмятежно пожал плечами, как будто ничего не слышал, за годы работы он научился не обращать внимания на разные странности.

          —Там сейчас определённо точно кого-то убивают! И тебе совсем не интересно кого и почему?

          —Совершенно,

          —Ну нет, я не могу быть к этому равнодушна, — бросив помогать коку на кухне, девушка, быстро семеня коротенькими ногами, путаясь в полах штанин не по размеру, побежала на помощь.

          —Эх, вот была помощница в кое-то веке и вот её не стало, — вздохнул Педро и продолжил свою работу.

   Мария смекнула — вопль слышался откуда-то снизу. Спускаясь в трюм она поняла, что идёт в верном направлении ориентируясь на голоса пиратов. В глубине темного помещения полукругом расположились разбойники. Девушка, помня наставления Педро, всё же решила не высовываться, но любопытство не позволило ей уйти. Она спряталась за большими деревянными ящиками и хитрыми глазками поглядывала на то, что видеть ей нельзя.

          —Для его открытия нужны пять человек, — донеслось до Марии, она пожалела, что не пришла сюда раньше.  

          —Где можно их найти? — Дарси вытерла тряпкой пот, выступивший на лице Говарда, от пережитого в этот день у него поднялась температура.

          —В самом деле это может быть кто угодно, — Дарси обернулась на капитана и увидела одобрительную улыбку. — Дело не в людях, а в заклинании, которое они читают, — услышав что-то про заклинания, девушка сидящая в засаде, подумала что спятила или же это просто сон.

          —Ты его знаешь?

          —Нет, — молодой человек покачал головой. —Можно мне воды? — морячка подала ему ковш.

          —А тех кто может его знать?

          —Заклинание разделили на части. Никто не знает его целиком, но есть хранители, которые оберегают их. Я точно не знаю где их найти,

           —Ты молодец, что рассказал, — Дарси задорно улыбнулась. —Рене, могу я вас попросить поухаживать за Говардом?

           —Конечно, —врач повёл Грина обратно во врачебную каюту, следом и все остальные зрители стали расходится, Мария, увидев кровавый бинт застыла на месте, но когда поняла что её вот-вот увидят, было слишком поздно прятаться, но все же попыталась забиться в угол.

           —Ба, какие люди! — Спиро не мог не заметить её, может он и стал глуховат с годами, но остроту глаза не утратил. Где вы видели штурмана без соколиного зрения?

           —Могли бы и промолчать, дядя Макрис, — с обидой высказала девушка не поднимаясь с пола.

           —А ты ещё спрашивала, почему я запирал тебя? — Лоджер помог ей подняться. —Давно уши греешь?

           —Нет-нет, я вообще ничего не слышала. Я вообще случайно здесь оказалась, — она отвела глаза в сторону, придумывая себе оправдание. —Педро попросил меня принести ему... — Мария замялась, заглянула в бочку, стоявшую неподалёку, —А я и забыла что должна была принести. Во дуреха, да?

           —Дуреха это верно сказано, — штурман стыдливо прикрыл глаза рукой.

           —Я буду за это наказана? — в отличие от обычной её манеры общения, в этих словах не было ни капли флирта.

           —Иди отсюда, — пират погнал её как чайку, прилетевшую на улов, секундочку помедлив, Мария шустро удалилась. —Ты же понимаешь, что она твоя ответственность, старик? — он кивнул. —Я ничего ей не сделаю, только исходя из моего к тебе уважения, Спиро, — мужчина положил руку ему на плечо.

           —Я перед тобой в долгу,

           —Иди к черту. Хрен успеешь расплатиться. Куда тебе долгов на старость лет? — на лице штурмана заиграли морщинки, пираты приятельски смеялись.

                    ***

         Дарси, опустив голову на руки, сидела у койки больного. Она пришла и пробыла у Грина пару часов, пока он не проснулся. Шелест бумаг, над которыми корпел Рене, не мешал ей думать. Здесь, в отличие других мест на бриге, было тихо. А ещё по близости нельзя было найти пузыря с горячительным, разве что казённую баночку со спиртом, спрятанную в ящике у стола врача.

         Морячка хотела больше вертеться в доверие Говарда, чтобы точно знать, что он не передумает помогать им. Хотя казалось бы, он выложил уже всю нужную информацию, что-то подсказывало ей, что это далеко не все знания, которыми он располагает.

             —Как себя чувствуешь? — девушка выпрямилась, когда заметила, как Говард открыл глаза.

             —Как будто меня отравили, а потом размозжили палец,

             —Ирония это хороший признак, — отозвался доктор. —Будешь здоров,

             —Но для этого надо много отдыхать. Да, Рене?

             —Совершенно верно, мисс Блэр,

             —Продолжай спать, Говард, а следующим утром мы решим куда держать путь, — девушка дружелюбно улыбнулась, давно она так не делала. Настолько это было непривычно, что заболели щёки.

            В каюту кто-то очень вежливо постучал. Дарси, кинув новому дражайшему другу краткое «отдыхай», поспешила к двери. Не позволив посетителю войти выскользнула из комнаты сама.

              —Его нельзя сейчас тревожить, — шёпотом объяснила морячка капитану.

              —Надо поговорить, — Лоджер взял её под локоть и повёл на палубу.

              —Ещё раз? — простонала девушка, еле передвигая ногами, как упрямая лошадь.

              —Возникла новая тема для обсуждения. Это не терпит отлагательств, так что резче,

              —Что теперь случилось?

              —Сейчас сама всё поймёшь,

           Когда они поднялись на палубу, Дарси оторопела. За бортом, вокруг «Цербера» плавали трупики рыб и дельфинов, но среди них было и кое-что ещё. Русалки оцепили собой корабль и хищно уставились на его команду. Они жаждали мести.

             —Пресвятая каракатица! Это же подружки бабы-рыбы! — вопил Исадор.

             —Кальмарьи кишки, — на лице девушки отразилось отвращение, аромат мертвечины забился в ноздри. —Что черт подери с этим делать?