Маркировка
Когда они вышли из леса, горизонт уже налипал на серо-голубую мглу. Город, к которому они приближались, был мёртв и тих — не обычная тишина спального района, а настораживающая, зловещая пустота, будто кто-то заранее вычистил всё живое.
— Здесь должен быть наш контакт, — пробормотал Кристиан, сверяясь с координатами. — Склад под номером 17.
— Надеюсь, это не ловушка, — усмехнулся Роберт, оглядывая улицы.
— Даже если так — мы готовы, — сказал Габриэль и посмотрел на Элис. — Правда?
Элис кивнула. С каждым часом в ней будто пробуждалось что-то большее — не только инстинкт выживания, но и потребность понять, кем она была… и кем стала.
Склад номер 17 оказался старым ангаром. Металлическая дверь покрыта ржавчиной, но в центре — свежая царапина в форме символа, напоминающего ромб, пересечённый двумя линиями.
— Это знак проекта, — прошептал Кристиан. — Мы на месте.
Он постучал в дверь три раза — коротко, потом дважды — длинно. Через несколько секунд панель сбоку загорелась зелёным, и дверь открылась.
Внутри — тусклый свет, бетонные стены, металлические ящики. В центре — женщина в чёрной форме с короткими волосами и холодным взглядом.
— Кристиан. Габриэль. Роберт. Элис, — сказала она. — Добро пожаловать.
Элис удивлённо шагнула вперёд.
— Вы… знаете меня?
— Мы следили за тобой с первого дня. Я — агент Марта. И ты, Элис, — не просто результат эксперимента. Ты его ключ.
Молчание упало на склад. Габриэль сжал кулак. Кристиан сделал шаг вперёд:
— Говори.
Марта подошла к панели на стене и включила экран. На нём — голограмма с фотографиями, документами, анализами ДНК.
— Элис была выбрана ещё до рождения. Её структура — уникальна. Ты не просто объект, ты связующее звено между поколениями модифицированных агентов. Те, кто охотятся за тобой, не хотят уничтожить тебя… они хотят использовать тебя, чтобы создать армию.
Элис медленно опустилась на колени. Всё, во что она верила, рушилось.
— Я не… оружие, — прошептала она.
Марта посмотрела прямо в её глаза:
— Тогда докажи это.
Элис подняла взгляд. Сердце стучало громко и гулко, как будто от этого удара зависел следующий шаг. Ей хотелось кричать, требовать объяснений, но вместо этого она встала, глубоко вдохнув.
— Значит, я для них просто инструмент? — тихо спросила она.
— Для них, да. Но не для нас, — твёрдо сказал Габриэль, подойдя ближе и обняв её за плечи. — Мы не дадим им тебя забрать.
Роберт шагнул вперёд:
— Мы уже давно не просто группа на задании. Мы команда. Семья, чёрт возьми. Если кто-то попытается прикоснуться к тебе — он сначала пройдёт через нас.
Марта наблюдала за ними без эмоций, но в её взгляде мелькнуло что-то человеческое. Возможно, сочувствие. Возможно, сожаление.
— Нам придётся двигаться быстро, — сказала она. — Времени почти не осталось. Система уже запущена. Через трое суток будет произведён запуск импланта новой генерации. И если они получат Элис, — она бросила короткий взгляд на девушку, — всё закончится. Для всех.
— Где они? — спросил Кристиан.
— Центральный узел в подземном комплексе "Гекса". Вход замаскирован под медицинский исследовательский центр. Внутри — шесть уровней защиты. Но я знаю, как пройти.
Марта кивнула на ящики в углу склада.
— Экипировка и допуск. Всё, что вам нужно, — там.
— Мы берём Элис с собой, — сказал Габриэль. — Она заслуживает знать правду до конца.
Элис подняла голову. В глазах у неё уже не было страха — только решимость.
— Я иду с вами. Не просто как цель. А как часть команды.
— Тогда выдвигаемся ночью, — сказала Марта. — И надеемся, что у нас хватит времени, чтобы всё изменить.