24
После ужина и откровенных разговоров мы разошлись по комнатам. Я зашла в спальню и укуталась в одеяло с головой, создавая себе искусственную защиту, которая по факту была иллюзией безопасности. И только закрыв глаза, я словно почувствовала объятие кого-то родного и близкого, но оно было не реальным.
****
Я вижу его... Крёстный стоит передо мной, одетый в гоночный комбинезон и улыбающийся не так ярко, как раньше, а спокойно и устало, словно он всё время работал, но не подавал виду усталости. В его руке был тот самый шлем, в котором он был на Судзуке.
— Жюль, почему ты... тут? — Я закусила губу, как в детстве. Именно после его смерти я подавляла свои эмоции и закусывала губу, когда нервничала.
Он улыбнулся, а после посмотрел за мою спину. Высокий молодой человек шагнул ко мне в своём красном фирменном костюме Ferrari для гонок. Я зажала рот руками, которые тряслись настолько сильно, что я еле стояла на ногах от волнения и слёз.
Голубые глаза, которые я вижу так часто и которые всегда отличались от других голубых, тёмные вечно растрёпанные шатенистые волосы. Он стоит зеркально крёстному, и только сейчас я заметила, насколько они похожи.
— Шарль... — сглотнула я с трудом и зарыдала, упав на колени от бессилия, но голубоглазый аккуратно подхватил меня и усадил, присев рядом со мной. Я кричала от слёз и боли. Тот сидел напротив меня, а где-то в паре шагов стоял он... кого я любила и потеряла давно. Как только я хотела встать и шагнуть, Леклер остановил меня.
— Не смей этого делать... не одна. Иначе сама окажешься с ним... Там... — Он прижал меня к себе, а после сон исчез.
*****
Проснувшись рано утром, хотя я заснула поздно и проспала всего пару часов, вышла на кухню, где пахло яичницей.
— Доброе утро, Эллия, — поприветствовала меня тёплой улыбкой Паскаль и Джойс, которая уже доедала свой завтрак.
— Доброе утро, спасибо большое за всё, — поговорив с полчаса, я быстро собралась, одолжив у женщины футболку, а сама осталась во вчерашней юбке и кроссовках. Я отправилась на работу. Мысли о вчерашнем... а ещё о крёстном не давали мне покоя.
Как только я зашла в кабинет, я почувствовала адскую головную боль из-за возможного недосыпа, волнения и скопившегося на душе в последнее время. Оперлась о край столешницы, чуть покачиваясь из стороны в сторону, и изо всей силы зажмурила глаза, не обращая внимания ни на что. Реальность словно перешла на второй план, и осталась только я, глухой шум и мои мысли... пустота.
Чёрт, я сдалась... Держалась 9 лет и сдалась так просто? Сколько я тренировала себя и свою волю, чтобы так просто поддаться и оказаться уязвимой? Моя жизнь сейчас — это то, о чём я мечтать и не могла... и я должна взять себя в руки. Я не позволю себе вернуться в ту точку невозврата, из которой выкарабкивалась кровью, потом и адской болью, которая пробивается временами.
Собрав остатки сил по кускам, я выпрямилась и тяжело выдохнула.
На столе лежали цветы, которые я не заметила изначально. Никакой подписи, даже намёка на то, чей это букет, и, возможно, он оставлен по ошибке.
Пионы, возможно, сорт Бесси, Баронесса Шрёдер. Белые с лёгким подтоном ненавязчивого пудрового розового, будто стыдясь своей особенной окраски. Крупные цветки с ещё не распустившимися лепестками, словно закрытые от мира в желании обезопасить свою красоту и внутренний мир, который так хрупок.
Я коснулась кончиками пальцев их макушки, боясь повредить, а после, словно маленького беззащитного ребенка, взяла на руки и, прикрыв глаза, вдохнула этот аромат. Любимый...
Нянчилась я с ними недолго, поскольку не было того, что необходимо для букета: ведь это не мой дом, а туда вернуться в ближайшее время я не могу. Вода набиралась в вазу с прозрачным и звенящим в ушах шумом. Всё по классике, но сейчас это был звук пустоты и какого-то одиночества, которое сдавливало грудную клетку и, казалось, переломит ключицы, не давая сделать вдоха.
*****
Улыбки на лице не было, но рана на сердце начала цвести после цветов. А в душе я надеялась, что это тот, о ком я думаю, иначе быть и не может... он сам говорил о том, что наблюдал за мной и моими соцсетями, где я выкладывала фотографию этих цветов с намёком на то, что это мои любимые.
Я спустилась в паддок. До начала сезона оставалось 2,5 недели, и тренировки усилились до предела.
Быстрая речь механиков, действия. Небольшое обсуждение главы вместе со своими приближёнными о дополнениях и возможных проблемах. Жизнь здесь кипела, и температура воздуха накалялась до такого предела, что невозможно было дышать, не почувствовав густой тягучий запах неизвестности и напряжения, которое смешалось с привычным запахом резины, который уже давно не бил так сильно по ноздрям.
Фирменная фраза единственного пилота, который сидел в данный момент за болидом и накручивал 47-й круг, возвращаясь в паддок для смены шин.
Блондинка, что вернулась в тень угла паддоке, выдохнула и отряхнула руки от пыли после того, как подготовила шины на всякий случай к следующей замене, обернулась на меня.
— Buongiorno, — устало выдохнула она и размялась, а после проследила за моим взглядом, который не нёс в себе определённого смысла. — Элли, что-то случилось? Ты какая-то бледная.
Резко повернула голову на её слова и выдохнула, составляя предложение наскоро в своих мыслях.
— Sí, todo está bien, — ответила я на своём втором родном языке, дабы не утруждать её нагрузкой при понимании, учитывая, что испанский и итальянский очень похожи. Я облизнула нижнюю губу, рефлекторно чувствуя, как пересохло в горле от волнения, которое возникло из воздуха. — Льюис старается изо всех сил, я вижу.
Повернула голову к монитору, который располагался вдалеке от нас, но тем не менее можно было понять, что происходит и что обсуждают.
— Ещё как, исправляет свои ошибки, чтобы при старте не допустить их. Знаешь, глядя на него, хочется равняться и идти также до конца. Он один, и никто его не поддерживает в этом, кроме друзей и семьи. Нет партнёра, ну и что? Он всё равно идёт, потому что это его жизнь. Мне нравится его рвение, скажем так, я его фанатка, — она посмеялась тепло, словно не было ничего такого, что могло перевернуть все их жизни разом, словно ничего не могло изменить статус команды в худшую сторону.
— Él es genial, — ответила я, натянув улыбку кончиками губ, при этом сжимая свои руки в замке спереди. — Ты не видела Шарля?
— О, он здесь ещё с самого утра. Точнее, пришёл раньше всех и до сих пор работает. Сначала в зале, а теперь на симуляторе. Говорит, что хочет кое-что попробовать и поработать над чем-то. Он какой-то серьёзный сегодня, — пожала плечами механик и оглянулась в знак удостоверения тому, что не нужно где-то что-то ещё сделать. Её позвал главный механик жестом руки и криком имени, она кивнула мне и продолжила: — Прости, я должна пойти. Удачи.
— Merci, до встречи, — я зашла внутрь, где ощутила лёгкую прохладу из-за разницы температур. Пустой и тихий коридор, где слышны только мои сбивчивые шаги.
*****
Я зашла бесшумно и увидела его.
Шарль проходил один и тот же круг несколько раз подряд, усталость брала верх над чем-то, что глушило его больше. Но вот он не выдержал и сдался, ударив по пульту управления, который был рулём на тренажёре. Раздражение проявлялось вместе с этим ударом, который он не смог проконтролировать: плотно сжатые в единую полосу губы, напряжённые скулы, скрип зубов от сильного давления и голубые глаза, которые сейчас были совсем синими.
Сделала шаг вперёд, ближе к нему, случайно шаркнув ногой по полу. Леклер убрал руки и потёр переносицу, прикрыв глаза и тяжело вдыхая.
Я обошла так, что стояла сбоку от него, напротив, чтобы шатен видел меня.
Парень устало поднял голову и открыл глаза, где сейчас я наконец разглядела пустоту, которая смешалась с усталостью, боль, которую он так скрывал.
— Шарль, ты спал сегодня? — хрипло от кома в горле произнесла я, не отводя глаз от него, при этом мой голос раздался слишком громко и резал тишину.
Он не стал отвечать на вопрос и просто молчал, смотря на меня как-то обычно, без намёка во взгляде.
— Как ты? Всё нормально? — проговорив это в кулак, ответил пилот. До этого его губы слипались от долгого и напряжённого молчания, а сейчас... Его слова были лучом во тьме, знаком того, что Шарль пошёл мне навстречу и ответил, пусть и не так, как я спросила.
— Да, всё хорошо, — я прокашлялась и отвела взгляд, понимая, что не смогу смотреть на него, пока он пристально изучает меня, будто не делал этого раньше. — Пионы очень красивые, я люблю их.
— Я запомню, — он немного улыбнулся краем губ, но я не увидела этого. Юноша закончил тренировку и встал на ноги, выпрямляясь. — Приятно, что тебе понравилось.
Сейчас это были непросто цветы... которые ничего не значили и могли быть вторыми из миллионов букетов цветов, которые будут в моей жизни. Они были моими первыми любимыми, теми, что мне подарили, потому что знали, что я люблю их... это не цветы, а жизнь. Новый глоток воздуха, словно новый чистый лист после плохого, как реинкарнация.
На нём была слегка помятая тёмно-серая футболка и чёрные спортивные шорты, но я чувствовала его усталость и возможную слабость, что означало: он явно не спал этой ночью.
— И как давно ты здесь? Кетти сказала, что раньше всех, — скрестила руки на груди, поднимая взгляд на его лицо. В ответ тот шумно выдохнул и проморгался, словно приходя в ясность ума.
— Не помню точно, не спалось, — парень отвечал кратко, будто закрываясь от меня и не желая показывать правду. Сейчас он и был тем самым цветком... он скрывал от меня себя настоящего, свои проблемы и мысли.
— Шарль, ты же сейчас врёшь. Что было, когда я уехала? Вы с Артуром поссорились? — сказать другое у меня пока не хватало смелости, или я думала, что будет логичнее подвести к этому моменту, смягчив почву и прощупав возможные подводные камни.
— Эл, я не хочу об этом говорить, — отрезал он. Его голос был жёстким и ударил меня невидимым мечом. Где-то под рёбрами кольнуло, перехватив дыхание. — Не сейчас точно.
— Леклер. Это из-за...? — язык не поворачивался сказать ту самую фразу, которую я хотела, и о чём думала. Лишь плотно сжала губы и не отводила взгляд.
— Ты спрашиваешь про вчера или в общем? — его брови немного приподнялись вверх, словно всё в порядке. Шарль думал, что этим смягчит ситуацию, но получилось наоборот: я почувствовала, как его раздражение росло.
— Что значит «в общем»? — потрясла головой, останавливая поток мыслей, и немного выдохнула. — Спасибо тебе за то, что ты помог мне вчера. Если бы ты не пошёл за мной, я бы уже была за сотню с лишним километров отсюда, там, куда не хотела бы возвращаться, и точно не таким образом.
Он кивнул.
— Артур появился не вовремя... У вас обоих фишка появляться неожиданно, только в разных смыслах. Ты всегда словно знаешь, когда нужно быть... рядом, а он натыкается по случайности, — мой голос немного хрипел и опустился до шёпота, не позволяя говорить громче. — Спасибо за всё, Шарль Марк Эрве Персиваль Леклер.
Я сделала неуверенный шаг к нему, вставая вплотную. Юноша сглотнул, опустив голову вниз, смотря на меня и мои действия.
Медленно обняла его, прислонившись ухом к его грудной клетке, где билось сердце, мелодия которого сейчас была самой лучшей, громкой и приятной.
— Произнесла моё имя полностью и даже не сказала «Шарль какой-то там Леклер». Ты поражаешь меня, Эллия Офелия Монис, — он аккуратно приобнял меня в ответ, улыбаясь и прикрывая глаза.
— Сильно не радуйся, а то я ущипнуть могу, — пошутила я спокойно, приподнимая взгляд к его глазам, которые сейчас внимательно смотрели на меня. Он усмехнулся.
— Прощу тебя, если сходишь со мной на ужин или кофе-брейк. Как насчёт того кафе, где работает Мери? Говорят, там отличный кофе.
— Да, кофе там и правда отличный. Но я не могу, — мои губы выровнялись в полосу, и лёгкая спокойная улыбка с его лица стала спадать, а в его голубых глазах был вопрос: «Почему?»
— Прости, я должна кое-что сделать. Ещё давно. Мне дали пару выходных, хотя было бы логичнее, если бы наоборот, и заставили упорнее работать, прогревая аудиторию перед началом сезона, — судорожно выдохнув, я продолжила: — Мне нужно уехать на пару дней в Ниццу, навестить кое-кого.
— Всего тридцать минут на машине для обычного водителя. Я доеду за 10, — потрясла головой на его слова, пытаясь разобраться в том, что же они значили.
— Поживу там, а потом подумаю, что делать со своим жильём. Скорее всего, перееду. Это не только из-за Майло. Хочу быть поближе к центру и работе, выйдет дороже, но комфортнее.
— Когда едешь в город на берегу залива Ангелов? — уточнил он, что-то прокручивая в своих мыслях и, похоже, выстраивая план.
— Завтра. Сегодня отработаю до восьми и соберу кое-какие вещи, мне поможет Мери, а потом утром туда на автобусе, скорее всего, — пожала плечами и отстранилась от юноши, наконец осознав, что мы стоим всё ещё в объятиях, и от этого стало немного стыдно.
— Может, лучше на машине? — он скрестил руки и положил руку на свою щёку, смотря куда-то за меня.
— Если бы туда кто-то поехал из моих немногих знакомых, то возможно, а так — своим ходом, — улыбнулась я. — Ладно. Шарль, давай работать. Чем раньше начнём, тем быстрее я приступлю к монтажу и публикации. Это будет плюсом.